富饶的莱维图地区，孤零零立着一座荒山。平时鲜少有人知道，这里还有一座帝国废弃的监狱。一位黄气教的法师写的回忆录中，就描述了一件发生在这里的恐怖事件。
“——监狱，提到这个词，人们应该会联想到锈蚀的铁栅栏，昏黄如豆的灯光，以及滴水的石板壁。这里也的确是这副模样。而在一间供狱卒洗漱的石室中，发生了很可怕的事。
石室中有一个宽大的石条台，里面贮满了水，石台底下，则有一个更大的水池，保证了水源不会枯竭，也不会发生洗澡洗到一半没水了的尴尬事。我本来是跟着祖父走脚，路过这里借宿的。夜里，祖父被隔壁石房的响动惊醒，他听了听，觉得不对。于是问年仅二十岁的我：“阿良，听到了吗？”
祖父也教过我出门闯荡的经验，我侧耳听了听，“这是活物的声音。”夜半说来此话，浑身竟打起了冷颤。祖父与我一齐跑到隔壁去看，发现石台里竟然闪着幽幽的蓝光。我们站着看了一会儿，忽然，从石台里伸出一条蓝色的、类似章鱼触手的东西！我吓得浑身一激灵，祖父却镇定自若，拉着我去找典狱长。
典狱长是个老人家，宽待犯人是出了名的。（后来定居帝国首都，我的一个邻居就曾因触犯法条而被送入莱维图的监狱。他对典狱长的印象很深，说能够认识这样的绅士，被监禁三个月根本不算什么。他出狱时间在我与祖父借宿之前。）他听完我们的描述，拍了拍我的头，并告诉我们，他手下的狱卒也曾发现过类似的情况。我那时刚从湘国来到这里，还听不懂多少帝国语，交流的工作都由祖父来完成。他想了想，对典狱长说：“那里面潜藏着生物，可能给你们带来危险。”典狱长就问祖父有无解决的办法。
祖父问典狱长借了几个人，他们统一拿着长枪。我们一行人又来到石室，石台中水花四溅，泼了一地。祖父让他们换上木鞋拿着长枪探入水中，他们照做了，但下一刻，长枪另一端传来惊人的拉力，四个健壮的狱卒才能勉力对抗。祖父从口袋中掏出一块符印，印在手上，之后赤手伸进水中，拉出了一个占据我噩梦数年之久的东西。
一个类似大水母的东西漂浮在水面上，它通体蓝色，半透明的头很像水母的伞盖，伞盖下是密密麻麻的腕足触手，十分像章鱼。这样一个四不像，在阴森的监狱中简直像魔鬼。狱卒们吓得惊叫起来，祖父也吓得不轻，他放了手，挡在我们的前面。
蓝色的怪物似乎比较喜欢水，它准备潜下去。祖父让众人上前阻拦。他们虽然害怕面前的怪物，却更怕日后整天提心吊胆夜不能寐。在大家齐心合力之下，怪物似乎也不那么可怕了。他们用长枪将怪物的腕足钉在地上，祖父挥手示意众人退下，自己手掐法诀念念有词，而后双指一捻，一道细弱的电光击向怪物。怪物似乎感觉到了危险，奋力一扭，以断了数条腕足的代价躲闪开来。那道电光虽然打空，落在了地面上的水滩中，但那怪物很快全身颤抖起来，像打摆子一样。祖父又搬来一口水缸，在上面涂涂抹抹，又用皮绳打了好些个十字花。等怪物不能动弹之时，众人一齐把怪物塞进缸中。祖父用一块圆木塞住缸口，将顶端挖出一个四方洞，拿符印嵌在上面用力拍实，然后又用皮绳捆了几道，这件事便告完结。典狱长很感谢祖父的帮助。第二天分别时，监狱众人为我们准备了行路的衣服与干粮，典狱长赠送给祖父一尊黑铁铸的狮子。至今这尊狮子仍摆放在我的桌子上。”
故事发展到这里，并没有完结。这一对法师过了四年多，又回到这里探望典狱长。典狱长的笔记里，也有一段记载：
“——再一次见到老人，他的胡子已经全白了，但整个人显得极富活力；他身旁的年轻人高了些，也壮了些，每当我看向他时，总是在笑。这是个很好的年轻人。
最近山脚下的怪物袭击事件令我很头疼，虽然这并不归监狱管，但我总觉得这与之前监狱的怪物有关。派去打探消息的人告诉我，山脚下的一户居民被怪物袭击，死了一个人。他还为我描述了一下死者的情况。真是太惨了。整个人被撕咬的不成样子，同时伤口处还有烧灼痕迹，一度令我怀疑这怪物是会喷火的。回来的人报告说，见过这怪物的人一口咬定，怪物是紫色的，远看是小小的一团，似乎有手或爪。我心下庆幸，似乎与之前的怪物毫无关联，但还是将这些事告诉了老人。
老人却并没有轻视这件事，后来证明老人是很有远见的。在得到肯定的答复，老人愿意代为处理这件事后，我立刻与莱维图的行政长官取得联系，他们知道后很高兴，力邀我与之同行，前往调查。我们一行三人立刻出发，赶往数十里外的官署，与市长回合后，又马不停蹄地赶往第一现场。
现场就在监狱所处的山脚下，首先遭遇袭击的是一户居民，长子被怪物袭杀。他们家一共五人：八十岁的老人与妻子，老夫妻的长子，儿媳与十七岁的孙子。老人的孙子伊尔卡为我们粗略地描述了一番当时的情景，我们虽然未曾亲身体会，却仍然心底不快。我们当晚就借宿在他们家里，夜半时分，老人叫醒了我。
“抱歉打扰你睡觉，我想那个东西又回来了。”老人在我手心中一笔一划地写。我很奇怪，不明白他要用这种方式来告诉我。老人似乎看出我心中所想，又写道：“它听觉灵敏。”我恍然大悟，也学他在手心中写字：“那我们该怎么办？”
“今晚它是来杀人的。这东西似乎能纵火，先让这户人家逃出去。”
我冲他点点头，立刻跑去疏散他们。而老人则提着一只包裹蹑手蹑脚地往院子里走。等我将人们带出街外，院子里忽然燃起了冲天大火。老人顶着火跑了出来，我忙过去查看，他拦住我：“那东西在里面。”
“那怎么办？”
“没事，再过一会儿，它就烧死了。”老人拍掉身上的灰，心有余悸地说：“真危险啊。”
市长从旁问道：“这是不是代表事情结束了？”“大致如此。”
市长很高兴，说：“真是辛苦你。不过我想我还是要留在这里一段时间，处理一下这家人的问题。”
就这样，事情告一段落。唯一遗憾的是，那户人家后来逐渐败落，而老人收了那个小孙子伊尔卡做学徒，四处游历去了。而我因为举荐有功，升任巡查官。但我时时能够想起那个老人，他的生活真的洒脱，远胜于我。”
大帝放下手中的这卷游记，说：“这故事很好。”
“陛下，它是发生过的事实。”拉麦说。
“很好，那么···它说明了什么呢？”大帝似乎有些倦了。
拉麦深知，如果这第一次汇报无法引起大帝的兴趣，那么他的工作就等于完全失败，一个没有用的人会有什么下场，拉麦心知肚明。他脑中念头急闪，嘴里说道：“这里面有很多值得我们思考的东西呢。”
“比如？”大帝立刻追问一句。
“我对那两只怪物很感兴趣。如果我们能研究出它们的奥秘，或许可以将其大批量的制造，并应用于某些领域。”
“是什么领域呢？”
“我想，陛下应当问问老总。”拉麦巧妙地避过了这个话题。
大帝直起身子，显得很有兴趣。“那么你还能找到它们吗？”
“现在恐怕是不可能了······”拉麦吞吞吐吐地说。
“所以，它也只是个故事罢了。”大帝说。他站起身，走入后殿。拉麦脸色很差，掉头就走。
这次大清洗运动，使得首都的官员换了一茬儿。大帝且喜且惧，喜的是这么多贪官落马；惧的是自己倘若没有及时发现，后果该有多么可怕。经过这次教训，大帝已经决意要改变目下朝局，他认为最根本的办法是改变各个权力机构的组成与现有的权力框架。他将这件事交给枢密院，令各顾问官们讨论，并商量出一个可行的办法来。明眼人一眼就能看出，这事儿，多半还得拉尔多去办。
拉尔多如今新贵得宠，自然少不了逢迎示好之人。他在首都的府邸刚刚竣工，便门庭若市。许多官员争相提着礼物来拜会，不单单是因为拉尔多得宠于大帝，更重要的一点，是后怕。谁知道下一次大帝洗底的时候，倒霉的会不会是自己？
拉尔多真正成了忙人。这一忙，就忙了一个礼拜。他都忙了些什么呢？
首先，他命自己新提拔的总管埃里斯（亚萨斯指派的老管家被他留在格拉莫官邸了）将所有礼物记录在册，以备查阅。这份活计不仔细小心是不行的，一旦漏了哪怕几个人，将来回礼时厚此薄彼，无端惹人嫉恨；然后，他立刻前往枢密院报道。在莉兹贝特主持的会议上，他受到了热烈欢迎。
看着坐得整整齐齐却不太自然的一众顾问官们，他心里有了底，在莉兹贝特副手处坐下，简短的自我介绍后，他准备做个倾听者，也看一看枢密院日常的工作流程。
莉兹贝特清了清嗓子，说：
“我们今天要讨论的是新的领导机构。”
顾问官们顿时窃窃私语起来。
“都先肃静，听主席把话讲完嘛。”拉尔多插了一句，大家渐渐安静下来。
“大帝想重新任命一批官员，但又觉得原来的框架不合理。所以让我们讨论一下，新的框架应该是怎样构成的。”
“我就觉得不合理。主席至今都没有入阁！”一个女顾问官说道。
“就是，就是······”不少人开始附和。拉尔多顿时黑了脸，难怪大帝要重新编排，目前的办事效率，人浮于事，确实不妥。
他开了口：“各位说的，言而无当。我们需要的不是热闹，而是切实可行的办法。我知道各位怕得罪人，但这件事如果办不好，陛下首先就要拿主席和我开刀，我们两个一倒，你们能有什么好下场吗？”他这是明摆着威胁了。
顾问官们都愣住了。一个新来的副主席，谱儿居然比正主席还大？
但也没有办法。最近都在传，那群贪官是因为拉尔多搜集证据才纷纷落马的，他们不敢，也不想触这个霉头，所以没人反驳，都在等待他的下文。
“据我所知，这次很多机构，帝国内的很多派系，都受到重创，而唯独我们枢密院，一个触法的都没有。我们应当让大帝知道，我们是最认真负责的，也最对得起这份俸禄。”
大家纷纷点头称是。
“我这里有一个提案，大家可以看一下······”
拉尔多的提案，是强化情报收集部门的能力。他已经与‘老总’萨摩耶通了气，得到了他的支持，拉尔多便开始大刀阔斧地进行设计工作。首先，原有军政司司长一名，副司长两名，顾问若干，下属总务部、策划部、组织部部长各一名，特情调查局局长一名。拉尔多觉得人员太多太杂，且令出多门难以快速执行，于是取消策划部，新增设参谋部，将原来的顾问安排进去，又取消了一名副司长与特情调查局，新增设特别事务部，简称特务部。由于官员基本上都不是原来的那批，也方便老总选择‘合适’的人选填补。这是早就商量好的。老总说，这类见不得光的活儿，他反倒是很喜欢。反正他早就过了前线拼杀的年龄，能再出点力也是好的。
再有，宫政司也做了很大的调整。原来的宫政司一般是处理一些皇室的琐碎小事，真正大事的研讨会商都是各部门自己关起门来进行，最后由首脑们在内阁定案；但拉尔多觉得这样做实际上是变相削弱了皇帝的掌控力，首相也变得名不副实，还是一样的问题，政令不通。于是他的计划中，宫政司由皇室成员掌管，专门负责皇室的一切事务；而转由内阁处理所有政务。与此同时，他还计划改变入阁的章程，阁臣太少，是近年来办事不力的根本原因。
“千头万绪啊。”莉兹贝特感叹一声。