西平街，许府后花园。
戏台子上锣鼓喧天，伶人们唱念做打，粉墨登场。
底下宾客时不时地欢呼一声好，众人看得津津有味。
前排，许夫人坐在中间，右手边坐着许清和与刺史大人，左手边坐着李泊舟夫妇。众宾客坐在后面的板凳上，一边磕着瓜子，一边看着戏文。
众人面前放着案桌，上面摆着各色果脯糕点和瓜子小吃。
许清和对戏曲无甚兴趣，只能时不时地侧首去，和母亲讨论一下哪件戏服好看，哪个伶人耍的动作潇洒。
许夫人起先还应和女儿几句，后来见她半点不听唱词，知晓她不懂其中乐趣，渐渐地不耐烦同她讨论那些戏服样式。便偏过头去和苏静姝叙话，二人热烈讨论着哪句戏文写得好，哪个眼神演得到位……
许清和见母亲不搭理自己，讨了个没趣，只能干坐在那。随手抓来一把瓜子，有一下没一下地磕着，时不时瞥一眼戏台子上的热闹场景。
沈邺见女子一直在和许夫人讨论戏文，自己又不好随意插话，只得认真去看戏。一出戏文结束，一出新的立刻开演。趁着间隙，他才偏过头去，却见女子百无聊赖地低头剥着瓜子，旁边的许夫人和李夫人言笑晏晏。
他凑近一些，低声问道：“清和这是怎么了？戏文不好看吗？”
许清和见男子凑近与自己说话，急忙嗔他一眼，小声说道：“大庭广众的，你离远一些！”
沈邺依言后退些许，仍旧问道：“你不喜欢看戏？”
许清和一边剥着瓜子，一边说道：“我向来不耐烦听这些，咿咿呀呀的，让人昏昏欲睡。”
沈邺失笑，对女子说道：“你认真去听他们唱的什么内容，便能觉出趣味来！”
许清和还是摇头，“几句词唱得七拐八绕的，我听不懂，也懒得听。”
沈邺见她惫懒模样，低声说道：“要不要我替你解释一遍？这戏文写得还不错。”
“不用。”许清和立刻回道，“沈大人只管专心看戏，不用顾及我。”
沈邺无可奈何，见女子一个劲地剥着瓜子，便说了一句：“我要吃瓜子仁。”然后便望向戏台，专心看起戏来。
许清和只道自己听不见刺史大人刚才说的什么，剥出仁来只管自己先吃，哪里想到刺史大人侧首，凉凉地看着她。
许清和愣了片刻，迅速朝男子笑道：“请沈大人稍等，民女立刻来剥。”
刺史大人听见这话，才转过头去，继续看戏。
许清和面上带着笑，心里却使劲控诉一番刺史大人的暴行。
女子无可奈何地拿过案上的一个空碟子，重新抓一把瓜子，坐在那，一心一意剥起瓜子壳来。
等到碟子里堆满瓜子仁，许清和便双手端着递过去，面带微笑，柔声说道：“沈大人，请享用。”
沈邺闻言看向她，见女子指尖通红，心里不由得有些后悔。他面上微微一笑，接过满满当当一碟子的瓜子仁，说道：“有劳许小姐。”
许清和噙着笑意，问道：“不知沈大人还想吃什么？”
沈邺将碟子放到案桌上，看一眼糕点果脯，说道：“杏脯，去核。”
许清和耐着性子，笑问道：“还有其它吩咐吗？”
沈邺勾唇一笑，对女子说道：“暂时没有。”
“沈大人请继续看戏。”许清和柔声说了一句，转过身去，恨恨地拿过装杏脯的碟子，预备动手去核。
沈邺心情愉悦地侧首去看戏。
许夫人听戏之余，见女儿许久不言语，便看过去，见她低着头，手边放着一碟子杏脯，正在费力地去杏核。
许夫人皱眉，低声轻斥一声：“清和在做什么？旁人不吃么？你一个人占着一碟子。”
许清和闻言手一抖，差点被杏核划到，委屈巴巴地抬起双眼，对许夫人说道：“母亲，沈大人要吃去核的杏脯——”
许夫人闻言看向刺史大人，瞧见他面前的一碟子瓜子仁，又看向许清和，见她脚下一堆瓜子壳，心中立刻明白过来，只好温声对她说道：“那你慢慢去核，别伤了手。”
说完便若无其事地去看戏台子，时而侧首与苏静姝讨论几句。
许清和郁闷至极，母亲怎么这么快就被他收买？
这厮不过是摆着刺史大人的架子，来许府里给母亲贺了一次寿，便唬得母亲偏向他，简直可恶至极！
许清和忿忿地剥了三个杏核，将杏肉扔到男子面前的碟子上，对他说了一句：“请沈大人享用。”
沈邺也不看她，眼睛盯着戏台上的一举一动，手伸过去，在碟子上拿起一片杏肉，放进嘴里，慢慢地咀嚼着。
许清和懒得再嗑瓜子，看着台上浓妆艳抹的伶人，越发提不起兴致来，索性侧首去对许夫人说道：“母亲，我去看一看舅舅。”
许夫人点点头，继续看戏。
许清和又对刺史大人说道：“丫鬟就在一边候着，大人想吃什么便唤她们来拿。”
沈邺皱眉，看向她，沉声说了一句：“我只吃你剥的。”
做什么唤旁人来？
许清和赶紧四下里瞥一眼，见众人一心看戏，没听见刺史大人说的话，才放下心来，小声对他说道：“我要去看一看舅舅。你先吃着碟子里的，吃完了便自己剥。”
沈邺闻言说道：“我同你一起去。”
许清和登时嗔他一眼，小声斥道：“胡说什么！你只能在这看戏，不准在许府里闲逛！”
沈邺皱眉，神色不渝地看着女子，片刻后才对她说道：“那你早些回来！”
“你专心看戏便是！”许清和应了一句，心里腹诽道：我才不回来，这些个戏文吵得我头昏脑涨。
沈邺见女子面色不耐，说道：“你若是一去不回，我定去后院找你。”
许清和却不再搭理他，起身离了座位，径直往后院去了。
沈邺等到女子走远，才收回视线，看向桌案上的瓜子仁，愉悦地一笑。
男子一边心满意足地享用着碟子里的瓜子仁，一边看着台上精彩绝伦的戏文。
(本章完)