我将同等份量的盐巴分别扔进杯子和桶里，然后让辰儿品尝。
“味道怎么样？”
辰儿扔了茶杯，呲牙咧嘴：“好苦。”
我轻笑，又指着桶里的水：“再尝尝这个。”
“嗯，不苦。”
我认真地看着他，“知道母后为什么让你喝这两样水吗？它们放进了同样的盐巴，为什么味道会不同？”
辰儿摇头。
我耐心教导：“这杯水之所以苦，那是因为杯子太小，这桶水之所以不苦，那是因为它大。辰儿，随着你长大，慢慢会遇到很多不顺心的事，像今天这样的，或者更令你难受的。如果你的心不够大，只会越来越苦，就像这杯子里的水。所以，你要学会放宽自己的心胸，如这桶水般，不！是更大，像湖海般。大王不好做，同样的事情，如果你不能放宽心看待，你会很辛苦。母后希望辰儿长大后，不仅仅是一个好大王，也是一个快乐的人。”
“母后教的，辰儿记下了。辰儿以后不会再斤斤计较，遇事也会三思而后行。”
“知道三思而后行，看来葛老先生教得不错！”我笑赞。
“老臣多谢娘娘夸奖。”
太过聚神，我并未发现身后有人，待回头，不由得大惊。
三王子领着众朝臣站在身后。三王子与有荣焉，满脸笑意；林云惊愕，和也神情深思，其它重臣则收起了往日的轻视之态。
有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。
人生际遇，大抵如此。
众人恭恭敬敬行礼，少了轻浮不屑，多了几分臣服之意。我望向一侧，三王子朝我得意一瞥，笑得欢畅无比。
“众位大臣快快请起。”我态度谦逊，“太傅是来接太子上学？”
葛老先生不卑不亢：“回娘娘，正是！”
亲自将辰儿牵至他跟前，我笑容和煦道：“久仰太傅大名，由您担任辰儿之师，陛下与本宫均无忧。太子还小，性情难免有时顽劣，让先生费心了。”
“娘娘言重了。殿下才思敏捷，为人好学知礼，年纪虽小，却是人中雏龙。陛下后继有人，北朝一统四方，指日可待。”
群臣哗然。
天空蓦地阴云蔽日，狂风大作之下，电闪雷鸣。
“这天，怎么说变就变？”三王子喃喃自语。我恻然，欢喜之情顿去，心头蓦然不安。
翌日，雨暮茫茫依旧。
倚窗观雨，三王子温柔握住我的柔荑，他的大掌温热有力，指尖夹着长年握笔的粗糙感。凝目而视，眼前之人日渐清瘦的脸上，神情竟有些萧萧然。
“偷得浮生半日闲，如此闲情逸致，再来，不知是何时了！”
我难以续言，低声喃叫：“麒桓……”
“你已经许久不曾叫我名字了。”
一时情动难抑，我忍不住脱口而驳道：“我叫过。一直都叫，只是……”声音渐小，“只是，一直在心底。”
远处狂奔而来的小太监打断了这难得的旖旎之景，他在新进升迁的李忠面前耳语一阵。李忠蹙眉听了汇报，面色惊促。
李忠原是没品的，三王子破例提拔了他，这才做了六品近侍。
“何事？”三王子沉声问。
李忠躬身，声音带颤：“回陛下，六王爷他……”
身躯猛地一震，三王子急问：“六弟怎么了？”
李忠痛哭流涕：“六王爷在府中暴卒，就在前一刻……”
“什么？”一个趔趄，差点栽倒。
我惶急扶了眼前人，回头惊疑不信：“怎么可能？王爷今早上朝时还好好的！”
“回娘娘，千真万确。六王爷这两年有心悸病，怕是由此疾引起。”
脑中闪过六王妃孱弱咳嗽的病态……
六王子突然辞世，那名女子，她可受得住？
想到她，不禁联想到自己。三王子身况日下，万一……不！这样的结果我不能接受！
三王子突地大叫起来：“来人呐，快来人，速去六弟府上！”
我拉住大失常态的三王子，哽咽道：“麒桓，你镇定些！龙体要紧。逝者已矣，你得主持大局，万不可乱了心神。”
“哇”的一声，一口热血喷在我胸襟，原本艳丽的色彩变成刺目的深红。血腥之气缠绕鼻间，三王子双目一闭，仰脖昏死在我怀里。心中的惧怕无以言喻，失措之下，我不禁凄惶大喊：“来人呐！快来人！传太医！”
瞬时间，仿若天蹦地陷。北朝，地动山摇。
“娘娘，陛下郁结于心，身体受长时间呕心沥血所累，早已疲惫不堪。再加上……”
“还有什么？如实说！”
太医诚惶跪下：“恕微臣无能，事关陛下性命，微臣不敢断言。”
我睨望众太医，心中怒火狂炽。怪不得总有那么多上位者一怒之下降罪于他们，他们……实在可恨！平日温温吞吞求稳也就算了，关键时刻竟无半点用处！
我稳定心绪，声音不怒而威：“陛下之命，危在旦夕。你们一时察不出病因，本宫暂且宽恕。本宫不求你们医好陛下，只求你们保住陛下性命。如此，是否做得到？”
太医们面面相觑，终于齐声相应。
从内殿出来，大王太妃及各后宫之主已经得了音讯。
“孙媳给老祖宗请安。”
“快起来。三儿如何了？”
“老祖宗且宽心，孙媳正尽力。”
“嗯，好……”大王太妃呢喃，眼角微湿。只担心三王子一人，想来她还没得到六王子没了的消息。
“陛下昏迷不醒，本宫留了几尽所有太医侍候，众姐妹且回宫静候。”本来该留下全部太医，但六王妃那实在让人不放心，所以才委了人去。
兰妃蘸泪：“姐姐，陛下若……我们可如何是好？”
“胡说！哪来的‘若’！”我焦躁不已，却又不得不耐着性子：“好了，众姐妹的心情本宫充分理解，大家都回吧。”
整个北王宫愁云惨淡，气压异常低沉。我强提力气，先后召见了各机要大臣。三王子病重，回都探亲的六王子逝去——猝然之事，令人措手不及。当务之要，朝局需要稳固，边关守将需要重定人选，后宫各主与六王子家人需要安抚……
“和也大人，朝中要事，以你为首，六部协同左右两相处理，不得有误！”
微微一愣，和也跪下领旨。
“边关要位，众大人以为谁能守？”
“臣以为，可另派别的王爷再去。”
“王后娘娘，万万不可！”和也站出来反对。
“喔？”墨眸一转，我不动声色打量着他们，口中问向和也：“理由？”
和也振振有词：“陛下可以信任的手足实在太少，边关要位，手握重兵，重权之下，难保众位王爷无二心。北朝好不容易换来太平时日，为将来计，正当休养生息，以图称霸一统。娘娘，万不可因一时失误而将陛下苦心多年的心血毁之一旦啊。”
我道：“王爷们不成，那谁合适？”
和也思虑半刻，“林云将军合适！”
“林云……”林云忠心可信，但其将才……我犹豫了。