入了冬，一天冷似一天，空置了很久的外滩三号，入了秋以后才有人搬进来，虽然早早生起了壁炉，但还是带着点新房子的湿冷气。
师爷俞中淮身上穿着长皮袄，双手笼在袖子里，急匆匆从门外垮进来，见到站在窗边逗鸟的人毫发无伤，这才松一口气：“三爷，你知道现在有多紧要，可不能再冒然涉险了。”
麦冬眼睛抬也不抬，冲着那只小鸟吹着口哨，晃了一会儿才回他：“从前也没发现，师爷怎么胆子这么小？”
从前？
从前能和现在比么？
群龙无首，人人都盯着帮主的位子，洪四原先还只是暗地里使绊子，如今干脆撕破了脸，在这样的紧要关头，麦冬却花样百出，也不知是真的还是假的，千年的铁树开了花，大军压境的当口，他却正正经经地谈起女朋友来了。
卓爷一早就千珍万重的交待，还以为阿姐的归宿在麦冬身上呢，这么看，白二又有了几分胜算。
俞中淮百思不得其解，又想到刚刚得来的消息，纠结了一会儿，还是开口：“三爷，刚才陆洋送来消息，许少阳的太太跑到薄小姐的学校里去闹事，说……薄小姐勾引有妇之夫，还私下去堕了胎。这会儿那边正闹的沸沸扬扬的呢。”
“许少阳？怎么哪儿都有他？”
麦冬冷哼一声，抬脚就走，眼见是没把他刚才的劝告放在心上。
“唉三爷……”
俞中淮上前拦住他：“那位薄小姐，你知道她是什么人呐？”
麦冬听他话里有话，顿住了脚步，脸上不露声色：“你查了她？”
俞中淮咬咬牙，硬着心肠开口：“三爷你就没想过？她那样的女人，怕是没那么简单。”
“嗯？你到是说说，她是哪样的女人？又怎么不简单了？”
俞中淮也不知他是真不懂还是假不懂，一片赤忱的望着他：“我听陆洋说，那薄小姐的样貌素养都是一等一的，一个这样的女人，在这样的世道里，怎么能独善其身？要说她没有背景靠山，任是谁也不相信。”
“而且，坊间传说她是从大户人家私奔出来的，因为被情人抛弃，才流落至此，老实说，这样的女人……多半是养不熟的。”
麦冬皱眉，低下头，余光看到自己的半握的掌心。
既然是俞五去查，这事没有八成也有六成是真的。
他想了想，从门边的衣架上取下长衫。
“三爷……还是缓缓再出门吧……”
俞中淮上前一步：“洪四被咱们盯的死死的，这几天必定想着怎么脱身，如今又闹这么一出，我疑心是调虎离山，不如让陆洋去……”
麦冬耐心用尽，转过头来看着他，目光森然：“锦书是我女朋友。”
俞中淮无法，只得侧身让出路来，只在他身后幽幽说道：“三爷当薄小姐是女朋友，有没有问过薄小姐的意思？”
……
天已黑透，江边的小路上突然走来两个脚夫打扮的人，其中一个头上的毡帽压的很低，半张脸缩在衣领里，脚下匆匆，直到看到江边停着的一只小船，才缓下了步伐，左右张望，黑沉沉的江面上静谧无声，风吹过耳，似乎只能听到自己的呼吸声。
“四爷，就是那条船。”
随行的李掌柜抱拳，递上手里的皮箱：“到了浦东，会有咱们兄弟接应。”
带毡帽的人此时才抬起头，露出半遮的脸，正是刚刚从四马路偷跑出来的洪四。
虽然是跑路，身边连一个跟班也没带，但他威严还在，冲着李掌柜点点头：“你平日里没在帮里露过面，所以他们应该查不到你头上来，你回去一切照常，等我派人与你联络。”
李掌柜是洪四放在吴兴路上的一个暗桩，本来是用他来盯着胡旖旎的，没成想此时派上了用场，借着天黑风高，盯稍的人换班的当口，用送菜的菜农，把洪四给从胡公馆里给换了出来，自此游鱼入水，只图将来再做筹谋。
“关二爷保佑，刚才真的好险，从前每天院子里出入的人都是要核对清点的，不知为什么今天却没有。”
李掌柜一路走的辛苦，此时方才敢喘口大气，探手擦擦头上的汗，陪着笑脸说道。
洪四冷哼一声，紧绷的表情微微松动：“陆洋做事一向精密，只可惜，今天晚上他却顾不上胡公馆。”
看到李掌柜一脸好奇，他没再说下去，而是挥挥手：“行了，你去吧。”
那李掌柜本来也不是什么江湖人，一路走的提心吊胆，此时得了令儿，如同得了大赦，脚下狂奔，不一会儿工夫，就消失在夜色里。
洪四见人走了，这才转身上船。
船身小，一踏上去就摇摇晃晃，桅杆上挂着的那串红灯笼晃的人心烦。
洪四盯着那灯光，不知为何想起两年前的除夕夜，他们兄弟几人一起在大四喜吃酒，老三喝醉了，瞄着街对面的红灯射飞镖玩，他和老二都下了注，赌老三只能灭灯三盏，只有卓爷，押老三会赢。
结果呢？
谁输谁赢都记不清楚了，只记得那一天大家都喝醉了，阿姐穿红衣，二哥舞长袖，他们合唱了一曲鸳鸯锦。
当日的快活是真快活，今日的怨恨也是真怨恨，人心就是这世上最善变的东西。
洪四冷笑，伸手摘下那串红灯，轻轻丢进江里……
暗红色的烛光闪动，渐渐泯灭在黑色的江水里，心里最后那一点点温暖也随着那光亮消失了。
他站立良久，一回头，发现船上居然还有一个人。
“你是谁？”
他渐渐认出那人来，有些惊讶，又觉得不可思议：“难道是他要为麦三出头？”
那人未置可否，只远远看着他，态度轻蔑。
风再起，偌大的江面上只有风声。
……
薄锦书进校长室的时候，许太太已经不见了，昏暗的气灯下，只有苏主任站在窗边。
身后响起脚步声，回头，她看到麦冬跟着她进了门，好整以暇的掸掸衣角，谁也没看，自顾自的在墙边的椅子上坐下来。
“事情搞清楚了，都是误会，锦书啊，你可别往心里去。”苏主任陪着笑，从茶壶里倒了杯热茶，恭恭敬敬地送到麦冬身边的桌子上。
薄锦书心中疑惑，回头看一眼稳坐不动的麦冬：“许太太就这么算了？”
“是是是，许太太认错了人，说是明天亲自来陪不是。”苏主任笑容尴尬，扶扶眼镜，诚惶诚恐地看看麦冬。
麦冬淡淡的哼了一声：“算他识相。”端起桌上的茶杯慢悠悠的喝一口，又垂着眼睛把茶杯放在桌上。
薄锦书愣了一会，忍不住开口：“麦冬？”
他抬起眼睛来看着她，样子和平时有点不一样。
从某种角度说，他其实算不上是英俊的男人，头发剃的很短，脸部的轮廓冷硬，可是倘若他微笑，左侧嘴角就会有一个浅浅的酒窝，显出少有的孩子气，此时他坐在那里，嘴角一抹咨意冷笑，眼光却是温柔的。
薄锦书喉咙口一窒，转过头去：“你来找我有事么？”
麦冬看着她，目光渐渐清冷，他缓缓站起身来：“我没事，也就是路过，顺便看看你。”
薄锦书心里已有隐约的答案，越发不敢看他，更不知该说些什么，只能低着头，手里摆弄着衣角。
“那么……劳你费心了。”
她声音里透着客气，极力想撇清两人的关系。
“很好。”
他站起身，本想向门口走去，想了想还是回头，在她身边时停了一下。
走廊上有照明灯，此时有淡黄色的光束投进来，照在她的额头上，她低着头，头发挽起来，只在鬓角边留下一缕弯曲的细发，在微光里泛着暖洋洋的金光。
眼前这个女人，在谁面前都是一副低眉顺眼的样子，可是，鬼才知道她心里想的是什么。
麦冬想起师爷给他说过，这种女人多半留不住，咬咬牙，心里有不甘，更多的却是怜悯。