在穿过灰烬之眼传送门的时候，杜蕾斯感到身体似乎被拉长了一段时间，然后一阵眩晕袭上她的头脑，令她一阵迷糊，对昨晚发生的事情，有一种不真实的感觉。

不过很快，眩晕感就褪去了，杜蕾斯摸着身上散发着花香的精美皮甲，脸上露出难以抑制的笑容。

这是一件真正的附魔皮甲，是大方的雇主提前预支的报酬的一部分，可以在任务期限结束后，用她应该得到报酬买下这件皮甲。这可是天大的好事，杜蕾斯决定哪怕倾家荡产也要买下这件皮甲。因为这样的机会，根本就十年难得一遇的。想要在那些私商手中见到这么上等的皮甲，那是需要极大的幸运值的。

杜蕾斯估计这件皮甲的价值会相当不菲，起码不会输给胖子罗格的那件灰扑扑的重甲。因为相比于那件铠甲，这件皮甲的外观更精致，而且附加了更加实用的两种法术。一是可以让穿戴者身轻如燕的迅捷，二是可以增加装备坚固耐用程度的强韧。这让一件皮甲具有超过鳞甲的防御力，而却只有其五分之一的重量。

而更让杜蕾斯感到好奇和惊喜的，还是皮甲上时刻散发着的清甜的花香。当她第一个抢到这件皮甲时，团里的其她姐妹都羡慕是要死。

杜蕾斯当然不知道，这件皮甲其实是金叶.美杉包裹里的一件备用皮甲，是她十五岁之前经常穿戴的装备。虽然不是什么太高级的东西，却也是市面上不多见的好货色。特别是时刻散发的清香，纯粹是当初一颗少女心的金叶.美杉花了大量时间一点一点为这件皮甲附加上的。

杜蕾斯只知道，这次的雇佣合同实在是太丰厚了。她除了身上的皮甲之外，腰间的匕首也换成了一口炼金短剑，在箭壶里面插着四十支各种炼金箭矢，背囊里面，还有整整六十支炼金箭矢。

还不止是她一个人，现在龙与美人佣兵团里的每一个人是身上，都穿戴满了各种高级装备，整体战斗力肯定比昨晚之前翻了两番，以至于整个佣兵团里都洋溢着一种盲目的乐观情绪，认为此次任务将不会再有任何困难能够阻挡他们。

对此，杜蕾斯却有不同的看法。作为罗格最亲密的人，她看的出自从和那位可以变成可怕怪物的伊斯特先生单独交谈之后，罗格就显得有些心事重重。显然，他知道了一些团队里面其他成员还不知道的消息，并且这个消息让他感到有一定的危险性。

出于对爱人人品的信任，杜蕾斯并没有刻意的向罗格打探消息，而是在行动之中加强了警惕，以防有什么意外发生。

不过不论是昨晚的休息还是今早的启程都非常安宁顺利。整支队伍都顺利的通过了灰烬之眼传送门，进入了迷宫试炼场。

这个叫做迷宫试炼场的半位面名字，她也还是刚刚从那位显得有些诙谐的老人（雷诺森）口中听到的。在她看来，这位老人对于白塔里面的情况明显相当了解，是一个非常合格的向导。

她向四周看去，在她之前通过传送门的同伴们正在原地歇息，而那位老人雷诺森先生则和一开始的雇主理查先生以及令她有些感激的伊斯特先生凑到一起，在不远处低声商议着什么。

伊斯特看着四周单调而死寂的环境，心中不由发出一声感慨。

迷宫试炼场半位面，正如其名，是一个建立在迷宫中的试炼场，与四季半位面相似，是一个经过了炼金术士公会极大程度改造的半位面。但是又与四季半位面用经济手段吸引人来参加登白塔大赛不同，迷宫半位面的作用是淘汰掉不适应进入更深层次的参赛队伍。

顾名思义，迷宫半位面就是个巨大无比的迷宫。每个通过灰烬之眼传送门的队伍，都会被传送到迷宫半位面的各个地点。只有通过迷宫，找到出口，才能继续接下来的行程，完成登白塔大赛。

迷宫之中地形复杂，还有着罕见的魔法迷阵。没有足够的知识和技能，根本无法找到正确的道路，会被困在迷宫之中，直到比赛时间结束一齐被传送出白塔。

炼金术士公会又特别制造了一批奥术傀儡，浑身上下没有致命武器，而是携带着大量的捕捉工具，成群结队的专门捕捉参赛人员。一旦被捉到，参赛人员就会被判定为失败者，被送到迷宫半位面的中心区。在那里，有着炼金术士公会的据点内有一座专用传送门，每天都会把这些失败者集中传送回四季半位面去。

这些失败者当然还可以再次通过灰烬之眼进入迷宫半位面，但是在路程上至少已经比之前的其它队伍落后一天以上了。

据雷诺森所说，炼金术士公会之所以大费周章的似乎是想要把所有参赛队伍阻隔在这里，其实是出于好意。

因为会被迷宫半位面挡住前进道路的队伍，要么是队伍中尽是傻瓜笨蛋，找不出迷宫的规律，无法通过，要么是弱鸡，连奥术傀儡都对抗不了，会被生擒活拿。

这样的两种队伍都不是炼金术士公会希望见到的，因为在接下来的旅程中，随着炼金术士公会对于半位面的控制力度直线下降，对于队伍的实力要求将会直线提高。实力不够的队伍，贸然进入后面的半位面我都，很可能非但对探索白塔无益，反而遭受极大的死伤，严重影响登白塔大赛的名声。

对于这个迷宫半位面的设立初衷，伊斯特表示非常赞同。这表现了炼金术士公会不愿伤及无辜的人性化的一面，令伊斯特心中对这个组织的评价进一步提升了。

至于所谓的迷宫，对于队伍里面有着雷诺森这个识途老马的伊斯特一行人来说确实算不了什么。他和雷诺森拉着瘸子理查一起，其实是在商讨着对于基克森五兄弟的讨伐计划。

先帮助雷诺森收拾基克森五兄弟，这是伊斯特和雷诺安达成的共识。

柿子要先挑软的捏。这一点上在科伦尼亚也是通用的常识。相比佩尔瓦斯家族庞大，实力雄厚的队伍，基克森五兄弟这样的小队伍无疑是要更容易对付。而且瘸子理查还在灰烬之眼传送门边当了一天的观察者，对于雷诺森让他关注的队伍，都是万分的加以注意。

在瘸子理查的描述中，佩尔瓦斯家族的队伍人数达到了惊人的三百人以上。他们打着十余面用昂贵的最上等白色丝绸制造的绣有佩尔瓦斯家族家徽的高大旗帜，气势逼人的通过了灰烬之眼传送门。

在植入了虫族技术的强殖装甲之后，瘸子理查增加了许多人类不会拥有的感知能力，除了前面提到的红外视觉，震动感知等外，还有类似昆虫生物的信息素采集能力。人类本身虽然不用信息素传达消息，但是每个人的身体其实都还是在不停的向外发散着信息素。

而瘸子理查就是通过这些信息素来确定队伍中人员的身份和实力的。在他的观察中，佩尔瓦斯家族的队伍中的领头人，毫无疑问就是布拉格.佩尔瓦斯本人。在他的周围，环绕着二三十个气息异常古怪的存在。虽然从外表看来没有什么异常，但是瘸子理查认为他们都不是科伦尼亚人，甚至可能不是纯血人类。联想到佩尔瓦斯家族开拓新位面的传说，这些家伙极有可能是来自异位面的被佩尔瓦斯家族征服的原住民种族，也就是佩尔瓦斯家族的私兵。这些私兵每一个都给瘸子理查留下一种仿佛出鞘的利刃般的感觉，其中最强的几个，甚至只要被他们的目光看到，就感觉像被刀剑刺中般隐隐作痛。

除了这些古怪的家伙，瘸子理查还感觉到队伍中至少有二十个人的实力不在自己之下，更有五个人，带给他传奇强者一样的压迫感。不过这些人都没有开启领域之力，也就无法真的确定他们到底是不是传奇强者。

这五、六十名强者们构成了佩尔瓦斯家族队伍的核心主力，剩下的就大部分是佩尔瓦斯家族的普通士兵，虽然装备很精良，等级应该也不错，但是在瘸子理查看来却是一群新兵而已，没有什么威胁性。反倒是在队伍中还有几个形容非常古怪的家伙引起了他的关注。那是支一共五人的小队，看得出里面是一位年长的师父和他的四位弟子。这五个人的后背上都背着一个巨大的金属箱子，从箱子里面探出一对令人生畏的狰狞的机械臂。区别则是那个年长的长着花白须发的师父背上的箱子中探出的是一对金色的机械臂，而其余四个人背后箱子里探出的则是银色和青灰色的机械臂。

每只机械臂的前端都分出四五个更小的分支，分支的末端则是各种外形古怪的器具。在瘸子理查看来，这些工具有许多和木匠的工具很像，但也有一些，则是他根本认不出来，但是本能的带给他危险感觉的东西。

瘸子理查看得出来，那个背着箱子的年长者在队伍中的地位很高，就连布拉格.佩尔瓦斯本人也对他非常尊敬，在通过灰烬之眼传送门的时候，邀请他和自己一同在队伍的中间位置通过。

这个位置，只有队伍中地位最高，也最应该被保护的成员才能获得。因此虽然不知道这几个背着箱子的家伙是干什么的，但是出于敌人拥护的我们就要反对，瘸子理查还是将很多注意力投入到了这伙人身上，并且最终发现了异常所在。

那就是所有的箱子都不是被那些人背在背上的，而是直接安装，或者说生长在背上的。