上回说到，项梁见秦军一味龟缩在城里，根本不敢出城与楚军迎战，他以为秦军怕了他，因此志得意满，不听宋义和范增的劝告，每天喝酒寻欢。

军纪松懈，根本对秦军没有任何防备措施。

突然，有一天一个亲兵进来向项梁禀报说，齐国派使者过来参见他。

原来是齐相田荣见项梁率领楚军西征，一路高奏凯歌，心里有些惴惴不安。

唯恐项梁将章邯大军打败以后，就要报复他不肯出兵一起攻击秦军，于是便派使者带着国书过来与项梁通好。

项梁见他书中颇多谦卑之辞，心理很得意，嘴里却道：“既知今日，何必当初。”

便问众文武：“此事我们该如何应付？”

众人七嘴八舌，大多是谴责齐国背信弃义，请项梁不要再与齐国往来。

这时，只看见下面站出来一个人，向项梁建议说：“既然齐国已经知道错了，还请武信君大人不记小人过，便不要再与他计较前事。为今之计不如派遣使者与他修好。一者教齐人知上柱国仁德，二者可使田荣心存感激，赶紧派兵来一起攻城。”

项梁抬头一看时，乃是宋义。

正烦他话多，扫了自己的雅兴，便要他作为使者出使齐国，吩咐他道：“只要田荣肯发兵来，两家便可和好。”

宋义暗喜，道：“宋某此去，必以利害说之。”

项梁修书一封，道：“你告诉田荣，若不发兵来，待灭秦后，无他诸侯之位。”

宋义连口答应，接了书信，便回本寨。

当日便带上了十来个亲随，匆匆离了大营，打马望东而去。

却说宋义离了楚军大营，虽然还下着毛毛细雨，却不管它，快马加鞭，一直往东边而走。

行了半日，看看离定陶远了，方才长长地出了一口气，道：“苍天保佑！”

随从忙问何故。

宋义道：“你等有所不知，我们几个今日正似羊脱虎口，

鱼破罗网也。”

众人再问，宋义只是笑却不答。

当夜找地方宿了。次日一早，胡乱吃了些，便催促上路，不作逗留。

晌午时分，来到阳谷地界。正走之间，只见官道旁边一个大酒肆。

宋义看了道：“这般匆忙走，也有些个乏了。且在此歇一歇，顺便买些酒食吃。”

便下了马，入到店内。叫随从跟了，都到酒肆里来喝酒。

几个正当吃时，宋义坐窗口，忽见迎面道上行来一簇人马。

那簇人马飞奔过来，当中捧着一位做官的，衣饰鲜艳，与众不同。

引二十几个壮汉，都往这边来。宋义看那人，有些眼熟，寻思半日，探出半个头来叫道：“对面来的，可是高陵君么？”

那人听得，忙打住马，朝宋义道：“你是何人？”

宋义笑嘻嘻迎出酒店，望着那人躬身施礼道：“我乃武信君帐下，江夏宋义是也。”

那人道：“原来是宋公。”

赶紧下马。原来此人正是田荣身边的谋士，高陵君田显。前番他出使楚国，在亢父劝说项梁杀田假时，宋义曾见过他，故而觉得面善。

当时两人见了礼，宋义道：“我奉武信君之命，出使齐国，不想在此得遇先生。请到店中息片刻，喝几盏酒再行。”田显道：“我几个赶着去定陶见武信君，一路也走得乏了，正要弄些酒喝。”

便随了来到店里，手下人各寻地方。

宋义邀田显同桌坐了，问道：“齐国不是已有使者在定陶么？怎的又令先生前来？”

田显道：“我家相国因此事关系重大，恐先前去的那使者说不明白，故再差在下走一趟。”

宋义听了道：“只怕高陵君此去，再也见不着武信君。”田显听得，吃了一惊，忙问：“宋公怎这般说？”

宋义苦笑道：“不瞒先生说，宋某今日，讨命出使齐国，不是为了立功，乃为避祸耳！”

田显道：“请宋公明说。”只见宋义不慌不忙，叠着两个指头，说出一番话来。

却说当时宋义与高陵君田显说起出使之事，问道：“先生欲往定陶见武信君么？”田显道：“正是。”宋义道：“先生以为，此去能见着武信君么？”田显只当宋义是在提醒，项梁尚未消恨，道：“武信君虽然性傲，终不能拒我也。”宋义摇头道：“倒不为此。是武信君想见足下亦已不能。”田显问道：“此话怎讲？”宋义道：“宋某私下已算定，不出几日，武信君便将有刀光之灾。先生若徐徐行进，可免此祸。不然，定跟着一齐遭殃。请先生听我这言，切莫笑是多语。”

田显吃了一惊，道：“你凭甚推断得这几日武信君必有刀光之灾？”宋义道：“武信君率军西进，屡战皆胜：取鄄城，屠城阳，逼濮阳，围定陶，其锋不可挡。今又得斩杀三川郡守李由，更是气盛。自古道：‘军屡胜而将骄卒惰者败。’今武信君每日饮酒取乐，已生骄矜之色，满营将士亦都懈怠。而濮阳城里，连日却动静皆无。秦将章邯惯能使计，此刻，他必定是在暗中调兵，候得机会，便要下手。以我观来，就这几日，便要见分晓。宋某曾苦苦相劝武信君，可是却是忠言逆耳，听不得我说。没奈何，只好先管自己脱身为妙。正巧有此机会，得远离楚营，躲过这番劫难。”

田显听了，有点将信将疑，道：“诚如宋公所言，武信君危矣！”

宋义连连摇头叹息。两人又说了一些闲言琐事，宋义起身告辞。

临行之前，又再三告戒田显，千万不要急行。随引了一干人，打马扬鞭，往齐都临淄去了。田显把宋义所言对左右一说，众人都道：“宁可信其有，不可信其无。反正此去，我们所办也不是甚么十分急切的军国大事。我等只管慢慢前走，休教冤死在那里。”

田显便带着众人，走走歇歇，慢慢前行。大半日，才走了七八里。

第二天，索性在客店里歇了下来，坐看变化。

却说濮阳城里，自打关内和太原两处人马悄悄来到，合上原有之兵，早已聚得二三十万。章邯本善将兵，如今人马比出关时更为壮大，自然欢喜。乃重新编次，再行调练。不出半月，各支军马皆已精熟。这日，有外出打探的细作回来报说：“项羽独往西进，攻外黄不得，却在雍丘黄土岗下，遇上三川郡守李由带着千余人马巡县。李将军寡不敌众，不幸为贼所杀。”章邯听得，心痛不已，垂泪道：“朝廷又少了一员良将，实太悲哀！”与司马欣等人道：“项羽此番西进，乃欲取敖仓耳。敖仓若失，我几十万军将被困于此矣。”司马欣道：“今连雨不断，必当起变化。”

连天下雨，使楚军无力攻城。今项梁诸事不问，每日只是饮酒赏舞，手下将士也多自寻其乐，无有人出来谏阻。”章邯听到斥候回来禀报听了，惊喜不已，大笑道：“天助我也！必是项梁见我屡战屡败，以为十分不堪，才这般放纵士兵们胡来。”便招各营郎官骑尉，皆来大堂议事。少顷，众人都来到大堂坐定。章邯在上位坐定。本军二将，司马欣、董翳在左边位上坐。两个援兵将首，姚卬、苏驵在右边位上坐。下面齐整整近百员将官，便是那五官中郎将、左中郎将、右中郎将、车郎将、户郎将、骑郎将，一个个恭恭敬敬，分两班而立。章邯见了，心中欢喜，说道：“本将在此，已忍多时。今得机会，正好发作。众人皆须奋力，切莫辜负于我。”众将谁不惧他？听得此话，都连声应“诺”。章邯大喜，就堂上安排部署，雨天道路泥泞，大小战车，皆弃之不用，留下司马欣、董翳、守护城池。将出城人马分作三起：第一拨，命司马橺打头，领步军一万在前；自与章平引马步军三万为第二拨；教姚卬、苏驵、盗巴、周类四人，总领十万人马在后接应。众人听了军令，都去准备。

次日一早，各军身带干粮，司马橺领了一万骑兵先行，章邯率马步军紧随在后。走了一天，入夜之后，前军虽已过了葭密，却离定陶尚有四十里。此时天空仍下着细雨，漆黑一片，见不得半点光亮，道路积水又不流，泥泞难行。三军将士，无不暗暗叫苦。走到四更，天色愈加黑暗，伸手不见无指。众军正当怨时，听得有几声鸡鸣，从不远处传来。司马橺心急，催促军兵快行。走不多时，只见前面灯火点点。司马橺料是楚军营火，先差两个小卒前去探看。不一会儿，他们就回来禀报说：“楚军营中，人人都正当沉睡，不见有一个巡哨的。”说话时章邯也率领大军赶到，见楚军果然没有防备，心中大喜，道：“天教我成功！”带着军马，悄悄近到楚军营寨前，拔开鹿角，大喊一声，杀进寨中，径奔中军帐来杀项梁。