皇城。
望着一行人进入大殿，艾文此刻也敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息，布里安娜虽然严厉，但是从来不会像今天这样......
“老兄，看来你在怒焰城混的也挺惨啊！不如跟我们回去，在王城供职算了！哈哈哈！”就是他凝眸沉思的时候，耳边突然传来卡恩那没心没肺的嘲弄。
“我会考虑的，不过在那之前，你是不是应该先去把这身铁疙瘩脱了，我们再去喝一杯！”艾文没好气的用剑柄捅了下卡恩的铠甲笑着说道。
“再叫上两个怒焰城的姑娘！哈哈哈！”
夜里，艾文摸着被麦芽酒刺激的有些发昏的脑袋从酒馆出来，刚回到自己的住处就发现门口站了两名身穿铠甲腰挎长剑的士兵。
“大人，夫人已经在里面等您很久了。”
“布里安娜？”借着火光，艾文看清了门口站着的竟然是布里安娜女爵的两名贴身骑士，和夫人一样来自波斯维克家族的独眼骑士巴瑞.罗伯茨，以及宣誓效忠怒焰城的巨锤骑士弗莱德.维拉特。
见到这一幕，艾文的醉意瞬间就消失了，一种不好的预感再次爬上了他的心头。
“您找我？”推门进去，艾文看到微弱的灯火下，布里安娜那张有些惨白的脸上竟然挂着一丝丝的恐惧。
“你安全回来真是太好了，先前的事我很抱歉。”定了定心神，布里安娜转过脸来用诚恳的语气说道。
“不，您是对的，我们不应该得罪王族，皇后虽然豁达，但是旁边的人都在看着呢！布莱恩家族得到今天的地位已经让很多人眼红嫉妒的了。”艾文解下身上的长剑放到旁边后，走过来坐到布里安娜对面淡淡说道。
“听到你能这么理解我很欣慰，但是眼下有一件重要的事想对你说。”
艾文点点头伸手去拿酒壶却被布里安娜一把夺过来，接着她厉声道：“别再喝酒了，你听我说！”
“对不起，习惯了......”有些尴尬的挠挠头，艾文端正态度在布里安娜面前坐好。
“国王准备把公主下嫁给普雷斯顿。”
听着布里安娜的这句话，艾文笑着回答：“哈哈！这是好事啊！小丫头以后就是布莱克家族的人了。”
“这确实是好事，但是......”顿了一下，布里安娜突然长叹一声后接着说道：“你不知道的是，国王的五万大军已经在灰狼堡驻扎待命，只要怒焰城这边稍有差池五万大军就会挥师西进......为此我在灰狼堡的妹妹都吓坏了，吃不下睡不着，天天担心有什么大事发生。”
“五万大军！我们的边境军队加起来才三万人......国王想干什么？为什么要陈兵边界？”听到这里艾文感觉事态恐怕要比自己之前面对的惨案事件要严重百倍千倍。
“我和德兰接到你在外面遇袭的消息后都担心的不得了，你的游骑兵小队虽然没了，但是我和德兰决定把怒焰城的骑兵团给你......艾文你是怒焰城的不可或缺的一份子，如果有什么万一我希望你答应我一件事。”
“您请说。”
“保护好孩子们。”
凝视着火光，艾文点点头说道：“我会的，我会用生命去保护他们，但是我想不明白......马丁国王究竟想做什么？”
站起身来布里安娜走过去轻轻推开窗户，夜色如水冷风阵阵，良久之后她才淡淡地说道：
“他想要怒焰城，他想整合王国的所有力量，他想掌控一切之后不惜一切代价跨海为父报仇，他的心已经被黑暗笼罩......”
“柯登太太，这你家的抚恤金。”
将一袋钱轻轻放在那双颤抖不已的手中，艾文分明看到了眼前的老妇人眼中那不断闪烁的绝望与悲痛。
面对游骑兵牺牲者的家人，艾文说的最多的还是那句话：“对不起，我没有照顾好他们......”
安置好部下的家人，艾文走上怒焰城大街。
五天时间过去，艾文的伤势已经在老学士的照料下渐渐好转，但是他内心的难过和不安却越来越强烈。
在一家铁匠铺门口停下，艾文抽出自己腰间的长剑，看着剑身上布满的缺口不由的哀叹一声。
“艾文大人，您需要武器吗？小店的兵刃一向是怒焰城里最好的。”在他面前立着的是老铁匠的儿子，一个个子不高但是身材却很壮实的小伙子，见到艾文这个熟客他脸上一直挂着笑容。
“罗比，你父亲在家吗？我找他有点事。”
点点头，罗比朝着屋后说道：“父亲正在后院干活，这几天国王和城主狩猎，全城的铁匠都在帮忙赶制箭头和扑兽夹，大人，这可是国王亲临，十多年才有一遭的啊！”
艾文眉头微皱伸手拍了拍罗比的肩膀，却打趣道：“是啊！可惜的是动物们就要同时面对严冬和利箭了，生活难熬的很啊！说不定来年我们就没肉吃了。”
说完，不再和小铁匠闲聊，艾文径直走向后院。
随着一阵热浪袭来，艾文顿时感觉全身都热了几分，一座由石头搭建而成的熔炉旁，一名身形高大满脸曲卷胡子的大汉不停的挥舞着手里的锤子，满院子都回荡着叮叮当当的金属撞击声。
“小子，这最后五十个扑兽夹下午就能搞定，他们又来催了吗？”
大汉没有回头，以为在自己身后是儿子罗比。
艾文蹲下身，看着地上那打造好足足有三尺长短的巨大扑兽夹不由的好奇问道：“这种扑兽夹，就足以让棕熊动弹不得了，他们到底要拿这些东西抓什么？”
“艾文大人？”
听到熟悉的声音，铁匠放下手里的锤子，回身就惊讶的看到了蹲在地上的艾文。
“你好啊！克里先生。”
“听说您受伤了，游骑兵也受了重创，现在看到您没事真是太好了！”
铁匠克里一边说着一边用布擦了擦手后，拿起旁边的一杯水咕咚咕咚的猛灌了几口，接着喘息着说道：“您这是要武器吗？我让那小子去给您挑最好的。”
“对，但我不需要你那些做好的，我想定制一把新的长剑，同时帮我修复一下这把。”说着，艾文把腰间的佩剑放到了铁匠的手边。
克里一边抽出艾文的长剑检查，一边问道：“大人，您把新武器的具体要求跟我说说吧。”
“剑长三尺七寸，宽刃，剑柄刻上这个。”艾文说完，从怀里摸出一张雪白的图纸送到克里面前，接着道：“尽量弄的像一点。”
“火焰纹章！行，这是布莱克家族的纹章，我刻了几千次了不会出错的。”
铁匠克里呵呵一笑，接着又道：“不知大人您什么时候要？”
“三天之内吧！”
艾文说完，再次从怀里的衣兜内摸出一小袋钱币放在桌子上后，边转身离去。
“艾文大人，您放心！做好我让罗比给您送去。”
“不用，我自己来取。”
目送艾文离开，铁匠擦了擦脸上的汗水，小心翼翼的翻开艾文刚刚递过来的图纸，只见夹层里多了一张小纸条。
纸条上的写着：查清七天前，三岔口岗哨是哪一队人执勤。
克里微眯着老眼轻轻叹息一声，转身朝屋里高喊：“婆娘，快出来，给我买酒去！”
重新走在怒焰城的街头上，大军压境和内奸两个词不断的在艾文脑中窜来窜去，看着往日繁华的闹市此时的他内心竟然升起了一阵恐惧和不安。
摸了摸身边仅剩的短剑，艾文苦笑一声，加快脚步往骑兵团总部走去。
能绕开岗哨在游骑兵小队精神最松懈的时候屠杀他们，除了有人做内应外，他想不出能不惊动岗哨的人而让大批盗匪进来杀人的理由。
昨夜的谈话里，艾文已经把心中的这个想法告诉了布里安娜，但是换来的是却是她斩钉截铁的回答，怒焰城不会有内奸，至少在他们手底下的队伍里没有。
眼下最重要的是怎么解决在边境虎视眈眈的五万大军，而不是怒焰城旁边那几个小毛贼！
听着布里安娜如此说道，艾文也不知道如何回答了，但是他心里隐约感觉这两者间似乎有着某种联系。
猜测也好，臆想也罢困境就这么摆在面前，放着不管不是他的作风。
铁匠克里做为他收集情报的帮手已经很多年了，这一次他打算弄清事实的真相。
推开骑兵团总部的大门，日常训练场上一队新兵笨拙地在马上挥舞着手里的长剑在木桩上做着攻击，在他们旁边是一队练习骑射的人，看他们熟练的使用弓箭以及那稳当的骑术艾文都不由点头赞叹。
这处在怒焰城西北角的骑兵总部，规模不算很大，但却是怒焰城的主要兵力来源，甚至西境依附布莱克家族的家臣都以能进入骑兵团为荣。
西境盛产骏马，尤其是在西南方的泰格，传说彪悍的纯种泰格骏马甚至能吓退猛虎，体壮耐寒，速度比南方马虽然稍慢但是其强壮的身体却远不是南方马能比的。
“艾文大人，您来了，老团长已经在大厅里等候多时。”
就在艾文慢悠悠的逛到马厮的时候，身后突然传来一个略带嘶哑的声音。
笑着转身，艾文看到在自己面前的是两名脚蹬马靴身披皮甲戎装腰挎长剑的中年人，这两人的个头甚至都比自己要高出一截，严肃的表情更是无形中就给人一种压迫感。
“好久不见，凯瑞爵士，伯纳德爵士没想到我也能有荣幸进入这里的一天。”
“大人您客气了，您的名号在西境可不比骑兵团差多少。”肤色比较白皙脸上却是横着一道伤疤的凯瑞朝艾文点头致意道。
“不，两位是正式受封的骑士，骑士团更是正统的兵团亦是民众的依赖，我只是一个会点蛮力耍点刀剑的人罢了。”
“耍点蛮力刀剑就能让西境大小流氓敬重的人，除了您以外恐怕就没别人了。”
“您真会开我玩笑，我再厉害不也是二位手底下教出来的吗？哈哈哈！”艾文哈哈一笑，揽过两人眼里竟然有些泪花。
一直没说话的伯纳德爵士此时也叹息道：“游骑兵小队的事，我很遗憾。”
听到这里艾文眼神有些暗淡，但很快却一扫而空，并朗声道：“不说了！两位还是先带我去见老团长吧！”
踩着咯吱作响的木楼梯上到骑兵团总部大厅，温暖的阳光透过窗台洒落在一张巨大的圆桌上，圆桌上面密密麻麻遍布着西境各大要道代表兵力部署的小旗子。
一名驼背的老头正低头俯瞰圆桌全境。
“克里斯托夫团长。”
站在门口，艾文恭敬的弯腰行礼。
听到艾文的声音，老头缓缓转过身，咧开嘴笑道：“你小子总算来了，当年的闯祸精现在也能委以重任了啊！”
看着艾文那有些不好意思的模样，身后的凯瑞在他脑门后狠狠地来了一下，怒道：“臭小子还不快过去。”
老团长克里斯托夫伸手在走过来的艾文臂膀上拍了拍，接着有些感慨的说道：“你们离开怒焰城的时候才多大？十岁？”
“嗯，差不多，我十岁，我哥哥德兰十六。”
“当时你还是个让人头疼的捣蛋鬼，在王城呆了十年再回来，你依然是个让人头疼的惹祸精，但是老城主过世后的这几年你就像变了一个人......”
克里斯托夫用颤抖的手从身边的架子上拿起一柄镶着宝石的短剑，看着剑身上烙刻的火焰纹章，接着说道：“你知道骑兵团对怒焰城意味着什么吗？”
看着年迈的老团长小心翼翼的把短剑送到自己手里，艾文轻轻点头。
“兵团在，怒焰城就在......”
浑浊的眼珠盯着眼前的年轻人，克里斯托夫突然紧握艾文双手，沉声道：“它现在是你的了。”
捏着手里的短剑，艾文抬头看向大厅里的另外两人。
“团长！”
凯瑞和伯纳德几乎是同时地拔剑双手按剑柄拄地，致意！
随后，从外面陆续进来的骑兵团各级指挥官纷纷跟在凯瑞和伯纳德身后拔剑致意。
日向西斜，天边飘来的几朵乌云在怒焰城旁边徘徊，不多时竟然细细地下起了雪花。