一旁沈文谦迷糊间听二人对话，强睁开眼，望着钱满楼笑道：“兄弟不必求他，沈某生死有命……”一句话几乎用尽全身力气。钱满楼呆望见沈文谦片刻，猛然惊醒，紧咬牙关，噗通一声跪在地上，一个头磕下去，朗声道：“胡圣手妙手回春，华佗在世，钱满楼求你救我兄弟。”接着重重磕了两个响头，几将额头磕出血来。
沈文谦抬起眼皮看到他伏在地上，感觉两天经历真耶？幻耶？一时心中酸楚，热泪汹涌而出。
那医者居高临下看着他，双眉齐耸，眯起眼睛道：“三十年河东，三十年河西。”放声狂笑，大踏步出了巷子。钱满楼满心羞愤，如何拦得住他？眼睁睁看着他钻进马车，消失在眼前。
钱满楼跌坐良久，似是魂魄已失，少时跌撞又冲进巷子，望见沈文谦昏倒在地，膝间一软，跪在地上，默然发呆。跪不多时，膝间初时不过冰凉，少时跪得久了，便觉寒气刺骨，一阵阵的隐痛，不多会，骨肉俱发起麻来，再挨一阵，更是没了知觉。
钱满楼心中不甘，抬头正看到方才那学徒转身欲关门，膝盖在地上蹭了两下，向前拉住那他道：“小兄弟你是活菩萨，求你救救我兄弟。”胡乱磕起头来。那学徒伸手去托他，奈何钱满楼身材沉重，当下颓然劝道：“我还年轻，当不起您这么大的礼，您快快起来。”
钱满楼望着他道：“你是活菩萨，求你救我兄弟，否则钱某跪死在你家门前。”那学徒闻言登时急了，结结巴巴道：“您千万别这样，休说师傅有言在先，不让我救他，便是我这一身低微本领，怕也是救不了人，万一用错药，害了他性命，就罪过大啦。”钱满楼如何肯放过他，只是不住磕头。那学徒却急出了眼泪，抖着手道：“我是真不能为他治病，您别害我啦。”
钱满楼闻言奇道：“小兄弟说的奇怪，这如何是害您？”那学徒闻言现出戚态，说道：“您不知我师父脾气，他说不让我在镇上立足，便是真有这个本事的。”钱满楼道：“男子汉立志四方，我大明纵横万里，您是菩萨，哪里不能立身，何必因为这弹丸之地，背负上见死不救恶名，佛祖说救人一命，胜造七级浮屠，想来您也是懂这个道理的。”
那学徒闻言点头，心中却又急又怕。钱满楼见他心软，不住向他磕头，哀求不止，少时便满面血污，望来触目惊心，那学徒初时一味摇头不允，见他如疯如痴，于心不忍，也跪了下来，热泪涌出道：“我真不能答应您，您快带他走吧。”低下头冲他哭泣。
钱满楼见他铁心至此，呆若木鸡，却不甘心道：“都说医者父母心，您这么小的年纪便学了他这等铁冷的心肠，即使学的一身华佗手段，又怎能济世救人？”
那小学徒闻言哇哇大哭道：“您这是瞧得起我，可我哪里是他徒弟，我实话告诉您吧，我不过他家中杂役，这还是我跪了三天三夜换来的，否则，我连他医馆的门都进不去啊。”钱满楼惊了面孔道：“您不是他弟子？”
那小学徒抹着泪道：“我娘得了绝症，我家穷没钱给娘治病，大冬天我在他门前跪了三天三夜，答应帮他做三年的杂役，他才答应为我娘续命。您要是逼我救他，被他知道，他是要面子的人，必会将我赶出门去，您这是我娘往死路上推，我娘不在，我也活不成啦。”说着又大声哭泣。
钱满楼闻言惊呼出声，似不敢相信，少时露出绝望神态，久久才平复悲心，两眼空洞望着沈文谦。片刻，发疯一样冲向那学徒，臂弯锁住他脖颈，扭头冲那小学徒颤声道：“我这人心肠软，你跟我说的我看不到，我只看到眼前我兄弟之命无人救治，你快救他，否则，今天你我他三人都难活命。”那学徒被他锁的紧，此刻已是舌伸眼凸，口角流涎，手舞足蹈哀求不止。
钱满楼却起了凶心，定要他出手救人，闹腾间，沈文谦幽幽转醒，抬头冲他有气无力道：“多谢兄长，沈某有死而已，万不敢坏了别人孝道……你别叫我难过……”垂下头去，喘息不以。钱满楼闻言手上一松，扭过头去，头一遭落泪，更不敢看他。
沈文谦却平生了力气，摇晃着站起身来，抱住钱满楼，贴在他耳朵边道：“兄长……我们走吧，你可要寻个好风水将我……埋了。”钱满楼心如刀绞，泣不成声。许久才抖手扶着他向巷子外走去。走了几步，那小学徒冲他大声喊道：“我娘信佛，自来心肠也软，见不得人受苦，你……你扶他进来吧。”声音颤抖，如失骨肉。
钱满楼闻言生怕他反悔，匆忙背负沈文谦折身入巷，抢入医馆，那学徒也似慌忙星般，手忙脚乱将他扶到榻上，刚刚躺倒，就匆忙翻起箱柜，找寻医术。折腾着又是号脉，又是下针，又是抓药，忙到午后，才将一碗驱寒邪的方剂送到病人口中。
两人守在榻前，看着沈文谦面色转润，气息匀称，二人才松了气，钱满楼将头伸出伸过窗棂，望见日头已是自中天向西偏去，那学徒肚子咕咕叫，也才想起此时二人尚未进食，匆匆跑到后厨，扒拉出两个干冷的馒头，又接了两碗茶水，一碟粗盐摆在桌上，将一个大些个头的馒头塞进钱满楼怀中，说道：“我平时便吃这个，你也将就着吃吧。”低头掰下一块干粮，用力沾了沾碟子，塞入口中，嚼了老两口，又端起碗，也不觉烫，和着热水囫囵将吃食送出腹中，三两口，便吃个干净。
那学徒舔着嘴唇，抬头看到钱满楼一块馒头，动也未动，说道：“你快吃，等下这茶水凉了，喝进去伤胃。”钱满楼拉过他的臂膀，将馒头放在他手心，又握住他枯手，向前一推，说道：“你快吃吧，我向来不吃午饭。”那学徒摇摇头道：“还有人不吃午饭的，你说这些我可不信。”又将馒头塞了回去，对他道：“我娘自小就告诉我说：日求三餐，夜求一宿，是人是一生中最头等的大事，你几个时辰不吃，定然扛不住的。”
钱满楼心中一凛，暗道：是啊，人生最重要的事情不过吃饭睡觉，除此之外，还有什么可以让我挂怀？念头落下，摸着他的头，笑道：“我们家的规矩，日间是小孩三餐，大人两餐，老人四餐，我是大人，合该一日两餐，所以我午间不食，你快快吃。”又把馒头推了过去。
那学徒闻言确撇嘴道：“你别骗我，明明是穷人两餐，老爷三餐，帝王四餐，我是穷人，尚且日日三顿，你吃两顿，我却不信。”说着把馒头二八分开，将大的一块递给他，说道：“我确实饿了，再吃你一块，剩下的你可别再给我了。”又拿起他碗中热茶，倒进自家空碗，说道：“快吃吧。”囫囵一口吞下。钱满楼见他年纪虽幼，却颇通事理，想起早晨唐突形状，心中歉疚，咬了一口馒头在嘴中，感受着食物冰凉如铁，干嚼两口，却咽不下去。
天未擦黑，沈文谦已然转醒。钱满楼见他气色转旺，一颗心落了下来，这才将午间大半块馒头用热茶泡开，又捣碎了，喂他吃光，沈文谦肠胃温暖，已能下地走路。那学徒看着他，满心欢喜，片刻忽然想起甚么，蹲在地上哭泣起来。沈文谦不明所以，钱满楼也拉着他袖子问他缘由，那学徒哭泣半晌，才断断续续道：“师傅说要我为他去赊酒肉，可这个时间，铺子已经关门了，他老人家回家定然要发脾气的。”瘫软在地，抖若筛糠。
钱、沈二人一时为难，围在他身旁劝他不止，那学徒只是害怕，摇头哭泣。便在这时，医馆大门却被人推开，来人尚未进门，就飘进来一股浓浓酒气，那学徒面色煞白，目中满是灰烬，钱满楼抬头望去，确是主人会客回来。
此刻那医者已是微熏，推开门见钱、沈二人，又瞥见软在一旁的学徒，怒上心头道：“小畜生安敢违背我意。”顺手抄起药柜上的陶罐，举过头顶，向那学徒身上砸去。那学徒不敢躲开，陶罐砸在身上，滚在地上，破碎开来。那学徒不顾疼痛，忍痛起身，跪在碎陶片上，不住磕头，手心被扎破也浑然不觉。
那医者气性颇大，一脚踹在徒弟肩膀，那学徒向后滚去，陶片划破衣裤，将那身上扎出血来，把地上染个一片殷红。那医者此时气尤未消，顺手抓起一根炉火中烧红的铁签子，冲那学徒头上抽去，那学徒不敢躲闪，闷哼一声，头发焦枯，趴倒在地，医者接连抽下，将他身上衣衫烧坏，皮肤烫裂开来，刀割一般痛苦。