雒阳，南宫，崇德殿。

“看看！你们都该亲自出去看看！看看你们替朕治理的这个天下！咳咳…”天子的咆哮似如雷霆般回荡殿中，只是每每结尾处的咳嗽声，总令臣子们难以生出敬畏之心：“中原未宁，而西北又生祸患，今贼寇占据武威、金城各县，想来音讯全无的张掖、酒泉以及敦煌也是在劫难逃。

近日鸿翎急使又是频频入雒，安定、陇西、汉阳均在告急。诸卿既食朕的俸禄，是否也应替朕解解烦忧呢？”

“臣等…”

俯视一干庸庸碌碌的公卿，刘宏只觉脑袋一时胀痛难当，他厉声打断道：“不要争先恐后假惺惺向朕请罪。朕要的是应对之策，要的是平叛的方略！朕要一个太平天下！”

“咳…咳……”几声重喘在咳嗽之后，天子顾盼间随意一指道：“崔烈，朕听说你有意取袁司徒而代之？来，朕现在就给你个机会，只要你出个让朕满意的主意，司徒就由你来做！”

“这…”崔烈被刘宏一番话，弄得魂飞魄散。失措的眼神霎时投去袁隗处，脸上表露出满是无辜的神情。

直到袁隗报他以和善笑容，崔烈才稍稍平复紧张的心情，出班朗声道：“回禀陛下，年初之时，蛾贼反叛，海内惊扰。幸赖陛下驭将有方，皇甫嵩、朱儁等勠力报国，方才堪堪平息中原动荡。

然，一载征战，北军精锐均已疲乏，民力更加枯竭。此危急存亡之秋，诚宜安抚中原人心为先，再图西顾。切不可因癣疥之患，而埋殃国之祸。”

崔烈的意思非常清楚，中原才是国家的根本，与其分神西北战事，莫不如优先肃清中原的叛逆，以期尽快恢复中原诸州的元气。

“癣疥之患？”紧随出班的是还未就任的安定都尉傅燮，这位刚刚获得天子赏识的人气极反笑说：“诺大的凉州，一大半已经落在北宫伯玉和李文侯的手中，可在崔公的眼里，竟然只是癣疥之患？”

“西北再是动荡，影响至多是一隅之地。然中原不宁，则天下危矣。”崔烈转过身面对傅燮质问，一副大义凛然模样道：“个中轻重，傅都尉究竟是不明白？还是不愿意弄清楚？若是前者，傅都尉恐怕要安心做一辈子都尉，如果是后者，臣请陛下斩之！”

“陛下。”傅燮无视崔烈攻讦，直面刘宏椎心泣血道：“欲保秦陇，必固河西。反之，河西若失，则秦陇朝不保夕呀！倘若朝廷不趁着凉州忠勇之士固守孤城牵制叛军，出兵函谷戡乱剿贼。一旦时日迁延，只恐叛军再无后顾之忧啊！”

崔烈撇撇嘴，不屑一顾道：“无兵、无粮，拿什么去平叛？全靠傅都尉一张嘴吗？”他的眼里，似傅燮这般仰仗皇帝信任之辈，本就不应该出现在庙堂之上议论国政。

“就算只是做个姿态，也要使凉人明白，朝廷没有弃之不顾！”傅燮盯着崔烈，一字一句愤愤地说。

“你…”崔烈想要驳斥，却被傅燮侵略如火的眼神吓住。他仿佛觉得自己被点着般，甚至若非此刻置身崇德殿，崔烈几乎要生出逃跑之心。毕竟眼前之人的先祖，可是有着斩杀一国之主的光辉历史。

“崔烈、傅燮，都给朕退下。”瞧着势成水火的两人，刘宏一时觉得头是更加生疼。

想来想去，他还是将目光投向何进，有些烦躁地问道：“大将军，你内秉国政，外仗钺专征。你来说说，我煌煌大汉，难道当真是无可用之兵、可食之粮的地步？”

“回禀陛下。”早有准备的何进，不慌不忙出班唱答：“蛾贼作乱，王师主力尽出虎牢，如今正散落各州清缴蛾贼余孽，一时半会自然难以集结。是以确实无可用之兵向西。

至于粮食，再怎么捉襟见肘，还是能够筹措不少。然冬季转运困难，若欲供应数万大军之用，则耗费乃是寻常的数倍，实非上策。

故臣愚见，傅都尉虽心系国家，然因忧虑家乡而失方寸，倒是廷尉之言，老成谋国。”

刘宏随手揉了揉太阳穴，沉吟片刻，忽然跳脱地问：“朕听说董卓擅离姑臧，大将军应当如何处置？”

“回禀陛下，董卓其职乃戊己校尉，并无守卫武威之责。”何进来前刚刚收到董卓的来信，自然要替这位投奔而来的亲信开脱：“何况，董卓是护民突围，一路数破叛军围追堵截，加之连解安定、北地两郡之危，总算也是将功补过。

恰此用人之时，臣以为不宜惩治，否则西北兵民只怕更加人心惶惶。”

刘宏假装思量半晌，摇了摇头说：“大将军说不治罪，就不治吧。”

他“一时兴起”的质问，就是要给董卓寻个台阶。虽说天子确实不忿于董卓舍弃严守河西门户之任，率部仓皇东逃的举动。然董卓总归是第二个张奂的上佳之选，刘宏暂时还不能弃之不顾。

“中原无可用之兵，但西都安危亦不能不顾。这样吧，拟旨复董卓中郎将职，命其率本部兵马出北地进驻长安，严防贼寇惊扰皇陵。”

一番话说完，刘宏已经流露出些许疲乏，又一阵接二连三的轻咳后，他强忍住哈欠道：“着皇甫嵩就地收拢北军，整饬军备，待开春时入关中剿贼。至于各地的蛾贼余孽，就交由州郡前番自募的勇士去清缴吧。”

不待公卿们议论，刘宏自顾自继续道：“曹司农，朕要在开春前筹措齐备大军开拔所需之粮草，卿仔肩至重，可有难处说朕？”

“回禀陛下，臣当竭尽全力，不负陛下之重托！”被点到名的大司农曹嵩立时出班，一脸正气凛然地应答道。

“善！曹司农真乃肱股也！”刘宏与曹嵩一问一答间，算是将此事敲定。

他所以命皇甫嵩修整，主要当然是希冀汉军精锐养足体力与精神，来年能去平定关中的叛乱。至于次要目的则是坐山观虎斗，期盼着地方豪强与蛾贼余孽相互厮杀、消耗。

蓦然间，刘宏仿佛又想起什么，道：“说起来，曹司农的麒麟儿，前番替朕荡平中州的匪患，后在济南国为相，也是将遍地污浊的腌臜地，治理得政教大行，一郡清平。

诚可谓是治世之能臣也，宜当拔擢重用。

朕意，曹操可任东郡太守，诸卿以为如何？”