婢子退下后，还未等沐灵出言询问梵子黎的反常，梵子琛便已冷着脸进门。
他冷着眸子看向石桌边的沐灵和梵子黎，沐灵不自觉的站了起来，有一种被捉奸在床的慌乱。
“你怎么在这？”梵子琛语气很恶劣，跟平时清冷样子一点都不一样。
梵子黎倒是无所谓的痞笑着：“来见见老朋友呗。”
梵子琛很少咄咄逼人，此刻却是走近他，把沐灵拉到身后：“离她远点！”
“那真是很可惜……”梵子黎轻歪着头，冲沐灵天真的笑道：“我对她，也很有兴趣呢！”
“那你就试试！”梵子琛语毕便带走了沐灵，沐灵回头看了一眼都留在院子里的梵子黎……
该怎么形容当时的他呢？他眸子闪动了一下，随后迅速的瞥向别处……他看上去，很落寞。
梵子琛把她拽到了她的住处，他适时的放了手。他看着她，有些霸道：“以后离他远点！”
沐灵觉得今日的他格外的不对劲，问道：“今日可是朝堂上有烦心事？怎么火气这么大？”
“……没有。”他错开了沐灵的直视，语气冷冷的。
“那所为何事？”沐灵不死心，就想问清楚。梵子琛抿了抿薄唇，像是在措辞一般，可最后还是无奈轻叹一声：“没事。”
他迅速出了她的房门，像是在逃避什么。沐灵觉得他很别扭，跟梵子黎完全是两个性子。
晚间有小厮前来为她换炭火，她趁机询问梵子琛今日不悦缘由。这府邸虽大，但人手少的很。眼前的小厮，便是每日同梵子琛进宫的那位。
他很懂分寸，也知礼数。他低头作揖道：“今日六皇子回府之时，在门口徘徊许久。怕是没见到沐姑娘等着，心里着急了些，沐姑娘莫怪。”
“他跟八皇子……”沐灵支着下巴，皱着眉头想要询问。小厮倒是率先打断了她：“沐姑娘，时候不早了。您还是早些歇下吧，六皇子说明日要带您去个地方。”说完，他便低头退了出去。
沐灵无聊的趴在桌子上，指尖有节奏的点着桌面，想要想些什么，却是没有一点头绪。
她余光瞥到梳妆台上的发簪，是个精品。按理说，沐灵最爱这类首饰，可惜今日见了梵子黎，还是避嫌为好。她将它装进黑匣子里，收在了角落里。
次日刚一起身，婢子便敲了她的门，给她递了一套正红色的侠客衣衫。沐灵接了进来，心情大好。
她最爱正红，是骨子里的欢喜。
梵子琛下朝之后，便看见一袭红衣在院子门口盼望他归。他恍惚，昨日她可曾交代过什么？
梵子琛带着些许疑惑：“你昨日可曾要我去买什么？”
沐灵浅笑着，配上红装，妩媚得很。她答：“我竟把一位皇子，使唤成小厮了。”
梵子琛闻言，不禁也笑了：“唯有你罢了。”
他带她去了一望无际的草原上，今日天气回暖，雪已是融尽了。
“是要带我骑马吗？”沐灵用指尖撩开了飞扬在脸前的头发，仰头问他。
梵子琛低头看她，像极了那日塞外的场景。
他笑：“就当给你个机会好了。”
沐灵接过马鞭，轻跃上马。不服气道：“若是我赢了，当如何？”
“你说如何便如何。”梵子琛上了她隔壁的马背上，笑言：“那你输了该当如何？”
“若我输了，你说如何便如何。”沐灵许下豪言，一骑绝尘。
梵子琛在后面想着她的话，最后尽是笑了。
……若是我说如何便如何，那我愿给姑娘一句尊称，唤作夫人……
镇国
自那日顾亦初同古兮谈及沐灵不欢而散之后，他们之间关系便有了微妙的变化。
从未有过裂痕的关系，一旦受了外力闯入，那物什便永远是让人不安的存在。害怕失去，小心翼翼，不敢肆意……
古兮越是难过一分，便越是厌恶沐灵，厌恶一个“素未谋面”的女人。
顾亦初未能收回池城之事传入他国，曾经依附镇国而生的小国开始蠢蠢欲动。今年的供奉，也是偷工减料，就连使臣说话都是夹枪带棒的暗讽着。
朝堂上有大臣提议宴请各国，以做拉拢，毕竟刚经过边境之战，应当修整士兵，不适宜再次开战。
但亦有大臣反对，他们认为此刻应当杀鸡儆猴，扬其国威，况且以镇国人力财力并不是无法同川国再作抗衡。
两派吵了数十日，王上烦躁的闭门不再见客，早朝也是能推则推。就连他的后宫，他也不愿踏足。
身在王位，身边人都对他恭敬畏惧，他只要声音微怒，众人也是伏地而拜。
可此刻的他，却像是被人扼住了喉咙一般，无法喘息。短短数十日，他竟苍老许多。
逢时，一向在两个大国之间游回的阜国，竟送了美人过来，还派了威望极高的使臣前来。
本来只是个妃子罢了，应是配不上君臣出城相迎的。可在此特殊时刻，唯有这般向小国抛出橄榄枝才是明智之举。
那日，声势浩大，沿途百姓前推后搡的想要一睹美人仪容，可都被士兵死死拦住。
有些权财的子弟，都立在了高楼之上，却也只能依稀看见她穿着异域服饰。轿帘轻起，也只有一双低眸可见。
到了城门之时，众臣伏地而拜，尊呼：“灵姬千岁！”
美人勾唇苦笑，灵姬？呵，这是你为我求得的称谓吗？果真……是个称职的使臣呢。
美人踏步而来，冷眸低睨，薄唇轻启：“平身！”至此……美人不在，唯有灵姬。
那日晚宴上，使臣孙亓不似往日那般侃侃而谈，木讷地回着王上的问题。众臣心底思量：所谓声名远播，应是夸大其谈罢了。
他喝了很多酒，回去使臣住所的路上恍惚间见了灵姬。他颓败的轻唤一声：“灵黛……”身边小厮左顾右盼之后轻声言：“大使，您吃醉酒了。”
孙亓苦笑，怕是要此生此世都溺死在这醉意里。不愿醒，不敢忘……
川国
沐灵赢过了梵子琛，她骑在马背上放声的喊着，回音入耳，连绵不绝。
沐灵转头，冲着温柔看她的梵子琛笑道：“你可输了呢……”
梵子琛浅笑着，声音温柔：“是啊，怎么就输了呢？”
沐灵惊觉，他现今一点都不似初见时那般冷漠。只是，还有些别扭罢了……
沐灵突然知道自己要什么了，她转了马头，直直看他：“那日后，我问你什么你便答什么，可不许骗我瞒我。还有……别老是一个人扛着……”
“……好。”梵子琛犹豫了很久，才诚挚开口。
他所承受的一切，是与生俱来的悲哀。他能相信沐灵吗？或者说，他该去相信沐灵吗？他不知，只是她是第一个想要对他一探究竟的人……
他们是天黑后才到的府邸，门口已有小厮在焦急的走来走去。梵子琛未曾开口，那小厮便立即牵马上前：“君主急招。”
梵子琛皱眉：“唯我一人？”
小厮为难答道：“八皇子亦在急招之列。”
沐灵不自觉地抬头看向梵子琛，他脸色冷了下来。他刚要开口让沐灵早些回去休息，沐灵便伸着懒腰呢喃着：“好困啊，我先回去了。”梵子琛轻嗯一声，眉头却始终未曾舒展开。
到达宫中大殿之时，君主跟八皇子皆在等他。见他来，君主下座相迎，梵子琛如鲠在喉的难受。
“今日邀你们两兄弟前来，是有事要商。”君主笑的虚假，梵子琛同梵子黎也只是低头附和。
“子黎前些日子伤了赵家公子，孤虽已将他禁足以儆效尤，但这始终难堵悠悠众口。今日丞相进言，让子黎夏暑之时，前去赵家之地耕种，以让百姓臣服。”川王瞥了眼手背青筋暴起的梵子黎，勾着唇又道：“可惜赵家产地分散，子琛，你觉得是将子黎派往何处最好？”
梵子琛知道，又是让他们兄弟心生嫌隙的法子。自他回来，这种卑劣手段，他不知经历了多少。就连赏赐他立功的府邸，也是为此而生。
“子黎年纪尚幼，是儿臣未做好兄长之责。故儿臣愿与……幼弟一同受罚，自行请命去酷暑之地，也就不再叨扰赵家公子，以免再生事端。”梵子琛语调平淡，像是在聊家常。
川王眯着眼睛看他，眸子里有了不明所以的危险，他笑：“当真是好兄弟，那便如你所愿。”
出了宫门，梵子黎恶狠狠的站在梵子琛身前：“我的事情我自会解决，以后少管。
还有……你确实有失兄长之责。所以以后便在我面前提兄长二字。”
语毕，他拂袖而去。梵子黎烦躁的快步走着，脑子里都是刚刚梵子琛维护他的场景。
呵，兄长？真是个让人糟心的身份……
梵子琛无奈的上了马，小厮随同。寂静的夜里，只有风吹动断裂枝丫才有些声响。
断裂的枝丫何其无辜，却依旧要被凛冽的风包裹着。它只能紧紧地拽着断痕处的死皮，以求熬过这个寒冬，等些生机。
梵子琛伸出手，可在触及前还是放下了。他的生死不得自主，又何能去断了它物生路。
它该被迫的活着跟死去，如他这般……