瑞灵在外屋一边烤火一边看书，不时还饮两口茶。山泰从里屋出来，瑞灵见到山泰忙问：怎么样？过关了嘛？山泰点点头，笑嘻嘻的说道：太有意思了，我终于打通了任督二脉。现在我觉得四肢热乎乎的，当初你是不是也是这样？瑞灵笑着点头。山泰盯着瑞灵手中的书，忍不住扑哧一声笑了出来。瑞灵闻到有一股异常的气味，侧头看了一下，原来自己手中的书竟然被火盆里的火给引燃了。吓得她赶紧将手中的书丢在了一边，山泰哈哈大笑说道：真有意思，你看的是什么书？瑞灵说道:是成语故事。山泰说：啊，那可是一本好书，烧了太可惜了。瑞灵急忙对山泰做了一个轻声说话的手势。山泰问：怎么回事？瑞灵说：娘正在睡觉，不要惊扰了她。山泰嘻嘻一笑。
此时，突然响了起敲门声，山泰赶紧来到门口，轻声问道：是谁？只听见一个女子大声喊道：小东西，还不开门？山泰听声就知道是兰妮。他赶紧将门打开，兰妮笑嘻嘻的拎着五个食盒来到山泰面前问道：饭吃过了吗？山泰摇头。兰妮说道：那好，进来吃吧。这里都是好东西，你们最喜欢吃的。山泰顺手将食盒全都打开。发现里面的菜都是最爱吃的菜。一盆一盆拿了出来，放在桌面上。他跑到厨房又拿来了一坛酒，放在了墙边，瑞灵拿来了碗筷放在桌面上。兰妮说道：怎么，你们的娘不在嘛？山泰做了一个轻声说话的手势，兰妮压低声音问道：怎么，出什么事了，难道大姐她病了？山泰摇摇头，瑞灵对兰妮说道：兰姨我们先吃好了，等娘醒来了自然就会来吃的，我们给他留一点菜就是了。
刚说到这儿，门突然打开，雅芬从里面走了出来，说道：这么多好吃的也不叫我嘛？你们这两个小没良心的。兰妮见到雅芬，笑嘻嘻的说道：雅芬姐，快，快来坐。今天的东西可好吃了，是我亲手做的。雅芬坐了下来。山泰给雅芬和兰妮各倒了一杯酒。瑞灵让山泰给自己倒了一杯白开水。四个人各占一边开始吃喝了起来。兰妮笑嘻嘻的对雅芬说道：姐，你知道吗？近来，城里又有大事了，这事说起来才有意思呢。雅芬忙问：什么事值得你如此的开心？
兰妮道：你不知道！告诉你吧。大钦差也就是御使黄渤几个月前又来南京了。他来很神秘，只带了六个护卫坐着我的船进入溪水关，直接到了巡抚衙门。他一到巡抚衙门，二话不说就叫巡抚张自德赶紧离开南京去河南任巡抚。张自德无奈只能在两个时辰之内整理停当，出了南京城。雅芬一愣，忙问道：那么是不是对张自德所带的东西全都检查过了呢？兰妮说道：那是当然，黄渤这个人做事一向如此。雅芬说：那么看来张自德是一个大清官了？兰妮笑嘻嘻的说道：这就是奥妙所在。这张自德到了河南任巡抚，结果没出两个月，忽然被皇上派去的钦差给拿下了，直接把他送进了大牢。你想这是咋回事？雅芬哼了一声说道：别卖关子了，快说吧。兰妮说道：事情是这样，因为皇上在一年多前就派来了一个钦差，这个钦差就是刑部尚书少龙海。这个少龙海在江南呆了一年多，据说是调查一起离奇的案子，没想到却查出张自德贪赃枉法的事。可是他却没有将张自德贪赃枉法的证据交给黄渤，黄渤自然不知张自德所做的事已经有人查过了，他还自以为自己的那个方法管用，所以他暗地里又留下了自己的亲信在巡抚衙门里，目的就是想细查巡抚到底留下了多少的金银，可是他们没想到这一切全都被少龙海了解得清清楚楚。给皇上递了一份奏折，皇上看过奏折之后立刻下令逮捕张自德。那个少龙海也就及时的回到了京城，把掌握的证据全都交了上去，这样一来黄渤在皇上面前无话可说，羞愧难当，甚至连自己的官职都很有可能保不住，结果却出乎大家的意料，因为太皇太后却将黄渤给保了下来，你知道是什么原因？
雅芬摇了摇头。兰妮说道：是因为这个黄渤在江宁查获了巡抚韩世琦，从他的府邸里查出三十万两银子，将这三十万两银子运回了北京城，因此太皇太后也就把黄渤保了下来，你看这事多怪，太皇太后为什么要保黄渤呢？，这事就有点蹊跷了，而大家也都不知是为了什么，至今都在猜这个谜，不过有一点，那就是张长庚这个人刚刚到了湖广才一年多，发现湖广比南京城更容易挣银子，因此他就不断地扩张自己的势力，哪知皇上发现张长庚的这一举动，立刻下令逮捕张长庚，结果张长庚也被压到京城。
这时雅芬点头道：原来还有这么两件事。你又是怎么知道得如此清楚？兰妮哈哈一笑说道：这就得怪你了，你总是忙着在外面接活，而自己又从来不出家门，怎么会知道这个呢？我的那个茉莉号可不一般，少龙海，他在我的茉莉号上也吃过酒和菜，那个黄渤也吃过酒和菜，还有现在的道台朱六福他手下的笔帖式也在我茉莉号上吃过酒和菜，他们自然要谈起官场里的一些事，这样一来，我就能知道了。你说这事巧不巧。雅芬说：那是，你茉莉号在秦淮河上那可是赫赫有名，也算是江南的美食名家了。那么来过江南的人如果不在你茉莉号上吃酒和菜，那么就等于没来过秦淮河。兰妮听了笑着说道：是，所以这牌子看来很重要。
雅芬笑嘻嘻的说道：不过近来，我也结识了一个大东家，这个大东家很有银子，他想在南京城里买一个大院子，可我却不知道南京城哪里有大院子要出卖。兰妮哈哈一笑说道：姐，这件事你问对人了，告诉你吧，现在就有一个大院子，在秦淮河边上的那个莫愁湖的边上，这地点多好啊！这个院子大的可不得了，在这个院子的后面有一个青云寺，寺的周围全都是树木。这个你应该知道，对不对？雅芬点点头说道：啊，是那个大院子啊。那个大院子好像听起来很复杂。兰妮道：是很复杂，以前据说是王爷居住的地方，后来明朝不是被满人打败了吗？这样一来这个院子就成了大清的资产，可是院子太大，又没有人有那么多的银两，自然就没有卖出去，一直放在了那里。据说这个院子不吉利，人家说风水不好，所以许多有银子的人也不愿光顾这个地方。雅芬听了说道：那么我这个大东家他来了会买吗？风水不好呀。山泰一听说道：那才好呀，风水不好的事别说，就直接卖给他，让它破产，这样我们从中又可以得利了。兰妮一听笑嘻嘻的，在山泰的额头上摸了两下，说道：这小子就是跟兰姨一模一样。
雅风叹了一口气说道，你们俩真是搞不好了，既然是这样，那你说说看这个院子要多少银两才能盘下来？兰妮道：这个院子据说要三万两银子。雅芬一愣，说道：三万两银子啊，真是不算少了。兰妮道：那是当然，不瞒姐说我前两日也在秦淮河边买了一个小院子，买下之后我有点后悔，因为我这个院子就在朵云台大饭铺的后面，可谁知朵云台大饭铺后面有一个更大的院子，足足比我的院子要大出两倍，在我后院和朵云台的后院中间隔着一个胡同，可以来来往往走马车，你说说看这个朵云台大饭铺不知咋回事，马车好像就不会停一样。车压在石板路上嘎嘎作响，有时马还鸣叫两声，弄得我好像进入了闹市一样，一点儿都不安静，所以有点后悔。早知如此，我应该买下我前门的那个院子，那个院子要比我现在的院子大出三倍，这才好呢。我这个院子说不好，但是也不能算很不好，毕竟有三个大瓦房，每个瓦房里面都分东西厢房，每个房子后面还有一个厨房和茅厕，全倒是都全了，可就是离朵云台大饭铺太近了。雅芬说道：好了，你就别挑剔了，竟然偷偷的在外面买了房子。你想咋样，又想男人了吧？
兰妮哈一声笑了出来，说道：知我者姐也！雅芬瞪了他一眼，说道：居然偷偷买院子，也不跟姐说一下，那么你说等姐住进大东家的院子之后，你想不想在那里也找一个空屋坐坐？兰妮听了笑着说道：好呀，好呀，那可太好了。这样一来我就能接触到有地位有钱的人，那么我今后也许就有机会了。雅芬哼了一声，给兰妮夹了两口菜，说道：快吃菜吧。你越说越不像话。
兰妮嘻嘻一笑，说道：姐，你不是不知道！我还有一个心愿，那就是做一次花魁，不然的话，我这一生觉得太没出息了。雅芬点头道：你这个想法倒是不错，可惜你年龄大了，人家夺花魁的不是十六就是十七。你要比人家大出六岁之多，就是当了花魁，也是老花魁了。
山泰扑哧笑出声来，雅芬对着山泰说道：你们俩别老听这些事，快点吃，吃完了赶紧到你们自己的房间里去。山泰嗯了一声，将碗筷放了下来，看了一眼瑞灵。瑞灵说道：山歌，我还没吃完呢！山泰道：那就拿到房间里去吃。说着给瑞灵拨了好几个菜。瑞灵端着碗，拿着放着白开水的酒杯来到了西厢房。山泰轻声的说道：娘没有对我发火，那么我这一关看来真的是过了？瑞灵道：是，不过娘，并没有松口让你出门，所以你还得乖乖的在家里呆着，山泰点点头说道：灵妹怎么样，吃饱了吗？
瑞灵点点头。山泰对瑞灵又说道：那好，你穿上那个赤兔皮的衣服，再带上赤兔皮的帽子去给你爹和娘瞧瞧。顺便把这里的一道菜拿去给他们尝尝怎么样？瑞灵说道：好呀，不过我爹，今天他不在，他出诊了，要很晚才会回来，山泰道：那还不简单吗？那就先让你娘瞧瞧，等明日再给你爹瞧好了。瑞灵说道：好呀，好呀。
她很快穿上赤兔皮的外套，戴上赤兔皮的帽子，端着一盆菜来到了自己的家中。把菜往桌上一放，瑞灵的娘来到她的面前，上上下下的打量了好几遍。对瑞灵说道:灵儿，这套衣服是谁给你买的？竟然这样合身，也好看。瑞灵笑了一下，轻声说道：娘这菜很好吃，爹还没回来，你就先尝尝吧。说完就挺着胸迈着步离开了自己的家，一转弯就来到了过道门，从过道门里进了家门。山泰急忙问道：怎么样？瑞灵说道：就娘一个人在，别人没有。山泰点头道：那好你先回去，等一会儿我来叫你。
不多一会儿，马义忠拎着药箱回到了自己的家中，他把药箱放在了一边，一看桌上有一道美味，拿起筷子夹了菜放进了嘴里，不断的点头说道：嗯，真是好吃。没想到夫人今天大显神功做出这样好的菜。瑞灵的娘上前一步说道：相公，灵儿身上的那一套赤兔皮做的衣服是不是你给他买的，你买这样的衣服为何不跟我说一声呢？再说豆儿也是我们的孩子，你瞧瞧他穿的是什么，一边说着一边用两只眼睛盯着马义忠。马义忠听他这么一问，也是一愣，看了看对面的夫人说道：你这话啥意思？夫人说道：你做事应该公平，我不反对你给灵儿买衣服，可是你也得量力而行，我们的豆儿才是你真正的接班人。可是你却在灵儿身上花那么多的银子，而在豆儿的身上却没有花啥银子，是咋回事？义忠哼了一声，说道：怎么，你在责备我吧？我告诉你，我没有给灵儿买过任何的衣服，这是一。其次，就算是我买了，你也不应该有这么多的不满意。要知道你自己的身份，应该懂得如何做娘，这个不应该由我教你吧。豆儿是我们的孩子，可他现在年纪尚小，我们今后挣的银子足够他用的了，这一点你着个什么急呢？夫人哼了一声，把筷子重重的往桌上一放，说道：相公，此话错了要知道姨娘很快就要来了。姨娘来了之后，你说还要在城里给她买套房子，我们一起住进城，这要花许多的银子，姨娘来了总不能让她和我们吃的一样吧。多多少少家里总得加两个像样的菜吧，那银子花起来要比现在多得多，这一点你难道没有考虑过吗？你既然是家里的支柱，就应该考虑周全。马义忠哼了一声，也重重的把筷子往桌上一放，说道：这一切我都会衡量，也会做出正确的决定，用不着你妇人操这份闲心，你只要做好自己的事就行了。