掀开串珠帘，昊然走到正堂上首正中间的紫檀椅正襟危坐，神情肃穆而冷漠，众将齐齐起身作揖行礼：“族长。”

“进展如何？”面对一群属下，他从不知客气为何物，诸子案路过寰宇堂时看到他依然泛红的眼眶，摇摇头叹了一声，柳婠婠你究竟何德何能。

“陆文林已在暗中准备，陆文林之子陆言不知所踪，据传已在大半年前离家出走，至今没有回过一次。”

“他与玄姝不知在何处藏身。”昊然唇角弯起一点弧度，灰色瞳孔却没有一点笑意，皮笑肉不笑，似带着怜悯评价，“宁愿要美人也不要江山，有了爱的人，就忘了爹娘和家族使命，也是个痴情的种。”

他从陆言身上看到了自己，所以才泛出一点苦笑，嘲讽。玄姝的未来再怎么艰难，此刻她还活着，不像婠婠，早已没有生机，只能靠换血吊着一口气。

众将不敢随意搭腔，互相看了一眼后，作揖道：“此子与我们进攻狸猫族没有任何关联，就算回来，也不过是个橙阶初级，碍不了事。”

昊然随意摆了摆手，心腹立即从书房取来几份画有备注的地图，一一奉上，众将手捧地图，立即明了，族长早已做好了策划，他们负责执行即可。

退下后，寰宇堂空空荡荡，昊然单手撑在一旁的茶几上，头压得低低的，阖上不再搭腔，心腹不敢打扰，为他披上一件氅衣，反手掩门退下了。

一场浩瀚的鹅毛大雪落在玄府上方，众妖取了暖炉，烧上炭火，手捧书卷继而掩卷长思，在房里各自安好，玄府难得一片寂静。

陆言抬头看了看窗外，天色尚早，小姝想必没那么快回来，还是再等等吧。

她因卿络一事心中郁闷，破天荒提出要出门散心，玄九递给她一把油纸伞，又取过陆言匆忙拿来的红尘衣，她推开府门，看见枯败的桃树落满积雪，笑了一下，身后雪地里留下一串长长的脚印。

她来到御妖城，属于人类的地界，却分外留恋，她始终无法忘怀自己曾经身为人类，先前熙熙攘攘的街道因这场雪变得万籁俱寂，街道凌乱的脚印下，依稀有血迹。

玄姝俯身拾起几颗鲜红冰晶，轻轻嗅了嗅，是妖的味道。

四下无人，她跟着脚印一路追寻，发觉不远处一双影子互相一前一后在雪地上跑，身着黑袍的男子苦苦追逐，被追的少女稚气未脱，一张巴掌大的脸满是惊恐，她漫无目的往前跑着，使劲地跑。

可她的妖力仅为橙阶初级，无论如何，逃不掉的。玄姝笃定地对小女孩的结局做了判断，方才凝结成冰晶的，便是她手臂上的伤口么？玄姝摩挲手上渐渐融化成血的冰晶，沉默不语。

眼看就要追上了，玄姝往后退一步，藏身于屋檐后。

并非不想救她，实属无能为力，玄姝谓然长叹，要是小九在就好了，他比那个络腮胡男子高了整整一个阶，定能相救。

有人类的味道，玄姝狐疑转身定睛一看，几个噬妖师站在两屋相邻小巷拐角隔岸观火。

就让他们自相残杀吧，最好落得个两败俱伤，不然他们怎么渔翁得利。掂量掂量自己实力后，发觉打不过那个络腮胡男妖，心中放不下对噬妖师职责的执念，只好躲在一旁观望。

为了保住性命，她不能出手，纵然是无奈的选择，她心里依然有几分愧疚与不安。

眼睁睁看小女孩被抓走，不知是原本的玄姝刻入骨头的善良，还是因为她并未泯灭的天性，她自责不已，内疚的情绪令她几近窒息，仿若一双手扼紧喉咙，她恨自己不够强大。

手握重拳，指甲嵌入血肉里，鲜血滴滴凝成冰晶。

直到络腮胡男子将小女孩扛在肩上离去时，玄姝才放开紧握的手，虚脱地瘫软在地，不断地喃喃自语，说着对不起。

和陆言玄九在一起的这段日子里，彻底激发了原本深藏于心的善良。她本是杀手，过多的善良只会导致任务失败，所以她很聪明地把一切情感都隐藏起来，现在无需掩饰，反倒有点不适应。

几个噬妖师见计划无果，忿忿不平地离去了。

玄姝擅于掩藏妖味，只要不刻意用照妖镜探查，无需担心被发现，原本可以快快乐乐游荡，没想到发生了这样的惨剧，她再也没心思闲逛，带着满身疲惫回到玄府。

玄九从西厢房出来，正巧看到玄姝推开府门，颠颠儿跑过去嘘寒问暖一番，才发觉她不怎么想说话，半晌才正色回应他：“小九，我今天遇到了狐族的高手。”

玄九牵了她的双手，转了两圈，由上至下打量，发觉没受伤后才松一口气，应该是躲开了。

路过蓝花楹院的陆言听见玄姝的声音立即打开主厢房的门，看她脸色异常，冲玄九使了个眼色，制止了他喋喋不休的盘问，玄姝越过陆言身边时，感激地看了他一眼，头也不回地往醉蕊阁去了。

愧疚是一个本质不坏的人无法自熄的难过。

陆言走到郁闷的玄九跟前，拍了拍他的肩膀以示安慰，“过几天再问吧。”

玄九没好气地白了他一眼，“你这笃定的神情是跟谁学的？”

陆言淡笑不答话，惹得玄九心里愈发郁结，嘟哝道：“小姝该不会是讨厌我了吧？怎么什么都不跟我说。”

说罢，还狠狠地剐了陆言一眼。陆言只当他是笑闹，并没有放在心上，多次旁敲侧击无果，他不生气才怪，可是感情的事不方便与外人说道，即便这人是她的亲哥哥。

陆言深知玄九脾性，立即微笑以鱼油锦作为安抚，承诺转送给他。

玄九忙不迭点头，想了一会才觉得不对，弯月眉倒竖，“墨笛为何只送了你？”

“这个……”陆言一时想不出好借口搪塞玄九，随意扯了一句：“大概是有更好的想送你吧。”

比鱼油锦更好？玄九低头沉吟，莫非是射目绣？想到这里，登即撇下陆言欢喜地往风之房去了。

墨笛冷不防地被陆言坑了一把，咬牙切齿地把藏在柜子里，价值连城的射目绣放到玄九手里。

射目绣存世不多，饶是他也只有两匹布，心疼得不行，我家小姝的新年礼物没有了。

欲哭无泪。