雪刚刚下过，他唯一的同伴挨着火堆瑟瑟发抖，但糟糕的天气丝毫没有影响到卡兰特的兴致，他像个刚学会说话的三岁小孩一样喋喋不休。他把锅架在外头的屋檐下，悬崖上的风四处乱窜，卡兰特认为从那儿可以将整个谷口尽收眼底。
“真有趣！”卡兰特轻声笑着遥望远处，那里的雪原上点点亮光，原民正在准备一天的晚餐，“乌鸦先生，你能想象到手指揩皮眼，手背接受亲朋好友亲吻的古怪风俗吗，他们管那叫友善的见面礼，朋友间的问候，真有趣，真有趣。”入夜前最后一波原民巡逻队正沿着南边的一道浅沟往悬崖底下缓缓移动。
又是豆子，酱黄色粘稠状的液体在锅里直冒泡，一份豆子加三份雪，没有任何调料，几天来这是乔伊盾跟他同伴一成不变的食谱，难怪他每天半夜都被饥饿折磨得辗转难眠，现在他开始怀念有马铃薯的时光了。
卡兰特为了照顾初来乍到的乔伊盾，建议由他来值夜班，但实际上乔伊盾发现卡兰特几乎每天只睡一个上午，之后就能精神饱满地继续喋喋不休。
“按时到来的晚餐，”埃斯-卡兰特拿着一个勺子在锅里咕噜噜搅拌，“不用加任何调料，这是食物的原味。”坏天气不会影响你的好心情，乞丐都嫌弃的烂豆子也不能影响你的好胃口，真怀疑你是怎么变成这幅皮包骨模样的。
“跟我说会话。”卡兰特把勺子送进嘴里，豆子黏在牙上，烫得他把勺子扔进锅里直吸凉气。
“他们有几只熊，”熊在雪地上拉着加大码的雪橇，乔伊盾感到很不自在，之前的巡逻队中并没有出现白熊的身影，“为什么他们没有南下？”他们有驯熊，那么八狼关就变成了摆设，而父亲却全数带走了黑袍军团，留下原有数量的守军。
“我想是积雪太厚了，”卡兰特将视野收回，“几个月前他们就穿过了山谷，在遭遇不冻泉边的黑袍军之前就退回来了，在厚厚的积雪中骑马是什么感觉呢？不好！行进缓慢，还随时都有掉进冰窟窿的危险，所以大家都在等着夏天的到来，他们等着积雪融化。”
“夏天到来他们就会南下？”父亲会在即将到来的夏天攻打独山铁矿，而原民如果在那个时候南下，那冰原铁骑将一马平川横扫整个后方。不会，父亲肯定想到了这一点。
“似乎是这样的，”卡兰特沉思的脸忽然露出狭促的笑意，“你不是处男了吧？肯定不是了，”卡兰特修长的手指戳了戳乔伊盾，“烽火烧起之后跟八狼关那帮生瓜蛋子直接杀到冰原上，烧杀掳掠，大抢特抢，每个人分个三五个小妞…我可是个还没尝过女人滋味的小处男。”
“然后亲吻她的手背？”
“我见过，冰原的女人肤白如雪，嘿嘿…”卡兰特嘿嘿直笑，活像此刻他已经闯入冰原姑娘们的闺房中，左拥右抱，“他们的古怪风俗？咱们可是提着明晃晃锋利钢刀的强盗，而不是低三下四上门讨岳父开心的倒插门女婿，谁在乎他们的风俗啊，到时候那些女孩还不是得乖乖脱下裤子…习惯将自己的快乐建立在别人的痛苦之上的原民根本不清楚痛苦为何物，只有别人对他们做出相同的事情，他们才会明白自己也能够感知到痛苦的滋味，”卡兰特可以是一个街头无赖，也可以变成一名充满睿智的哲人，“与其守在八狼关等死，咱们还不如主动袭击。”好像这是一个不错的主意。
迫于饥饿，乔伊盾勉强咽下了两口煮豆子，然后就打算早早爬到床上，但刚躺下，肚子就又开始咕咕叫了，他只能爬起来。太阳却停在了刚才的高度，迟迟没有落下。
卡兰特在烽火台旁边翻飞跳跃，像鱼在水中一般迅速敏捷，一招一式干净利落，他只在二哥威特朗的身上见过如此敏捷的步伐，进攻凶悍凌厉，防守密不透风。乔伊盾暗自庆幸他不是冰原人，否则单单一个卡兰特就够八狼关的新兵们应对的。
同伴看到他之后将剑收起，向他走了过来。“乌鸦先生，要不要试试？”卡兰特举剑问。
乔伊盾摇头：“看来你每天都在练啊，你为什么来到这？”
“现在讨论这个话题似乎不太合适…”卡兰特又笑，“因为我能看出来你又被饿醒了。”
“这跟你来这个鬼地方有关系吗？”
“当然有关系，”卡兰特走到门前一屁股坐下，“卢安克厨师长你知道吗？他养了一条跟他一样肥的狗…”他舔了舔嘴角，“你吃过狗肉吗？嘿，现在我还能清楚地回味咬开脆皮狗排的香味，简直棒呆了，恨不得连舌头也一起吞下去…不过雷扎卡那小子他以为我们吃的那是狼肉，他拿到厨师长面前展示，以示惩罚厨师长平时摊派马铃薯分量的不公，”卡兰特咕噜一声咽了口唾沫，“你知道，他是个大块头，不管厨师长怎么分配，雷扎卡都会抱怨的，军营里以前无故失踪的猎犬最后也算在了我的头上…”乔伊盾也跟着咽口水，所以你被赶到了这个地方，总之是跟我一样有罪。
“我是说你为什么来八狼关？凭你的身手想要在独山进入军队似乎不是什么难事。”
“你不是也来这了吗？贝更斯先生。”卡兰特翻了翻白眼，似乎对乔伊盾打断他有关脆皮狗排的话题表示不满。
“你怎么知道？”乔伊盾坐在同伴的身边。
“天底下还有谁会随身携带一张马皮呢？除了贝更斯家族的人之外我实在是想不出还会有什么人有这等癖好了，不过我也曾怀疑过，战马踏破疆场，钢剑守护和平，一个没有马也没有剑的贝更斯实在不多见啊，”卡兰特发出轻声怪笑，“乌鸦先生，把我的小妹介绍给你如何？”
乔伊盾嫌恶地看着卡兰特。“嘿，我向你保证，她可不像我这么黑不溜秋的，我的小妹绝对不亚于你们家的任何一位侍女，”卡兰特很有自知之明，他语气沉了下去，“虽然我已经五年没有见过她，但我相信阿芙现在已经长成一个漂亮的姑娘，而且我能感觉到她就在我们视野范围内的冰原上。”
“好名字，她也肤白貌美，用手指揩皮眼吗？那我倒是希望她能帮我告别处男之身…”
话还没说完卡兰特就伸出双手要掐他脖子，早已准备好的乔伊盾迅速躲开卡兰特的袭击，几个月以来他头一次笑出了声，他们成了相依为命的朋友。
卡兰特家族并非是什么籍籍无名之辈，而是紫衫王朝的功勋，卡兰特-绑贡达是拜伦伊尔一世的军辅大臣，在加蒂斯南部的蛇湾大败由奥斯塔-肯帕尔克统领的勤王军团，紧接着挥军南下攻入卡斯蒂列卫星城，接受了末代国王布里纳-贝更斯的投降，由于王子年幼，绑贡达伯爵放走了王子，紫衫王朝根基稳固之后拜伦伊尔二世以此为借口杀害了绑贡达伯爵并对整个绑贡达家族实施灭门屠杀，侥幸逃脱的子嗣被迫改姓为卡兰特。
乔伊盾知道绑贡达的家辉是一只黑猫，卡兰特告诉他他们家族现在的家徽是攀山虎，实际上是一只壁虎，只是拉兰特坚持那是攀山虎，他的父母在五年前被冰原人杀害，妹妹被掳走，所以这便是他在这里的原因。难怪他有掳走冰原女人的打算。
许多天以后，橘黄色的太阳顺着地平线绕圈，在那截枯木上划了五十几道杠之后由于不再分得清白天黑夜，乔伊盾停下了来到前哨站之后每天例行的习惯。十五天分量的豆子已经在差不多五天前就没了，但东部迟迟没有人给他们送来续粮，卡兰特不得不伤心地将他的两位老朋友——烽火台边的两只旅鼠——剥了皮放进锅里，那一次午餐或者似乎是晚餐，他们连带整锅汤都喝了个精光，而最近的一餐他们不得不切下熊皮熬了差不多一整天之后才勉强下肚，用卡兰特的话说反正天气似乎暖和了一些。
“你说他们是不是把我们忘了，这群混蛋…”卡兰特靠在烽火基台边自言自语，乔伊盾第一次见到同伴不再乐观，那张仅剩一角的熊皮盖在双腿上，嘴皮子几乎不动，冻疮让他的耳朵看起来像枯萎的木耳，除了那双上下转动的眼睛，整个人看起来与死人无二。在他还能比较灵活走动的时候他就把锅和熊皮搬到了烽火台的顶棚之下。
“原苔露出来了，原民该南下了，”可怜的攀山虎继续嘟囔，“站好最后一班岗…我还是个处男…”
乔伊盾也饿得眼冒金星，他懒得回答卡兰特，不过他的情况好很多，自从吃下熊皮之后攀山虎就没法排便，或者直接排血，让乔伊盾真正担心的是这小子似乎已经出现幻觉，蹲在悬崖边一会呻吟一会又偷着乐，让人毛骨悚然。
唯一的朋友几乎要活活饿死了，而自己也将难以幸免，东边的烽火台似乎远在天边。我能走到那里吗？即便是走到了，可如果那儿连一颗豆子也找不到呢？
“爱你的家庭、你的朋友以及所有爱你的人，他们会让你变强，恨你的敌人以及背叛你的人，他们会使你变得不可阻挡。”父亲的话在耳中回响。
卡兰特的双眼失神地眺望着西部的远处。极影是他的朋友，它走的时候乔伊盾毫无办法，现在他唯一的朋友卡兰特也将活活死在他的眼皮底下。他不能原谅自己再次眼睁睁看着自己的朋友离他而去——对，前几天有鹿群经过山谷。
乔伊盾决定到冰原上碰碰运气，他把身上的熊皮盖在朋友的身上，拍了拍卡兰特的肩膀安慰他：“等着我，卡兰特！”卡兰特翻了翻眼皮以示回应。
背着卡兰特的弓，从墙上取走那捆落满灰尘的麻绳，希望不会跌落崖底。他没有别的衣服，仅剩黑衣，来回巡逻的原民很容易就能发现他的身影，但现在别无选择。
将麻绳绑在一截枯树桩上之后乔伊盾将绳扔下山崖，却只够到三分之二，好在剩下的那一段是一处缓坡。积雪的融化导致易碎的页岩边缘挂着许多冰凌，不断往下滴水。简单打了一个活结之后套在身上，试探着往下降了几跨他就开始为自己的返程担心了。
碎石和冰凌在他的脚下簌簌往下落，水滴从袖口和脖子钻到里层的衣服，锋利的碎石断面在他的手腕处留下了划痕，身体的晃动让整根绳子不停地在岩壁上摩擦，随时都有绳子被切断的可能，乔伊盾不禁为自己的计划感到后悔，他小心躲开头上的落石和冰柱慢慢下降。
最终没有出现什么太大的意外，稳稳地跳到苔原上，卡兰特有救了，即便没有肉吃，苔原也能救他一命。积雪呈片状分散在遍布苔原的小土坡上，伸向远处的原民聚集区，冰冷的积水从皮靴的破洞处沁入脚底，他浑身抖动着，踮脚往山谷走去，四处一片寂静。
一直走到谷口，一个鬼影也见不着。“妈的！”他咒骂着往回走，顺着沟壑的流水边拔了一些肥嫩的苔原，希望不是有毒，否则卡兰特就有的受了。正走着，谷口的远端有东西从山谷向外移动，乔伊盾本能地矮身隐藏到土坡后，认真看了一会他才发现是熊，起码有十几头，还有人骑在白熊的身上——驯熊。
他的心砰砰直跳，尽可能地靠在土坡的背后，算上这一次，他已经与白熊遭遇了三次了，第一次他失去了极影，第二次八狼关失去了一大半的守军，导致自己连八狼关也没法呆下去。
乔伊盾听到了轻微的说话声，他直接靠在了湿漉漉的土坡上，冰冷透过他的皮甲和衣服直钻脊梁骨，伸手摸了摸身后的箭囊——四支箭矢。
驯熊竟然在他们监视的视野当中穿过了山谷，看来八狼山已经没人给他们送豆子了，下最低层地狱的畜生，他们最好不要往这边来，否则在自己死后，卡兰特就只能活活等死，乔伊盾祈祷。
等了好长一段时间说话声消失，在确保驯熊离自己足够远之后他才探身出来，冻僵的肩膀咯咯直响，白熊已经消失在苔原上，捏了捏小腿之后他迈开脚步往崖底快步走去，必须得离开这个地方，这地方已经不能再待下去了，他们成了守着一堆不能传递消息的木头等死。
顺着低洼处走了几个弯之后一只死鹿出现在视野当中，但他来不及高兴，背起死鹿就往回飞奔，用尽了吃奶的力气，几乎是一步一步数着将死鹿弄上了崖顶，手腕的鲜血直流。
乔伊盾将死鹿扔在地上，卡兰特缓缓睁开双眼，嘴里嘟囔着什么。“这地方不能呆下去了！驯熊穿过了山谷！”他将绵软无力的卡兰特拖到远离烽火台的地方，然后没有任何迟疑地一扯那根绳子，枯枝上方装着热油的锅呼啦倒翻。
“他们来了…”卡兰特似乎是在问乔伊盾。
“离开这个地方，我看这里就剩咱们两了！”乔伊盾大声宣布。随着手中燃烧的木棍扔向烽火台，——嘭——烈焰砰然炸起，飞溅的热油差点烧到他身上，得益于卡兰特每天坚持添加几根枯枝，风乘火势，火趁风威，咆哮的火焰带着黑烟直窜高空，靠近的哨兵树枝叶噼啪直响，乔伊盾眺望东边的山岗，没有任何回应。
“看到了吗？咱们被遗弃在这个鬼地方了！”乔伊盾指着远方。
卡兰特呆呆地斜眼望了望，似乎是用最后的力气喊了出来：“那群混蛋，他们把咱们给忘了…”
死鹿被乔伊盾剥了皮，开膛去除内脏直接挂在烽火台边，乔伊盾退到卡兰特身旁一摸头发和胡子，焦了一大半。
“一餐吃完…”
“这鬼地方不能呆了，你还想用你的小锅一块块小火慢炖？”他不忍失望地再次眺望烽火的那个方向，却依然没有动静，像已经被遗弃几千年的老古董。
当两人吃得满嘴流油时，烽火台上仅剩下随风而散的灰烬和袅袅青烟，攀山虎的脸上恢复了一些血色，话又开始渐渐多起来。
“如果仅剩下咱们两个，还要不要打原民老巢的主意？”乔伊盾在此之前曾对卡兰特的鬼点子表示了赞许，“我受够了挨饿，在走之前把吃不完的都带上。”
“吃饱了再想小妞吧！”
他等着同伴恢复体力，两个人事无牵挂地饱饱地睡了一觉之后才收拾行装准备离开，卡兰特在身后嘟囔着跟他的朋友们依依作别，乔伊盾自顾走在前边。
“烽火！”身后的同伴大叫一声。
东边的烽火台升起了红色的火舌，深褐色覆雪不多的山梁上非常醒目，乔伊盾停下脚步驻足观望。
“你说会不会是那几个家伙跟咱们一样饿昏了头，出去找吃的？”
“八狼关点燃了烽火，传到了这里，要么是咱们的人点的，要么是咱们的人都死了，冰原人引咱们回去赶尽杀绝。”除了这个地方，其他的烽火台都是最少三人配守，绝对不会出现烽火传讯中断的情况。
“有意思，嘿嘿…”卡兰特在身后狞笑着，“阿芙，我会回来看你的。”他没有忘记自己的小妹妹。
两个人顺着不是路的山路往东而去，乔伊盾的心理七上八下，他开始想他的父亲和兄长们，现在整个北版到处暗藏杀机，东镜的拜伦伊尔有没有给父亲援助呢？