陶五儿说：“怎么，你一直在这儿，没看到洪掌柜他们吗？”
车夫说：“半个时辰前，我突然觉得肚子疼，去……大概是着了，风凉了，有点拉肚子，折腾了很久才出来。
过了一会，我就看见姑娘你过来了。”
五儿说：“这倒是奇了！洪掌柜他们说好会在山道旁等我半个时辰，我出来了，他们却不知去了哪儿？我在道旁找了一会儿，以为他们在山脚下等我，没想到，你也没看到他们。”
车夫也急了，“那，咱们现在该怎么办？”
五儿说：“再等一会儿吧！”
两人又等了半个多时辰，眼看天已黑，五儿说：“要不，我们回陆家庄酒看看！如果他们没回去，那就不是在这儿干等的事了，得报官府，进山找人！”
车夫听她说得严重，不敢耽误，立刻快马加鞭，将五儿送回陆家庄。
陆家庄灯火通明，人头攒动。
陶五儿奔进工作间，第一眼便见到洪掌柜正与姚管家在谈话。
她那颗悬着的心，终于地了。
五儿兴高采烈地喊道：“洪掌柜，你回来了！可把我急坏啦！”
洪念真转过头，上上下下仔细量着五儿。
“唔，我们回来了。”
“回来就好！宝胜呢？”
“宝胜？哦，我们从另一条lu下山，lu上恰好到了宝胜的两个亲戚，然相见，分外喜悦，我便准他去亲戚家小住了。”
五儿又高兴又奇怪。
“原来宝胜并非孤儿！他有亲人，竟然在下山途中见了，还是两个！”
洪念真说：“是啊！具体是怎么回事，等他回来后，让他亲自告诉你吧！”
“可他什么时候回来呢？明天的早市，他不在……”
洪念真说：“这我没问，他也没说。这么一桩天大的喜事，我不能拦着人家亲人团聚，赶着叫他回来干活吧？”
“那当然！这么一来……明天的早市，我得重新筹划一下了。”
“行，你去忙吧。”
洪念真说罢便转回头，不再理睬陶五儿。
五儿赶紧找到正袁等人，将明日早市的工作重新分配了。
大厨间里，洪掌柜经过每位大厨的工作台，与他们谈笑晏晏。
阿水事件后，阿等人很少见到洪掌柜对他们如此亲切随和，此时颇有如沐风之感。
人人心激动，干劲十足。
五儿尔瞥见洪掌柜在大厨忙碌的影，心想：“这一趟大青山之行，洪掌柜心极佳，想必收获很大。
只是，他们为何不等我，叫我好一顿担心？看来，只有等宝胜回来了，我才能知道答案、。”
从大青山返回陆家庄的洪念真，兴致勃勃，不知疲倦。
晚市结束后，她又召集阿等大厨和部分副厨在大厨议事，除了许诺提前发放月钱，还给每个人都涨了工钱。
厨间里洋溢着乐的气氛。
众人见洪掌柜颇有励图治、带领大家过上更好日子的气魄和决心，纷纷表示会跟洪掌柜生死与共、同甘共苦。
这一，陶五儿却睡得极不安稳。
倒也不是没睡着，只是翻来覆去，睡很浅。
她的脑子里全是问题：
洪掌柜他们，为什么不等我呢？
从大青山下来，还有一条道可以通往暮云城？
宝胜的亲戚是从哪里来的？之前为何从没听宝胜说起过？
还有，怪婆婆的故事，可怖至极，却似乎有很多有待商议之。阿黛找她为自己整形，是凶还是吉呢？
…………
她si绪纷乱，却也没有去深想，只是压在心头，沉沉的，睡不安稳。
宝胜不在，五儿得全力以赴做好小笼，得闲才能将蛋挞、馅饼等点心烘焙好。尽管睡得不好，五儿还是比平时要早起了半个时辰，先去早市组的小厨里忙起来。
做好所有准备工作，正袁、正简、正何都到岗了，她才舒了一口气。
这时，五儿发现工作间的灯亮了，便奔过去，想和姚管家个招呼。
“姚管家，您今天怎么这么早？”
姚管家回头看了看她，表复杂。
“我是到这里来看最后一眼的。天亮之前，我就要离开陆家庄酒了。”
“姚管家，您开玩笑呢！您忘了，前些天您老人家吵着要告老还乡，洪掌柜说了一箩筐好话，你总算答应留下来。您说话要算话呀！”
五儿只当姚管家在开玩笑。
可是，姚管家却说：“是啊！我原本已下定决心，要在这里多干几年。可是，洪掌柜昨晚又改了主意。她说……咳咳！”
姚管家自觉失言，用一阵咳嗽掩盖了过去。
五儿纳闷道：“怎么会这样呢？这不像洪掌柜的为人啊……姚管家，你有什么算？”
姚管家缓缓说道：“我回之州吧！那儿，还有我几个亲友。我回去后，置办一产，悠闲度日，颐养天年，倒也是桩乐事。”
“可是，为什么要赶在天亮前就走？多多盘亘几日，岂不更好？”
姚管家说：“洪掌柜这样安排，也是为我好。具体的，你就别听了。陶姑娘，他日若有机会来之州城，一定要来找我老姚啊！”
“姚管家……”
“陶姑娘！”
小厨里，正何喊陶五儿查验工序。五儿只得与姚管家匆匆告别，看着他夹着简单的裹，消失在陆家庄酒的后门。
宝胜不在，五儿比平日忙碌多了，但她脑海中一会儿浮现出姚管家离去的背影，一时晃过宝胜的面容。两件事结合在一起，陶五儿心渐渐涌起一丝不祥之感。
这感觉越来越烈，如一团阴云，渐渐充溢她间。
五儿急着忙完早市，好去找洪掌柜谈谈，当面释疑解。可是，今天的早市却格外的漫长。时间仿佛凝滞了一般，以极其缓慢的速度往前走。
ke人们安静而迟缓地品尝着早茶点心。
一桌接一桌的ke人进来，又出去。
厨间的小笼和点心，不比平日做的多，也不比平日做的少，转的速度，却比从前要慢上好多倍。
“我一定是太焦急了，才会觉得时间过得太慢。”
五儿自我安道。
终于熬到早市结束，五儿奔到洪念真的工作间门口，却没人应答。
究竟出了什么事？
洪掌柜为什么不在工作间？
她会不会生病了？
老铁!还在找"相公，快到碗里来！
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(本章完)