南宫以东，有阁曰东观。其上承重阁，下属周廊，前望云台，后匝德阳，阁中更纳今古之图、书。

这一日，大汉天子漫步其中随意四顾，尾随其后的宦官则是叽叽喳喳未曾停歇。

“皇甫嵩当日召集长社城中及左近庄园自守的百姓，公开活埋一万多蛾贼俘虏。军司马王琦苦劝…”宦官亦步亦趋，口中叙述的当然是前日轰动朝野的皇甫嵩坑杀俘虏一事。

刘宏面无表情地取出架上书简，一目数列扫视而过，就连问话时也不曾转头：“王琦？此人与蛾贼有什么瓜葛，为何要替蛾贼讨饶？”

“根据钟先生的说辞，蛾贼是在王琦以姓氏担保，方是应允弃械投降。”周围虽都是皇帝的亲信，但这位宦官还是有意放低声音，显然是不想暴露独家的消息渠道。

“无趣，无趣。”摇摇头，刘宏将书简丢回书架，他瞟眼宦官道：“倒是这王琦颇有点意思，区区旁支竟敢用琅琊王氏的名号去做担保，真是胆大妄为呀。你继续说，朕听着呢。”言罢，皇帝不疾不徐接着迈步而进。

“遵旨。”宦官毕恭毕敬行礼，道：“王琦苦劝，皇甫嵩全然未曾理会，他道‘治乱世当用重典，若非雷霆手段，如何威吓远遁贼寇？如何震慑作壁上观的州郡豪强？本将要用这些本就该死之人的性命，杀鸡儆猴！’

皇甫嵩浓重的杀意，令王琦一时瑟瑟发抖不敢争辩，倒是匆匆赶来的荀彧，竟是口若悬河说出一番大道理，似乎要与皇甫嵩论出个是与非。”

听到荀彧的名字，刘宏脚步骤停，他转过头饶有兴趣道：“荀彧在士林中名声虽说一般，但也是荀爽掌中明珠，不是王琦这般货色能够比拟。说说，皇甫嵩是如何应付的。”

“回禀陛下，皇甫嵩是这般作答的。”眼见皇帝流露出兴趣，宦官按捺心底的激动，摆出怒目圆睁表情，约是在效仿皇甫嵩的模样，只是画虎不成反类犬，落在刘宏眼中全然只剩搞笑，“‘宽恕？宽恕蛾贼系圣人之任。本将持天子剑，号令王师攘除奸凶，职分就是送这些蛾贼去见圣人！

汝等俱言活埋蛾贼，必令余党怀存死战之意。然本将要说世道混沌，若赦降贼，必令摇摆之徒铤而走险，助贼乃至投贼。惟用雷霆手段，才能震慑这干侥幸之辈，使其不因利欺心而自误。’”

“皇甫嵩之言，甚合朕意。”刘宏踏阶而行，更上一层楼，“接着说。”

“荀彧哑口，然就是此时，又有十余军骑至，为首正是骑都尉曹操。”宦官说到这里故意停顿，希望勾出刘宏开口。

果不其然，天子呵呵一笑，道：“故弄什么玄虚，荀彧无言，曹操恐连嘴都不会张，朕说的对吗？”

“陛下英明。”等的就是这等的机会，宦官当然不会错过阿谀奉承，“曹操不言，皇甫嵩不语，活埋之事业就再无甚波折。”

“还有其他否？”刘宏脚步站定，目光停留在架上摆放的书简上，根据标识它们是班固编撰的汉书。此刻，高阁之巅，除却天子与汇报的宦官，周围只剩拥剑的蹇硕。

“还有，还有。之后的事情，才是最关键的。”宦官警戒地回眸瞟上蹇硕一眼，刘宏见状是噗嗤一笑，却也挥袖示意蹇硕暂退。

直到确认蹇硕已经退至下一层时，回过头的宦官才谄媚地说：“就在当夜，皇甫嵩与其幕僚在帅府密会。阎忠曰：‘今武有孟德，上将之选；文有文若，王佐之才。加之麾下数万雄兵，俱只遵从将军号令，将军岂有意乎？’皇甫嵩闻言只是不语未曾呵斥，想来是已生反意。”

“你，非常不错。”刘宏说完，转过身欣赏一阵宦官的窃喜，旋即神色陡然一变。他劈头盖脸一顿骂道：“想听到朕这般夸赞？愚蠢！糊涂！你就不曾想想，这般机密之事，安能有第三人知晓？或者你告诉朕，将消息高价卖你的是皇甫嵩？还是阎忠？嗯？”

“这…”天子怒极反笑模样，落在宦官眼中自不免心惊胆战，只是求生之欲还是令他颤颤巍巍开口自辩说：“钟先生自称是皇甫嵩书吏，是偶然路过听见。臣虽无实据证明，然臣归来时，豫州百姓确实传唱歌谣，说‘天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居’。显而易见……”

“易见？就是要你们这些蠢货听见、看见！朕虽昏庸，却还没糊涂到自断臂膀！”咆哮之音回荡高阁，甚至引来蹇硕疾步上楼查看。

眼见吓坏的宦官伏地叩首不断，刘宏终究只是叹息一声未曾追罚，他拂袖说：“念你一片忠心，朕不怪罪你未能识破奸计之责，且起来退下罢。”

“蹇硕。”探头看着宦官连滚带爬离开，刘宏回眸看去，“亲自去请太常至此，就说朕这里有要事商量。”这已是连日来，第七个带回类似消息的宦官。

显而易见，某些人正在蠢蠢欲动，意图引导他这昏聩的帝王，做出某些错误的决定。只是察觉归察觉，刘宏并不懂该如何应付，一人计短，他需要智囊排忧。

其实他召刘焉，还存在另一层目的。蛾贼叛乱的半年里，也让刘宏看清宦官的极限。意识到只凭宦官，手就很难再伸出皇宫，因而他已经决定改变斗争策略。

刘宏尝试扶持代言，去争取可以争取的人，无论对方是因为心向汉室，还是单纯图利。刘焉就是刘宏心目中上佳的人选，毕竟汉家天下倾覆，养尊处优的刘氏苗裔们的日子，也决计不会好过。

“诺。”

送走蹇硕，高处只余刘宏。却见他掏出一方玉玺随意摆在一侧，继而竟是慵懒随意躺下。

书简之海的夹缝里，刘宏举着汉书，连天哈欠中时不时毫无感情诵读一段。

“初，汉高祖入咸阳至霸上，秦王子婴降于轵道，奉上始皇玺。及高祖诛项籍，即天子位，因御服其玺，世世传受，号曰汉传国玺……”

“及莽即位，请玺，太后不肯授莽。莽使安阳侯舜谕指……”

“太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺，投之地以授舜……舜既得传国玺，奏之，莽大说，乃为太后置酒未央宫渐台，大纵众乐。”