傅炎死了。

消息不知道是从哪里流传出来的，等众人都回味过来以后，这消息已经像瘟疫一般难以控制了。虽然没有人亲眼看到傅炎的尸体，但大家无疑都认为他是“证据确凿”的死了。传言说锦衣卫在他家里搜出了一封信，信的内容十分大逆不道。皇帝震怒，下旨将傅炎的妻子儿子一起抓了起来。或许锦衣卫是在夜里悄悄执行这道旨意的，因为谁也没有听到傅家传出动静，但傅家毕竟人去屋空了。至于信的内容，所有的知情人都保持缄默，后来一个锦衣卫喝醉了酒，才吐露出一点实情：原来那封信竟为郑公大鸣不平，痛斥圣上昏庸无道。满城哗然。显然傅炎和郑公早有勾结，他是十年前那桩谋逆案的余党。

传言愈演愈烈，所有听说的人再向别人转述的时候都忍不住添油加醋一番，终于越来越不像样。这一切的发展走向让幕后操纵的闻致远十分满意。但狡诈如他，也没有意识到自己身后有一双愤怒隐忍的通红眼眸，像一头伺机而动的猛兽。

这件毫无根据的事对朝堂的影响也是巨大的。孟家立刻失了势，从前对孟尚书孟将军前呼后拥的官员，这时候一个个都像眼睛突然害了疾病，眼里简直看不见他们了。孟将军对此十分恼怒，孟尚书却若无其事，他在宦海沉浮二十多年，早已修炼的百毒不侵了。只要圣上英明决断，不偏听偏信，那么往他身上泼再多脏水，他也只会一笑置之。

但是皇帝仿佛也生了病，他突然间不那样英明了，人前或许还看不出来，但人后他盯视着孟尚书的目光可谓怨毒。后来几天里，皇帝干脆没有上朝，臣子们悄悄议论圣上是被傅炎的事气着了所以圣体违和，但又有人说不是，因为皇帝近来新纳了一个宠妃，年纪比他整整了两轮，或许是他留恋温香软玉，所以借此机会偷一回懒。众人都觉得这个猜测大有可能，但没有人胆敢再说出来，因为最先说这话的人已经被锦衣卫抓进诏狱里了。

诚如大臣们所想，皇帝现在正枕在爱妃膝头吃葡萄。这新纳的妃子姓董，闺名青青。倘若有闻致远的狐朋狗友看见她，多半心里会疑惑：这董妃怎的肖似闻公子府上的瑛儿？看那一颦一笑，就算是双生子也没有这样像的。董妃一双玉手细细剥了葡萄皮，莹润白皙的手指拈着饱满剔透的果肉送到皇帝唇边。皇帝张嘴接过，末了还在她的指尖轻轻吮吸了一下。

董妃娇笑着缩手，嗔道：“怪痒的。”突然娇躯微颤，嘤咛一声，顾不得手上的水渍，慌忙地按住了裙下游移的手，娇痴道：“圣上！”

皇帝讪讪地抽出手。他人到中年精力有限，近几年也算是清心寡欲了，谁知道偏偏遇见一个她，好像天雷勾动地火，恨不得时时与她做一处。皇帝的嘴唇微微动了动，在旁伺候的大太监殷正忙掬着手凑过来接葡萄籽。

皇帝坐起来，伸手在董妃的尖下巴上摸了一把，促狭道：“也不是头一遭了，害羞成这样，还不快去换身干净衣裳。”

“还不是圣上您！”董妃羞恼地嗔了他一眼，一跺脚扭身去了。

殷正很有眼力见地递上帕子。皇帝接了，一面擦嘴，一面问道：“孟家近日有什么动作？”

“时刻有人在白家胡同盯着呢，倒是没什么动静。”殷正顿了顿，十分中肯的评价道：“孟尚书这人，沉得住气。”

皇帝嗤笑一声，“要沉不住气也活不到今天。当初让陆垚彻查郑贼的党羽，明面上背地里都收拾干净了，说也奇怪，拔出萝卜还带出泥呢，愣是没查到他头上，还让他这么多年一步一步慢慢爬上来了。”

倒有些怀疑陆垚的意思。殷正心思动得快，琢磨着要不要顺势捅陆垚一刀子。按说他是东厂督主，有监督锦衣卫之权，但凡有点脑子的指挥使就该知道好歹，偶尔表表孝心套套近乎啥的，但陆垚那老子不太上道，仗着早年间救过一回圣驾，嚣张得不行，每回见着他都梗着个脖子，连头都不点一下。摆明了，就是看不起他。

殷正满腔阴毒的恨意，但最终还是决定做做同事关系和睦的样子，他揣测圣意，觉得皇帝的火大半还是冲孟尚书发的，便掂量着道：“孟敦是只老狐狸，藏得深，不怪陆指挥使一时不察。”想了想，又道：“傅炎家里搜出的那封信，总算是他露出了一点马脚。圣上何不趁这个机会……”

皇帝摆手打断他的话，“哪有那么容易？摘了孟敦的官帽子，不难。但孟赦岂是轻易动得的？福建沿海时有倭寇作乱，邻国又虎视眈眈，内忧外患，孟赦就是定海神针！夺了他的兵权，天下非大乱不可。再者他麾下的孟家军，除了他，谁指挥的动？”他越说越搓火，“孟家军孟家军，领着国库的军饷，倒像是他孟赦的私兵了！”

皇帝急了，大太监殷正就要表现得比他更着急，皱起脸，挤得鼻子不是鼻子眼不是眼，道：“这可怎么办才好？圣上要尽早想出对策啊！否则他拥兵自重，万一……”他点到即止，真挤出了一把眼泪鼻涕，自扇了个嘴巴，“奴婢没用，不能为主子分忧。”

“去你的吧！”皇帝哪里看不出他是假哭，但心里头确实因为他故作丑态而松快了些，伸腿在他膝头轻轻踹了下，笑骂道：“五十好几的人，底下一窝干儿干孙看着，一把鼻涕一把泪的，成什么样？”

殷正抹了抹脸，道：“只要主子爷高兴，奴婢这张老脸不要也罢。”

皇帝听了，心情又沉重起来，苦笑道：“要朕高兴，除非罢免了孟赦。他一日把持军权，朕就一日睡不安稳。”

殷正献计道：“孟赦也是主子爷您扶持起来的，要不是您看重，他到不了今天。奴婢觉着，主子爷多封几个将军，把兵权分散了，再给孟家军换换血，孟赦就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天啦！”

殷正打得什么算盘，皇帝心里清楚的很，乜斜了他一眼，道：“收了钱啦？”

殷正不敢装糊涂，拍马屁道：“主子爷英明，这天下就没有瞒得了您的事儿。”伸手从怀里摸出一摞银票，“这是孝敬主子爷的。”

这不是头一回了。殷正卖官鬻爵是皇帝默许的，得来的钱一般三七分账，皇帝拿了大头就挺满意了，并不要他全部上缴。皇帝收了钱，照例还要问一句：“都有两把刷子吧？别整些肩不能挑手不能提的。带兵打仗可不是儿戏。”

殷正忙道：“主子爷教训的是。奴婢掌过眼，几位公子都熟读兵书，身手也还不错。您要不放心，或者先让他们到孟家军里历练历练？”

这法子不错，顺便还能在孟家军里插几根钉子，从内部分解它。皇帝很满意，准了。

,精彩!《妻贤为贵》，

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