在去往北门的路途显得异常漫长，坐骑迈出一步，罗森的眉头就紧皱一次，雨水夹杂着雪花又重临大地，队伍中的火把摇曳欲熄，他们驱马走过了七拐八弯的居民区，走出狭窄的居民区之后北门广场近在眼前。

“有埋伏！”话音刚落，马蹄声骤然慌乱一团。

罗森抬眼往广场看去，一溜骑兵伫立在水汽萦绕的广场周边，看上去已经守候多时，步卒手中的鸢尾盾是白头雕盾绘——费拉卓塔的家徽。

“冈隆-费拉卓塔”身侧耷拉着手臂的莫亚沉声警告。

“丞相大人！”罗森艰难地夹着马肚子往前，“是我！”

对方的骑兵当中走出一骑，向广场中央踏出。

“罗森公子…”索尔有些担心，“这么做明智吗？”

“我还有的选吗？”老丞相与本特纳一向不和，希望这是救命稻草而不是绞绳，罗森的心理也没底。马儿向广场中迈步，撕心裂肺的疼痛从肩膀处向周身蔓延，他抓住自己的右手腕放在了马鞍上，以减轻右臂摆动带来的不适。

“罗森，我的老朋友！”费拉卓塔苍劲沙哑的独特嗓音透过雨幕向他打招呼。我们是朋友吗？朋友就以这样的方式截断我的退路？

“丞相大人，你是哪一边的？”索尔大声质问。

“你们当中哪一边都不是，我是站在北版子民这一边。”临近了之后罗森看清了对方的脸，锋利的鹰钩鼻在火把的照映下更显锋利，黑色的厚重罩袍直盖到马尾端，他没有拿着盾牌或者其他武器，只是手握缰绳。

“那你就应该放我们出城。”罗森试探说，身后的武士们磁啦拉排开。

“何以见得？”

“公爵大人已经死了，只有罗森公子才能拯救北版的百姓！”

“照此说来只有拜伦伊尔家族的人才能领导人民？”

“毋庸置疑！”索尔的坐骑不安地转圈。

“别忘了我十几年前曾经带着自己的军队涉险经过暗黑云带，而后安然渡桥：一旦时机到来，我也能带领北版的子民安然回到南部，”费拉卓塔带住马缰，转向罗森，“罗森公子，你口口声声说自己为了北版的子民，与其让你的兄长流放，不如就此出了北门之后自行离开北版罢，至于马蹄镇，我想会有合适的人替你代为照管的，我会带领他们安然回到南部，你还有什么留恋呢？”他摊开手，“你的身份？恐怕是留恋你现在的身份，取代你的兄长成为领主？这可与你一直秉承的信念背道而驰啊，不过要真如你所想的那样，你能带领他们越过重重把守的暗黑云带吗？”他的嘴角扯动，笑脸狰狞，“忘了告诉你，暗黑云带最近打造了一支饿童军团。”罗森记忆当中熟悉的人都在今夜扭曲了，变得陌生而骇人。

饿童军团！带领北版的子民安然回到南部——这些话语让他的思维瞬间凝固了，这只老迈的雄鹰隐匿在密林当中，现在，他从林中振翅而出，向他早已盯上的猎物伸出利爪。他利用本特纳除掉自己，甚至父亲的死十有八九脱与他不开干系。现在北版的东部看起来像是本特纳当上了领主继承爵位，但本特纳的懦弱与暴戾无不显示权力的走向——实际掌控者是眼前的这位费拉卓塔。他借本特纳的刀除掉了父亲，现在又要除掉自己。

从此人的言语当中无一不是赤裸裸表明他与暗黑云带有勾结，怒火在他的心中跃起，他的左手伸向了佩剑。

“安然渡桥？你到底是谁？”莫亚嘶声断喝。

“武士先生，不要激动，出了北门之后还有漫长的旅途等着你，留着力气对你有好处，”老迈的费拉卓塔收起笑脸，兜帽下的视线转向罗森，“马蹄镇已经被你的兄长接管，还有一点，不要怀疑任何一个能够安然渡过三索桥的人的身份，那里由食人巨魔镇守。”

“你是贝更斯家族的人？”莫亚追问。

“很意外，罗森公子的武卫对遥远的传说这么了解，但了解的显然还不够，食人巨魔可不仅仅宣誓效忠于博洛兰登，我的先祖曾经姓过贝更斯，不过现在我叫费拉卓塔！”

“有关于饿童军团的事情你应该给我这个将死之人一个答案吧！”罗森拉出佩剑。

“噢…噢…公子放松，放松！鸟儿从马蹄镇回来之前我确实打算不会让你活着离开这里，但雪鸮救了你一命，马蹄镇已经被你的兄长掌控手中，你的武装已经解除，现在你只不过是一只被剔除毒针的蝎子，我还有理由除掉你吗？显然不值得，我不是个喜欢武力解决问题的人，”白头雕话锋一转，他靠过来他放低语调，“我之前说过我会带领北版的子民安然穿过暗黑云带，为此我也向暗黑云带提供自己可控范围内的的服务…”罗森的利剑出鞘，白头雕侧身拉马大声阻止，“听我说完！”

双方的人马紧张起来，白头雕向后方的卫队摇了摇皮鞭，示意一切正常。

“你背叛了你的人民！”罗森忍痛质问。

“暗黑云带只要贝更斯家族的人头，牺牲几个小孩换来的是整个北版子民安全回到南部，我没理由拒绝！”他再次靠近罗森宣布。

“安然接受你被流放的事实，我会还给北版的子民一个没有终年积雪的老特洛梅尔平原！”费拉卓塔向他保证，“现在，和平地走出我身后的这道门，否则我安排引诱本特纳追兵的卫队将会被发现，你觉得本特纳真的那么傻？请接收这个建议！”

“我的父亲…”

“是你的兄长一手策划的，我只不过是促成了你离开马蹄镇的这一事实，至多算是想借本特纳之手除掉你，而现在，我放你走…”

“你会害了贝更斯公爵！他可是博洛兰登大帝的血脉！与你同一个祖先…”

“我拯救了北版的子民！”

“希望暗黑云带真如你所说的放你安然回到南部，你这个叛徒！”

“我选择了北版的子民！”

“你背叛了你身上披的紫衫，背叛了你的血脉！”

“我现在身披黑袍，紫衫王朝和比斯巴曼王朝的荣誉已经留在史书的墨迹当中，我没得选，你也没得选，这于你于我都是最好的选择。”

“走！”罗森的利剑伸向湿冷的夜空，他撕心离肺地咆哮着挥舞利剑。

“打开城门！”

城门打开，漆黑如墨的旷野被城门切开，映入罗森的眼帘，这一走，他将四海漂泊，马蹄镇已经不再是他的归途。帕里-梅罗杰，他的血誓近武卫，那个骑射高超，沉默寡言的武士、善良的安比子爵、年轻的事务官鲁拉-佩雷斯、老而弥坚的治安官劳德-鲁普，昔日的同僚想必已经沦为本特纳的刀下鬼了。

卫队像泛着微弱光芒的尖刀撕开无边的黑夜，向西而行，身上的创伤被冰冷减去疼痛感，内心的创伤却像这无尽的黑夜折磨着罗森-拜伦伊尔。

“罗森公子，这是向西的方向。”索尔踢马跟上。

“去跟西里索先生道个别，希望梅罗杰和马蹄镇的兄弟们突出本特纳的绞杀，”罗森带了一下缰绳，“从此以后叫我罗森，我不再是什么公子！”

“在那之后呢？”

“东部的野人湾！”

“从海路绕过暗黑云带回到南部？传说暗黑云带的爪牙尖牙人在野人湾南部有一支舰队常年巡逻，”索尔望了望队伍后方，“你的母亲——多洛莉丝夫人怎么办？”

“那只是传说，”罗森警告，“他不是我的母亲，既然带上了她，剩下的就是你的事情！”

野人湾在暗黑云带的东部尽头，狭长的野人湾在冬季往往结成厚厚的冰层，只要越过野人湾，登上对岸之后就是阿梅里老林，那里对于暗黑云带来说鞭长莫及，再往南便是四季分明，日照充足的老特洛梅尔平原。

艰难行走了大半天，破晓的曙光从远东地区的地平线越过伯恩利山脉倾泻大地，积雪在雨水的冲刷下融化了不少，溪流已经破冰而出，清澈而幽冷，队伍来到一片平地之后马蹄缓了下来，莫亚坠落马下。罗森艰难地用左手握紧鞍角，意图翻身下马，但肩胛骨的裂口似乎被撑开了，疼痛让他的左手是去了力量，像莫亚一样坠下，罗森禁不住惨叫一声。

“罗森，莫亚的血流的太多了，得找个地方处理伤口。”一名武士查看了莫亚的伤势之后向他提议，罗森精神有点恍惚，索尔过来扶起他，在水溪边清洗了脸上的污迹之后他才恢复清醒，要命的是疼痛感更甚。

“罗森…让我给你们简单处理一下伤口吧。”多洛莉丝从队伍后方走来央求他。罗森不置可否，女人当做默许跑去给莫亚简单处理伤口去了。

简单吃了一些硬面包之后武士们扶着两人重新上马往南走，四处空无一人，惨白的阳光蒸腾着昨夜倾泻而下的水分。零星分布的雪松取代了浓密枝叶的哨兵树。

当他们来到出城后的第一个村落时，日头已经偏西，莫亚的脸色白得吓人，像被抽干了体内的鲜血一样被绑在马背上，气若游丝。

几座冰冷的石头房子伫立在低矮的山岗边，有几块耕地已经翻起了新土，还没有播下种子，村子寂静无声，连狗的叫声也听不到，更无炊烟。越过荒芜的山谷之后一位看起来敦厚老实的农夫向他们迎来。索尔打马向前打招呼，随后农夫还算热情地将他们带入村里，整座村子他看不到小孩的身影，只有几个面黄肌瘦的老人和不多的青壮劳力。

莫亚的腋下被刺伤，肋部中了两刀，透过皮甲能看到流干血液外翻的惨白皮肉，农夫的女人是个微微发胖的中年农妇，处理伤口显得很笨拙，莫亚不知是失去了知觉还是忍住剧痛，缝合伤口的过程当中没有一丝呻吟。女人打散一截麻绳，帮罗森固定了不停摆动的右手。

“这样能减轻你的疼痛，大人…”女人挤出一丝难看的微笑。

“谢谢你，夫人，”罗森感激，他靠在农夫家里唯一有靠背的椅子上，“你们…村里的孩子呢？”

女人没有说话，匆忙擦拭眼角之后提着木桶向门外而去，农夫走了进来，十指绞在一起显得很紧张，说话也结结巴巴：“大人，非常抱歉…原谅我妻子的无礼…小孩在去年走丢了…家里没什么能够招待您，稍后…”

“村里的孩子都走丢了？”

“是这样的大人，大部分是这样的。”

“没人管吗？”

“我们也多次…给治安官上报过，但似乎没有什么结果。”不难看出农夫对失子之事的彻痛。

“叛徒！”罗森想举起右手，最终剧痛阻止了他。

“啊！…大人…”

“噢，没事，感谢你和你夫人的悉心照顾！”

孩童的失踪没想到在马蹄镇之外的北版如此普遍严重，费拉卓塔将人族的未来卖给了暗黑云带，最终能换来什么呢？带着一群半老的人回南部？暗黑云带是由恶魔掌控的势力，罗森难以相信这么一群恶灵能够遵守交易的公平性，但现在的他，就如白头雕所说的，失去毒针的蝎子，对北版子民的命运再无能力左右。