刘铭阳还请了众多的评委席。为了彰显公正，他请了三个层次的人参与。第一等是京都府尹赵大人，京中各商会的会长，还有刘铭阳自己，他们是京中的权贵代表，他原本是想再邀请其他有头脸的人物，可是他们大多都受邀去狩猎了，他也只好作罢。第二等是京中赋闲在家的老名厨亦或者声名在外的美食品尝家，他们是这次厨艺大赛真正的评委，黄老夫子便在其中。第三等请的百姓里面推举出来的乡绅，里长和百姓代表。他们总共有二十人，但是他们投票了都还不算，还有三十位民间的美食爱好者参与投票。总共五十人，要大家一起投票了才能得到结果。

槐香居有两场比试，唐竹芯格外在意，苗大厨也紧张备战，后厨里除了应付偶尔的食客点菜之外，大多都在埋头苦想菜式。苗大厨想着这些评委大多来自民间，平日里吃的饭菜大多是原滋原味的，做工不宜太复杂，佐料也不用太多，将简单的食材做出意想不到的滋味和花样来是最讨巧的。

槐香居这几天生意淡得伙计们打一上午盹都没人来叫醒他们。这三天时间杨记开业，饭菜一律半价，天天门庭若市，热闹得跟赶集似的，连槐香居的老主顾也有不少去了杨记。苗大厨和后厨正好有空研究菜式。看客栈的伙计们闲得慌，冷彬便派他们去打听收集这些评委们的平时饮食习惯，顺带将京中人民的吃饭喜好再次去摸了个底。

唐竹芯这两天没事，也上街去溜达，碰见名单上参赛的店家，便进去坐坐，彼此打探一下各自的菜式，喝茶聊天拉拉家常，最后得到一堆虚假消息和各种八卦消息带回客栈去与伙计们分享。自打前两天跟欧阳焕闹了一场之后，虽说在长公主的调停之下两人和好了，可是唐竹芯每每看着欧阳焕总觉得心里有些别扭。白天两人各有事务要忙，到了晚间，为了避免跟欧阳焕相处，唐竹芯总是磨蹭着等他睡下了之后才摸黑进房里，蜷缩着身子远远的避着欧阳焕。

欧阳焕也知道唐竹芯心里有结，自己也刚受过伤，不敢乱动，索性也就依着唐竹芯，两人各占床的一边，各自安歇。

终于等到了秋闱这一天。五更天的时候，唐竹芯便穿上了正装，服侍欧阳焕穿上铁甲战袍进宫去随当今圣上一同前往京郊的围猎场。

欧阳焕身为铁骑大将军，又掌管着京郊的练兵营，受命护在圣上左右。唐竹芯没有官职，只有女眷身份，只能在府里等着。等宫中的娘娘们和进宫请安的各位贵妇和诰命夫人们出了宫门之后，再从府里出发，排在她们的马车后面，浩浩荡荡的朝京郊驶去。

一路上观看的百姓们围得水泄不通，先前还跪在地上的百姓们到了唐竹芯这一截车队的时候都已经竖起了身子，探着头往车队里面看。他们恨不能望穿了马车上的窗帷，好窥探其马车之中真人的面容。

士兵们穿着铁甲手拿盾牌和剑戟，挨着站成两排人墙围在百姓之前给车队护行，其身后的百姓有踮着脚尖看的，有爬墙爬窗张望的，也有把孩顶在头上的……无所不用其极的往车队里面看。

马车走得不快，走在前面的当今圣上慕容霈久在宫中，难得出宫一次，见百姓们如此热情爱戴自己，心里欢喜，坐在六马并驾齐驱的辇车之上，身着明黄色天子服饰，面带微笑，朝百姓们招手以示亲民。辇车左右两侧皆是身穿铁甲头盔的将士，里三层外三层的将车辇包围在其中。欧阳焕骑马在其车辇右侧，满脸紧绷，担忧的用双眼平扫左右两边的百姓，生怕有图谋不轨的人会藏匿于百姓之中会对圣上不利。

这时，一个刚满一岁，还穿开裆裤的男娃，看见辇车上的黄绸飘扬在空中，他便趁其母亲不备，从她的背篓里翻滚了出来，蹬着两条短腿，蹬蹬蹬的朝车辇跑过来伸手准备去摸那黄绸。士兵们心惊，吓得忙用剑戟刺向那男娃，他的母亲吓得昏死了过去，眼看那四五把剑戟就要插入男娃的胸腔，慕容霈看见了这一幕，慌忙叫道“住手！”

剑戟离男娃只有一拳的距离了，士兵们出手快，得了口谕已经来不及收手了。男娃眼看就要死于乱剑之下了，欧阳焕从马背上俯冲下来，一伸手将男娃抓了起来，士兵们的剑戟则齐刷刷的插到了欧阳焕的铁靴之上。

众人惊叫连连，慕容霈也连忙叫住手，士兵们早已吓得跪地。欧阳焕低头看了一下自己的双脚，然后抬脚将旁边的剑戟踢开，活动了一下脚腕，这才跪地将怀里的男娃拱手奉于车辇之前“惊扰圣上了！这孩子我已经检查了，身上没有暗器。”

刚刚还盯着欧阳焕的面具看的男娃，这会儿如同贡品一般被捧在头顶才知道害怕，“哇”的一声哭了出来，并脚蹬手打的准备挣脱欧阳焕的铁掌。

欧阳焕从来没触碰过这么软的孩子，见他哭得厉害，左右看了看，似乎是在想着该往哪里扔比较合适。

“这是谁家的孩子，还不赶紧领下去，等会儿尿了我们将军一身，只怕一顿板子是少不了了！”

刚刚昏过去那民妇这会儿才醒过来，赶紧爬着过来请罪，欧阳焕见终于有人接手了，才将那孩子还给了他母亲。

大太监贾甘跪地道“圣上，百姓众多，难免会惊扰到圣上，咱们还是快些走吧！”

慕容霈这才下令加快了步伐。

车队走远了，欧阳焕才转头过来看那男娃，他已经在他母亲怀里哭着睡着了。刚刚手里那柔软的触感仿佛还在，他摊开双手看了看，似乎有所思考，然后才重新跟上了队伍。~