“陛下宠幸了她？”虽然早有心理准备，但事实摆到面前时，让人感觉如鱼刺在喉，极其难受。
“还有……”
“还有什么？一起说出来！本宫有心理准备，早料到会有此类事情发生，所以你说吧，本宫承受得住。”
“这位美人一月前刚生了王子，正得大王太妃宠爱。”
久久不语，好半晌，我才问：“其它人呢？”
“陛下虽然雨露均沾，但准其怀嗣的，只有这位美人。”
我点头，扬手让宫人请大家进来。秋娘迅速站到我身后。
“姐姐！”
良妃、兰妃、德妃率先进来，身后跟着碧美人和几张新面孔。新人举止得当，一看便是大家闺秀，家庭利益的牺牲品。
“臣妾等给王后娘娘请安。”
我起身扶起三妃，轻笑：“二年多不见，大家生疏了。本宫为治愈太子之事出宫静养，宫中万事，辛苦妹妹们了。”随后又朝其它人道：“大家起来吧。”
宫女们上茶。
“太妃奶奶身体如何？可安好？本宫正准备给她老人家请安，不想妹妹们便来了。”
兰妃笑应：“姐姐放心，太妃奶奶身子康健，前不久王室添丁，她老人家正高兴呢！”
“王室添丁？是哪位妹妹的孩子？怎么不抱来给本宫看看？”
右下首座位上，一名红光满面的女子脸露不安，她起身，端正跪下，请罪道：“回王后娘娘，小王子是臣妾所生，小儿顽劣，喜哭闹，臣妾怕他搅了娘娘兴致，所以将他留在宫里。”
“欸，这是什么话？小王子既是陛下孩子，那也是本宫的孩子，哪有母亲怕孩子是搅的？快让人抱来，本宫瞧瞧。”
小美人应是。
“你叫什么名？”
“回娘娘，臣妾姓吴，单名一个霞字。蒙陛下不弃，赐为霞美人。”
我仔细打量她，眉目之间确有几分影子。
“起来吧，刚坐完月子，地上凉，小心落下病根。”
几年风雨，对感情的追求，已不复当初那般儿女情怀，不切实际。身为帝后，我们有太多的身不由已，不能苛求太多。这笔账，我会算在和也头上。
但是——
“禀娘娘，小王子抱来了。”
“是吗？快抱来给本宫看看。”
小小的家伙抱在怀里，嘴里吸着拳头，双眼似睁似闭。
“啊，好可爱的小家伙。他居然对本宫笑了。秋娘，你看是不是？”
秋娘望一眼小王子，笑着附和：“是，看来小王子很喜欢母后的怀抱。”
“是嘛？”
我睨一眼众人，柔和问：“小王子取名了没有？”
霞美人羞赧，“陛下身体不适，一直未赐名。”
“这样啊。”我抬头想了想，“辰儿一人太孤单了，断奶之后，不如将他过继给本宫，也好让辰儿有个伴。”
“秋娘，去请太子，让他见见新弟弟。”
“娘娘！”
“怎么？霞美人不愿意？”
“娘娘，臣妾……臣妾……”
我逗弄小王子，“霞美人放心，本宫会请陛下为小王子赐名，小王子过继给本宫后，本宫会将他视如己出，绝不让他受半点委屈。小王子做了本宫之子，便是太子胞弟，量大家也不敢小瞧他。”辰儿颤巍巍站在门口，我赶紧朝他招手：“辰儿，过来，看看，这是你的新弟弟。怎么样？是不是很可爱，喜欢吗？”
霞美人脸上的泪像断了线的珍珠，我理解一个母亲舍不得子女的苦，但我不得不这么做。
辰儿不说话，目光不时地在我和小王子脸上穿梭。其它众人幸灾乐祸者有，可怜同情者亦有。
“娘娘，您能看中小儿是他的福气，臣妾……臣妾……”
我笑，“霞美人不必伤心，又不是见不着了。”
“不！不必见了。”三王子跨步进来，脸色阴沉得可怕。
“小王子交由王后抚养，一切有奶娘，霞美人好好将养身体，没有本王的命令，不得踏出美人院半步。”
“陛下……”
“王后不必多言。”
霞美人当场晕倒，三王子神色不变，直接让人抬了出去。其它众人战战兢兢，忙不迭伺机告辞。
待人走尽了，三王子这才放柔了脸色，他有些不安地凝视我，“慧明，我……”
“当初以为你不在了，所以才……我宠幸她们完全是出于政治需要……”
“别说了！”我打断他，“我明白的，所以并没有责备你的意思。”
“慧明……”
“别这样，辰儿还在呢？”
“鬼精灵早走了……”
我回头一看，哪还有辰儿的半分影子。三王子说得不错，我的辰儿是个鬼精灵……
翌日，我让宫人给霞美人送去补品，又着秋娘好好去劝慰了一番。
三王子为小王子赐名为佑，取守护之意，正式载入王册，记在我的名下。
我要让小佑在母爱下长大，我要让他从小和辰儿行影不离，骨肉相残的悲剧绝不能发生在辰儿身上！
“王后娘娘，软轿备好了。”
我应一声，牵着辰儿盛妆上轿，母子俩去给大王太妃请安。
二年多不见，大王太妃竟已银丝若雪，她神色苍白，形容略显枯槁，眸中神色与当初的意气焕发比较，不免相形见绌。
我心中一怔，柔笑请安：“臣媳给太妃奶奶请安。”
“辰儿给老祖宗请安。”
辰儿依样画葫芦，小小的身子行礼时，居然有模有样。
大王太妃苍白的脸上有了一丝笑意，连连招手：“辰儿，我的小金孙，快过来让哀家看看，哀家活了大半生，还没人叫过我老祖宗呢！这称呼是谁教的？教得好！”
大王太妃满脸喜色，我神色柔和拍拍辰儿的肩，示意他上前。
大王太妃抚着辰儿的脸爱不释手，看得出来，她对辰儿是真的喜欢。或许……她真的老了。
“王后能平安归来，真是老天保佑！苍天有眼，让我们辰儿不但重见光明，而且大有太祖遗风，真是天下之幸！”
关于太祖的传说，我在宫中屡有听闻，那是一个英雄的传奇。草莽之人建朝为王，百姓称赞他仁爱，敌人惧怕他的强悍和英明。他治国有方，驭臣有术……当年的事迹随着时间的渲染多了几分神乎其神的色彩。
但这并不影响我对他的评价——
一个赏罚分明，爱国爱民并深谙为君之道的军事家和政治家。
以小见大，辰儿聪慧无比，前途确实不可限量。身为人母的骄傲，与有荣焉。
“王后请坐。”
我谢恩，端正坐好，这才道：“臣媳大难不死，都是托老祖宗、陛下的洪福。”
大王太妃点头，“你是福泽深厚的人。听说你收了霞美人的儿子做养子？”
还以为她不问此事了呢，我将早已想好的说词清吟：“回老祖宗，臣媳身体不好，此生恐怕再难有孕，因为怕辰儿孤单，所以才让小佑陪他。臣媳的心思，兄弟两人一起长大，只要臣媳不厚此薄彼，他们将来也定能同甘共苦。臣媳希望，我们北朝单薄的王室血脉能够兄友弟恭，骨肉相残的局面，臣媳不愿看到。”