第二十七章起杀心
那知县把那块流云百福的玉佩拿在手里打量了一番，问道：“这玉佩怎么在你手里？”
佟昇道：“因听说小郭做出这等子事，小人疑心他房里还藏有当物，便让人搜查了一番，果然在他枕头下发现这块玉佩。”
知县道：“就只搜到了这块玉佩？没别的了？”
佟昇道：“想是别的已经被他变卖了。”
知县又问道：“找到玉佩怎么不先还给东家？”
佟昇道：“因是证物，故而没有立刻还给少东家。”
知县心知事有蹊跷，面前这佟昇分明是个共犯，苦于没有证据拿他不得，只好暂时退堂，择日再审，要麻痹那佟昇自己露出马脚。因那玉佩是证物，故而也暂时收在衙内。
两个皂隶将郭才拖下去，几个证人也各自散了。
佟昇听那知县的语气分明就是在怀疑他，只吓得急张拘诸，惴惴不安地跟在张文渊身后走出县衙。
心里又担心张文渊也对他起疑，因此一路上少不得小心翼翼地观察张文渊的神色。
张文渊只当不知道，推说还有要事在身，就与他在街头分别了。
佟昇自往盛昌当铺去，只是魂不守舍，竟连走过了也不曾发觉。
突然听见有人唤他道：“佟掌柜的，你又来买什么药？”
那佟昇吃了一惊，这才发现自己原来走到药店门前了。
那药店的伙计见他心神不宁的样子，关切道：“佟掌柜怕是昨夜里又没歇好吧？怎么，上次您买的那一两砒霜没能毒死老鼠？”
这伙计说的是今年六月间的事情，那时天气炎热老鼠猖狂，偷吃粮食不说，还咬坏了佟昇两件袍子，气急败坏的佟昇就上这药店买了一两砒霜，拿回去倒了半包拌在饭里，没几日就闻到角落里有腐臭味，后来果然打扫出来几只死耗子。此后老鼠就不敢往佟昇的屋里去了，佟昇因此把剩下的砒霜随意收了，这一时倒想不起来放在哪里。
佟昇此时犹如醍醐灌顶，喜不自胜地对那药店伙计道了谢，折身匆匆回了当铺。
那药店伙计莫名其妙得了他一句谢，好生摸不着头脑，但也不怎么在意，仍低头忙自己的活计。
傍晚时分，张文渊回来了，因说这两日当铺要打官司，无暇兼顾生意，吩咐佟昇先关两日铺子。
佟昇正巴不得找个借口抽身，依言忙去关门。
张文渊问佟昇用过晚饭不曾，佟昇只推说还不怎么饿，请他自己先用了。
张文渊看起来心事重重，闻言也不留他，自往后堂去了。
佟昇转头便出了当铺，走到街角的一家饭馆，要了一碟甜酱瓜、一碟蒜苗炒鸭肝、一盘青菜、一碟豆干、两碗米饭，用一个大竹篮装下了。又到另一条街上打了一小坛子水酒，提在手里。
牢房里，那乞丐正拿趴在稻草上的郭才取笑。
“你那胖掌柜不曾替你买通当差的？怎么还被打得这么狠？啧啧，看你这屁股，肿的得有一个馒头那么高！”
又幸灾乐祸道：“我看那胖掌柜也不是个好的，他让你把偷鸡摸狗陷害东家的事大包大揽了，把自己摘得干干净净，日后你就算出去了，名声也臭了。”
郭才紧紧咬着牙不理他，却也少不得在心里计较他的话。
那乞丐讥讽了几句，因见郭才不理不睬他，渐渐意兴索然。只在心里暗骂郭才比一块黑炭也不如，黑炭燃烧时起码还有几星炸裂声，这郭才倒像是个木头嘴，屁都崩不出一声。
那乞丐懒洋洋地在稻草上躺倒了，支着二郎腿，一手抠着脚趾头，一手揉着肚皮，骂道：“今天那当差的死哪儿去了？怎么这时候还不送饭来？”
正抱怨着，忽听铁门咔的一声被打开来。
狱卒领一个身穿蓝布道袍、一手拎竹篮、一手提酒坛的白面矮胖子走进来。却正是前日来的那个胖掌柜。
这乞丐方才还在背地里说人家是个坏的，这时见人带了酒菜来，早把先前的话抛过墙了，一轱辘爬起身便拿脸挤着那门缝，像狗似的伸长了舌头，讨好道：“好大爷，你这回才有点探监的样子哩！别的话也不消说，饶我喝一杯酒先。”
佟昇笑呵呵地将酒菜摆在了桌面上，又同那狱卒商量道：“差爷，您看这会子就我们几个人，您不妨先把牢门开开？好歹让他好好坐下来吃一顿饭嘛！”
那狱卒却道：“这不能够，放你进来已是冒险，要再开了牢门，被人突然来撞见，少不得要连累我吃一顿板子！”
又道：“郭小哥今日屁股挨了板子，想来也是坐不得的，还是就让他在牢里吃吧！”
便和佟昇一起将桌子搬到了牢门前，那乞丐喜出望外，抬手就先抓了一把荤菜往嘴里塞，嘴里含糊不清地催促道：“酒！快倒酒！”
佟昇却道：“还请先扶我那姓郭的兄弟来用饭。”
乞丐闻说纵然心里懒得伺候也只好将手往身上抹了抹，转身去扶郭才起来。
郭才挣开他的手，闷声道：“我自己来。”
那乞丐嗤了一声，绝没有拿热脸贴冷屁股硬要做善事的道理，当下乐得丢开手，由着他自己一瘸一拐地慢慢挨过来。
那乞丐伸长了脖子只顾讨酒喝。
狱卒早把自己平日吃饭用的土碗拿了四只出来，逐一倒上了酒。
那乞丐先抢过一碗，仰头就倒进了喉咙里。
郭才却是兴致索然闷闷不乐。
佟昇亲自端了一碗酒劝他，“好兄弟，你别不快了。今日先头那几板子你也是心里有数的，只怪那知县的眼光太毒，方皂隶他们不敢弄虚作假，只能让你受苦了。”
郭才怏怏地接过了，仰首满饮了这碗，拿袖子一抹嘴道：“我知道掌柜的已为我打点过了，只是我命中注定逃不开这顿板子，这倒也不怎么难捱，但我今日听知县的口风，恐怕这门官司还要再生事端，心里不安。”
那狱卒插嘴道：“依我看，这也不是什么难事。今日老爷为难郭小哥，恐怕是有点怪罪佟掌柜的意思。哪有只打点底下人却不奉承上边的道理？可不是颠倒了么？”
(本章完)