五万蜀军坐镇军事重镇阆州，由两朝元老冯进老将军统帅。
为逼张业退兵双方在此地已然僵持了半月有余，但是随着公孙越领兵四处对其滋扰夜袭形势渐渐朝着蜀军的方向倾斜。
“大帅，公孙将军回来了。”
中军大帐突然被人掀开，一名朗将提着剑急匆匆地奔到冯进的面前，下拜便说道。
看着这名衣着血染战袍的将领，老将军冯进捋了一下胡子，朝外望了望说道：“初时公孙越初掌大权，难免有点心高气傲，皇上给他这个下马威正好杀杀他的威风，只是有些意外的是老夫给他当个偏将郎官，他不但没有生气却还尽心尽力，就凭这份胸怀今后的前途便无可限量。”
“哈哈哈哈……老将军过奖了，末将只是区区一介粗人不谈这些。”
“这些人死了至少一天了，应该是夜里被人伏击了！”卡恩下马走到李曼青旁边淡淡说道。
“这些都是我的部下，都怒焰城铁骨铮铮的汉子，都是家里有妻儿老小的人！都是......”
牙齿几乎都要咬碎了，李曼青此时脑子一片混乱，他想不出回去怎么向这些人的家里人交代，历代怒焰城骑兵队从来没有出现过这么严重的伤亡事件。
“我可以叫人把他们都埋了，公主还在等着，她的安全不容有失。”在李曼青的肩头上轻轻拍了拍，卡恩开始招呼手下挖坑掩埋这些尸体。
“洛伦索，你去把每一个人的名字都刻在他们的墓碑上。”说着，李曼青把抽出腰间那烙刻着火焰狮子的长剑一把插在地上，接着道：“把这个埋在他们墓前！”
“大......大人......这是您最大的荣耀......”
“埋了它。”
艾尔说完翻身上马离去。
“黑暗之心，只有怒焰城历代管理者布莱克家族的真正血脉继承人才能让其点亮光耀世人，驱逐恐惧迎来祥和......伊万老学士这句话怎么理解？”
在学士院高塔的藏书室里，阳台下乔尔手里捧着一卷发黄的羊皮古卷一个个阅读着上面的古文字，不时向身边七十多岁的老学士寻求答案。
“你看的是什么书？”
推了下鼻梁上厚厚的镜片，伊万老学士眯着浑浊的眼珠子凑过头来。
“怒焰城列王传，这是西境的第一任统治者也是怒焰城的建立者凯尔.布莱克率领家臣同时领兵西进征服蛮荒的故事，但是刚刚那句结尾的话我却看不懂。”
在温暖的阳光下，乔尔高昂着头等待着老学士的回答。
从乔尔手里接过古卷，伊万老学士用颤抖的手翻看着上面的内容，最后微微一笑，说道：“如果你有一天能继承怒焰城城主的话，到时候你可能就会理解了，现在说了你估计也是无法明白其中的真正意思。”
“你还没说呢！怎么就知道我无法理解？再说了，如果我父亲死了一定是我哥哥普雷斯顿继位，我哥哥之后还有他的儿子，照这么下去我岂不是永远也无法知道答案了？”
眨着明亮的眼睛乔尔很认真的说道，他看书从来是寻根究底，一旦遇上任何不明白的事物都会让他寝食难安。
“呵呵......德兰大人不让您进学士院真是可惜，其他学士要是有你的一般钻研精神，这里的典籍和知识就不怕没人继承了。”伊万老学士笑眯眯的把古卷重新放入木盒里，接着说道：
“这句话的意思是，作为统治者就必须为臣民解决问题，特别是内心的问题，每个人的内心都有其阴暗的地方，作为领袖你要将臣民从他们内心的黑暗中解放出来，让他们无所畏惧......”
听着老学士讲完最后一个字，乔尔呆呆的晃着脑袋那模样明显是更加迷糊了。
“我明白前半句，但是后面的内心黑暗是什么意思？”
“孩子，那是指人的贪婪欲望等等所有不好的东西，那些会害死人的东西。”
吸了吸鼻子乔尔略有所懂的点点头。
这时，窗外突然传来一阵雷鸣般的喧嚣。
在人们的嘈杂声中一阵马蹄的啼哒声响遍了整条街道。
从学士院的高塔窗户探出头，乔尔看到下面是一队行进的队伍，打着希尔王朝的雄狮旗帜，数百名士兵的护卫下一辆镶着月牙白石的马车缓缓前进。
突然，他眼睛一亮，因为在人群中他看到了一个熟悉的身影，禁不住大声喊道：“李曼青叔叔！李曼青叔叔！”
“怎么了？李曼青大人回来了吗？”年迈的老学士这时候也凑了过来。
“嗯，我看到他了，可惜下面太吵了他听不到我喊他，伊万学士我该走了，谢谢您的教诲。”
说完这句话，乔尔对老学士行了个礼便急急忙忙地跑出了门，那急切的模样像极了一个即将得到心爱玩具的孩子。
“慢点！你跑慢点！”
看着乔尔的身影消失在门口，老学士不由的苦笑摇头，心里暗自叹道：多少年过去了布莱克家族终于是出现了一个肯来学士院学习的人。
傍晚的余晖落在怒焰城冒着暖气的绕城河上，跑过河上的石桥，乔尔气喘吁吁的钻进了人群里。
在怒焰城城主大殿的门外，公主迎着众人的欢呼从马车里缓缓走出来。
“皇后母亲，其他人呢？怎么就您一个人在这里等我？”
格温妮丝环顾四周发现除了自己的母亲外，迎接的队伍里根本就没几个认识的人。
“你父王和城主德兰大人带着人出城去了，说是去抓什么绒角鹿！我也搞不懂，总之你安全抵达我就安心了，快，跟我进去吧！”
皇后一边牵起女儿的手一边微笑着说道，当她看到格温妮丝旁边站着的李曼青的时候，有些惊讶的接着说道：“这不是李曼青吗？你怎么在队伍里的？你脸色好像很不好啊？”
单膝跪地李曼青朝皇后行了个礼后，起来说道：“皇后，好久不见，我有伤在身气色不大好，请容我告退休息。”
看着李曼青脸上那疲惫苍白的神情，皇后点点头，道：“你去吧！等会我让老学士带些药给你。”
李曼青告退转身，却感觉突然被人抓住了衣摆，扭头下看不由地笑了，随即捏着乔尔的小胖脸道：“小坏蛋，我走了这些天你是不是又把怒焰城闹得底朝天了？”
“李曼青叔叔，我等会去你那儿，你给我讲讲你这趟旅行的趣闻呗！”避开李曼青的质询乔尔笑嘻嘻的说道。
“乔尔！你是乔尔！？个子还是那么矮啊！哈哈哈！”伴随着一阵银铃般的小声，格温妮丝的小手很快就摸到了乔尔的脑袋上，显然是一副很熟练的模样。
“格温妮丝？”
“是我，你聪明的小脑袋，还是那么小！”
公主殿下一边掩嘴笑着一边说道，这一幕惹得在场的一些人也不由的欢心笑谈起来。
看着众人欢笑不已，李曼青脸色越发难看，感觉自己在这里再也无法呆下去，再次朝皇后致意后转身离去。
“李曼青！你站住！”
正待迈出两步，一声语气严厉的声音突然从大殿里面传了出来。
李曼青无可奈可地转身看向来人，脚步却再也无法挪开半步。
“你的这幅样子，不觉得对王族不敬吗？你年纪也不小了，怎么就不多学学礼数？心情不好就该甩脸色吗？”
“我......”
来人是怒焰城的女主人，德兰的妻子魏少均女爵，这个在李曼青心中一直敬畏有加的女人，此刻却不给他留半点情面这实属让他有点意外。
“皇后，请恕罪李曼青不是有意这样的，这其中一定有什么隐情，我们随后会解释清楚的。”魏少均朝皇后施礼说道。
“不是的，魏少均你误会了，是我让他下去休息的，他确实受伤了。”
“是啊！李曼青叔叔身上全是伤，魏少均夫人，您就别责怪他了。”旁边一直看着这一切的格温妮丝这时候也插嘴道。
“怒焰城的任何人只要还能站起来喘气，就不会做出任何对王族不敬的事情，这一点我们应该谨记！”目光犀利地盯着李曼青，魏少均淡淡的语气里却似乎隐含着不一样的讯息。
“好了！好了！魏少均你真是一点没变还是那么严厉可怕，李曼青已经不是当年那个只会闯祸的小毛头，你这架势也该收一收了，走吧！我们来看看你给我们的公主殿下准备了什么好东西，小乔尔！你也过来，一起吧！”
瞧着眼前这尴尬的场面，皇后不得不一把拉上魏少均当起了和事佬。
看到皇后这个举动，魏少均也不好再说什么了，只能随着众人进入大殿。
望着一行人进入大殿，李曼青此刻也敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息，魏少均以前严厉，但是从来不会像今天这样......
“老兄，看来你在怒焰城混的也挺惨啊！不如跟我们回去，在王城供职算了！哈哈哈！”
就是他凝眸沉思的时候，耳边突然传来卡恩那没心没肺的嘲弄。
“我会考虑的，不过在那之前，你是不是应该先去把这身铁疙瘩脱了，我们再去喝一杯！”李曼青没好气的用剑柄捅了下卡恩的铠甲笑着说道。
“再叫上两个怒焰城的姑娘！哈哈哈！”
夜里，李曼青摸着被麦芽酒刺激的有些发昏的脑袋，回到自己的住处，却发现门口站了两名身穿铠甲腰挎长剑的士兵。
“大人，夫人已经在里面等您很久了。”
“魏少均？”借着火光，李曼青看清了门口站着的惊人是魏少均女爵的两名贴身骑士，和夫人一样来自波斯维克家族的独眼骑士巴瑞.罗伯茨，以及宣誓效忠怒焰城的巨锤骑士弗莱德.维拉特。
见到这一幕，李曼青的醉意瞬间就消失了，一种不好的预感再次爬上了他的心头。
“您找我？”推门进去，李曼青看到微弱的灯火下，魏少均那张有些惨白的脸上竟然挂着一丝丝的恐惧。
“你安全回来真是太好了，先前的事我很抱歉。”定了定心神，魏少均转过脸来用诚恳的语气说道。
“不，您是对的，我们不应该得罪王族，皇后虽然豁达，但是旁边的人都在看着呢！布莱恩家族得到今天的地位已经让很多人眼红嫉妒的了。”李曼青解下身上的长剑放到旁边后，走过来坐到魏少均对面淡淡说道。
“听到你能这么理解我很欣慰，但是眼下有一件重要的事想对你说。”
李曼青点点头伸手去拿酒壶却被魏少均一把夺过来，接着她厉声道：“别再喝酒了，你听我说！”
“对不起，习惯了......”有些尴尬的挠挠头，李曼青端正态度在魏少均面前坐好。
“国王准备把公主下嫁给普雷斯顿。”
听着魏少均的这句话，李曼青笑着回答：“哈哈！这是好事啊！小丫头以后就是布莱克家族的人了。”
“这确实是好事，但是......”顿了一下，魏少均突然长叹一声后接着说道：“你不知道的是，国王的五万大军已经在灰狼堡驻扎待命，只要怒焰城这边稍有差池五万大军就会挥师西进......为此我在灰狼堡的妹妹都吓坏了，吃不下睡不着，天天担心有什么大事发生。”
“五万大军！王国全部军队加起来才七万人......国王想干什么？”听到这里李曼青感觉事态恐怕要比自己之前面对的惨案事件要严重百倍千倍。
“我和德兰接到你在外面遇袭的消息后都担心的不得了，你的游骑兵小队虽然没了，但是我和德兰决定把怒焰城的骑兵团给你......李曼青你是怒焰城的不可或缺的一份子，如果有什么万一我希望你答应我一件事。”
“您请说。”
“保护好孩子们。”
凝视着火光，李曼青点点头说道：“我会的，我会用生命去保护他们，但是我想不明白......马丁国王究竟是做什么？”
站起身来魏少均走过去轻轻推开窗户，夜色如水冷风阵阵，良久之后她才淡淡地说道：“他想要怒焰城，他想整合王国的所有力量，他想掌控一切之后不惜一切代价跨海为父报仇，他的心已经被黑暗笼罩......”