安平街，苏府。
急促的敲门声响起，门房连忙去开门。
府门一打开，许清和便急慌慌地冲了进去，跑了几步突然停下来，转身问那门房一句：“府里可安好？”
那门房一脸懵，望着女子凌乱的样子，站在那愣愣地应道：“回表小姐的话，一切都好。”
许清和听了这话，心下稍安。转过身去，整了整衣裙，捋了捋头发，不再跑着，改成快步往前走。
进了苏柘居住的院子，许清和按下心里的不安，快步朝房门走去，上了小台阶，猛地传出来一阵撕心裂肺的哭喊声——
“父亲！……父亲！……”
许清和双膝一软，差点瘫倒在地，极力咬着牙支撑着，颤抖地推开房门，走了进去——
瘦弱的少年伏在床前，悲痛欲绝，一遍又一遍地呼喊着“父亲”……
然而，没有人回应他。
再也不会有人，回应他的呼喊。
被疾病折磨得骨瘦如柴的老人，阖着眼，毫无声息地躺在那。
许清和泪眼模糊地望着床上的老者，一步一步地走到床前，蹲下身来。她伸出手去，在老者的鼻翼下探了探。巨大的悲痛顷刻间袭来，眼前晃了晃，勉强收回手。
苏瑾伏在锦被上，抱着父亲瘦弱的身体，声嘶力竭，不停地哭喊着“父亲”。
许清和瘫在床前，拍了拍少年的后背，颤栗地说了一句：“哭吧……放肆地哭。”
说完这句话，女子抹去满脸的泪水，紧咬着牙关，不让哭声露出来。伸出手去，扶着床架子缓缓站起，朝着门口走去。
声嘶力竭的哭喊传遍苏府，四下里忙碌的丫鬟仆役连忙奔到院里来。
许清和站在房门口，望着不断涌进来的苏府众人，忍着心中悲痛，高声说道：“管家！”
苏府管家刚从账房那跑过来，听见声音连忙上前来。
“速派一个小厮去李府报丧！”许清和看见来人，立刻对他说道。
“是！表小姐。”管家急忙应道，对身后一位小厮说道：“快去！跑着去！”
那小厮点头应了声是，飞快地穿过人群，奔出苏府。
许清和问道：“可有准备棺椁？”
管家抹着眼泪，应道：“老爷早就吩咐小的备着，放在佛堂里。”
“立刻吩咐人抬到正厅。”许清和说道，“厨下即刻烧热水。劳烦管家速派人去各府报丧！留在府里的小厮丫鬟，即刻布置灵堂！”
众人连忙应是，各自慌张地散下去准备。
管家颤巍巍地上前一步，对女子说道：“表小姐，寿衣放在衣柜第三格底下。”
“好，我知道。”许清和应道，“劳烦管家去前院忙活，我与表弟为舅舅擦洗换衣。”
管家点头应了声是，望一眼屋内，抬起袖子摸一摸眼泪，弓着背颤巍巍地下了台阶，往正厅走去。
许清和回到房间里，走到衣柜前，拉出第三个木格，颤抖着双手捧出里面簇新的寿衣。
眼泪大颗大颗地涌出来，滴落在暗黑的纹理之间。
许清和捧着寿衣，走到床前，将其放在一旁的案桌上。
少年的嗓子已经哭哑，只能伏在床上，时而呜咽出声，哗哗地流着眼泪。
许清和将少年拉起来，抱在怀里，不停地拍打着他瘦弱的脊背，无力地柔声安慰道：“阿瑾，节哀。”
苏瑾睁着空洞的双眼，靠在女子温热的肩头。不停流的泪水，很快打湿一片衣裳。
“表姐，父亲真的——走了吗？”少年哽着嗓子，轻声问道。
许清和泪流满面，一下又一下地轻轻拍着少年的后背，哽咽一声：“阿瑾，舅舅没走。他会一直在我们的心里——”
“只能在心里吗？”少年神色惘然，忽而挥舞着手臂，嘶吼一句：“我不要在心里！我要父亲在我身边！真真切切的在我身边！”
许清和急忙按着少年扭动的身体，紧紧地抱着他，哭喊道：“苏瑾！你清醒些！”
舅舅已经走了！
真真切切离我们而去！
再也回不来了！
“不要怕！我会一直陪着你！”许清和按着少年的后背，不断地安抚着，“我陪着你！还有你阿姐，你姐夫！我们都会在你身边。你不是一个人！”
苏瑾埋在表姐的肩头，放肆地呜咽着，“表姐！我舍不得父亲——”
“父亲还没有看到我长大成人……还没有看到我科考入仕……”少年心痛难忍，流着泪水说道，“还没有看到我娶妻生子……”
许清和抱着少年瘦削的身体，难过地安慰道：“舅舅在天之灵，会看到的！一定会看到——”
少年紧紧地揪着表姐的衣角，“若是看不到怎么办？”
“不会的。”许清和对他说道，“相信我，舅舅一定会看到。”
——
东平街，李府。
戏台子上唱的戏文愈加精彩热闹，底下众人看着，时而连声惊叹，时而哈哈大笑，时而击节赞叹，时而感伤不已——
苏静姝陪着两位长辈，听上一段戏文，便互相热烈地讨论一番。
众人言笑晏晏，语闹喧哗。
戏文正值**，众人纷纷睁大眼睛盯着戏台上的几位伶人，莲步齐飞，衣袂飘飘。
这时，一个身影冲了进来，看到自家小姐在那看戏，急忙奔过去，跪下高声哭喊道：“小姐！老爷去了！”
四下里顿时一片安静，众人纷纷望向那个小厮。
戏台子上也息了声，几位伶人停下动作，僵在那不知所措。
苏静姝还没反应过来，愣愣地问上一句：“父亲去哪了？”
许夫人望着小厮眼里的泪花，颤巍巍地站起身来，不肯置信地问道：“当真去了？”
小厮点头，抹了一下眼泪。
许夫人登时便往外跑去，却双腿发软，一下子瘫在地上，旁边的宾客慌得连忙去扶她。
众人纷纷上前来安慰，场面顿时有些慌乱。
戏台子上的伶人乐师在班头的示意下，迅速退了下去。
苏静姝茫然地四下里望一眼，见那小厮一个劲地擦着眼泪，上前几步，待要问上几句，却发不出声音来。视线逐渐模糊，看不清众人围着她一脸焦急。终于眼前一暗，天旋地转间，已然是向地面栽去——
旁边宾客眼疾手快地扶着她，连声喊道：“李夫人！李夫人！”
花园里顷刻间乱成一团。