两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。

茫茫江面上，一曲箫声悠扬奏起。

滚滚浓雾中，一艘快船当先划出，身后千帆霎时铺天盖地疾驶而来。

东方玉博站在船头上，一竖玉箫青光闪烁，与腰畔的宝刀相得益彰。他身后的少年，目光有如鹰鸷般锐利，较之死别还要更甚。

柳枝随微风轻轻摆动，新娘般娇纤的倩影在江水中招摇。

透过楼外的疏柳，司马旦眉心微动，道：“盟主，对方的人已来了。”

龙昌苗轻捋胡须，微微一笑，饮了杯酒，缓缓从石凳上站起：“扬帆，出发。”

两人纵身跃上船头，身上的披风随风展动，腊腊作响。腰上的宝剑随着披风的开合，时隐时现。

死别抬手一挥，身后千人迅速纵上百十条快船，向前驶出，为盟主保驾护航。

船到江心，双方相隔五丈驻下。

龙昌苗抱拳笑道：“半年不见，东方盟主好雅兴，吹得一口好箫。”

东方玉博满面春光，将玉箫收好，交给身后少年，才回礼道：“本座不务正业，龙盟主见笑了。”

龙昌苗立即道：“哪里哪里？武林诸事虽然繁忙，但也不可操之过急，理当劳逸结合。东方盟主多才多艺，箫技一绝，怎能曰之不务正业？”

东方玉博推辞道：“过奖，过奖！”

二人各自回身至桌旁坐下，东方玉博缓缓倒了杯酒，举杯道：“承蒙龙盟主不鄙不辞，长途跋涉万里赴约，本座感动不已。来，我敬龙盟主一杯。”

龙昌苗急倒了杯酒，亦举杯道：“岂敢？大家都是武林同道，共为武林奔波出力，长途跋涉义属当然。”

“好，”东方玉博豪气干云，道，“干！”

两人均一饮而尽。

东方玉博又倒了杯酒，大笑道：“我东方玉博一生酷爱赌博，别人喜欢赌钱，我喜欢赌地盘。敢赌未必输，哈哈哈哈！”

龙昌苗微笑道：“不爱赌博，怎名东方玉博？名如其人，最是得宜。”

东方玉博道：“育儿如养马。养得一匹好马，便能在赌场上稳操胜券，金银财宝便入吾彀中；养得一个好儿，便能在江湖中立于不败之地，四面八方将迟早归降。”

龙昌苗道：“说得好，精辟。”

二人又干了一杯。

东方玉博手抚玉壶，一边缓缓倒酒，一边道：“养马，是为了赛马；养儿，当然也是为了竞赛。谁的孩子有出息，未来的武林就是谁家天下。”

龙昌苗缓缓点头赞同：“未来在于少年。这一点，老夫不敢否认。”

东方玉博道：“所以，养儿本身，已是一种赌博。自你新婚、洞房、生儿的那一刻起，无论你是否承认，你都已经在赌，赌注已在不绝下出。”

龙昌苗微笑：“阁下的确已赌出了精髓，赌出了境界，赌出了哲理。”

东方玉博兴致勃勃，继续道：“所以，赌博也同其他任何事一样，需要有始有终，随时都要做好准备。因为，你就算不想赌，别人也会逼着你赌。你不愿自己的孩子同别人比，但别人却一定要同你比。你要么认输，要么就只有赌一把。”

龙昌苗不禁笑出声来：“所以，龙某此番赴约，必然已同意要赌一把？”

东方玉博笑而不语。

一切已尽在不言中。

二人不约而同地缓缓举杯，含笑饮下。

东方玉博转头望向茫茫江面，目光充满野性，暴露虎狼之心，笑问道：“此江物产富饶，阁下果真敢赌，决不食言？”

龙昌苗捋动长髯，纵声狂笑：“敢赌未必输，哈哈哈哈！”

“好，爽快，那就一言既出，驷马难追。”

二人复饮一杯，东方玉博道：“五局三胜未免拖沓，本座耐心有限；一局定输赢则又显得太仓促，不够尽兴。取三局两胜，龙盟主以为如何？”

龙昌苗缓缓点头道：“甚妥。”

东方玉博默然半晌，笑道：“这次赌博是本座率先提出，所以便给阁下些便宜，场地任你来选。”

龙昌苗笑笑，随即想道：“场地设于我方，即便万一发生事变，调遣人马之便，也于我方有利得多。”于是道：“望江楼外的骷髅场，扼水陆之咽喉，自古以来，为各家必争之所。近年来东南稍定，骷髅场已门可罗雀，正可借来一用。”

“骷髅场，很好！”东方玉博拊掌道，“七月十三，人称‘鬼节’，正好可以舞剑给死去的江湖豪杰助一助兴。如何？”

龙昌苗笑道：“甚妙。”

江风拂动。

江面平静温和，底下却暗潮汹涌。

千帆似箭纷纷离去，遁入苍茫雾色中。

江风吹不散的浓雾，就像吹不散的忧愁。

人无远虑，必有近忧。

龙昌苗站在船头上，面色凝重。

他忽然道：“东方玉博野心勃勃，才刚统一东方，便开始觊觎我东南。巧借赌博切磋之名，对我东南展开委婉进攻，此事意义重大，不可不提起重视。”

司马旦道：“东方玉博一旦控制卧龙江，必然不肯善罢甘休，定会得寸进尺，到时，沿江八千里将危在旦夕。”

龙昌苗捋须微笑道：“东方玉博的确是个赌鬼，好赌成魔，竟然如此小觑我东南，他就这么有把握，就不怕我方赢了，同样会对东方沿江造成威胁？”

司马旦冷静道：“依属下看，东方玉博也不是有把握，而是对待输赢都已做好了心理打算。也许正如其所说，育儿如养马，谁家养得好儿，未来武林便是谁家天下。他只不过是想用一条江来试探，赌的是一条江，赌的更是双方的未来。似东方玉博这等一等一的聪明之人，即便是他赌输了，他也能顺应局势屈居人下，不会有怨言。”

“嗯，无论输赢，他永远都是个赢家，这也正是他成功的原因，”龙昌苗点点头，“无论如何，卧龙江之夺只许成功，不许失败。”他忽问道：“前日你同圣儿去白鹭院探望，可探出院中近况如何？”

司马旦如实禀道：“白鹭院诸人勤谨务实，成绩显著，并没有辜负盟主的苦心。”

“我那三个孙儿如何？”龙昌苗问。

司马旦眼角立刻挤出了笑意：“思儿成绩平稳；奇儿进步明显，已晋升为董亚行座下的二弟子，看上去人缘颇好；洵儿天性善良勤奋，悟性也高，已打败其师父赵穹。”

“什么？”龙昌苗大惊，“洵儿打败了赵穹？”

他忽然仰天狂笑不止，笑得帆布疯狂鼓起，笑得众人震耳欲聋，纷纷捂住耳朵。这时他才举起酒壶，咕嘟咕嘟往喉咙里倒下。

“爽！”

他大喝一声，继续狂笑。

“卧龙江之夺，有望，有望。东方玉博，你这一博恐是有意要输给老夫？”

司马旦心里也清楚，洵儿九岁便能打败像田归、赵穹这样的三流剑客，实属杰出，在同辈中已然无敌。