梅记银号开在南关街上，之所以选址于此，皆因“南关”二字谐音“难关”，为的是取一个好意头，生意人都讲究这个。

库银多达十几万两，窃贼只取了不多不少的两千，还题字公然向牟斌叫号，显然不是冲钱财而来，就是要斗一斗牟斌。

案发后，梅掌柜暗自庆幸，幸亏只丢了两千两，这对财大气粗的他来说，还没伤着筋骨，只能算擦破点皮毛，损失不大。

另外，此案牵扯到牟斌，梅掌柜对牟斌充满了信心，相信只要他出手，没有破不了的案子，无论丢了多少银子，他都能给找回来，不仅梅掌柜这么想，登州几乎每个人都是如此。

梅掌柜没亲自去找牟斌，先去了府衙报案，盗窃案归府衙管，他不能越着锅台上炕，做了几十年的生意，这点规矩还是懂的。

牟斌率众而至，梅掌柜已在门外等候多时，犬王明牵着大狼青旺财在前开路，梅掌柜瞅着旺财瘆得慌，直往后躲，远远的抬手招呼道：“牟大人，王捕头，你们可算是来了。”又指着旺财怯生生的问：“这狗咬不咬人呀？”

犬王明道：“这哪是狗呀，这叫犬，小者为狗，大者是犬，你这么大岁数了，怎么连这都不懂。”

梅掌柜被数落的好生难堪，心中有气，却不敢发作，只能尬笑。

犬王明又道：“我们家旺财当然会咬人，但只咬坏人，梅大掌柜你就把心放到肚子里去吧，它不会咬你的，也咬不着你这店里的伙计。”

梅掌柜干笑道：“这就好，这就好。”却还是不敢靠近。

犬王明牵着旺财往里走，梅掌柜还是怯生生的直往后躲。

犬王明笑道：“梅大掌柜，瞧你这点出息，哎呀，你的胆子未免也忒小了点吧，都说越有钱越惜命，看来这话的确不假。”

梅掌柜引领众人来到银库所在的院子，牟斌环视左右，发现院墙不算矮，足有两丈多高，铁蒺藜遍布墙头，大多锈迹般般，高墙配铁蒺，防范小贼尚可，根本防不住大盗。

库房有门无窗，铁门上挂着象鼻子大锁，梅掌柜拿钥匙开锁，牟斌道：“这是府衙统一发放的那把锁吗？”

梅掌柜道：“正是。”

牟斌把锁从梅掌柜手中拿过来，对石依道：“知道这把锁值多少银子吗？”

石依不屑的说：“切，不就是一把破锁吗，能值几个银子，恐怕连一钱银子都不值吧？”

牟斌道：“一千两。”

石依道：“什么，一千两？你懵谁呢？”

牟斌一笑，道：“不信啊？不信你就问问梅掌柜，看我有没有胡说，有没有懵你。”

石依笑呵呵的点指牟斌道：“你要是敢懵我哈，我叫你把那两树枣子都吃光。”转而对梅掌柜道：“牟斌是懵我的吧？”

梅掌柜道：“没有，牟斌说的是实情，这把锁的的确确是花销一千两银子购买的。”

石依还是不信，因为这种锁在市面上顶天了也就值一钱银子，她指着梅掌柜笑道：“我知道了，你一定是摄于牟斌的淫威，不敢说实话，你不要怕，有本捕头在，牟斌即便吃了熊心，咽了豹子胆，也不敢为难你，你就把心放到肚子里吧，老老实实的说，这把锁究竟多钱买的？倘若你还是不说实话，本捕头可不饶你。”

梅掌柜道：“石捕头，我没骗你，这把锁的确是一千两银子买的，王爷也知道，不信你问他。”

捕头王道：“不错，我可以作证，这锁的确是梅掌柜花一千两银子买的。”

尽管捕头王也跳出来作证，但石依还是无法相信，因为这事儿实在是令人难以置信。

石依扫了牟斌、梅掌柜和捕头王一眼，说道：“你们联合起来懵我的吧？即便这是一把金锁，也不值一千两银子呀，这怎么可能，说破大天我也不信。”

牟斌笑道：“哈……我就知道你不会信的，告诉你吧，这锁是我们的知府大老爷统一发放的，大商家收一千两，中等商家五百两，小商家一百两，不强迫，全凭自愿。”

石依听起来觉着新鲜，说：“还有这事儿呢。”顿了一顿，又道：“既是全凭自愿，梅掌柜何必要买？花一千两买把锁，这不是开玩笑吗？”

梅掌柜苦笑道：“不买不行啊，必须得买。如果不买的话，出了事儿府衙不管。”

石依一听这话来气了，怒道：“身为父母官，保境安民是他的职责，责无旁贷，他凭什么不管，他这么干无异于敲诈勒索，如此胆大妄为，朝廷岂能容他？”

牟斌阴阳怪气的说：“我们这位父母官儿才不怕呢，他上边有人罩着，你也不想想，要是没有硬靠山，他敢这么干吗？借他两胆儿，他也不敢。”

石依道：“他靠山谁啊，有那么硬吗？”

牟斌道：“万家，你说硬不硬？”

这“万家”二字包含着四个重量级人物，他们是北镇抚司镇抚使万达、锦衣卫指挥使万通、当朝首辅大臣万喜，这三人一个比一个官职大，但万家最重要的人物还不是他仨，那是万贵妃，如果没有万贵妃这位好姐姐，他仨什么都不是。

石依身为公差，自然是对万家的巨大能量有所了解，叹一声道：“这朝廷迟早得叫万家人毁了。”

牟斌道：“嚯，你竟敢说这种话。”又对捕头王道：“老王，这话可不敢乱传啊。”

捕头王道：“我传这干嘛，不能够。”

牟斌迈步进了银库，只见房里放着数个大铁箱，每个上面都挂着锁，右手边白墙上赫然写着八个大字“要寻失银就找牟斌”，房里没有笔墨，显然笔墨是窃贼自带的。

牟斌在地上发现了一个布团，上有墨迹，笑道：“哈……此案就着落在这块布上了。”

布上留有窃贼的气味，牟斌招呼犬王明，让锦犬旺财去嗅。

登州城南有个周家老店，石坚和郭槐就在这家店里，分住着两个房间。

石坚没有睡懒觉的习惯，每天都起得很早，今儿个也不例外，早起后先是抽了一袋烟，再洗脸，而后晨练。

郭槐也没有睡懒觉的习惯，但今天是个例外，日头都升起老高了才睡醒。

石坚坐在台阶上抽烟，见郭槐出来了，不满的问道：“你怎么才起来，昨晚干什么去了，是不是逛妓院嫖娘们儿去了？”

郭槐赔笑道：“义父错怪孩儿了，孩儿从不寻花问柳。”

石坚道：“那你倒是说说，昨晚去哪儿了？”

郭槐道：“昨儿个晚上，孩儿去办了一件大事，义父请进来一下，孩儿有东西给你看。”

石坚道：“啥东西呀，还得我进去看，你不能拿出来呀？”

郭槐道：“不方便往外拿。”

石坚和郭槐进了屋，见桌上放着个包裹，鼓鼓囊囊的。郭槐笑嘻嘻的打开包裹，一堆白花花的银子现了出来。

石坚一怔，问道：“这银子哪儿来的？”

郭槐笑道：“这是孩儿盗来的。”

石坚吃了一惊，叫道：“你吃饱了撑的呀，发什么神经，这种事儿也能做吗，还告诉我，你想干嘛呀？”

郭槐道：“义父息怒，稍安勿躁，听我细细道来。是这么回事，牟斌那丫的成心和咱过不去，我气不过，想给他找点麻烦，就盗了一家银号，在墙上写下‘要寻失银就找牟斌’”

得意的“哼”了一声，又道：“他做梦也想不到这案子是我做下的，谅他也查不出来，这回非叫他栽个大跟头不可。”

话音刚落，石坚的巴掌就到了，“啪”的一声，打得郭槐一侧歪，险些栽倒，他没想到石坚能打他，大出意料之外，捂着火辣辣生疼的腮帮子，瞅着石坚，委屈的说：“义父，我觉着我没做错，牟斌这厮如此可恶，难道不该整治他吗？”

石坚道：“混小子，你为什么事先不和为父商量，你为何要擅自做主，倘若牟斌查出是你所为，你将身败名裂，这辈子就毁了，你个兔崽子太鲁莽了，为出一口气，冒这么大风险，值吗？”

郭槐道：“义父，你就放心吧，孩儿行事谨慎，做的天衣无缝滴水不漏，牟斌又不是神仙，肯定查不出来。”

石坚坐到炕上，抽了口烟，让郭槐把作案的经过详详细细一一道来。

郭槐侍立在旁，一五一十的说了，当他说到，用事先准备好的、浸过墨汁的布，在墙上写字的时候，石坚问道：“那块布呢，带没带回来？”

郭槐道：“带它干嘛，那是罪证不能留，我随手扔了。”

石坚紧张的问：“扔哪儿了？”

郭槐道：“扔银库里了。”

石坚一皱眉，道：“完了，你小子这回算是完了，干嘛把那块布留在案发现场，你这不是找死吗？还说自己谨慎呢，谨慎个屁，这叫天衣无缝呀？这叫滴水不漏呀？你小子……哎，让我说你什么好。”

郭槐不服气，说：“义父，不就是一块布嘛，它能咋地，这布上又没留下我的名字，牟斌查不出来是我，你老人家就放心吧。”

石坚叫道：“你懂个屁，你知不知道牟斌手下有锦犬，这些狗东西的鼻子灵得很，闻着味儿就能把你小兔崽子找出来。”

郭槐没往心里去，觉着那个什么狗屁锦犬不可能找来，说道：“不会吧。”

石坚“哼”了一声，道：“等他们找来，你就傻眼了。”

就在这时，外边传来几声犬吠，郭槐的心就是一颤。