辰星皱起眉头。

「是的，那是」

犹豫了一会儿后，秘书倏然指向霍尔蒙蕾。

「简单的说，就是那一方的魔法集团首领表示：[古青没有资格继承（修真者出租公古原）.]

*

「狐惊盏先生，古青他」

虚幻看起来很担心，半透明的脸庞表情凝重.她的脚尖飘浮在距离地面数十公分的地方，越过（修真者出租公古原）事务所的窗户，注视着飞艇离去的方向。

「不要紧的，辰星小姐也一起去了。」

相对的，狐惊盏则坐在自己的桌子前悠哉地哄着狗咪。

「可是，（魔法师协会）不就是我在七月时遇到的那个人，他所属的地方吗?」

「影崎先生吗?」

狐惊盏以一副为难的表情露出苦笑。

「如果是那个人，他应该不会搭乘飞艇的。因为他不隶属于特定的分部。应该说，他在（魔法师协会）里也算是很特别的类型吧!」

「是这样吗?」

听到这些话，少女仿佛总算安心似的轻抚胸口。

（唉，一开始就碰到影崎，她会担心也是没办法的。）

左手继续搔着玄武与白虎的喉咙，右手则写着今晚要截稿的超自然杂志稿子，狗妖阴阳师回头望着新人社员。

那头人如其名、富含光泽的黑发上，配着简单的红色发夹。

一双会让人联想到小狗的大眼睛。

越过窗子映入的阳光，漂亮地穿透了少女的灵体——

虚幻真奈美。

她是在过去发生的事件中，由古青邀请加入（修真者出租公古原）的幽灵少女。

一个人孤零零待在医院里的少女。

真正的幽灵是一般灵能者无法察觉的.除了魔法师以外的人都看不到这名少女，也无法与她交谈——谁也不会回头望着她，少女一直一个人消磨着光阴。

所以，她懂得何谓孤独。

她曾亲身体验过，明白孤单一人是多么难受、多么沉重的事情。

考虑到这一点，这名少女会担心身为她第一个朋友的古青也是理所当然的——然而，其他的可能性让狐惊盏窃笑。

（看来，我们的首领也很辛苦啊~）

这时——

「狗、狐惊盏先生!」

玄关传来稚嫩的惨叫声。

「咦?李幽?」

「狗、狗、狗狐惊盏先生-!」

带着一脸快哭出来的表情，身穿巫女服的李幽从正面冲了过来。她的头猛烈撞上狐惊盏披着外褂的腹部，让他发出「唔啊-」的呻吟。

发生了什么事

「怎、怎么了——?」

当狐惊盏瞪大眼睛正要发问时——他屏住了呼吸。缠在他身边的狗咪们也同时吃了一惊，竖起狗毛。

「」

狐惊盏摸摸李幽的头，把她藏在自己背后，站了起来。

在令人目眩的阳光中，一个不祥的身影突然在（修真者出租公古原）事务所敞开的玄关浮现。

「影崎先生。」

「你们好，自从藏名神社那件事之后就没见过各位了。」

如同范本一般，影崎做了一个刚好六十度的鞠躬。

即使影崎这么做，从他的动作里也看不出任何一点属于他的特色。

他的相貌看来，年纪从二十岁前半到四十后半都能说得通。中等体型、中等身高的身躯，穿着随处可见的西装。不管是眼睛的大小也好、眉毛的粗细也好、鼻梁的高低也好，他外表的一切都太过平均，反倒给人一种端正的印象。

简直就像是把一切特征都加以剥除般——那是近乎恶魔的异样风貌。

「有何贵干呢?如果你要找首领的话，他已经前往（魔法师协会）了.」

狐惊盏摇摇头后发问。

即使面对他冰冷的目光，影崎那仅限于表面的笑容也没有崩溃。

这个平凡到近乎异常的男人，在业界之间还有另一个称呼——

制裁触犯禁忌的魔法师，（恊会）的审判者。

人称——制裁魔法师的魔法师.

此时。

「我知道。而且，我今天不是以（魔法师协会）成员的身分过来的。」

「那你的目的是什么?」

影崎停顿了一会儿，微微一笑。

「其实是，昨天有人对（修真者出租公古原）的继承提出了异议——说古青的条件不足以担任（修真者出租公古原）的首领.」

「啊?」

瞬间——他们两人一起转向影崎。

[这是怎么回事!」

发出呐喊的人，是现在还躲在狐惊盏背后发抖的李幽。

尽管她还紧抓着狐惊盏的外褂下摆不放、尽管她的手都僵住了，李幽依然拚命掂起脚尖逼问影崎。

「什么叫做首领哥哥不是首领!不可能的!你在说什么啊?」

「哎呀，这不是葛城的公主吗?」

影崎歪起嘴唇。光看表情的话他明明在笑，但那眼眸中依然没有浮现丝毫的感情。

[请让我申辩一下，（魔法师协会）只是接受了这个申诉而已，还没做出结论啊。」

「这个申诉是由哪一位提出来的?」

狐惊盏问道。

影崎没卖关子，回答了他的问题。

「名为特罗迪的链金术师。」

面对浑身狗咪、僵在那里的阴阳师，影崎轻声笑着。

「没错，就是那个人喔。那个与古原最亲近——对古原最为着迷的人。不，到了他那种地步应该叫作执拗或执着。不，还是叫盲目信仰或狂热崇拜比较正确吧。魔法师或多或少都会为自己的信念而殉身，但是只要古原叫他去死，那个人不用一秒就会贯穿自己的咽喉吧?」

明明说着演戏般的台词，影崎的语气里却不带任何感情。

然而，他的话里却有一种任谁都不得不倾耳聆听的黏着吸引力。更显诡异

「——请、请等一下!我从刚刚开始就完全听不懂了。古原先生就是古青的父亲吧?幢憬他父亲的人，到底是指谁?」

虚幻从狐惊盏头上探出身子。她滴溜溜的眼睛汇起目光，从飘浮的高度看过去。

影崎点点头说：

「因为你才刚刚加入（修真者出租公古原），所以不知道吧?」

然后他又如此说道：

「巴拉米德斯.特罗迪——是（修真者出租公古原）的创社成员，也是前任董事。简单的说，就是你的前任上古原。」

3

「爸爸的左右手?」

古青茫然地开口。

（魔法师协会）的秘书缓缓地点头，手指滑向银色的公事包.

「是的，在（修真者出租公古原）成立时，巴拉米德斯.特罗迪先生继古原先生之后成为公古原董事，获得两成的经营权。虽然最近我们都联络不上他，但是在上个星期，他透过这位霍尔蒙蕾小姐提出异议申诉。因此按照目前的状况，我们无法把这个公事包的内容物交给你。」

「!」

古青与辰星——两人的目光都集中在名叫霍尔蒙蕾的少女身上。

这个天真无邪、身穿黑色两件式洋装的少女，大概只比李幽大个几岁吧?她依然握着古青的手，一副感到很不可恩议地歪着头。

辰星再度把目光从这名少女调回（魔法师协会）秘书身上。

「——这是怎么一回事?」

沉静地重问一次。

她的话语绝对没有逾越分寸。

但是，语句中却像是有火焰喷出一般。

那是苍蓝摇曳的激烈火焰。这个年轻女巫的瞳眸，正严厉地盯着（魔法师协会）的秘书。

[这个道理我明白。既然他拥有一部份经营权，那的确能提出异议，可是应该不至于握有决定权吧?而且，当前任首领——古原的经营权悬而未决时，说要以血缘为优先决定继任者的人，不就是（魔法师协会）吗?」

「穗、辰星?」

古青连忙想制止她，但辰星断然地挥手。

「首领安静的听着就好，无论如何我都不能容许这种事。」

（因为，这样实在太瞧不起小古青了。）

她咬住艳红的嘴唇。

辰星那副模样让秘书有点退缩，小声地回答道：

「因为（魔法师协会）也没有这样的先例」

「那么，你就说说那个巴拉米德斯吧，他对于见都没见过的首领有什么抱怨?连这个都不告诉我们，只说他不符合首领的资格是什么意思!」

辰星白皙的手拍向紫坛木桌面。公事包与放在桌上的茶具组都跟着大幅摇晃，差点翻倒。

沉默暂时支配了吊舱——

「古青。」

某人突然紧紧拉住古青的袖子。

「咦，霍尔蒙蕾?」

「霍尔蒙蕾带了哥哥的口信。」

「咦，这是怎么回事?」

「你听好了。」

古青的头脑宛若乱麻

少女闭上眼睛。

一切的表情，都从她原本就感情稀薄的脸庞上消失了。那变化几乎令人屏息——她简直就像变成了人偶，光滑的肌肤变得透明，整个人就这样瘫倒在一旁的沙发上.

「霍尔蒙蕾?」

就在下一秒——

「你们听得见吗?」

她那无邪的唇瓣问，吐出了一个完全不同的男声。

「什」

「嗯，时间正好，光是让事物正确而精密地流动就有其价值所在.再加上又是魔法师之间的时间，就算是一秒也胜过黄金的苹果啊。」

「难道你将人类当成使魔?」

辰星带着毛骨悚然的表情开口。

于是，霍尔蒙蕾的双眸蕴含着他人的威严睁开，愉快地仰望着古青与辰星。

「初次见面——姑且这么说吧。我是巴拉米德斯.特罗迪。你们是（修真者出租公古原）的古青和辰星.高濑.安布勒吧!」

古青愕然地屏住呼吸压住眼罩。

一股灼烧般的痛楚，正从右眼深处一点一点地扩散开来。

这种疼痛正是视觉化后的咒力。一条连线从少女——霍尔蒙蕾的身体延伸出去，连向远方。

庞大的咒力通过连线流向这里，让古青的右眼发出惨叫.

（这个人是）

「昨天，霍尔蒙蕾好像受你照顾了。」

男声突然提到这个。

「啊、啊、啊」

「怎么了?我只是以哥哥的身分向你道谢，不必那么拘束。」

听到霍尔蒙蕾的身体对自己说出这种话，这让古青有种奇怪的感受，但他也只能点点头。

「是、是的」

古青闭上嘴巴。

哥哥，巴拉米德斯这么说了.

如此说来，这个男人就是对自己的妹妹牵系了连线。

连古青也明白这代表着什么意思。

使魔。

对女巫来说就是黑狗，对阴阳师而言就是式神——又或者是像安娜操纵的「七十二魔神」那样。

这代表巴拉米德斯与霍尔蒙蕾之间，签下了那样的契约。

（）

古青不禁咽了口口水。

就算魔法师不可能拥有正常的神经、就算魔法师身上丝毫没有正常的存在——这也是极为异样、异质的兄妹关系。

「嗯。」

身为霍尔蒙蕾的巴拉米德斯发出轻笑。

「大致的情况，我已经从霍尔蒙蕾的记忆中读取了。现在的话题正谈到我对（修真者出租公古原）后继者提出异议这里吧?」

男人的声音让辰星产生反应。

「没错——这是什么意思?」

「因为我是能把古原[延续下去』的人。」

男声极为理所当然地说道。

「延续下去?」

「这是当然的吧?因为魔法师就是为了让起源的异形不断[延续下去』而存在的生物。」

霍尔蒙蕾巴拉米德斯依然坐在那里，回答古青的疑问。

「所谓的魔法师，说到底就是血统的累积。这与个人的意志无关，努力或才能也远远不及，魔法师只是为了让血统尽可能接近魔而诞生，并为此而竞争的纯种。只要有一个齿轮偏离就不再是人类，魔法师的存在就位于[这边』与『那边』的境界线之上。」

宛如咒语般的言语，带着韵律在吊舱中流动.像是在诉说真理。

那双属于少女的——现在化为巴拉米德斯的红色眼瞳，映出古青胆怯的脸以及银色的公事包。

那对眼眸突然微笑了.

「原本（修真者出租公古原）的确应该由你来继承。魔法师既然是血统的累积，那就没有外人介入的余地——但是，你想继承吗?」

「——!」

那人提出问题。

霍尔蒙蕾巴拉米德斯一针见血的问题，倏然贯穿古青的心脏.

「我知道你成为首领的经过。尽管还不全面，但我也很清楚你这几个月以来率领（阿斯持拉尔）的事实。在这个前提下，我想问你：纯粹的异常、纯血的异端、纯白的疯狂——你想把你所见到的，所谓魔法师的生存方式[延续下去]吗?」

成为（修真者出租公古原）的首领，继承父亲——古原之后「延续下去」吗?

能够延续下去吗

或者说，延续的下去吗

你背负得起社员们身为魔法师的生存方式吗?

直到此刻为止，没有任何人问过他这些问题。这也是古青一直在逃避的问题——右眼与胸口，身体内侧开始隐隐作痛。

「我」

「首领。」

辰星从旁插口.

「太卑鄙了吧，巴拉米德斯。你知道我们公古原的首领是外行人，打算对他施加言灵吗?」

「我没有那种技术，刚刚那只是单纯的发问而已。这是真的。我只是想，如果古青『不想延续下去]那我可以代替他承担这个任务。」

霍尔蒙蕾巴拉米德斯依然坐在沙发上悠然地说。

「承担?没有任何人要求你这么做，也没有理由让你来承担。」

「不过，你们需要有人担起（修真者出租公古原）吧?」

霍尔蒙蕾=巴拉米德斯以通晓一切的声音说着：

「如果没有继承者，（魔法师协会）就会立刻将（修真者出租公古原）排除在登录之外吧?这样一来——至少，葛城李幽与狐惊盏莲就必须回到原来的魔法集团。所以，你们才会拚了命也要让古青当上首领，不是吗?」

「你想说你已经看透了我们的内情吗?没有血缘相系的你要怎么『延续』（修真者出租公古原）?」

「该作决定的人是古青本人。至于我，只是想用最好的形式来处理（修真者出租公古原）的内部问题罢了。说到血统的问题，在我与古原身上是不成问题的——我一直把时间耗费在克服这一点上。」

他用霍尔蒙蕾的脸庞，以贤者的声音如此断言。

就连辰星都因为他话语中暗藏的压力而向后退。

[修真者出租公古原）的诞生、发展、衰败——这一切我都看在眼中。我就在古原的身边注视着。与古原这个人接触后，我一直很崇拜古原这个人，一直一直对古原这个人倾心不已。只为了一直一直一直把他『延续下去]一直一直一直一直一直耗费光阴至今.

一直、一直、一直、一直、一直、一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直——

正因为如此，我想继承古原的一切，包含（阿斯待拉尔）在内.」

「一切?」

古青感到呼吸疼痛。

虽然霍尔蒙蕾巴拉米德斯说自己只是单纯的发问，然而这些话却束缚住古青的四肢，恐惧的火焰灼烧着他的肺部与气管。

好可怕。

这个男人好可怕。

这个男人所流露出的——那种无可救药的执着好可怕。

从来不曾有人将如此根深柢固的执着、欲望投掷在古青的身上。他不曾直视魔法师那种『延续』了多少个、多少个世代的生存方式。

无法逃避

无法反驳

无法质询

所以，就算这不是魔法。

「我」

仿佛快被压垮似地，古青逸出这样的话语。

说不定将公古原交托给对方会比较好。

对方与自己不同，如果是真正能以首领之身率领（修真者出租公古原）的人

「我」

他再次低语。

这时，就在古青朦胧暧昧的视野中，看到了一个身影。

「辰星?」

有双蓝色眼睛的少女，正按着水手服的胸口。

辰星看起来很焦急，彷佛想说什么似的蠕动嘴唇，却又什么话也没说，只是一动也不动地注视着古青.

即使她没说出口，过往的对话还是传入古青的耳中——

『可是我认为这是「工作」。』——

『这是爸爸接下的「工作」对吧。这样的话，那身为第二代的我也得负起责任。』

（——没错，我曾那么说过.）

所以

古青咬紧牙关。

．

「首领?」

「尽管如此」

古青站到辰星前面，斥责着自己的怯懦。他紧紧握住拳头，敲敲正在发抖的膝头后，硬是抬起发青的脸庞.

「尽管如此，我也是（修真者出租公古原）的首领。辰星、李幽、虚幻小姐还有狐惊盏先生都是我重要的社员，我不能把他们托付给才刚碰面的外人.」

「——首领。」

辰星绽开笑颜。

「哎呀。」

受到巴拉米德斯支配的霍尔蒙蕾仿佛很意外地皱起眉头。

「原来如此，你的适性比我想像中的更好——那么，该怎么做呢?」

「该怎么做是指?」

「我拥有两成经营权这一点是不变的。不管你的决定如何，要让（魔法师协会）承认你，必然需要我的推荐。」

霍尔蒙蕾巴拉米德斯的目光一瞬间投向（魔法师协会）的秘书——接着立即调回古青的身上。

对方倏地竖起包裹在蕾丝手套里的食指。

「——那么，我提议由我们与（修真者出租公古原）来场赌上『遗产』的决斗吧!」

「决斗?」

「魔法决斗是魔法师之间在主张上发生歧见时，用来决定胜利者的仪式。」

辰星补充道。

强而有力的光芒重回辰星冰蓝色的眼瞳中，她用那双眼眸瞪着化身为霍尔蒙蕾的链金术师。

「首领，我们没有接受的必要。自从首领来了以后，我们就有参加（魔法师协会）的投标.就算是（魔法师协会），也不能简单割舍拥有实绩的魔法师。」

「但是这样一来，不管是你们或我，都无法获得古原的遗产了。」

「你想要的是那个公事包吗?」

「」

那人没有回答。

取而代之，霍尔蒙蕾口中反而说出奇怪的话。

「话说回来，安娜有提醒你们别接近遗产吧?」

「——咦?」

这个出乎意料之外的名字，让古青瞪大了左眼。

针对这段空白，霍尔蒙蕾=巴拉米德斯进一步如此说道：

「安娜.雷.梅札斯——所罗门的后裔。那个人的确很棒，她拥有身为魔法师应该具

备的一切，又不会被那些东西吞没。称得上令人赞赏如果她没有找到我的资料就好了。」

她是操纵七十二魔神，面露骄傲微笑的（蔷薇十字）首领。这个总是与辰星针锋相对；拥有

一头法国卷金发、身穿漆黑洋装的同班同学，就坐在他的隔壁。她既傲慢又好强，却又让人觉

得如果能变得像她那样，那么当上首领也是个不错的工作。

还有——

『我想要告诉古青一件事。』——

『调查东西时，顺便找到一个与你有关的名字。]——

『我下星期应该就能回到中国，到时候再好好的告诉你。』

「啊」

古青茫然地呻吟出声。

「那封信」

「好了，你要接受决斗吗?如果我赢了，古原的遗产就属于我。如果你赢了，我就把（修真者出租公古原）的继承权交给你——要是你接受，那我也谈谈你似乎很挂念的所罗门公主吧?」

霍尔蒙蕾=巴拉米德斯缓缓地笑了，那是露出王牌的赌徒才有的笑容。

「」

咬紧牙关，古青感到很不甘心。但是，他也想不到其他方法。

古青低下头轻声发问：

「我要怎么做?」

古青的问题让霍尔蒙蕾=巴拉米德斯回头望向后方。

[请看这里。」

（魔法师协会）的秘书将一强羊皮纸倏地滑到桌面上的公事包旁。

粗糙的皮革上是以暗红色溶液龙飞凤舞书写的文字，是一张年代久远的契约书。

「——你们准备好了?你们一开始就打这个主意吧?」

「不，我们是想如果派不上用场的话就好了.」

在辰星与巴拉米德斯的对话结束后，（魔法师协会）秘书开始说明：

「那么，我来说明契约。首先，这个装着『遗产』的公事包要交给古青先生。」

「咦，这个要给我?」

古青指着眼前的公事包眨眨眼睛。

「是的。但是在分出胜负之前，『钥匙』由（魔法师协会）来保管——从现在开始的三天之内，巴拉米德斯.特罗迪将被允许对（修真者出租公古原）的相开人员进行三次魔法战斗。当三天或三次的决斗都结束时，巴拉米德斯先生如果能夺走『遗产]那就由他获胜。如果夺取失败，胜利者就是古青先生。」

「」

也就是说，这个公事包本身将成为魔法决斗的争夺物.

「只要不触犯咒波污染等禁忌，魔法决斗没有地点、时间上的限制，我们将以（魔法师协会）之名

处理掉魔法决斗以及相关的迹象。还有，为了保护这次魔法决斗的结果，我要请身为当事者的两位，以这张契约书为媒介履行契约仪式。」

「契约仪式?」

「就是立誓的仪式。藉由古青先生与巴拉米德斯先生的鲜血与言语，定下不打破魔法决斗规则的契约。因此，魔法决斗一旦有了结果就绝不能更改。」

「那个如果打破规则的话会怎么样?」

听到古青这么问，（魔法师协会）的秘书淡淡地微笑回答：

「一切的灾难都将袭向背约者——您要听听过去违背契约之人的下场吗?」

「不、不用了!」

古青脸色发青地猛挥双手。光是试着想像，他就快要昏过去了。

接着，秘书在古青与霍尔蒙蕾=巴拉米德斯之间递出一把银色的小刀。

「那么，请两位使用与心脏相连的无名指之血签名。」

「这是使魔的身体，我可以用事先封印的血液代替吧?」

「这是无妨.如果使用他人的血，契约本身是无法启动的。」

霍尔蒙蕾巴拉米德斯缓缓地点点头，从怀中拿出试管，用里头的血签下契约。

「呜」

古青握住粗糙的小刀，过了好一会儿才用刀锋微微划开无名指的表皮，在契约书上签字。

[可以了那么，尔等能以长眼于地下诸圣贤，仍存于地诸智者之名起誓：只要苍天尚来坠落击溃尔等、只要白海狂潮未将尔等吞没、只要绿色大地没有裂开使尔等陷落，只要灿烂群星尚没有尔等皆能遵守誓约吗?」

「我发誓。」

「我发誓！？」

霎时，古青有种木桩打人心脏的感受。

古青难以呼吸地按住胸口，无力地伏倒在桌面上。霍尔蒙蕾巴拉米德斯在他身旁满意地开口：

[（魔法师协会）都听到了吧!契约已经成立，从现在开始就是魔法决斗的时间了。是谁都无法触及、谁都无法干涉——属于我与（修真者出租公古原）的领域。」

「我们认可这一点.按照契约，（魔法师协会）不会干涉决斗。」

「那就好。」

（魔法师协会）的秘书行了一礼之后便离席了，霍尔蒙蕾巴拉米德斯也跟着站起身——

这时。

「等、等等，安娜小姐呢?」

依然趴在桌上的古青发问，魔法师轻轻用鼻子哼了一声：

「她死了。」

「咦」

「因为私自潜入我的工房，所以她得到了死亡的惩罚。既然彼此都是魔法师，这只能说是理所当然的结果.」

霍尔蒙蕾巴拉米德斯抛下这些话后，转过身去。

在打开舱门之前，少女猛然回过头，将右手挥向眉间一带.

霍尔蒙蕾巴拉米德斯的手指之间，夹着槲寄生的飞镖。

「——等一下.」

一个严厉的声音响起.

「现在已是魔法决斗进行之中。就算我对你的使魔出手，即使地点是在（魔法师协会）分部，也不会有任何人责怪我。」

「原来如此，的确是这样没错。不然，我们就在这里进行三次决斗中的一次吧——我也必须看看，总有一天会成为我徒弟的人实力如何。」

巴拉米德斯——用霍尔蒙蕾的身体眯起了眼睛。

从她身上升起的咒力，庞大到让他不得不做出这种举动。

「我要替安娜报仇。」

辰星站在房间中央，她的眼眸燃烧着怒火。