“号外！号外！黎明之国的圣裁南征军出兵南下，不少于三千人的军队正在渡过芦草平原！”半身魔宣传员站在板条箱堆起的讲台上布告着最新消息，两名羊头魔守卫位于他的两侧，疲倦地打着哈欠。
向南迁移，到约城——提米亚克公国的首都避难是个明智的决定，然而特洛伊发觉这仅仅是小部分人的选择，大多数人听说战争即将到来时，向诸神祈祷平安或是抱怨不太平的世道后，又返回手头上的工作中。原封不动，特洛伊想，和夏洛特阴郁的气息一样没有改变。
但这不能责怪谁，放弃现在的生活背井离乡是个困难的选择，他深有同感。一般人不到万不得已的时刻不会这么做，因为真到这个地步的时候，那么大概除了自己的性命就一无所有了。恶魔什么也没干，包括组织避难之类的措施，在他们的脑袋里可没有这种概念。
于是无法回避的灾难将夺走不计其数的生命，特洛伊不明白这是否值得：圣裁南征军声称要解放提米亚克公国，公国的人民却会在这场争端中相继死去，简直是自相矛盾的事实。所以他们的眼中只有土地的话，那还说得通。他纠结于此，自己却十分淡然，是没有上过战场的无知还是别的什么导致他的现状呢？特洛伊描述不出，但他多多少少能体会到答案。
无法回避的事情还有很多，某人某物，不过特洛伊预料到了这种情况，毕竟他们在同一座城市里，互相不碰见的几率很小。
“啊......”精灵游侠不由得念出声，随后立马转身想要逃走，然而她的身后正有一支守备队路过，挡住了她。
特洛伊非常普通地走过去，双手环抱在胸前。
“这不太像你，为什么躲着我？”他问道。他们相识的时间不长，也许不适合说这话，但特洛伊不管那么多。
“我......”莉莉丝叹了口气，转过身来面对着他，目光飘忽不定，“我反省了，我不应该......三番五次地打扰你。”
特洛伊不由分说地伸手抓起莉莉丝的右臂，一道狭长的伤痕赫然印在手背上，从手腕延伸至小指与无名指之间，凝固的暗红色血液阻止伤势进一步恶化，如果不尽快处理，后果不堪设想。
莉莉丝迅速把手抽出，脸色有些发白，终于耐不住伤痛的折磨，眉头皱起。
“因为这个？”特洛伊问道，“你以为我会愧疚呢？还是嘲笑？”
“什么......不！呃......”莉莉丝吞吞吐吐地承认，“哪个都不想。”
“哼，这样......”他冷笑一声，“道歉还是应该的，对不起，莉莉丝。”
特洛伊郑重地道歉使得莉莉丝一时不知所措，但是手背上的伤痕仍在提醒她现在的当务之急是治好它。
“很疼吗？”
“啊？嗯......”莉莉丝点点头。
“那作为赔罪，我陪你去找医生吧。”特洛伊提议道。
“不、不用麻烦你，”莉莉丝勉强挤出微笑，白皙的皮肤愈发没有血色，“我认识这里的一个炼金术士，何况我向你保证......”
“别废话了，”特洛伊抓起她没负伤的手，径直往前走，“你要是拒绝，可就是不给我情面。”
“等等！我说等等！”莉莉丝连忙说道，差点叫了起来，“是走左边，左边！”
他们没折腾多久，就到了一间朴素的工坊，没有任何的牌匾注明工坊的名称，只有象征炼金工坊的衔尾蛇吊饰挂在门边。一名男性人类从其中出来，凹陷的眼窝和布满血丝的双目已说明了他糟糕的身体状况，但是他依旧健步如飞，迫不及待地赶往某处。他被奇怪的疲倦困扰，但是他在坚持不倒下，为了养家糊口之类的理由。
踏上木质的阶梯打开工坊的门，屋里回荡着水沸腾的声音。主厅几乎空空如也，只有门正对的柜台和左侧靠墙的长椅，座位供来访的病患候诊。进门右转是诊室，用于就地治疗的场所；柜台后的门通向炼金室，是工坊的“重地”——药剂合成的地方与炼金术士的实验室，基本上来访者例如禁止，只有受工坊主人邀请的人才能入内。
过去在幽林附近也有炼金工坊，那时候的拉希尔身体比较虚弱，一年要看好几次病，由于无法进入不夜城（黎明之国首都）就医，他们只好去找炼金术士治疗。大多数私有炼金工坊的炼金术士都算是副业，他们学习和运用炼金术来制作药剂替人治病，收取相应的费用过活。而真正钻研炼金术的术士们基本全是靠背后的组织提供资金，既保障他们的生活又保障他们的研究，前提是苛刻的资格考试。万灵石学会、皇家炼金协会等，炼金术士们有好几个大的集体，要么是同行的集团，要么是国家支持的行会，甚至真言教会也拥有独立的炼金术士集体。一如骑士团一般，每个组织有每个组织的宗旨。
柜台后的门打开了，一名炼金术士打扮的女性人类从中走出，特洛伊猜她就是这里的主人。女子推了推鼻梁上的圆框眼镜，正眼看见他和莉莉丝，马上露出笑容。
“莉莉丝！什么风把你吹来了？”她问道。
“没什么......一点小伤要拜托你罢了。”莉莉丝支支吾吾地回答。
这位炼金术士看上去没什么问题，特洛伊观察后心中断言。起码她比她的病人们好多了，没拖着那股沉重的气息，她的疲倦应当是她长时间工作所致。
“小伤？小伤的话你自己就能处理了吧？”女炼金术士还在笑着，“想来我的工坊，这可不是好借口。”
而且还有人陪同。特洛伊暗暗附和着。
莉莉丝伸出手给女炼金术士查看，后者的脸色立刻大变，既生气又心疼地瞪着精灵。
“这是怎么搞的？再晚半天你这只手可就废了，你知道吗！”她呵斥莉莉丝，“快去诊室坐好，我马上调和药剂给你处理。”
莉莉丝委屈地低下头，受苦受骂的都是她，罪魁祸首却在后边悠然自得。
特洛伊轻轻拍了拍她的背，和她一起去了诊室，没过多久炼金术士就回来了，手里拿着两小瓶药剂。
“来，把这瓶先喝了，”她递给莉莉丝其中一瓶黄色的药剂，“不然这疼痛会先要你的命。”
莉莉丝倒是十分安静，乖乖地喝掉了药剂。面对这样的情况还真老实了不少，特洛伊想道。等瓶子里的药剂空了，炼金术士才把另一瓶拧开，用木棍舀起膏状的绿色物体，均匀地涂抹在莉莉丝的手背上。
药膏接触到伤口后“活”了过来，就像十几条蚯蚓，一下子钻进去。然而莉莉丝的伤痕还没见好转，炼金术士大概明白了什么，叹了口气，低声嘟囔着什么，继续在精灵游侠的手背上涂抹着。
“那么，你是谁？”她问道，尽管没抬起头，特洛伊也清楚问话的对象是自己，“和她一起来，是我想的那种关系吗？”
“失礼了，女士，”他简短地作出自我介绍，“特洛伊·玛里扎尤乌斯，来自黎明之国的幽林。”
“外来者？好吧，你知道她是怎么弄伤自己的吗？”
“当然，毕竟是我造成的。”特洛伊语气平淡，面无表情地回答。
“你？”女炼金术士停下了手上的动作，转头盯着他。
“冷静点！卡密尔......事情不是你想的那样......”莉莉丝赔着笑脸打断他们的对话，按住炼金术士的手腕。她必须打断他们的对话，在事情变得麻烦，进而不可收拾之前。她将事情的原委讲给了她的这位朋友听，顺便替特洛伊介绍了这位朋友——卡密尔·翠雀，提米亚克公国屈指可数的资深炼金术士之一。
卡密尔听完，松了口气，兴许是莉莉丝的故事太过刺激，让她一下子难以接受。伤口也上完了药，她便回头拿绷带给莉莉丝包扎。
“我很好奇最后一场你是怎么赢的，”特洛伊说道，“还是你溜走了？”
“没......最后的角斗士是名骑士来着，他和你一样恢复力很强，只是不像你那么夸张，连致命伤都能马上愈合。到头来还是慢慢消耗，才打赢他。”
“带着手背上的伤？”
“应急处理后好多了，”莉莉丝说着，声音不由自主地小了下去，“只是差不多赢了的时候又裂开了......”
两人都不说话了，偷偷瞄向动作越来越僵硬的卡密尔。
“我服了你啦......”卡密尔并没有发作，而是无奈地叹着气，“最近可是忙得很，别总给我添麻烦。”
“对不起......”
“卡密尔小姐，是指在我们之前离开的那种病人吗？”特洛伊问道。
“没错，自从恶魔来了就开始流行这种怪病，”卡密尔一边说着，一边收拾医疗用品，“之前还好，只是偶尔有几个人患病，半年前快速严重了起来......现在还没有治疗的方法，我能做的只有减缓症状，同时研究如何治愈罢了。”
“你搞错了，这不是病，”特洛伊说道，“这是恶魔布下的诅咒，规模十分大。”
“诅咒？”卡密尔推了推眼镜，这个话题极大地提起了她的兴趣，“我怎么没想到！但这没有任何使用魔法的痕迹，你怎么知道？”
特洛伊耸耸肩：“不是我，我的兄弟是个魔法师，他告诉我们的。诅咒的源头在其他地方，想必我们目前还触及不到。”
“居然如此严重，可基本没人意识到！”卡密尔从旁边的桌上摸来纸笔，匆匆记录下来，“这么说来解咒药剂要比抗疲劳药效果更好，前提是我得有材料，嗯......解咒的药草......”
“让我帮忙找吧，卡密尔，”莉莉丝笑道，“就当作是给你添麻烦的赔礼，好吗？”
“你是笨蛋吗你！你的手三天之内绝对不能拿东西，知道了吗？”
“我知道了啦......”莉莉丝抬起双手，右手的四只手指被裹得严严实实，唯独大拇指还能活动。她鬼使神差地把目光移向特洛伊，“但是......你会跟我去的，对吧？”
“嗯，没问题。”
反正闲着也没事干。特洛伊想。
“谢谢！”卡密尔喜出望外，“真的帮大忙了，玛里扎先生！”
“我不讨厌类似的活动。”特洛伊微微笑道，心里念叨着这简称还不错。
“那，也祝你们愉快咯！两位~”
对于卡密尔最后的话，特洛伊有一瞬间的不解，紧接着干脆把问题抛弃不顾了。