慕容凌夜到了青鸾宫时，魏清懿正仔仔细细地描着字帖，抬眸便见慕容凌夜已然立在案前。魏清懿搁下笔来，晶亮亮的眼睛直望着他，道，“呀，陛下来了，那些奴才怎么也不知道通报一声。”

魏清懿一面说着，一面从书案旁绕了过来，冲着慕容凌夜福身行礼。

慕容凌夜抬手，免了魏清懿的礼，又道，“朕听皇后说过，你这里的桂花芋头糕做的很好吃，皇后每常过来，总要贪嘴。朕今日也想尝尝看。”

魏清懿轻轻笑着，吩咐凝莞道，“还不快去后厨，叫金娘和茴香准备着。”

凝莞听了差，自是应声退了出去。

慕容凌夜这便拉着魏清懿一道坐在榻上，问道，“这桂花芋头糕，竟还需要二人同时准备着么？”

魏清懿便道，“臣妾素来不懂膳食之道，只管着后厨的人送上来的东西好吃就成，至于她们几个人做的，怎么做的，臣妾一向很少过问。不过，有一回皇后娘娘过来，吃了这桂花芋头糕，便一直赞厨娘手艺好。臣妾这才去后厨了解了一下，原来这桂花芋头糕是掌厨金娘的拿手好菜，而茴香又是金娘亲手带起来的徒儿，故此茴香也总是帮着预备原料，算是金娘的得力助手了吧。“

慕容凌夜微微颔首，又问道，“这金娘和茴香入宫多久了？”

魏清懿算了算，却没算明白，笑道，“陛下，您不是不知道臣妾记性不大好，算不出个准确的年头来。不过，臣妾倒是记得，金娘是臣妾还在王府时，就跟在臣妾身边做膳食了。这茴香么，大抵是臣妾进宫以后才来的青鸾宫的。”

魏清懿说着，顿了顿，抬手执起茶壶，给慕容凌夜倒了一杯茶，递过去，又问道，“好端端的，陛下怎么问起她们入宫的年头来了？”

慕容凌夜接过茶盏，轻抿了一口，缓缓说道，“嗯，金娘也算得上是你身边的老人了，你自然也是信得过她的。故此，你对金娘也并未有过什么防备吧。”

魏清懿闻言，觉得慕容凌夜似乎话中有话，便仔细思量着，回答道，“是啊，臣妾这几年，将后厨之事全都归于金娘掌管了去，臣妾自己倒是很少过问了。怎么了，可是臣妾的后厨哪里不好了？”

慕容凌夜便轻轻拍了拍魏清懿的手背，道，“你也不必过于紧张，问题未必就是出在金娘的身上，也或许是茴香呢？你与朕说说这个茴香吧。”

魏清懿仔细回忆了片刻，才开口说道，“这个茴香，入宫也有几个年头了。她原是司宫台的洒扫女子，后来因为臣妾宫中的三等女子小屏到了年纪，被放出宫去，便将她调过来，替了小屏的位置。大约便是那时候起，她就跟着金娘学厨了。金娘夸她机灵，学厨也学得快，很是喜欢她。”

“她自己为人也较活泼，与青鸾宫中的其他女子们也都处得很好。”魏清懿说到此处，陡然想起了什么，便又道，“对了，半月前，她还来臣妾跟前求过，说是家中唯一的弟弟来皇都求学，想让臣妾准她出宫一日，与弟弟见上一面。臣妾允了她，还将此事报了傅昭仪知晓，傅昭仪倒还未给答复来呢。”

慕容凌夜淡淡说道，“你倒是知道茴香有个弟弟，怕你知道的还不够多。”

魏清懿闻言，面色一沉，凝莞却在此刻端了桂花芋头糕，走了进来。

慕容凌夜便对着凝莞道，“把东西搁下，叫金娘和茴香到朕的跟前来。”

凝莞见情形不大好，遂半刻都不敢耽误，立时出去叫了金娘和茴香进来。金娘和茴香双双跪在殿中，冲着慕容凌夜高呼道，“陛下万安。”

魏清懿只在一旁默着不说话，慕容凌夜便道，“哪个是金娘。”

那年纪大一些，穿着暗紫色宫装的女子遂向前挪了一步，道，“奴才金娘。”

慕容凌夜又道，“你倒是给朕说说，这桂花芋头糕如何做的如此香甜可口，叫人食之不忘？”

金娘便道，“奴才选了上好的大芋头，将芋头蒸熟后，再压成泥，掺入牛乳和糯米粉拌匀，再加入桂花蜜糖，放入笼屉里蒸熟。其实，做起来不算太难，关键在于桂花蜜糖。这桂花蜜糖也是奴才亲自调配的，用的是最新鲜的桂花，与桂树上采下来的蜜，腌制过后，口感清甜芬芳。”

慕容凌夜的眸光凌冽地划过金娘的头顶，道，“只是如此么，你确定没有再多掺了些旁的东西进去么？”

金娘摇头，道，“奴才确定没有再加旁的东西进去了。”

慕容凌夜又将眸光陡然转向后头的茴香，问道，“若是金娘这里没有什么问题，那问题是不是就出在了茴香的身上呢？”

茴香闻言，立时叩头道，“可是这桂花芋头糕的味道不好了？是奴才愚笨，没有准备好食材，请陛下责罚。”

慕容凌夜冷笑道，“朕都还没有说着桂花芋头糕哪里不好了，你这奴才竟能这样肯定，就是你的食材没有准备好么？”

茴香闻言，顿时瑟瑟发抖起来。

慕容凌夜又忽然转了个话锋，问茴香道，“朕听说，茴香你有个弟弟，刚刚来皇都求学？他在哪一间书院就读啊？”

茴香一时也弄不明白慕容凌夜此问的意图何在，便如实答道，“回陛下的话，奴才的弟弟现在清一书院求学。”

“清一书院？”魏清懿闻言，长眉一挑，心下陡然明白过来几分。

这清一书院的山长姓夏，号五鹤，人称五鹤先生。这位五鹤先生，可是与从前的淑妃夏眉月实属同族之人，仔细算起来，夏眉月还得唤五鹤先生一声叔叔。

茴香的弟弟能在清一书院求学，想来多少与夏氏有些关系。

魏清懿转过脸来，望了望慕容凌夜，见他面如寒霜。

慕容凌夜便又对着茴香说道，“你弟弟在皇都求学之事，便是夏氏给你的允诺吧。你最好想清楚，这皇都里的事儿，还没有哪一件能逃得过朕的眼睛的。朕此刻还肯给你机会，让你自己说出来，倘或你错过了这个时机，那么朕未必会轻饶了你去！“