日暮西沉，倦鸟归林。
西平街，许府。
许清和带着一身疲惫进了府，刚走到正厅门口，便听见里面传来表妹与母亲的说话声。当下连忙快步走进去，果然看见二人坐在一起喝茶聊天，言笑晏晏。
“表妹怎么今日过来了？”许清和上前去，笑问道。
苏静姝莞尔一笑，说道：“有些日子没来看姑姑。昨日庄子里新送来一批阿胶，我便带来些给姑姑。”
许夫人在一旁说道：“静姝陪了我一下午，哪像你——整日里见不到人影！”
许清和嘻嘻一笑，凑到二人旁边坐下，说道：“今日巧了！表妹陪母亲消磨了半日，我去苏府陪舅舅话聊了半日。”
许夫人闻言，连忙问上一句，“你舅舅的身体可好了些？”
“较之先前，精气神更足了些。”许清和回道，看一眼旁边的苏静姝，笑问道：“表妹，我今日可是帮了你一个大忙！”
“表姐背着我干了什么？”苏静姝笑道。
许清和看一眼母亲，嘻嘻地说道：“表妹下次去苏府，便可知晓。”
许夫人站起身来，对两人说道：“你们姐妹俩，想必要说些悄悄话。我也不在这碍眼。静姝得空便来许府与我说说话——”
“是，姑姑。”苏静姝连忙应道。
许清和起身，笑吟吟地挽着许夫人的胳膊，说道：“母亲，悄悄话您也听得，我又不会瞒着您什么。”
许夫人嗔她一眼，怨道：“我说的你不听，你说的我也懒得听。你们姐妹叙话，我还是找个清静的地方去。”
说完便拂开女儿的手，走出了前厅。
许清和无奈一笑，回转身坐下，端起案几上的一盏清茶，喝了一口又放下。
“表姐做了什么事惹姑姑不快？”苏静姝柔声地问了她一句。
许清和叹息一声，苦笑道：“还能有什么事！无非这个郎君那个郎君……”
苏静姝闻言，忍俊不禁，问道：“姑姑莫不是替表姐相中了一位如意郎君，偏偏表姐看不上，这才生气与你？”
许清和点头。
“姑姑不知道沈大人的事吗？”苏静姝疑惑地问她一句。
许清和沉默片刻，回道：“母亲知道，但不乐意。”
苏静姝不解，“沈大人家世显赫，官运亨通，人又相貌堂堂，眉州城里怕是找不出第二个。姑姑为何不乐意？”
许清和无奈一笑，“正因为沈大人太优秀，母亲才不放心。”
看着表妹匪夷所思的神情，继续说道：“这种事随缘吧！我与他，还不知道能不能修成正果。母亲的担忧也在情理之中。”
苏静姝只好说道：“姑姑想得长远些，也是为了表姐好。不过，我相信表姐和沈大人一定会有一个好结果。”
许清和听了这话，不禁问道：“你和妹夫怎么这般看好我和沈大人？这些情事，我自己都处在云里雾里，觉得不甚真切——”
苏静姝盈盈一笑，说道：“正所谓当局者迷，旁观者清。沈大人对你早就情根深种，我和夫君自然要顺水推舟。”
“表妹胡说些什么！”许清和闻言，神色窘迫，急忙轻斥一声。
哪里就情根深种了！
苏静姝见表姐不信，便说道：“我是不是胡说，日后便见分晓。”
许清和见她也学着自己卖起关子来，不由得莞尔一笑。
苏静姝看一看外面的天色，站起身来，对许清和说道：“表姐，我该回去了，夫君应该在外面等着我。”
“好——”许清和连忙应道，也站起身来，“我送你出府。”
苏静姝点头。
于是两人携手往府门走去。
“表姐明日可有空闲？”苏静姝边走边问道。
许清和立刻取笑道：“表妹莫不是又要请我去上香？”
苏静姝嗔她一眼，“说起来，表姐不应该感谢我么？若不是我拉着你去眉山，你和沈大人又怎会相识相知！”
“我不是已经送了谢礼吗？”许清和说道，“你和妹夫给我牵了十几次红线，现在才牵成功。想当初我给你牵线搭桥，可是一步到位的！”
苏静姝不禁嗔道：“表姐真是得了便宜还卖乖——算我说不过你。”
许清和得意地一笑。
苏静姝又说道：“我明日要去庄子里摘些蔬果，表姐陪我一起去吧？”
“摘蔬果有什么好玩的？我不去。”许清和兴致缺缺，闻言拒绝。
苏静姝补充一番，“那座庄子一派田园风光，景色优美，而且紧挨着李府新建的马场。表姐若是不想与我踏青，那我可以陪着你去骑马！”
许清和听到骑马，这才提起兴趣来，“表妹会骑马？”
她怎么不知道？
苏静姝笑意盈盈，“先前同表姐一样不会骑，但后来夫君特意教授与我，故而现在也能骑着马跑上一小段路。”
许清和恍然，取笑一句，“原来是妹夫亲自教授与你，表妹才进步这般神速！”
苏静姝也不害羞，坦然地看了表姐一眼，也取笑道：“说不定沈大人亲自来教，表姐也能进步神速！”
许清和却红了耳尖，轻斥一声，“表妹的胆子越发大了！”
“那我便斗胆问上一句，表姐明日去不去？”苏静姝立刻顺势问道。
许清和挽着表妹，笑着应道：“我去！我去还不行么！”
苏静姝这才满意地点点头。
两人相携着出了许府大门，站在暮色沉沉的西平街上。
“妹夫在何处？”许清和疑惑地问道，四下里扫视一圈，空荡荡的街道上除了李府的一驾马车，哪里有李泊舟的身影。
苏静姝却淡定地说了一句，“表姐莫急。夫君等会便出来了。”
出来？还能从哪出来！
许清和闻言，立刻看向旁边大门紧闭的刺史府。
果不其然，不消片刻，刺史府大门半开，相继走出来两个熟悉的身影。
刺史府门口。
李泊舟站在府门前，对刺史大人说道：“季垣兄留步！你我交情，何须相送。”
平日里刺史大人半步都懒得送他，怎么今日却一直送到门口来？
沈邺瞥一眼不远处的倩影，对李泊舟说道：“文彦每日劳心劳力，我再送你几步。”
李泊舟信他才怪，往街上一看，见自家夫人和表姐相携着亭亭玉立，立刻转过弯来，嘻嘻一笑，“既然季垣兄这般盛情，不如送小弟上车去如何？”
沈邺神色不惊地点头，“本该如此！”
(本章完)