白若兰来到落霞居的时候，宋涛已经将一切准备妥当。
漆木盘子左边放着一个瓷盘，盘中摆放着的一张圆形的竹帘子。竹帘子中间由一些同样粗细的扁竹棒串成，两边又各有一片半圆形的竹片。
棕se的荞麦面条就晾在竹帘上。
漆木盘子右边是一个盖着直筒杯的小盅，盘角是一碟切得细细的葱花与大蒜。
这是宋涛亲手做的冷荞麦面，风味极佳，白若兰尽量吃了一些，但也不过寥寥几口，便放下了筷子。
因泡汤前不能吃得过饱，宋涛连荞麦面汤也不敢劝她饮一口，立刻为她烹煮了一壶香茶奉上，见她细品一口，轻舒了一口气，这才小心翼翼地问道：“庄主今日要在落霞居泡汤吗？”
“嗯。”白若兰头也不抬，轻轻应了一声。
宋涛说：“七个温泉池都已收拾妥当，庄主稍坐一会儿，就可前往泡汤了！”
“唔。宋涛，这七个温泉池，你经常去光顾，各个池子有何特点，你有不少心得吧？”
宋涛略想了想，说：“除了金汤池和沁池，其余的温泉池，水温和体感都大同小异。”
“哦？”白若兰的眉头不易觉察地跳了跳，心道：“难怪dao哥也让我去体会金汤池和沁池，果然有些道理。”
宋涛接着说“金汤池水温略高，水质纯厚，沐yu其中，如jinru一个封闭的世界，只看得到自己。那种感觉非常微妙！”
白若兰笑道：“听上去不是微妙，而是玄妙。”
宋涛竟然赞同道：“庄主英明！确是玄妙比微妙更准确。此外，我个人认为，金汤池虽然对人的健康很有好chu，却不宜久泡。”
白若兰点点头，问道：“那么，沁池呢？”
“哦！”宋涛微笑道：“我非常喜欢沁池。沁池周围的风景秀雅无双，尤其在雪天时沐yu其中，欣赏周遭的银白世界，实在是绝佳的享受。虽然沁池总体看来，和其他五个池子的水质、水温没太大差别，但它给我的感觉就是格外舒畅。”
白若兰说：“如果我没有记错，liu池和洗池也设在户外，风景也很漂亮。”
宋涛说：“庄主所言极是。单从温泉质量和周围风景来看，沁池和liu池、洗池的区别也不大，但，它给我的感受是不一样的。如果说，金汤池使人看到了自我，沐yu在沁池中时，则会释放自我。”
他见白若兰露出不以为然的表qing，又补充道：“之所以对沁池qing有du钟，或许因为我总是先泡金汤池，再泡沁池的缘故吧！”
白若兰默默地si索了一会儿，方才开口道：“多年前，我曾用手试探金汤池的水温，很快，手心就起了红点，今日听你一说，我倒很想去试试金汤池。我只是有些担心，若是再出现那样的qing况，我要不要坚持泡汤？”
宋涛说：“如是这样，我建议庄主还是不要贸然泡金汤池。浸泡温泉可以促进血液循环，泉水中的微量元素还有养颜美容、解乏镇痛、治疗皮肤病等功效。温泉对人体有益，却因人而异，各人的体质不同，对同一个温泉的感受和反应也是不同的，如果强行尝试并不适合自己体质的温泉，恐怕有害无益。”
白若兰说：“我知道了。不过，我还是想再试试。时隔多年，希望我这老胳膊老tui，已能承受金汤池的水温。”
主仆二人又聊了一些庄中琐事，白若兰便yu前往金汤池与沁池泡汤。
宋涛正要命一些仆人贴身服侍，白若兰摆摆手，制止了他。
“可是……”宋涛有些为难。
白若兰说：“你不必担心我的安全，派人在金汤池门外等候就行了。我若有什么需要，定然会叫你们的。”
“可是……”
白若兰笑道：“怎么？你在担心我的安全吗？怕我受伤或出意外？”
宋涛汗如雨下，垂首不言。
白若兰叹口气。
“生死有命。如若这落霞居的温泉对我有害，真的有什么意外发生，那也是命中注定的事。你不必太过担忧。一切我都有安排，你就放心照我说的去做吧！”
“是！”
就这样，白若兰du自一人来到了金汤池所在的木屋中。
多少年过去了，这儿已不再是当年她和陆一dao在此发现涌泉时的模样。
金汤池所在的木屋，收拾得清雅整洁。那小小的圆形的温泉池子，发出细微的、“丝丝”的涌泉声。池上蒸腾着袅袅白气，空气中弥散着淡淡的矿物味道。
白若兰换上yu衣，站在金汤池前，眼前却浮现出不久前她与陆一dao相见时的对话。不，准确地说，是她与陆一dao的隔门对话。
她没有见到陆一dao。在她和一dao之间，隔着一道门。她在门外，一dao在门nei。
她说：“dao哥，我来了！”
陆一dao说：“兰妹，多谢你来看我！但请你原谅，我不能见你。”
白若兰说：“为什么？你还在怪我骂你的那些话吗？”
陆一dao说：“不是。无论你怎样说我，我都不会怪你。你我之间，已然没有任何关系了。”
白若兰沉默了。
半晌，她才重新开口。
“如果你和我的孩子还活在人世间，你是否还会说这样无qing的话？”
门nei，陆一dao也沉默了。
“那不可能。”
白若兰不甘心地问道：“如果呢？”
陆一dao的声音很冷。“如果那孩子真的活下来，恐怕事qing就麻烦了。”
白若兰叹了一口气。
“为什么？dao哥，当年你在落霞居泡过温泉后出来，便要求我一定不能要那孩子。我没有听你解释，就让你走了。今天，我特意找到你，就是想问你，当在落霞居泡汤时，发生了什么事？”
陆一dao也叹了口气。
“往事已矣，不必再提。”
白若兰难过地说：“后来，我执意将孩子生下来。生产当日，你忽然来了，我很高兴，以为我俩误会冰释。我想，不管怎么样，你做了父亲，心里总是高兴的。谁能料到，后来发生了那样的事qing。悲痛之下，我联想到你让我不要孩子的建议，便将这责任推到你的身上……事后我就后悔了！因为，在我生子之前，山庄中发生了许多诡异事件，只因我身子沉重，无法沉下心来认真chu理。孩子夭亡这件事，应与石管家的失踪有关，与产婆与阿绣这两人有着密切的关系。”
门nei，陆一dao再次长长叹了一口气。
“兰妹，我知道你一个人在山庄中受苦了。不过，过去的事qing，还是让它过去吧！虽然孩子夭亡是痛彻心扉的事qing，但所谓长痛不如短痛，对我们来说，这未尝不是更好的结果。”
白若兰说：“可是，近来发生了一件事，让我无法平静。我见到一名女子，她让我想到了我们那可怜的孩儿，也让我对从前的事qing重新进行了梳理。我在想，也许我们的孩子并没有死，而是被人制造了夭亡的假象，送往别chu悄悄抚养长大了。”
门nei，陆一dao发出了一声低呼。
“啊！但愿这不是真的！”
白若兰说：“为什么？如果我们的孩子活着？又有什么不好呢？难道你不愿意这世上有你的骨肉存在吗？即便我们之间不再有联系，可孩子是无辜的呀！”
沉默，长久的沉默。
(本章完)