康熙站在远处看着慕容蓉远去的背影渐渐的消失，他深吸一口气，回头就想进乾清宫。可走了没有两步又回头停顿了一下，就走向断魂桥。可刚走了没有两步又停顿了下来，抬头看着断魂桥的那一边。看了片刻之后，他猛然回头直接来到了长廊内，坐在了石鼓上，一只手放在石板桌上呆呆的思索着。就在此时，彩红端来了一杯果汁，毫无声息的放在了康熙的面前，手中拿着木盘看着康熙，却久久不愿离去。
康熙过了半晌，这才突然像从梦中醒来一般打了一个寒战，他突然闻到了果汁的香味，侧头一看，果真一杯新鲜的果汁放在了他的面前。这果汁正是康熙最喜爱的那种，康熙拿起果汁喝了两口便放在了木盘内，再次进入沉思，约过了一寸香的时间，再次拿起果汁咪的两口，深深地叹了一口气。彩红眉头紧锁，轻声的说道：皇上有什么难处，是否能跟奴婢说说，奴婢定将全力以赴为皇上解忧。
康熙这才发现原来彩红正站在他的侧后方。他嗯了一声，说道：现在朕的确碰到一个极大的难事。你和朕锁定的目标即将实现，悬在朕头上的那把宝剑也即将被朕摘下。可是就在这关键时刻却出现了意外，老营那里被一把火烧了，这消息就像长了翅膀一样，很快就传遍了整个军营。原来领兵打仗的将领个个骁勇，但是现在也有一些变成怕死之辈。双方一开打，好些人也就想出各种花招离开那残酷的战场，有的躲进深山老林，有的装死，有的负了轻伤却装作负了重伤倒在地上不肯动弹，各种各样的逃兵都有。过去这种情况也有，但逃兵的数额不会超过一成。眼前倒好，只要将大营扎下，到了深夜，逃兵竟然高达三成。前线的将领手下兵力严重不足，因此要求征兵。可是朕现在手头上又无现成的银两，招兵买马十分困难。有许多的人正当年，可是他们听说老营被烧，就说朕对那些受伤的老兵不关心。当了兵一旦受伤就会丧失劳动力，要靠妻儿来抚养，对他们自身来讲，心里就感到窝囊，可是迫于无奈也只能如此。这样一个男人在家里的地位就会受损，甚至无人把他们当回事，再加上朕给他们的银两又不足以养家，使得他们怨恨情绪日益加深。回想老营的这把火点燃的时机越想越蹊跷，不早不晚恰恰在朕叫明珠出钱安抚老营伤残士兵后就烧起来了，这把火烧得加重了招兵的难度。
彩红听到这叹了一口气说道：皇上，此事宜当机立断。明珠爱钱如命，但也应该有个分寸，在这次平定三藩的战事中，他也得了不少的利，理所应当拿出一百万两银子，这完全不过分。如果他阳奉阴违，皇上就可以给予处罚。康熙听了叹了一口气说道：朕也是这样想的，但太皇太后出面阻止处置明珠。说，现在外面的战事并未平息故而朝廷内不能乱，如果一乱，定会腹背受敌。听上去挺有道理，可眼前前线缺兵少将，又如何平息战事？恐怕终有一日会被对方反扑过来，那么这得来的胜利就再次会失去。那时想再翻转就比登天还难了，绝不能给叛军有任何的喘息机会，要一鼓作气将他们彻底灭掉，才能确保大清五十年不会动荡。
彩红听了点点头说道：皇上说得有理，现在该怎么办呢？康熙说道：思来想去，实在没办法。彩红说道：与明珠一起做买卖的还有图海和朱阿福，要嘛从这两人中选一人开刀，以此来震慑明珠。康熙点头说道：这一点朕也想到了，可是朕手边却无人可用。彩红急忙说道：陈大人不是就在前面吗？康熙叹了一口气说道：朕也想到了他，可是太皇太后却百般阻挠，再次在朕面前提到一花独放不是春，百花齐放春满园。还再三催着要调查清楚这个陈山泰的后面有什么样的帮会在支撑他。
彩红听完叹气说道：这件事并不难办，只要去问一下马义忠即可得知。康熙叹气说道：朕早就想到这一点了，前几日就已经去问过了。马义忠思来想去给朕一个答复说：他当时在溪水关外时只是一个孩子，又有什么人会帮衬这么一个东跑西奔的孩子？彩红叹气说道：这么说马义宗也不知道陈山泰的身后究竟有何人帮衬？康熙嗯了一声说道：朕实在迫于无奈这才叫于虾龙去调查，可是这个于虾龙也未能调查出来，还一生气写了辞班录，真是可笑，朕身边现在已无人可用了。
彩红说道：那么此事去征求一下皇太后的意见，皇太后不会不过问此事。只要皇上在皇太后面前表现出痛苦无奈的模样，皇太后一定会心疼皇上，到那时皇太后就会出手。康熙叹气说道：朕早已用过此招。在派于虾龙调查陈山泰之前正就用过此招了，可是皇太后把朕的话题岔开了，这就说明她不愿在朕面前议政和干政。彩红叹气说道：皇上，不如就把心中的苦闷跟皇太后倾诉一遍，皇太后真正的了解了皇上的苦处后一定会为皇上解忧。
康熙听罢顿时精神一振说道：说得有理，那朕现在就去永寿宫。说罢便起身去永寿宫。刚走到永寿宫的大门，陈必报却很快的从永寿宫内走了出来，对康熙说道：皇上，皇太后不在宫里，据说去了后花园。康熙看看天说道：对，皇太后就是这个时辰喜欢独自去后花园。说完对陈必报说道：你别跟着了，朕自己去就行。
皇太后独自一人正在后花园里赏花，脸上挂着微笑，时不时的对花指指点点。康熙见了觉得奇怪，即刻上前，王太后听到脚步声响，抬头一看，竟是康熙。皇太后对着康熙微笑着说道，皇上怎么今日有闲情到此赏花啊？自从吴三桂叛乱以来，皇上就再也没来过后花园。
康熙叹气说道：皇额娘，朕现在都苦闷死了，费了九牛二虎之力，眼看就要将叛军灭尽，可现在缺兵少将无人可用。皇太后嗯了一声说道：那么图海、朱阿福不是都会领兵打仗嘛？康熙叹气说道：这两人不能用，因为他们的心不正。皇太后说道：噢，唉呦呦，那这怎么办呢？要么，她挠挠头又说道：唉呦真是苦死人了，叫人思来想去头都疼了，也想不出谁行。
康熙说道：现在无人可用的关键就在于前几日闵庄那里烧了一场大火。这影响极坏的消息传遍乡里，动摇了军心和民心，这才导致现在缺兵少将。皇太后说：啊，原来是这事，那还不简单吗？随便抓几个人，也就是说抓几个当地的地皮无赖，把他们打入死牢，告诉京城里的百姓就说放火的人已经抓到了，等到秋天就斩首或者直接就把他们放到菜市口斩了，以告百姓，此事不是就完了么？大家觉得皇上还是为民着想的。康熙又叹气说道：朕本想叫明珠拿出一百万两银子来抚慰哪些老营的残兵，可是明珠却阳奉阴违，而太皇太后又百般呵护明珠和图海，这样一来，使朕实在无奈。皇额娘恐怕早已想到朕为何在这时候要削藩，削藩的真正用意不瞒皇额娘讲——。这时皇太后一伸手堵住了康熙的嘴，说道：皇儿这里不是说这话的地方，我们还是边走边讲吧。
康熙嗯了一声，随着皇太后一路走，一路说。皇太后听了微微一笑说道：皇上，此事的确有些难办，可是皇上身边不是有一员虎将陈山泰吗？虽说他没有领过兵打过仗，可是他取人姓命还是挺行的。康熙说道：这个朕也知道，可是太皇太后却说——。皇太后听到这里笑着说道：哀家知道了，这事也不难，皇上不必亲自跟他讲，哀家跟他讲也不妥，如果消息传出去，太皇太后一定会百般责怪，这反而不好，会给太皇太后找到一个理由，那么皇上真正想实现的目标就没办法实现了。这样吧，皇上身边找一个贴心的出面跟陈山泰讲，这不是就行了吗？
康熙一愣看了一眼皇太后，皇太后拉着康熙的手臂说道：例如静和。静和这小丫头平日里挺天真的，年龄也不小了，也已二十来岁了，可是她好像还停留在八九岁上一样，说到这嘻嘻一笑。康熙说道：静和不知咋回事，现在在长公馆内心事重重，不拘言笑，整日里唉声叹气，长公主对她也无奈。皇太后一听说道：唉呦呦，这怪不得她，这些年就没见过静和，哀家还以为是长公主不愿意，这才使得静和无法进宫，谁知还有这件事呢？唉呦呦，唉呦呦，皇上，那么皇上的身边不是还有一个戴着金手链的女人吗？就在养心殿内住着，她如果肯出面，陈山泰不会不知皇上的真正用意。
康熙一听说道：唉，对。这个朕的确没想到，瞧瞧，朕真是愚笨。皇太后哈哈一笑说道：皇上就是皇上，机智幽默。说完两个人面对面地哈哈大笑起来。而这时皇太后说道：皇上你看这里的花开了多少时间啦？皇上可能有所不知，有的花开得像模像样，而实质上却无根，有的花看上去不喜庆，可是它却是一个有根的花。康熙忙问：这说明什么，皇太后一笑说道：有根的花自然有价值，因为到了来年它还可以接着开花，而无根的花就没价值了，开过之后也就只能把它放进火里或者把它埋进泥土里。康熙一听拍手说道：对对，朕明白了。皇太后哈哈一笑说道：皇上机智过人不亏为君主，说着两人并肩而行，很快，康熙就和皇太后分手，向乾清宫方向走去。
此时的皇上显得步履轻盈，脸上也露出了笑容。