温晓霞将沈知眼中的怜惜和愤怒看在眼里，连忙再次跪倒在地，语带哽咽求道：“民女所述，句句属实，求青天沈大人为家父做主！”

一旁立着的李明霖见状，也跟着跪在了未婚妻温晓霞身侧，口中也是求道：“老丈人一生清廉为民，奉公守法，求沈大人为老丈人讨一个公道！”

沈知听得他们的恳求，原先的满脸动容却渐渐隐去，取而代之的，却是一脸的苦楚之色，他不敢与温晓霞、李明霖两人对视，连连摆手，同时又连连摇头，一个趔趄倒坐在原先的椅子上。

温晓霞和李明霖对于沈知突然表现出来的颓败，大为不解，两人面面相觑，又不知该如何开口，只好等着沈知自己开口。

沈知的反常，谢清灵自然也看到了，也是大吃一惊。以她对沈知脾性的了解，他应该是嫉恨如仇，不畏权贵的，否则当初也不敢当着满朝文武之面，以一己之力，频频向大皇子和二皇子及其党羽发难。而且，就在刚才，他也还是一副大义凛然的样子，何以忽然就变成了似乎有苦难言的样子？

“唉……”谢清灵正想发问，沈知却自己长长地叹了口气，声音中透着无尽的哀凉。沈知僵硬的面皮抖了一下，嘴角硬生生扯出一抹苦涩的笑意：“可惜啊，你们来迟了！”

谢清灵闻言，心中倏地一紧，觉得不妙，顾不得许多，心中想着，嘴里便问了出来：“温家与李家两案皆是案发不久，为何迟了？沈大人此话怎讲？”

沈知一副苦瓜脸，低着头扶额道：“大理寺，上上下下，早已被宰相一派尽数渗透了去。那些个下属，早就对下官的指令阳奉阴违，到现在已是明目张胆地与陆为等人勾结在一起，不太顾忌下官了。“

他抬眼看了看谢清灵，接着说：”也正是如此，下官才能得知这京都知府强抢民女一案。如今，下官这个大理寺卿，早已名存实亡。不仅交办的事无人奉行，更是被无数双眼睛监视起来，这大理寺，于下官而言，更像一处软禁下官的所在。”

沈知还无奈地告诉谢清灵，若不是她刚才在门口聚集百姓，高声将京都知府的恶行传扬开去，让百姓激愤不已，大理寺中的宰相党羽心生忌惮的话，他们根本进不来这大理寺，见不到他。而他这个所谓的大理寺卿，也只能眼睁睁地看着他们吃闭门羹，然后被赶走……

“下官如今的处境，又如何能帮温府尹主持公道呢？”沈知面有愧色，低声喃喃道。

“岂有此理！全是乱臣贼子！这是要翻天啊！”谢清灵越听越上火，也不顾虎口被震得发麻，再次拍案而起。

随后，谢清灵又觉得不对，气不打一处来，气得通红圆睁的双眼直直的逼视沈知，虽是刻意压低了嗓音，仍咄咄地质问道：“难道沈大人便由着这些乱国贼臣宰割摆布了嚒？沈大人当初在朝堂之上，只身为百姓、为忠良据理力争的气势和果敢，难道竟是假的嚒？”

还跪在地上的温晓霞和李明霖两人，也听明白了沈知的处境，心中如遭雷击，脸上均是一片灰白颓败之色。

一时间，泪水又兜满了温晓霞的眼眶，碍于三皇子妃连珠放炮似的逼问沈大人，她也插不上嘴，只是银牙止不住的打着颤。

李明霖则一脸肃然，似乎正在沉思着什么。

沈知逼不得已，再次起身，对谢清灵拱手，一字一顿地答道：“并非下官变节，亦并非下官贪生怕死，只是三皇子妃再细细想想，下官今日之处境，已然无可用之人，如何去调查？恐怕真能遣使得动去调查了，焉知他们是不是去销毁罪证的？”

谢清灵听了，也是紧皱眉头，低了头，闷闷地无话可说。是啊，沈知如今已经是光杆司令一条，而且还被不知道多少双眼睛监视着。温李两家，更不必说，如果他们有这个能力，也就不会有现在的困境和惊惶了。如今温晓霞与李明霖的两条命，还是拼尽所有李府暗卫的性命，再加上自己和影卫的帮助才堪堪保住的。

自己这一方呢？庄妃交到自己手中的暗卫，数量也不多，还不到十人。要看顾谢府和三皇子府，还要随行保护她，虽然紧一紧，也能抽出一两个人手来，可是一两个人手，不知道要调查到猴年马月去，对于眼下的局面，却没有多少帮助。

一时间，气氛浓重，几人都沉默不语，静的连一根针掉在地上的声音恐怕也是清晰可闻的。

“难道……民妇那勤政爱民、刚正不阿的父亲，以及温李两家近百条无辜的性命，就注定要这样如草芥般，悄无声息的枉死嚒？拼着性命，来到天子脚下，来到大理寺卿，却仍是无处喊冤！这世间，可还有天理……”

温晓霞看看沈知，又看看谢清灵，见二人沉寂不语，面上均是化不开的浓愁和无奈，情知他们也是有心无力，已经无计可施，身子一软，瘫倒在地，绝望地悲鸣出声，打破那持续了良久的死寂。

李明霖连忙伸手去扶，温晓霞早已无骨一般，随李明霖扶她起来，斜斜靠在他身上，眼中黯然无光。

李明霖眼见心上人生无可恋的样子，心疼不已：“温李两家，如今只余了草民和晓霞，若沈大人亦不能帮我们，我们便是走投无路了。求沈大人念在草民丈人一心为国为民，温李两家近百条人命的份上，勿要轻言放弃！”

说完，又“咚咚咚”地磕了好几个响头：“草民方才想了个法子，不知是否可行。”

沈知闻说李明霖有法子，眼睛倏地一亮，面露喜色，忙说：“若非处境不佳，实在迫不得已，本官又岂容得如此惨案被压？如今李公子既是有法子，但说无妨！”温晓霞和谢清灵的眼睛里也都重新有了神采，都眼含期盼地望向李明霖。

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