宫院内腊梅初开，佛香袅袅。天帝前几日又惊梦了，白日里头昏脑胀，身体也一日不如一日。
一早大智度寺的住持遍带着弟子们来为天帝念清心咒。众人正闭眼虔诚念着经，突然有一侍卫走进来，在高公公耳边说了两句。高公公一惊，那侍卫从怀里掏出一块金色的小铜碟交到高公公手里，高公公眉头紧皱，望着天帝专心致志的身影，犹豫着要不要去打扰，最终他还是下定决心，捧着铜碟走到天帝身边，小心翼翼在他耳边说了一句。
此时天帝立刻睁开了眼睛，望着高公公手中的铜碟，有些不安起来，摆了摆手，让那群和尚退下，才道：“让他进来。”
这时从殿外低着头弓着身走进来一个身着下等官袍的小吏，双手抱着个细长的布包裹走进来。
元安很是慵懒地斜靠在塌上，看上去心情不佳，满脸疲惫，问道：“你就是工部督造司的？”
“是小人。”
“发现了以北关贺家手法所铸之剑？”
“正是。前些日子兵部送来一把灵剑，说是凌王殿下希望这次打造给玄甲军的刀剑□□以及箭头全部按照这把剑的标准建造。”
“这把剑，有何特别？”
“剑身极韧，而剑韧却极坚硬，这乃事包钢锻造之后，在剑身上包裹上特制的泥浆后，用马尿和羊脂将剑韧局部淬火而成。小人……小人小的时候在北关师傅的作坊里见过。那个之后，就没人再按照这个法子锻造兵器了。可如今这样的剑又出现了，小人觉得奇怪，特来向陛下禀告。”
“凌儿……”元安手里盘着两块红玛瑙制成的核桃，盯着这把剑思索着，“你先不要声张，去查查他从何处得来的这剑。”
“是。”
说完，这小吏正准备退下，被元安叫住，“慢着，若是查出什么来，必有重赏。”
“谢陛下！”那人欣喜地磕了头，退出去了。
那两块红玛瑙的核桃被越盘越快，元安的沉着的脸上出现了愠色，底下人都被吓得不敢出声。元凌是在莲妃成为元安的王妃之前就被生下来了的，以前宫中也有过传闻，说是元凌是先王的遗腹子，原以为这事被平息了。没想到一把贺家铸法的剑突然冒了出来，像是刺中了元安的伤疤一般地冒了出来，叫他怎能不怒！
“高卿！”
“奴才在！”
“把刘氏兄弟找来。”
“陛下这是要？”
“老七那里暂时先放一放，给我去看着点老四。”说完他似乎咬了咬牙，眼神里对了许些复杂，又加了一句，“让人也看着点莲池宫。”
入夜，元湛正坐在花房里看着书，只是现在的花房里就只剩下一株虞美人，其它的要么败了，要么被送了人，现在空空荡荡，冷冷清清的。元湛回了京就常常一个人坐在里面，要么处理往来的书信，要么在院子里练剑，人也变清冷了。
“殿下。”查大牛走进来，在元湛耳边悄声道：“上次那两个金羽卫好像不再看着我们府上了，貌似是去了凌王府上，不过咱们府四周还有别的暗卫还在。殿下，只要您一句话，我一个人可以出去把他们干翻！”大牛摩拳擦掌，跃跃欲试的样子。
元湛摇摇头，问道：“那个崔谅如何了？”
“今日跟着他那两个哥哥去崔大人府上拜谒过，听说最后崔大人将他单独留下说话来着，可要我去传什么话？”
元湛抬手拿着书给了大牛脑门上轻轻一击，道：“王府周围那些个暗卫你都忘了？”
“嘿嘿嘿！那些个屁人算什么东西。我肯定能不让他们发现！”
“你啊，就知道欺软怕硬。”元湛说罢，放下书，又道：“去把剑取来，看看你进步了没有。”
“真的呀！好嘞！哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”大牛咋咋唬唬地去取剑，这下府里的下人都知道湛王殿下要亲自与大牛比试了，机会难得，自然是要来围观的，连客居湛王府的那几个南方士族公子也来围观。
大牛是李麟教出来的，自然用得也是双剑，两把剑在他手上被耍成了两朵花，看着挺唬人的。元湛是单剑，并且是短剑，传说是为了追求速度放弃了剑的长度。
只见他站着一动不动，双眼却紧盯着大牛，全神贯注，大牛也不再耍帅，两手握着剑柄，也全神贯注地盯着元湛，不敢有丝毫大意。
府中有新来的奴仆杨三，一看这架势也是惊讶得很，小声问身边人：“这湛王府，比划拳脚都是用真家伙的吗？”
他身边的人是个在湛王府待得挺久的侍卫，自是功夫比一般武夫要高出一截，嘴角一撇，嘚瑟地笑出来，道：“今天有好戏瞧了。”
说罢元湛和大牛同时迈步，两人的动作似有重影一般，虚虚实实，也听不见刀剑相碰之声，只听见剑锋划破空气，那嗡嗡之声，听得人胆寒，两人你来我往，快得根本看不清。
那侍卫抱着双臂道：“大牛进步也太快了吧！”
另一个道：“殿下让着他呢。”
两人说罢又一齐看向青山，只见他一手按在剑柄上，双目盯着房顶的，两人也闭了嘴，不再嬉笑，没虽然没得到什么行动通知，不过今夜，殿下一定是有安排的。
新来的杨三好想说两句，没成想身边几位大哥同时开始沉默，这气氛有点尴尬啊……他刚想到这里，突然就听见“啊！”“啊！啊！”“啊！”从房顶上掉下几个黑影，不知道的还以为是乌鸦，知道的……“啊！！！！死人了！哇呜呜呜呜！吓死俺了！”
杨三语无伦次地尖叫起来，正巧有一位落在他脚边，吓得他尿都快出来，身边几位侍卫大哥噌噌噌地拔/出剑来，一人一剑就把那人结果了。
这时房梁上似乎有打斗之声，大牛二话不说，脚一跺，飞上去，几下功夫，一手一个，拎下两位来，嘭嘭两声扔在地上的时候，人已经没气儿了。
不是新来的都见怪不怪了，是新来的都吓傻。
元湛不急不慢地收起他的剑，脸上是满意的微笑。大牛站在他身边，清了清嗓门道：“诸位，想必也看到了，我湛王府不太平，往后也不会太平。若是敢作奸细的，咱们王爷一概不问，直接就地处决。现在有想自首的，直接出来，过了今晚，就没有第二次机会了。哈哈哈哈哈哈哈哈！”
杨三吞了口吐沫，就见身边跪下几个人丫头、婆子还有侍卫，都是跟他一样新来的，一个个趴在地上打着哆嗦。
大牛又道：“还有几位挺坚强啊！”
哗啦啦，又跪下几位。
这时杨三才明白，今夜就是一场给新人的一场清理门户的表演。这京城现在到底是怎么了？之前还是一派太平景象，怎么会突然之间变得这么杀机四伏？
那天晚上，他跟着另外十几个新来的刷洗了一夜院中的血迹，次日一早，阳光出来又是干干净净的砖面，好像什么都没发生过一样。元湛一个人在院子里练剑，向来是不许闲杂人等看的，一会便送出一堆被砍得七零八落的猪排送进厨房去了。
这日大牛带着礼物又上元凌那里去了。这日元凌不在家，据说是他送回来的那批平南奴，总有从官家逃跑的，几经跑了好几百号了。关键是跑了之后，还都踪迹全无，不知去了何处，京兆府尹郑大人愁得不行，硬着头皮找元凌帮忙，没想到凌王殿下竟然答应了。
可是几人插来插去，也没查出端倪，五万户，一户一户地监视也是不可能的。他正头痛呢，回到府上，下人来报，说是湛王府又派人送东西来给卿尘姑娘。
“什么？又来？”元凌都快炸毛了，这个好弟弟，抢人也不带这么明目张胆的啊！
“卿尘呢？叫过来！”
“她跟着湛王府的人出去了。”
“出去了？你们不拦着？”
“这……”底下人为难了，以后说不准就是凌王妃或者湛王妃的，谁敢拦啊……
“去了何处？”
“小的叫人跟着的，半路本湛王府侍卫给拦住，打发回来了……不过他们是往城西去了。”
“城西？”元凌思索着，城西有什么？西市？西山？大智度寺？对，一定是大智度寺！
“来人，备马！”
卿尘此时正气鼓鼓地坐在大牛的驴车上，大牛一脸大一样样的嘚瑟表情，真是欠揍啊！
“你去不去？你不去下次还会有更大的礼送来，日日送，送到姑娘肯见我们殿下为止！”
如此，卿尘只能硬着头皮跟着大牛出来，还不是去湛王府，而是去……“查将军，这是要去什么地方？还驴车，神神秘秘的？”
“姑娘，您这是去和咱们家殿下私会，私会懂么？自然不能大张旗鼓，啊，树上的鸟儿成双对……”说着说着大牛还唱上了！
卿尘气得也不再矜持了，吼了他一句：“大牛！”
“嘿嘿嘿！姑娘就不该这么客气。以后都是自家人对吧，嫂子……哈哈哈哈哈哈哈！”
卿尘心中那段空缺的时光，似乎有太多故事无法说出口，以前的她不敢去面对，可事情到了这个地步，还让人怎么回避？
“大牛，你老实告诉我，以前你们殿下，待我如何？”
“待姑娘好呀，殿下待姑娘最好了。他就只宠着你，我们这些人，只有在一边被李麟大哥揍的份。下辈子呀，我也要投胎做个女娃！”
“我……我跟他到底什么关系？”卿尘还是问出口了，她不想问的，她怕知道答案。
“什么关系？”这个问题可把大牛问住了，卿尘不是被正式册封的王妃，但确实是当时湛王府内事物的掌权人，到了琅琊州之后李麟便有了官职，自有府邸，湛王府和那些庞杂的生意大多是卿尘在掌舵，不是夫妻，胜似夫妻，要说是什么关系，这如何回答？于是他回答：“额……夫妻关系。”
“你胡说什么！”卿尘一听急了，脸涨得通红，一巴掌狠狠拍在大牛这瓜娃子背上。
“哟！嫂子还会撒泼了呢！”
“你再胡说！再胡说八道我跳车！”卿尘威胁道。
“我没胡说啊，你俩都睡过觉了，怎么是我胡说呢！”大牛也急了，这么臊人的大白话都讲出来。
卿尘听了一下子跌坐下来，脑袋晕地嗡嗡作响，又晕又疼，她竟然是元湛的侍妾？她怎么会……
到了大智度寺，驴车七拐八绕的，直接从后山门进去了，这后半段路卿尘安静得有点怕人，大牛好几次回头确认她还在不在，就怕她中途神不知鬼不觉地溜了。
到了一出台阶下，驴车停了下来，初春的季节，寺内院中的腊梅还香着，树桠上还余着残雪，阳光照下来，晶莹璀璨的，煞是好看。
她呆呆地坐在车延上，仰头看着台阶着站着的那一人，他身着白衣，拿着玉笛，微微抬着下巴，看着院墙上的麻雀，阳光照在他的眼里，成了剔透的琥珀色，这地方，这场景，好熟悉，熟悉得她想哭，那些被她遗忘的过去，到底是些什么啊！
“不下来么？”元湛已经站在车前朝她伸出手。卿尘软软地摊坐在车上，不知道说什么，不知道作何反应，她痴楞楞地看着眼前这人，这个人，这个人啊……
元湛一脸问询地看着大牛，大牛像是个犯错的小孩，扭吧扭吧道：“唔……俺就是说你你你你俩上过床，姐姐就这幅模样了。这不能怪我，人是殿下睡的，我就是讲讲而已！”话没说完就急忙抱着头逃开了。以前打人的都是李麟，湛王殿下不怎么喜欢亲自动手，现在李麟小爹爹不在了，这娃娃有点放肆了！
“还能走路么？不能走，要本王抱你下来？”
卿尘没反应，还是愣愣地瞧着眼前这个看起来陌生又熟悉的男人。
元湛叹口气，似乎有些破罐子破摔了，上前弯腰，双手直接把卿尘打横把她从车上抱了起来。
靠得这么近，他身上的龙涎香气她能闻得到，他的呼吸她能听得见，他宽厚壮实的臂膀她能感觉得到，她也不知这是怎么了，浑身都在发抖，脸在发烫，之前她明明那么恨他，可到头来，尽然缩在他怀中，希望这阶梯能再长些，时间能过得再慢些？
“我自己能走。”卿尘咬着唇低声说道，那语气带着些娇意，不是故意的，却是不由自主的。
“让本王多抱会。”
山门边有小和尚路过看见，赶紧红着脸回避了，元湛像是想起什么似的，眼睛看着前面的台阶，一步步慢慢走上去，像是讲故事那般的语气，娓娓道来：“想着以前小时候，你顽皮，去雪地里采药，两脚冻得全是疮，我也是这么把你背回来的。那时心中坦荡，也不太明白旁人的眼神。等到后来明白这些事了，便装作不明白，依旧背着你，是想要背你。再后来，你不愿意让我背着了。我就跟在你身后，看着你一步一步自己挪上去，疼得满脸通红，就想要这样把你抱起来。”这时他突然把目光移到卿尘脸上，面无表情地继续讲着令人心动的情话，“可是那时候不敢。”
“湛王殿下也有不敢的？”
“我怕你不喜欢。”
卿尘心跳得厉害，把头低下，不敢看他。“那你现在就不怕了？”
“现在？现在当然不怕了。现在，本王只想自己过得开心些。”
“你！”卿尘正要挣扎被元湛一下子撒了手，差点摔在地上，好在他又伸手扶了一把，见卿尘站稳了，便立刻松了手。
“卿尘，你就是梁人插在本王心口上的一把刀子，本王再也不会让你伤着我一分一毫了！今日让你来，是有个人，你需要见一见，跟我进来。”说完他一甩袖子迈腿进了一间破旧的厢房。