“阿离从未有过这样的念头，定是你们使了诡计让他答应！”阿九急得看向阿离，低声道，“阿离，他们没让你签下卖身契吧？”

阿离摇头，正欲说这是自个儿的意思，一旁的小厮宁礼便先一步上前：“我家少爷礼贤下士，只是欣赏小爷力大无穷的能耐，说了只是聘为护院，哪里又会让人签卖身契！”

阿九听得松了口气。

“……这卖身契虽未签，活契却是签了！小爷‘阿离’二字写得工整，少爷正夸赞呢！”宁礼说得一笑。

“活契？”阿九一愣。

“阿离小爷签下了三年活契！”

阿九看向阿离，有些不敢相信，阿离是一向不愿离开自个儿身边的，这回为何突然间答应了人家做护院？这着实令她吃惊。

“阿离，你拿这银子，便是想给阿爷抬房子是吗？即便是这样，阿九会赚银子的，无需你将自个儿卖身三年！阿离，你可是不相信阿九的能耐？”

阿离急急的瞧着阿九伤心欲泣的眼，一时间组织不出人类的语言来解释。

他应下这份活计自然不可能是为了阿爷，虽说他对阿爷敬重有加，却不足以令他离开阿九出外谋活，他会出此下策完全是为了张少爷那句‘请正规师傅指点武艺’。

自打上回与马飞龙交手受了重伤之后，阿离夜里便总会做一个‘保护不了阿九’的梦，梦中阿九被人打得浑身是血，奄奄一息，被人活生生的埋进土里，而他却只能眼睁睁看着，动弹不得。

醒来，总是吓出一身冷汗。

阿九取过银子，直直走向那富丽华贵的车轿，车轿门挂着深色布帘，她冲着里头的人福了福身，出言道：“阿离不晓世故，还请张少爷高抬贵手，放我姐弟二人一马！”

车轿内，一身月牙长衫的公子勾唇一笑，手中正拿着方才签下的三年活契契约，他将契约递给面前的一位稍年少一些的管事，随意挥了挥手。

管事撩起车帘下车，透过隐约的缝隙，一道深邃目光落在阿九小小的身板之上，随即闪过一丝意外。

“你便是阿离小爷的阿姐？瞧着倒像是妹妹！”管事三十左右年岁，阿九这样的孩子瞧在他眼里，比他膝下的子女还要小上一些。

阿九伸手将十两银奉上：“阿离年岁尚小，又是家中唯一男丁，若是在外谋活家中长辈绝计不会安心，阿爷年岁大了，还需他在身旁才能度日，还请贵人高抬贵手，将银子收回，契约作废。”

“你这小女娃娃倒是大胆，我家少爷并非强买强卖，这字迹是小爷自行签下，你这嘴里说的却仿佛我家少爷做了强人所难之事，啧啧！”管家面露不悦，“阿离小爷力大无穷，若是不愿，谁人又能强迫得了，即便是身为阿姐，也该问问自家兄弟意思再行过来问责！”

阿九哪里是‘问责’的意思，只是一时情急便过来了，乍听管事这般一说，倒也晓得自个儿这样大庭广众之下的举动，怕是要得罪了贵人。

可此刻，眼见阿离就要被带走，她顾不得这些了，双腿一曲便跪了下去，俯身磕头：“还请张少爷高抬贵手！”

大街上人来人往，指指点点。

阿九的举动仿佛在昭示着这张家少爷为富不仁，欺凌穷家姐弟，管事气得鼻子都要歪了。

车轿内端坐着张家少爷——张景灏却是一副意犹未尽的模样，听着这小女娃娃说话，总觉得格外有趣儿。

“你说让本少爷高抬贵手？却为何不先问问自家兄弟，是否需要本少爷抬这贵手？”

透过车帘，一道清朗嗓音传来。

阿九微微一怔，只觉得这贵人的声音入得耳中，简直前所未有的好听。

阿离抬步走上前来，在阿九身侧蹲下，急急的发出声音：“呲呲，呲呲呲呲！”

阿九听得眼眸微敛，不敢相信的摇头：“阿离，你说这是自愿的，你想去张府习武艺，学识字？”

“呲呲，阿九，呲呲，阿离！”

阿九听得心头一怔，含泪注视着他，许久才缓缓低垂下头，语气哽咽道：“你是嫌弃阿九无能，一直未能送你去学堂习字，是以才自个儿自谋出路，是阿九对不住你！”

“呲呲，呲呲呲呲！”阿离听得一脸着急，却又一时不知该如何解释。

“阿九姑娘如此说，却也不怕阿离一颗守护家人之心承受不起？”张景灏听得摇头，忍不住一语道破。

阿九点头，明白的点头，低声喃语道：“不论是哪一世，终究是你护我，是阿九拖累了阿离，你想留下便留下吧！”

说罢，便将银子塞回阿离手掌之中，带着一股浓烈的委屈与失望起身大步离去。

阿离见状，起身就要追上，却被小厮宁礼挡了下来……

阿九一路出镇，脚步未有稍刻停歇，却在半道上被一只手臂拦下。

“姑娘，阿九姑娘，老莫可算是寻着你了！”

阿九定眼一看，挡住自个儿去路的不正是方才有过一番过节的干果铺子——莫掌柜么？

她瞪起眼，不善的问：“莫掌柜，你拦我何事？”

莫掌柜撑着一张笑脸，连连赔着不是道：“方才的事还望姑娘莫要放在心上，是老莫看茬了眼，你那果脯子晾晒出的味道纯正，就连曹姨娘都连声赞许，日后若是姑娘还有这果脯子，还请送来我这铺子，我皆能以每斤十五文的价格收下，如何？”

“十五文？”

阿九原本心情不佳，听掌柜这话的意思又是占尽了便宜，便更是不悦道：“莫掌柜莫不是要欺我年少，这果脯子我是以怎样的价格被十四姨娘收下，掌柜的再清楚不过！十五文连你铺子里最低等的果脯也及不上，实在……”

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