很多历史学者试图研究人类在漫长的发展历史中，是以何种力量保持优秀的创造力的。

既然这个世界曾经一度拥有辉煌灿烂的魔法文明，那么魔法就是人们通常认为的源动力了。

这也不稀奇，千年以来，魔法始终存在着尚未被发掘的领域，也一直有新的发展和进步，若非是魔能的日渐稀缺，恐怕魔法仍然会是人们趋之若鹜的力量源泉。

然而随着炼金术的兴起，学者们开始思考原先结论的正确性：倘若魔法真的按照这种趋势，最终被炼金术所取代，那么历史是否还有参考的价值？

这一问题的前提是建立在“魔法确实是人类发展的动力”的结论之下，如果炼金术终有一日替代了魔法在人类社会中的作用，那么难道炼金术才是这种动力吗？

既然如此，那么在魔法依旧昌盛的年代，同样主张寻求真理和永生的炼金术，为何没能在那时就大放异彩——于此相对的，同时承认魔法和炼金术均为发展动力，又要面临诸如“魔法在早先压制了炼金术，可为什么后来又会被取代”这样的悖论。

“你整天看这些书有什么用？”德布罗意百无聊赖地靠在躺椅上，斜眼瞅着另一张桌子旁辛勤工作的同事。

与帅气潇洒的德布罗意不同，那一位则是个长着红棕色毛发、留着大胡子的谢顶中年人，圆润的鼻子上还架着一副大号黑框眼镜。

“这个议题现在又成了热门，我在写一篇论文。”那个中年人的声音沉稳冷静，与他这副酒吧醉汉的模样大相径庭。

德布罗意稍稍提起了些兴趣，问道：“哦？你的论点是魔法还是炼金术？”

“是差异，差异和比较，这才是人类进步的永恒动力。”

中年人似乎对德布罗意的轻佻非常不满，在短暂的回答之后，也不打算再给他详细解释其中的道理。

“个体的差异使人类被社会性地划分成不同的群体，群体之间的比较带来阶级的分化和意识的冲突，阶级的固化则催生了跨越壁垒的鲁莽行为。”

德布罗意装模作样地用朗诵腔念着，而这晦涩难懂的台词明显是从中年人的手稿上看来的。

中年人一看就急了：“喂！论文在未发表的状态下是不能随便看的，小心我去告你！”

“福楼拜，你现在说话硬气起来了？别忘了是谁把你从死人堆里挖出来的。”

德布罗意面露凶狠之色，可在福楼拜看来，他这只是在虚张声势罢了。

“结果上来说，是您这位善良的大人救了我的命。”福楼拜不疾不徐地说着：“可实际上是托了奥斯维辛先生的福，才会有人想起我。”

“另外，我们现在是同事，我欠你的恩情也早就还完了。”福楼拜说完继续低头看书，不再言语。

德布罗意皱着眉头气得直跺脚，可他实在也没什么好办法，毕竟实际情况就如福楼拜所说、

在这个隐蔽的地下空间，名为“炼金术造福人类”的事务所里，德布罗意充其量只是个给奥斯维辛做苦活累活的家伙。

虽然在那所学院里也是一样。

“我们都是金钱的奴隶，就不要这么刻薄了好不好？”德布罗意想用软话说服福楼拜。

“上次南丁格尔的事情，要不是我帮你收拾残局，你早就玩完了。”福楼拜完全没去看他。

两人正在争辩的时候，一阵沉闷的敲门声传来。

“今天有人预约了业务么？”

回答他的是福楼拜有节奏的摇头。

德布罗意满脸疑惑地趴在门上，透过门镜往外看，一个穿着短款西装的年轻男人微笑着站在那里。

“什么啊，是墨丘利回来了。”德布罗意又恢复了那副毫无干劲的模样，慢吞吞地给又一位同事开了门。

被称作墨丘利的男人抖了抖金发上的灰，依旧保持着笑容说：“你好像不太想看到我啊。”

“谁让你把我这次的工作抢走了……”德布罗意回到躺椅上瘫了下去，“话说回来，这件事还算顺利吧？”

先前事务所接到了一份工作，正巧德布罗意因为学院的突发状况能休息一阵，没想到墨丘利找到奥斯维辛，硬是把这个差事揽到了自己身上。

某种意义上，这种事让德布罗意自己去做，影响也不会很好。

再怎么说，由一位在奥斯维辛炼金学院任职的老师去传播关于魔法师的坏话，总归会让人觉得这是掩盖真相的公关手段。

“啊，多亏了愚蠢和盲目这两种美妙的品质。”墨丘利笑着说：“随手贴的小广告也好，在酒馆散播的谣言也好，不管什么时候都那么好用。”

“人们总是天真地以为，自己是那个恰巧能听到真相的幸运儿……呼。”德布罗意含混不清地接着话，可他的后半句话完全被自己的呼噜声掩盖掉了。

福楼拜只得无奈地帮他补全：“然而一切传出的流言都是经过精心炮制的谎话，区别只在于编造的技巧罢了。”

“是汉弗莱爵士的名作《赞美人间》，放在这里真是太合适了。”墨丘利的笑容依旧灿烂。

福楼拜别过脸不去看那张笑颜，以他的学者身份，活了半辈子也算见多识广，还从来没被这种诡异的东西吓到过。

一年前福楼拜从萨格辛联邦跟随一伙偷渡的人前往纳尔彻斯塔德，在缓冲区不出意外地被发现了，九死一生之间是奥斯维辛派这个事务所的人把他接回来的。

从那以后，福楼拜就专心在这个奇怪的地下事务所做他的学问，反正想要什么书都只需要一句话的事情。

因此，这个流亡学者很快就适应了新生活，愉快地享受起无忧无虑的研究日常。

不过这个叫墨丘利的家伙还是让他很在意。

在整整一年的时间里，他都只能看到墨丘利作出微笑这一个表情，不管发生了什么，就算身负重伤，那家伙还是保持微笑。

换作是谁，都会觉得不自然吧。

“很抱歉我的表情吓到了您。”墨丘利似乎很熟悉这种尴尬的气氛，也深知其中的原因，他笑着安慰对方：“但这是基于设计者的用户体验考量，并不是我本人能控制的事情。”

这样的安慰，不论在形式和内容上都很难让人接受。

相反，福楼拜反倒觉得更渗人了：“什……！你说是设计者？”

他本来以为墨丘利是患有某种奇怪的疾病，导致他的面部不能像正常人一样自由活动，才一直僵直在一个表情上。

墨丘利若有所思地在胸前画了个六边形，微笑着点头。

“伍尔福德先生，他是这个世纪的瑰宝。”