那神秘的助力就在酒馆之中。．
回到“美人鱼之爱”时已经临近黄昏，客人数量比两人离开时多了一倍，新添的桌子把酒吧挤得满满当当。端菜送酒的服务生由于没有道路通行，只能迈开双腿在饭桌边缘踩来踩去。好在小伙子们早就习惯了自己的工作，技术很是娴熟，总能找到最佳落点并躲过客人或有意或无意挥来的胳膊。
眼见嘈杂拥挤的环境阻挡了二人的行进道路。内森沉下脸来，二话不说向前直冲，粗壮的胳膊左推右搡，硬生生挤出一条路来。迪恩缓步跟随其后，暗运魔力全神戒备。就算以前没有见过，他也知道将要面对什么样的混乱，看来一场打斗在所难免。想到这里，迪恩对内森的霸道的行为很是不以为然。倒不是害怕打架，一场人数比例悬殊的混战正适合长途跋涉后的舒活筋骨，可是这些将要成为对手的冒险者和佣兵的实力……欺负弱者总是让人提不起兴趣的。
片刻之后迪恩就发觉自己的想法有误。被撞得七扭八歪，本该暴跳如雷掀桌而起的冒险者在看清惹事者后，立刻把吐出一半的脏话咽回肚里，闷头继续喝酒吃菜。几个年轻气盛的佣兵跳起来要动手，刚起身就被旁边老资格的同伴捂住嘴按回座位。内森一路横冲直撞下来，居然没人敢哼一声，反而是酒馆的嘈杂议论声一时小了许多。
散开魔力，迪恩解除了备战状态。虽然素知内森是强大的战士，可没想到他居然有如此威势。但转念一想也就了然。仅靠可口的佳肴和香醇的美酒只能留住正常客人，没有强硬手段和过人本领可压不住宵小之辈，“美人鱼之爱”能成为亚沙镇最大的酒吧内森的实力也是重要的一环。
再走出几步，内森便示意让迪恩停步。这里是酒吧的东端角落，一个身穿青袍的大汉背对二人而坐，正端着海碗大口饮酒，身边横七竖八倒着几个酒桶。与别处过个虫子都嫌太挤的环境相比，这大汉身周的空间实在是宽敞的过分，距离他最近的酒桌也在两米开外。
真正吸引迪恩目光的是两面靠墙而立的盾牌。它们应该是那大汉的武器，形如飞翼，上宽下窄，高过半人，厚有二指。各被一整张褐色兽皮包住，拼在一起的样子像一个不规则的菱形。从略有破损的皮革间隙闪过的银白金属色，盾牌底部的钢制盾托和被压得弯曲变形的木质地板估计，这两面盾牌都是纯用金属制成的。迪恩为自己得出的结论咋舌不已，如果是生铁铸成一面盾牌恐怕就在两百斤以上，以它们为武器说明眼前的大汉着实膂力非人。怪不得人们和他保持这种敬畏的距离。
“喂，你在这儿喝酒可是会影响我做生意的。”内森从背后一把扣住那大汉的手腕，大声斥道。
“怎么？这家黑店还嫌宰人不够狠吗。”那大汉冷哼一声，把见底的酒碗在桌上狠狠一顿，转过身来怒视内森。迪恩见这大汉四十多岁，身材魁梧，声若洪钟，短发方脸，一把大络腮胡，五官粗犷强悍，带着一股北方男儿特有的豪迈气息。
气氛凝重，剑拔弩张。正当迪恩以为他俩要大打出手时，僵持的二人忽然同时放松了绷紧的脸，一起哈哈大笑。两人大力拍着对方的肩膀，刚才的对峙只是朋友间的玩笑。
“巴兹尔，让这小子和你一起去亚沙吧，看这体格！扛包跑腿绝对没有问题，任由差遣。”内森把迪恩推到名为巴兹尔的大汉面前，大声推荐道。
怎么听起来像是骡子……虽然心中抱怨，迪恩也没有把内森的玩笑话当真，他上前与巴兹尔握手并说出自己的名字。
“梅斯菲尔德？”迪恩听到对方重复了自己的姓，同时那布满老茧的掌中传来的握力也忽然大了几分。
“你会下棋吗？”巴兹尔松开了手，指着桌面问道。原来他正在独自下棋，在酒吧这么嘈吵的地方还能有这份兴致，让迪恩好生佩服。
“会。”少年扫了一眼桌上的棋盘就干脆的答道。那是一副演棋，虽然也是轮流走子，捉王为胜，但这种古老的棋由于棋子种类过分繁多，又有大量诸如占点，棋子升级之类的复杂要素，比普通的象棋繁复万倍。同时演棋的棋盘使用专门的魔法沙盘，每局类型都会产生变化，或为平原冲杀，或为城堡攻防，完全违背棋类娱乐易学难精的特点。现在已经没几个人愿意玩这种一下就一天的古董，但迪恩却对这种经常出现在英雄传记上的棋类抱有兴趣，是个不大不小的高手。
“来吧。”巴兹尔呵呵一笑，提起酒桶满斟面前大碗，按下棋盘侧边扣环催动魔法阵制造战场沙盘，然后舒服的靠在椅背上。动作轻松悠闲，显然没把迪恩的水平放在眼里，只是将这次对局当成消遣。
“好！”轻视的态度激起了迪恩的好胜心，他大声答应，挽起袖子在巴兹尔对面的位子坐下，准备给眼前的大叔一个教训：“让你知道我的厉害！”
内森见这两人相处如此融洽，也就不再多言，咧嘴拍拍大肚子，回身继续炒菜去也。
一小时后……
迪恩满头大汗跑回吧台。
“战况如何？”本尼脸上带着戏谑的表情问道。显然早就料到结果。
“一败涂地。下了四盘，一盘比一盘输得快，他好像完全知道我在想什么。”回忆起棋局让迪恩垂头丧气，旋即又高兴道：“不过巴兹尔大叔说了不少冒险的的知识，也答应让我同行。”他取出地图递给本尼道：“帮我把品质最好的冒险用品店标出来吧，我需要在天黑之前买齐一些必需品，妈妈准备的东西对去遗迹一点也帮不上忙。”
“真好，可以出去冒险。”本尼调酒不停，空出一手接过地图随手在地图上标了几个点后递回。他带着羡慕又嫉妒的眼神看着兴高采烈的迪恩道：“我在亚沙住了这么多年，从来没有去上山寻宝的机会。”
“为什么？”
本尼向厨房方向努努嘴，不满道：“还不是因为老爸。说我实力不够，需要磨练什么的。”
这倒也没说错，迪恩心道。本尼在斗礼的对手是霍格，首轮便遭淘汰。据霍格说，他用斧头一抡，瘦瘦小小的本尼就像干燥的秸秆遭遇了暴风，打着旋被吹下擂台。
此时安慰也无用，迪恩告了个罪，一溜烟跑出了酒吧。扔下本尼自己继续唉声叹气。
待酒吧木门在迪恩背后关上，内森走出厨房，端着一大盆红烧牛肉坐到巴兹尔旁边，后者早就倒满了一碗酒给他。两人一碰碗，对饮而尽。内森斜目相睨，问道：“你这下棋看性格的把戏结果怎样？”他可知道老朋友的手段，演棋对局同时也有考验的含义在里面。
“那小子是个只有一根筋的笨蛋！”巴兹尔叉起一块牛肉放入口中，反扭扣环，把前面几盘残局复原出来道：“四次都是最简单直接的正面进攻，连基本的诱敌和扰乱都不做，就这么划子冲过来，十足十的傻瓜一个。”
内森不言，等待他的下文。
“不过，他是个擅长学习的傻瓜。”果然巴兹尔咽下一大块牛肉后继续说道：“虽然攻击路线不变，但他的进攻一次比一次猛烈，棋子的搭配使用也一次比一次好。第一局动动步卒就能打得他七零八落，到第四局，他已经可以用我的招数逼得我动用左边的强子了。在失败中吸收营养一次次修正自己的错误，甚至在无意间学习对手的棋路，这种在战斗中飞速提高学习的本领我是头次见到。假以时日，这小子必成大器。”
“哈哈哈，那是当然。”内森笑的眼睛眯成了一条缝，他仰脖倾酒入口，就像听到自己孩子被夸奖一样高兴。
“说说你的想法吧。为什么让我带他？”巴兹尔关闭了魔法棋盘，向前倾倾身子，紧盯着内森问道：“梅斯菲尔德，应该是劳斯洛的姓吧？迪恩作为他的儿子那实力绝不会差，如果想让这小子的实力更进一步，红山学院的泽纳斯和七奥塔那个女人更加合适。为什么会找上我呢？”
“在这个年龄，迪恩是我见过最厉害的人，他能轻易击败大多数的对手。”内森道：“但年轻人锋芒太盛未必是好事。世界这么大，总有一天会有更强的人在迪恩面前出现，并把他打得一败涂地。如果已经被之前那些胜利骄纵的无法接受失败，迪恩很可能会由此走上邪路。”他诚挚的恳求道：“所以，给年轻人的成长道路上布下一些石头吧，提前受些挫折能让他更加坚韧。”
“原来是做坏人，好像是很适合我的角色。”巴兹尔双眼望着天花板，自嘲道。
“这种需要费心费神的事情我们都不行，只有你能做到。”内森恭维了一句。
“好吧，我答应了。”巴兹尔又是一碗酒喝下，算是应承了此事。接着他好笑道：“不想原来天不怕地不怕的‘青橡佣兵团’成员，也有心思细腻的时候啊，看来你真是老了。”
“人有牵挂，自然会想的多些。”内森微笑着叹气，慈爱的看着自己的儿子，本尼正在吧台上忙成一团。接着他想起一件事，问道：“你带来的那个料理技术‘了得’的小姑娘呢？”他把‘了得’两字咬得很重，简直像是从牙缝里挤出来的。
听到料理，巴兹尔露出会心的笑容，他一只手抓起酒桶，让酒浆缓缓倒入碗中，带着无所谓的口气道：“她说要出去买些新鲜的食材，天一黑就会回来的。”
“这可不太好，虽然本镇有军队驻扎，但还是有些流氓小偷流窜作案，一个女孩子这么晚没回来太危险了。驻军指挥官是我朋友，我去用魔嘴通知他，让他们用骑鹰搜索，派兵把她送回来吧。”
“流氓？驻军？不！不！不行！”巴兹尔手一松，酒桶落在地上，酒浆从破碎的桶缘涌出，流的满地都是。他一把抄起墙边的盾牌，着急道：“千万不要通知军队或治安队，否则会有大麻烦！”
“什么？”内森觉得自己听不懂巴兹尔的话了，怎么通知军队会有麻烦呢？
巴兹尔不再理他，像风一样冲出门去，用十分严肃的语气甩下一句话：“那些流氓有危险！”
亚沙镇西，迪恩迈着轻快的步子。一脸幸福地啃着酥油饼走在回酒馆的路上。他背着买来的全部冒险用品，这些零七八碎的东西外面裹着一张大床单——这是冒险用品店老板最大的包袱皮了。
“人家说‘天下美食，九面一汤’，果然是真的。世界巡礼的第一要务就是要把这些面食吃个遍。”迪恩一口咬下半张饼，暗下决心道。
“饶命啊~~”一声短促的低声求饶传入了迪恩的耳朵，少年很快分辨出，声音是从北边的小巷传出来的。
什么事？迪恩左右看看没人注意，就把剩下的半张饼塞入口中，轻手轻脚的穿入小巷。
啪，啪啪。越接近声源，就越能听清清晰的打击声。
终于走到小巷尽头，这里有一个向右的大拐角，声音就是由此传出。迪恩左手抓紧包裹，右手扒住墙边，小心的看过去：
一片石板地，三面围墙，可能是住家堆积杂物的地方，有一些破旧的木箱圆桶。
打人的是一个少女。从迪恩的角度只能看到她的背影，一头及腰红色半卷发，身着一件火红色的长衣，脚踩黑皮小蛮靴。她正挥舞着一个外罩蓝色鲨皮刀鞘的长刀，自上而下狠狠拍打着一个油头粉面的男人。那娴熟的技巧和节奏感极强的响声让迪恩想起刚才看到的，烙饼大妈用锅铲拍饼——一样的姿势标准，一样的力道十足。少女一边打还一边低喊：“叫你小子偷钱包！”声音清脆，如珠落玉盘，说不出的好听。
原来是‘失主暴打窃物贼’的戏码，不过声音真美。迪恩大胆的把头又探出一点，看到少女脚边还躺着四个人，有两个四肢抽搐，看来被特别“照顾”了，受伤不轻。
就在这时，一个距离小巷最近的人忽然双手撑地翻身而起，拔腿就要逃走，原来他一直装晕，眼见少女注意力都在同党身上，就想赶紧溜之大吉。
“往哪儿跑！？”少女反应奇快，那逃跑的人还没迈开步子，就已被少女转身挥出的刀鞘砸中脖子，又倒了下去。
少女这一转身，迪恩看清了她的面容：不过十五、六岁年纪，斜刘海下一张宜嗔宜喜的白皙瓜子脸，轻眉凤眼，秀丽绝伦，宛如一首流动的诗。
大包裹咣当一声摔在地上。迪恩觉得自己的呼吸都凝滞了，十六岁的少年从未为任何人心动过，但此时此刻，迪恩觉得自己的心都要跳了出来。
落地的包裹引起了少女的注意，她一眼就看见了露出大半个身子的迪恩。少女娥眉紧蹙，抬起刀鞘指向迪恩：“又是一个贼，看来你偷得东西不少啊？”她看到被床单做的包裹，想当然的就认为迪恩是个刚得手的盗贼，平常人哪里会用床单包东西。
被对方的气势所激，迪恩立刻从半迷离状态清醒了过来，眼见少女误会了自己，他赶紧出声辩解：“呜呜呜，呜呜呜！”（误会了，我不是！）他一紧张，却完全忘记了自己嘴里含着东西。来的时候贪吃，现在半张饼哽在喉咙，半张饼含在口中，哪里说得出话来。
“连辩解的力气都要省下吗？也好。”少女认定迪恩做贼心虚，也不和他多话。挥鞘直击，如一道火云扑向迪恩。
迪恩向后一退，躲过了这凶猛的进击，接着双手连架，仗着有拳带保护兼自己皮糙肉厚，硬挡了几下。少女力道不小，迪恩觉得中招处隐隐生疼。
“好身手，看来不是普通的贼，我小瞧你了。”少女见刀鞘进攻没法迅速见效，就将其收入腰间。迪恩见状以为误会已经解开，连忙笑着点头，塞满了饼的嘴做出的笑容就像被踩扁的包子，难看之极。
“但是会武艺的贼危害只能更大，我绝不会放过你！”少女向前一踏，俯身弓步。身周仿佛有无形的煞气流滚出来，红色长发向后飞起，犹如一面染血的沙场战旗，威势惊人。迪恩瞪大了眼睛，一步也无法挪动，煞气像结实的锁链缚住了他全身。少女一声清叱，左手按鞘推开机括，右手垂腕拔刀出鞘。霎时一道白光夺目而出，照的阴暗的小巷亮如白昼。
“恶贼！在我的刀下哀鸣吧！”</p>