方乐轻轻推开赵元佐，“王爷，妾自有主意，今日是要给母后争脸面的，不可迟了。”

那日，李皇后召两个儿子到自己宫里叙话，言语之间，说的多是自己从前是妃位，处处低于开宝皇后也觉得不要紧，现在自己才是正经的皇后，亲蚕大典还要屈居于她，连皇帝都以长嫂为尊为由，不替自己说话，这也就罢了，原先想，开宝皇后怎么也有自知之明，旁敲侧击了几回，人家就是不为所动。

李皇后便想了个主意，亲蚕大典后，就是一年一度的金明池琼林苑马球赛，便想借机挫一挫开宝皇后，让她明白，她在这座宫廷里，没有依靠，他为长嫂，也只能依附自己和几个儿子。

方乐马球打的极好，李皇后自然是不担心，她召两兄弟前来，着重点，其实是在赵元休，一开始李皇后以为，出身将门的潘挚，一定和她的两个姐姐一样，一身好武艺，马球自然不在话下，是以知道真相后，着实失望了好一阵。

方乐重回席上，稍稍收拾一下，“哒哒”的跨着脚步，走下楼梯，一个旋身，翻身上马，比之男子更为英姿飒爽。

不一会儿，众宫娥皆骑上骏马，飞快踏入马场，为首的是楚王妃方乐，左手勒紧缰绳，高举握紧马鞭的右手。而在楚王妃一旁的竟是那日大庆殿一舞得宠幸王御女。

能舞者，皆为体态轻盈，且耳光目明，反应能力快。

中贵人长鞭一扬，锣鼓一敲，马蹄声不绝于耳。

环着琼林苑跑了一圈后，比赛正式开始。

方乐也不辜负她强势之名，手握球杖，在一开始时便夺得了先机，斜了身姿，右手用力一挥。

两方焦灼间，潘挚不禁为她拍手叫好，赵元休平日里不喜方氏，此刻也安静的看着这场马球赛。

铃兰轻拍了潘挚的肩膀，随后附耳说道说了一句话，潘挚微微诧异，朝着潘府的席位看去，果然看见承庆郡主已经束起腰，换上了马球队女子的衣衫，正安静的看着场下的动静。

潘挚并不知晓承庆郡主也要下场，瞧着这会没人在意自己，只跟赵元休打了声招呼，踱步就往承庆郡主处走去。

承庆郡主是席位在潘府的位置中落在最后一排，她本就没打算惊扰旁人，悄悄走近，见潘挚来了，承庆郡主才稍稍缓了神，“怎么过来了?”

“嫂嫂缘何在这?”承庆郡主往年甚少参加这种庆典，是以潘挚有所一问。

“我原是不想来，只是祖母央求，哎，祖母是昏了心，看不清形势，但我总归是要明白的。”

“那，嫂嫂是要下场吗?”

“若无意外，只怕是了。”

潘挚看了看，白氏也在，承庆郡主似乎是看出了她的心思，道:“大嫂身子早不复当年，何况，她毕竟不是我，代替不了。”

潘挚沉默片刻，便道:“嫂嫂，挚儿陪您吧。”

“不可，你的马术，着实不堪。”承庆郡主道。

前方的潘美发现身后有异，转身正看见二人私语，“作甚畏畏缩缩的。”

被发现了，潘挚条件反射的慌了，“父……父亲，女儿没有……女儿是来……看戏的……”

白氏吃笑:“都嫁了人了，姑娘还是和从前一般。”和从前一般，被潘美吓一吓，就不知所云。

“我……我陪五嫂先下去了……”说完，拉着承庆郡主朝着一边的更衣室走去。

潘挚缓了口气，才继续说道:“母亲可知晓此事?”

“不止母亲，家里人都知晓，想是躲不过，你五哥便替我做主选了个替补的位置，大抵是不用上场的。”

“那——皇后那里?”

承庆郡主摇摇头，“难以两全。”

赵匡胤和赵炅两兄弟，细论起来，潘美与前者年龄相当，曾同在前朝后周共事，潘美更是辅助其上位的重要一员，关系更为亲厚，至于赵匡胤留下来的皇后，赵炅本就着意厚待，潘美保下了赵德芳的后嗣，着实是让开宝皇后产生了韩国公府是自己依靠的错觉。

这一次，也是一次试探，潘美将女儿嫁给了赵炅的儿子，她想知道，韩国公府是否还能依靠。

因为——她无儿无女，空有逐渐衰弱的母家。

更衣室的门忽然被打开，百合迎着一人进来。

“叔父。”承庆郡主虽说比赵元休年长，可到底，差了辈分。

赵元休冲着承庆嫂嫂点了点头，转身对潘挚埋怨道:“上百名女子，个个骑术精湛，我幼时曾见过承庆在那些宫娥命妇一列，马术比之方氏犹胜不少。面子事小，马蹄之下，畜生无情，你这般鲁莽，若是出了好歹，那可怎么办。”

“我……可毕竟……”

“本王适才与五舅兄商量过了，承庆去吧，仔细一想，也不过是场马球赛，决定不了其他，若是一味躲避，只怕主殿那位，不死心。”赵元休道。

潘挚心道:确实难以两全，李皇后要在开宝皇后面前立威，这场马球赛势必要赢，开宝皇后不知道自己是否已经失去了韩国公府，两人都希望让潘挚出面帮自己，可惜两人都不敢。开宝皇后最终只能选择承庆郡主，李皇后也在看着韩国公府如何抉择，躲避是没有用的。

既有抉择，也无须多言，赵元休先行走出，径直坐到潘美身侧，或是观赛，或是交谈。

屋里只剩下潘挚和承庆郡主，还有侍女百合。

潘挚神色不妥，坐到靠椅上。

百合替自家主人整整衣袍，只待下半场时，承庆郡主便要到楚王妃方乐的队伍，做她的副手，这便是刚才商议出来，最好的结果，没有输赢，两家皇后表面争无可争，却已经分明告诉两家皇后，潘氏的立场。

“嫂嫂，挚儿有一问。”

“说罢。”

“究竟是为何?”

“没有前言，没有后语，要我如何作答?”

“父亲，父亲为何?”

承庆郡主似有所懂，便道:“三娘知道什么了?抑或是，猜到什么了?”

潘挚正色道:“挚儿有两位嫡亲兄长，两位庶出兄长，两位庶姐，且不论三哥和阳生，这六人，父亲都是亲自教导武艺，授课先生还是特地过府做了西席，为何，只有我，父亲似乎，并不想要我学会什么，更像是——希望我什么都不会。”

潘府的孩子，从第三子潘惟吉起，弱冠之年，出府至少历年三年而归，潘惟吉是因为身份特殊，不便在京城久留，潘美的两个庶出的女儿，从小学文练武，出嫁前，潘美带着两人出征，女子不能时刻进出军营，潘美派了一队人马保护，紧跟着自己的队伍，一路上见闻颇广。

潘美把两个女儿，培养一个见识过世面，大气，从不拘泥于侯门宅门斗争的女子，大娘潘正扬的夫婿张昭允亦是出行时认识，结下的良缘。

潘挚从前一直以为，是自己身子不好，或者是自己顽劣，所以父亲才要自己好好将养，无论几位兄嫂如何折腾，都不加理会，可是方才，她似乎意识到，一直以来，是自己想错了。

“三娘，你能想到这里，嫂嫂很是欣慰。”承庆郡主说道。

“嫂嫂能解惑?”

承庆郡主寻了潘挚的对立面坐下，吩咐百合守在门外，随后问道:“三娘可还记得，你十一岁那年，阳生，还有……你的生母李氏。”

潘挚一怔，这段往事似乎过去了许久，细算起来，也不过五年而已。

“李氏，温柔贤淑，文采……若不是家中变故，大宋第一才女之名，只怕还落不到旁人手里。我曾有一次，听婆婆叙话，说道，你其实长得并不像李氏，更像——婆婆的表姐，也就是李氏的母亲孟氏，李母和婆婆从小一起长大，也是先后嫁的夫婿，婆婆嫁进了潘府，孟氏嫁给李筠，婆婆常常叹道，幸好，你虽然像极了孟氏，但是你左眉眉角的那颗痣，却是生的与婆婆一样，公公护你，不愿让你飘零在外，更怕你有你生母那般的才智心性，若有一日被发现了你的存在，也希望你是愚钝之辈，不会被他人盯上，谁知世事无常，终归还是，命运弄人……”

潘挚知道自己的身世的过程十分滑稽，那日，她带着阳生，偷偷溜进潘美的书房，原本是想偷出府的令牌，谁知看见了像一团泥一样，瘫倒在地的潘美，一身酒气，熏的两个小孩几欲作呕，迷迷糊糊中的潘美，看见蹲着一边无处痛哭的潘挚，一把搂着她，七尺男儿，流着泪激动重复着一句话‘孟然，你回来了，你真的回来了，我带你去看看咱们的女儿，她长大了，如今七岁了，和你长得极为相似，你看见她，一定很惊喜’。

潘挚这时已经逐渐开始记事，她登时明白了，府里哪里还有一个七岁女儿。

潘挚哭得不知所以，那时还是潘挚随从的阳生惊了，找来了胡氏，路上正巧碰上承庆郡主，硬是把醉酒的潘美拉开。

哭得颤抖的潘挚问胡氏，“母亲，你是不是真的，不是我的母亲。”

胡氏闻言说道:“虽然你不是从我肚子里出来的，可你是我胡青书的唯一的嫡女。”

这天，潘挚还知道了，原来她的生母李孟然，是逆反李筠之女，这日是孟然的生忌，还有，她的闺名秋夕，是李孟然在女儿出生之日所取，秋夕的生辰也是李孟然的忌日。而胡氏的确有一个女儿，和潘挚同岁，生辰差了两个月，胡氏四十生子，保住性命已是不易，女儿——没保住，潘挚便是替了这个位置。

这件事，埋在潘挚心里许久，知道内情的人并不多，也没有人会向她主动提及，久到渐渐就要遗忘，久到所有人都唤她的小字，而她时常忘记自己的闺名。

承庆郡主道:“三娘，你一定要记住，你是嫡女，你的生母是如今韩国公府的主人胡氏，这世上，不会再有其他人知晓你的秘密，你的秘密，就是整座潘府的秘密。”

潘挚骤然听到这样的答案，浑身发酸，旋即重重点头，无法言语，承庆郡主站起身，右手重重的压在潘挚肩膀上，“公公希望，你能嫁个寻常人家，勿要卷入朝堂纷争，诚如那日所言，潘府，早已是众矢之的，公公用心，你定能明了。既有了今日这番变故，枉论其他，出了这个门，挚儿还是赵潘氏，还是大宋三王妃，一切都不会变。”

承庆郡主抚上潘挚的手背，柔声道:“回去吧，瞧着时辰，我该上场了。”

潘挚又在潘府的席上装作若无其事的和兄嫂打趣，顺便看看好几个比她年纪还大的侄儿侄女，玩闹一番后，随着赵元休回到自己的席位。

心不在焉的又等了半个时辰，球赛终于结束了，方乐夺了头筹，兴奋地与宫娥扬杖挥舞，随后又领着承庆郡主和一干宫娥绕着琼林苑策马一圈，甚是得意。

皇子的席位与皇帝的并不远，开宝皇后唇角带着笑意，似是开心，似的无意，让人琢磨不出她此刻的心情。

庆贺的鼓声未停，潘挚听不到他们交谈，只见李皇后笑的甚欢，嘴唇张合，似是在不住的夸赞。

琼林苑马球赛后，秦国夫人陈李氏辞行回乡，留了儿子在东京学院念书，由赵元休和潘挚两人看顾。

如今已是春夏交际，天也不再那么冷，这日潘挚又去无名竹坊偷懒，一路小道走至外屋，竟没有人。轻轻推开通往内室的竹门，长廊下，樱红帷幔犹挂在两旁，微风拂过，任风摇摆，淡淡的竹香拂面。

此情此景，潘挚一时看呆，竟出了神。

“近日春雨绵绵，我便挂上了帷幔，妹妹怎么过来，也不通知一声，好让我去接你。”刘丽华恰好在内屋小歇，听到竹门推开的声音，起身正好就看见潘挚在长廊下发呆。

“阿姊，这里真的好美。”潘挚道。

“东京着实是冷了些，帷幔能挡些风霜雨露，妹妹且跟我来，沿着廊下，就是竹林深处，前些日子，在那里，建了一处凉亭，待到夏日吗，必是凉意习习。”

潘挚走前两步，握住刘丽华的手，“有福之人不落无福之地，瞧阿姊的才情，能得阿姊倾心之人必是才子，挚儿虽不知你与那人的秘事，但挚儿相信，他日，阿姊必能在他身边，长长久久。”

刘丽华凝视着潘挚的眼眸，淡淡的回道:“谢妹妹吉言。”

那处凉亭，潘挚终归是没有去，夏日去才有凉意，现在去，也只是赏赏风景，都是从名山，哪里的风景不一样呢。

两人进了内室，刘丽华坐到案几上，双手抚琴，潘挚静静听了一会，便知晓刘丽华这些日子下了苦功夫，从第一次听到她用琴弹这曲“妆台秋思”到今日，不过四五月罢了。

琴音淼淼环绕，声声动心动情。

刘丽华抚着琴，潘挚随意翻着她抄写的诗词，大抵是古人的诗作，然而都有一个共同点，潘挚提起笔墨抄下，折起塞入袖中。

再坐了片刻，潘挚见天色不早，便也起身回府，刘丽华欲相送，潘挚看着外面的细雨，于是拒绝了。

回到韩王府时赵元休已经在书房，他手里握着刘丽华赠予潘挚的手抄本，潘挚当作字帖，练习了许久，这些日子过去，已经有了成效，只见赵元休抬首凝视着潘挚，问道:“这书你是从何得来?”

“是竹坊那位阿姊赠予我的。”潘挚答道。

“你可知道李煜是谁?”

潘挚疑惑的摇摇头，便听他继续道:“李煜乃南唐后主，魏王叔亲手所杀，而杀令杀他的人，是父皇。”

潘挚一惊，忙跑过去夺过那本书册，急道:“那便烧了它吧，我实在不知这其中关节，我只是觉得此人的词甚美。铃兰，铃兰……取火折子来”

赵元休把书册夺回去，“罢了，你喜欢这书，便留着吧。”

潘挚有些茫然，赵元休拉着她坐下，细细解释。

“这事也不该瞒你，即便我不说，往后的日子那么长，你总归会在旁人口中听说的，李煜是南唐国主，南唐灭国，便是岳父率精锐军队攻下。你我该是他仇人的后代，不过他如今已然薨世，这书册你便放在你屋内，不要告诉任何人。既能得第一本手抄集，那便会有第二本，李后主文采卓著，若毁了，也着实是可惜了，等将来，书内的内容，我自有办法让他广传于世。”

潘挚早就知晓父亲参与过的战役许多，仇家甚多更是明了，可是亲耳听见旁人说起，那是不一样的感受。

袖中的藤纸不知何时露出了个角，赵元休狐疑，顺势把它从潘挚的袖中抽了出来，翻看过后，忽的他站起身。

“我还有些公务，你先用晚膳。”

潘挚还未来得及应答，赵元休已经跨出了书房，潘挚手握着书册，泄气般回到环玉院。