唐元平却寸步不动，说道：“我们此来，正是来找程兄弟的。”程在天道：“我……我跟你们走便是。”法媞梅狠狠捏住了他的手，道：“你去哪里，我也要跟到哪里。”伊姆思叫道：“不成！梅梅，你这几日和他在一起，终究还是在我们眼皮底下，安全得很，那也罢了；你跟着他走，指不定什么时候就到了唐门的地盘，那时只好任人宰割，怎生逃得出去？”法媞梅道：“我不管；你要是放不下心，也跟着去罢，路上也多些人解闷。”伊姆思道：“葛兄弟有何主张？”葛良道：“小弟看来，还是一道跟着去较为稳妥。”伊姆思只好说道：“看来我也没别的法子可行啦。”
唐元平知道伊姆思口上软了，心下依旧狐疑之极，便吩咐那五百来人走在前头。程在天和法媞梅夹在中央，盖因唐元平、伊姆思各自都要保护其中一个，暗中便达成了默契，把他们放在中央。天方教众在后面跟着走了。
我且问你：他们此时为何不用竹鹊？原来这正是唐元平的见识：其一，自己人手里的竹鹊，己方刚好够用，要是驾着竹鹊上路，天方教众哪里赶得上？不仅赶不上，多半还会怪罪他们无礼。其二，他见程在天和身边那西域的女子情投意合，索性顺水推舟，让他们慢步而行，有说有笑，更添情意。那五百壮士见程在天和唐元平都是徒步往前，也不敢有一毫怨气。
走不出几步远，法媞梅终于问道：“程大哥，他们都是什么人？拿木杖的我见过，大概是丐帮的叫化。可那些戴着面具的又是谁？莫非就是唐门中人么？”程在天道：“你真聪明，全都叫你猜对了。”他这时说话，终于勉强有了些气力，再也不用喘息。法媞梅道：“那你是怎么认识他们的？”
程在天便把前后因果说了出来，末了一声叹息，道：“唐门有许多勇武忠烈的义士，你们天方教中也有，谁知彼此却是水火不容。”法媞梅道：“明教杀过本教许多人物，爹爹因此对明教恨得入骨，平日里一说到明教，就气得咬牙。可唐门跟我们又有什么恩怨？我着实不知道。”程在天道：“本该是无仇无怨的，可明教和唐门结盟后，你们天方教也和五毒教结成了同盟。在许多人看来，盟友的死敌就犹如自己的死敌，天方教也是这种看法，自然也不会给唐门好脸色看了。”
法媞梅低头道：“你是说，爹爹一开始跟五毒教结盟，便是做错了么？”程在天道：“我见过五毒教教主龙紫阳，他阴险毒辣，肆意杀人，做下了无数罪孽，五毒教在他手中，大抵也干不出什么好事情来。我瞧你爹不像是大奸大恶的人，却贸然地和五毒教结盟，确乎有失检点。”
伊姆思“哼”了一声，法媞梅听了，也闭嘴不理他。程在天道：“怎么啦？我哪里说得不对么？”法媞梅道：“爹爹这样做，也是迫不得已。原本我教和明教彼此相抗，谁也占不了便宜；可自从明教、唐门结为同盟后，明教得唐门之助，用火药暗器害死了我教无数高手，爹爹见情势不妙，忧心忡忡，这才遣人来到中土，造访五毒教，相约同生死、共进退，借着五毒教送来的奇毒，才扭转了败势。要是不跟五毒教结盟，兴许本教就要为明教所灭，你也见我不着啦。”
程在天叹道：“善善恶恶，让我越来越糊涂啦。”法媞梅郑重地道：“程大哥，你只要相信我是善的就好。我长这么大，没有杀过哪怕一个人，更没有下令杀过一个人。”程在天道：“去见你的人都要下跪，这事倒不怎么光彩。”法媞梅笑道：“我不想让别人瞧见我的真容，要是他们跪着看，至少看起来恭敬一些。不过自打遇见你那天，我才知道他们一个个都不是恭敬的人。”程在天把她的手高高举起，轻轻亲了一口，打趣道：“那我恭敬么？”直把她逗得脸颊绯红，又想气又想笑，低声道：“你个小淫贼，谈‘恭敬’是玷辱了这两个字。”程在天哈哈大笑，步子迈得越来越大，法媞梅顺着他的意，也走得越来越快。
一晃到了几处大宅前，前头的人停住脚步。原来这是李开疆为褒奖程在天等人，特意为他们安排的住处，住下五百多人，竟也绰绰有余。唐元平敲开其中一间的大门，把大家全都带了进去。天方教众常年住在西域，未尝见过这样宽敞的大宅院，一走了进去，便再不愿出来。
唐元平道：“天方教的诸位朋友，今番远来，腹中必定饿了，请共进一餐。”天方教众早就饥肠辘辘，这时个个像被灌了迷魂汤，无不称好。伊姆思心有疑虑，加之他是个胸无城府的人，直截了当说道：“不是我不领情；倘若你在饭菜里下毒，咱们的性命可都搭在这里了。”唐元平道：“晚辈绝无下毒的心思，请前辈万勿有疑。”伊姆思仍不肯信。
程在天道：“伊前辈，你若还是不信，我跟你一桌吃饭，要是出了变故，我的性命全都在你手里，怎么样？”葛良又道：“大哥，小弟我早上吃了大块牛肉，现今还饱得很呢。待会儿我什么都不碰，你只管放心大胆地吃喝，出了事情，还有我呢。”伊姆思这才放了心。
要吃喝的人太多，唐元平吩咐周围宅子里的仆人、丫鬟、厨子都过来帮忙，搬桌搬椅、做菜做饭，忙活了大半天才尽数完备。大家见每张桌上都满摆着山津海味，光是兽肉便有马肉、牛肉、羊肉、驴肉，鱼类更有青鱼、草鱼、鲤鱼、鲂鱼等诸多名目。
大家闻到肉香，全都按捺不住，急冲冲坐下想要动手动口。伊姆思却喝道：“慢！”唐元平道：“前辈有何见教？”伊姆思道：“就算你这饭菜里头没下毒，我教中人也吃不得。”唐元平怪道：“为什么吃不得？”伊姆思道：“好吃固然好吃，但吃了却不符我教规矩。”
唐元平道：“晚辈听说贵教不食猪肉，特意叫他们不切；肮脏不洁的食物，也都扔了，生怕触犯贵教的规矩；至于酒水更是一律禁绝。不知哪里还有做得不对的地方？”伊姆思道：“你只做对了一些细枝末节，却连根本都错了。世间的人能尝到美味佳肴，全赖真主的恩泽，倘若不是信道之人，哪有受真主福泽的资格？你们这里的厨子手工再好，做出来的菜再好吃，人却终究与我们不是同族，更非同道。我们岂能吃这样的人做出的饭菜？哪怕舔了一口，都和本教教义相悖，用你们的话来说，就是‘大逆不道’。”
那五百壮士恼怒不已，叫道：“我们退了一尺，你倒进了一丈。耍威风也要看人！”“不想吃的，快滚！”“不吃更好，这里的饭菜，你本来也不配吃。”程在天见群情汹涌，气往上一冲，全身又是一阵绞痛。法媞梅忙问：“又犯病了么？”他点点头，用力捂住胸口，叫道：“大家不要动气！”
一时间唐承欢、唐和、唐睦、李昌隆、李富盛都愤而站起，唐承欢先说道：“程少侠，不是我们胡乱动气，是这个胡人处处挑事，无理取闹。若是一直让着他，咱们哪还有颜面？”程在天道：“他也不算是无理取闹，只是谨守教规罢了。大家莫要怪罪他。”李昌隆道：“俺们叫化大都不识字，也还晓得入乡随俗。怎的他就这样死脑筋，一点不会变通？”伊姆思扭过头去，一句不听。
唐元平道：“这正是伊姆思前辈可敬之处。守志甚坚，磐石不移，纵然身在异国他乡，也不愿卑躬屈节，我们之中，又有几人能做到？”唐承欢等人都听不太懂，有的挠头，有的摊手。程在天见不是头，想起唐元平往日说话便文绉绉的，唐门和丐帮的弟子识字不多，读书更少，听不懂也是情理之中，便直白地道：“唐大哥的意思，大致是说他忠正得很，到了哪里都时刻记着教规。”唐承欢道：“他记着的若是好规矩，那倒罢了。我们这里费了半天劲，做了几十桌好饭好菜，等他们张口来吃。怎的天方教还有这么一个破规矩，什么都不能吃？”
葛良见状，对伊姆思道：“大哥，这些兽类固然是汉人屠宰的，不能吃；但桌上还有不少菜蔬，《可兰经》上并不禁食，吃了似乎也不违例。咱们光吃菜蔬，托真主之福，也能吃得十足饱，有什么相干？还是好好坐下，领受他们一番好意罢。”法媞梅笑道：“葛叔叔说的也不无道理。”唐元平也道：“葛前辈所言甚是。晚辈无意冒犯，请前辈坐下慢用。”伊姆思道：“好罢！各位兄弟，切记只吃菜蔬，不要沾上肉味。”便坐下了。唐承欢、唐和、唐睦、李昌隆、李富盛见他坐下，也不好意思僵立着，各自就座。
伊姆思想唤葛良同坐，但葛良早已言明一口不吃，只好自己和程在天、法媞梅、唐元平、唐承欢、唐和、唐睦、李昌隆、李富盛同坐了一桌。众人都一一坐下了，唯有葛良独自在庭院前转悠。伊姆思这一桌上，除了法媞梅更无一个熟人，干脆便坐到法媞梅左边。程在天坐在她右边，唐元平等人各坐在外侧。其余天方教众，都成群坐在数十来张桌子上，不和唐门、丐帮弟子同坐。