大老爷上了前来，向房间里头略是张望，像是要寻找什么。
又见得我与郑河脸上神色如常，便摸了摸自己的山羊胡子，说：“你大哥哥诗文不算拔尖，这水墨画却是有些造诣，也难得你这般虚心向学。”
受了长辈的夸奖，我三分悦色于脸，笑道：“谢伯父鼓励，旦儿定会好好向大哥哥学习的。不知大伯父今日找大哥哥是否有事？若是不便，我改日再来。”
大老爷又往屋里瞄了一眼，应是没发现自己要找的东西，便说：“我今日刚巧路过，进来看看你大哥哥的院子。无事，我还要去忙。”
郑河接了话：“虽是多日未回来住，儿子一切都还习惯，谢父亲关怀。”
大老爷的神色突然变得有些严肃，说：“虽是不喜打扰，却也不可全数遣走了下人。这般没人照顾起居，如何能行？改日我让你母亲给你挑几个得力的丫鬟过来，也好为你打理这院里的花草。”
我放眼望园中环顾，翠竹松柏腊梅皆有，都是一些好打理的草木，临近冬日，却也不需什么丫鬟来打理。
这话中有话！为何不派小厮？
我紧抿双唇，怕自己笑出来！原谅我被大老爷的反应逗乐了。
“儿子这般挺好的，已是习惯了。母亲还要顾着三弟，就不用她过多操心了。”
郑河突然提到了郑洛，大老爷神色突然变得戚然。
他转眼看我，眼神复杂，想说什么却还是没再说出来。留下一句“你用点心，好好指点三妹妹”，便走了。
见大老爷转身离去，胖胖的背影竟有些蹒跚。
东湖落水之事后，大老爷已是将郑洛禁于北院中。本以为痴傻的儿子终是恢复了正常，心中定是大喜。却没想到这般心性大变起了恶念，差点害人性命。
自那之后，大老爷看我的眼神，总有几分愧疚。
“三妹妹，进来吧。”郑河目送大老爷走出了园子，便招待我进了屋内。
进得屋内时，里面已是空无一人，唯有南窗洞开，寒风拂帘漫卷。
郑洛将我安置与书案边的座上，自火炉中倒了杯热茶，放于我身前，顺势将几上那杯底留下的水痕不着痕迹地拭去。
南窗长着一株怒放的腊梅，他走到南窗前，竟像是走进了画里。
他望着那腊梅出神了片刻，背影里有深深的失意。
那句“不要再等”，应是令他伤怀于心。
见他伸手要去关窗，我抿了一小口茶，便道：“窗棂含梅甚是雅致，梅香也浓郁，大哥哥就由它开着吧。”
郑河转身看了我一眼，收了纱帘，便也由着窗户洞开。
他走到书案前，展开了我带来的画轴，发现里头竟是空的，失笑，“三妹妹竟是带了一卷空画轴来寻我指教？”
“因为没有头绪，我还未下笔。”我便也直言。“不过，来了大哥哥的院里，我倒是有了些灵感。”
他像是感兴趣，“哦，说来听听。”
我起身走到了南窗前，见几瓣红梅落于白雪，雪色染了胭脂，分外艳丽。雪上留着浅浅足迹，像是有人方自此离去。
“我想画墨梅，大哥哥觉得如何？”
郑河微微点了点头，说：“世人画梅皆喜胭脂入色，方能夺目三分。水墨之梅，失了颜色，怕是不入世俗之眼。”
我反口一问，“大哥哥可是那般在意世俗看法之人？”
郑河被我这突兀的一问弄得一愣，又见我站于窗前抿笑看他，脸上便又多了两分茫然。
“以往深觉自己不会在意，今日却有些迷惘了……”声音低沉，幽幽叹气。
窗前有一扇四面屏风，腊梅、玉兰、劲松、石竹，皆是他园中及屋内所栽花木，以水墨画作。
“这屏风上的水墨寒梅定是大哥哥所作，朵朵花开淡染墨痕，甚是清雅。那又何必在意人夸是否好颜色，这满屏清气亦是乾坤。”王冕的《墨梅》竟被我此般化用，实在冒犯。
郑河听我这般没有首尾的一番话，嘴中囔囔有词，眼神却清明了许多，“是我狭隘了，竟没有三妹妹这般洒脱，看得通透。”
我不免心虚。他这般敢为世俗伦理所不容，亦是天大的勇气。
我走到书案边上，对他道：“胭脂之色入画也好，水墨淡染也罢，只要能暗香扑鼻，便没失了寒梅的气度。大哥哥的水墨寒梅画得这般好，可愿也教妹妹来画？没有胭脂之色也无妨，我偏爱这淡墨梅香。”
说完，便再砚中点了水，研起磨来。
郑河往南窗外的红梅望了一眼，执笔染墨，便在纸上点化开来，朵朵寒梅绽放，墨香盈袖。
一盏茶的功夫，一枝墨梅延展纸上，梅枝传韵，无雪自寒，道尽风骨。
“大哥哥所作，果然甚好。若是我能学得一二，也就不愁到时在姐姐妹妹们面前过于献丑了。”
郑河将笔放下，此时他的眼里已是暗淡消去，盈盈含有星水，作画的专注更显得他气韵玉质，柔润高洁。
“作画讲求心境，心中有画，笔随心动，笔尖点画，便能写意。妹妹是心有丘壑之人，这水墨之画，甚是适合妹妹来做。”
我欣喜于色，“能得大哥哥这般赞赏，我竟觉得自己也能成了大师。”
便又铺开一张宣纸，镇纸压边，取了笔来，也学着郑河方才的笔法点画。
只是要做到笔随心动，我还差些基本的火候。所以郑河之作是朵朵花开淡墨痕，我的，墨梅倒成了浓墨重彩，寒梅乱放。
……
离开筠子阁时，郑河将我送至门外，竟突然很是诚意地道了声“谢谢。”
至于为何而谢，两人相视而笑，不言而喻。一日因墨梅而起的交谈，却也比那日于假山后的撞见多了几分自在。
出门行至北院回廊，此处靠近北院翠湖旁的角门，竟有一男子侯于回廊拐角，水蓝色锦缎长袍，束发冠玉，长身而立。
看这背影，不像郑氏嫡支任何一男子，似是府外之人？
不欲节外生枝，便下了步廊，绕道湖畔小路。那人却一个转身，也下了廊来，拦在道前。
“你是郑氏之女？”
我抬眼望去，清风明月，公子皎皎，眼前竟是那日假山处撞见的另一玉面儿郎。