第十八章，猫之谢礼（三）
城西的下水道，只是帝都内部的“污秽”之一，像这样藏污纳垢的地方在这座庞大的世界之都内，还不知道有多少处。
有需求的必要性，便会有其存在的合理性。
上至帝都的贵人，下到那些帝都的黑户，无论任何阶层，任何群体，都能在下水道中隐藏着的地下街区中得到自己想要的“商品”。
武器、试验品、违禁品，乃至是罪恶的人口贩卖……
应有尽有。
任何在帝国的光明秩序下购买不到的东西，在这里都能买到；任何在帝国的光鲜外表下看不到的污秽，在这里都能一清二楚的看到。
没错，就是这样的一处法外之地，是帝都的另一种方式的销金窟，每分每秒产生的利益，都无比惊人。
城西下水道的这条“地下街道”，原本一直是由某个南方人组建的帮会控制着，直到几年前，先是莫名的出现了刺杀黑帮成员的事件，随后不久，一个名为“剑圣会”的组织又突然闯入，不由分说的杀死了所有帮会首脑，控制了整个帮会，自然也就顺势控制了这条“地下街道”。
但是，这并没有影响下水道中那充满腐败气味的“繁华”。因为对于在这里长期活动的不法商贩与黑户而言，这是稀疏平常的事情。
只要能保护他们肮脏的生意，换谁不是上交保护费？
况且，这个名为“剑圣会”的组织，不但更有纪律，而且无论是控制下水道的手段，抑或对抗市政警署的搜捕，与那些高高在上的达官贵人之间的联系…一切都比之前的那些乌合之众的黑帮强。
没错，在“剑圣会”的管理下，“地下街道”的繁华愈发鼎盛，也愈发安稳。听闻，实际上分布在帝都各处下水道的“地下街道”，绝大部分都已经被“剑圣会”控制了。
不过话说回来，只有这处城西的下水道“街区”，才是“剑圣会”的大脑所在。宛如这个异军突起的黑道帝国的首都。
而“剑圣会”中的某个首脑——黑剑士，便长期坐镇于此。
黑剑士的本名没有人知晓，人们只知道他标志性的黝黑皮肤——比帝国西南地区生活的沙漠民族塞姆人还要漆黑，宛如热带草原上追逐牛羊的漆黑豹猫。
故而，所有人都尊称其为“黑剑士”。
据说，是塞姆人被帝国征服前，就已经统治了更南方的库努人，而库努人肤色比塞姆人更加黝黑，甚至准确的说，塞姆人的肤色不过是接近夜精灵的褐色，就好似长期生活在炎热地带而被晒黑的。而库努人则天生就是一身漆黑。
帝国在征服塞姆人的阿努凯特古国并将之转化为行省后，这些在沙漠更深处的库努人也就顺势成为了帝国的少数民族。
而黑剑士，如无意外，便是这个民族中的一员。
但不管其人出身如何，其超凡的剑术与令人心惊的谋略，却是“剑圣会”能够快速建立这个“黑色秩序的地下帝国”的主要推进者。
虽然并非“剑圣会”的实质领导者，但似乎其于首领都以他的策略进行着经营。某种意义上，不曾有领导的身份，却进行着领导的职责。
而此时此刻的“黑剑士”，正品饮着产自“法瑞斯”的葡萄酒，饶有兴趣的观看着魔导水晶球上倒映而出的拿到身影——猫人，以及他腰挎的黑刀。
“黑刀‘伊斯塔’，被大祭司阁下奉为‘圣刀’，传说能一刀斩杀寻常兵器无法杀死的不死族，也能轻而易举伤及到‘恶魔’。”
黑剑士露出轻蔑的冷笑，像是自问自答一般，又道：“然而，这只不过是在某些盗墓贼在不知名遗迹中发掘而出上古兵器，由超越这个时代的魔导学技术铸造而成，居然被‘大神殿’的宗教人士奉为‘圣刀’，真是讽刺。”
这句讥讽实际上并无意义，但这不过是挑起了一个话头而已。因为，此刻端坐在黑剑士正对面的，是那位曾在猫餐厅中一直深藏不露的老者……
“黑刀…无数剑士梦寐以求的对手，但这样的宝刀却沦落为切菜的菜刀…”
老者一如既往的怀抱着长剑，只是微微眯起的浑浊双眼，述说着他的老迈，但就是这双衰老的双眸中，却总是闪烁着即便是黑剑士也不曾有的精光。
或许，老当益壮，宝刀未老，说的便是这样的老者吧？
“金格斯老先生，此言差矣，现在，这柄刀不就重新成为了传说中那柄帝国第一的‘圣刀’了吗？”
玩味的话语随口道出，黑剑士对于猫人的到来一点也不好奇，准确的说，将猫人激怒，并将其引来，本就是他的目的。
不…某种意义上而言，即便自己没有在会面时激怒对方，猫人为了继续控制帝都的黑暗秩序，也注定会找上门来。而自己对其进行的激怒，既为了自己的恶趣味，也为了“试探”。
“啊…我很期待…”老者说完，便闭目养神。
没错，挑战传说中的“半兽人剑圣”，同样，也是挑战“帝国第一”。
这就是黑剑士的目的，而为他执行这趟挑战的，便是眼前这位深藏不露的垂垂老者，不，应该说是一位极致恐怖的大剑客！
这是利用，任何人都看得出黑剑士的用意，但老者心甘情愿被利用，就如同那位“剑鬼”，亦是如此。
挑战传说中的“第一”，夺取这份没有意义，却又让他们魂牵梦绕的虚名。
这个条件足以让他们接受任何充满阴谋诡计的交易。
“不过，这一次就对不起‘剑鬼’老兄了。”临了，黑剑士耸了耸肩。
但在魔导水晶球内所呈现的影像中，另一道瘦小的身影也不经意的映入眼眶。
那是一位看似是良家子的银发孩童，正被猫人牵着手，但仍旧时不时紧张的四处张望，像一条惊吓过度的宠物犬…
“嗯？”
这个小鬼…？
然而，还不及黑剑士细思，水晶球中的那个猫人却倏然转过头来，那双金色的猫眼似乎觉察到了黑剑士的窥视，目光仿佛穿透了空间，注视着正在另一端窥探着猫人的黑剑士。
霎时间，竟产生了四目相对的荒诞错觉。然而，这份错觉带来的惊愕还未褪去，之间猫人衣袖中弹出一柄飞刀落入起手，飞速一甩！
只不过刹那间，水晶球中的魔法影像骤然消失。
“……！？”直到这一刻，黑剑士才感到一丝惊悚。但惊悚之后，却带来了愈发亢奋的刺激感。
那个隐世的半兽人，从未被和平的时光洗去了自身的强大与警觉。
他，依旧是那位传说中的“半兽人剑圣”，“帝国第一”！
“…………呵…”老者再次微眯双眼，望着已然再无影像的水晶球，发出一声冷笑，但冷笑的背后，则是竭力遏制的兴奋。
“这个小地方，适合挥刀吗？”
老者的话语让黑剑士回过神来。
他们两位此刻正坐在黑剑士的私人小隔间。但是，作为帝都地下世界的统治者，想要一个合适的演武场，那还不容易吗？
“啊，当然准备了更好的场所，不过，看起来我们需要提前到场了。”
因为，看来猫人的脚步，一定会比原本预期的还要快。
……………………
猫人随手甩出飞刀的速度着实是惊人，只听砰的一声，飞刀狠狠的将一只蜥蜴状的生物钉死在了墙壁上。
而“小狗儿”塞勒斯也是当即被吓了一跳，望着那还在本能抽搐一眼的“蜥蜴”，他原本本猫人安抚的畏惧，又涌上心头，身子不自觉的有些颤抖。
不过，这次猫人显然没有再次安慰这个小可怜。
果然，猫人的登门答谢，并没有字面上那么简单。
虽然最开始时是被牵着手，但现在慢慢变成了拖了。
塞勒斯不明白猫人的用意，就算是要登门报复，拉上自己到底有什么用？保不齐还会成为累赘。
一路前行，愈发的往下水道中的深处行去。但有趣的是，越往深处走去，喧嚣声程度便越大，连最开始的下水道的腐臭味也渐渐消失了，甚至一些“店铺”也在此耸立，例如妓院、角斗场……
不过，喧嚣声愈大，也代表这里越接近核心。是故，越来越多手持兵器，甚至是盔甲的护卫，映入塞勒斯的眼眶。
这真的是一个隐藏在帝都之下的黑色帝国，这里有着黑暗的秩序……
然则，当行进到最后一处下水道的废弃阀门前时，却被护卫拦截。只听凶神恶煞的护卫嚷嚷道：“喂！半兽人，给停下，前面是‘剑圣会’的总坛，禁止通行！”
猫人闻言，依旧保持这那绅士一般的从容微笑：“啊，这里的首领是‘黑剑士’对吗？”
“啧，哪来的半兽人？你不是道上的吗？”护卫一脸费解和轻蔑。胆敢行走在这条“地下街道”中，却连黑剑士大人都不清楚，是傻瓜吗？
显然，他们也确实不太相信这一席正装、宛如绅士般的猫人，会像是混迹于黑社会的存在。
蓦然，护卫瞥见了被猫人拉扯着的银发小少年。一袭良家子弟的衣着，但似乎惶恐不安。
难不成的人口贩子？这银发的小鬼头，倒是很稀罕的玩意儿，卖给那些奴隶商人估计卖出一个好价位。况且，一直听说，许多人口贩子在抓捕孩童时，往往会把自己打扮的人模狗样，以便欺骗那些没有防备的流浪乞儿，乃至是良人子弟。
但是，如果是拐来的小鬼，送到这里做什么？黑剑士那种大人物，如何会看的上这种程度的东西。
“你来作甚啊？黑剑士大人可看不上这种拐来的小屁孩。”护卫狐疑的质问道。
“嚯？”猫人回头望了一眼抖如筛糠般的“小狗儿”，旋即哑然失笑。
沉吟片刻后答道：“我不是人口贩子，也没兴趣做这行生意。”
护卫们不由吐槽：“你有毛病啊，那你来这里作甚？这里是你该来的…………”地方吗？！
倏然，护卫还未将话说尽，只一刹那，却骤然静止，未完的话语也消散在了咽喉。
而猫人，不知何时，竟擎出了那柄锋芒毕露的漆黑直刀。
铮————！
拔刀走鞘的锐响姗姗来迟，好似在愚弄音速也跟不上这快如闪电抽刀快斩，而一众看门的护卫，尽数倒地身亡！
“我只是来找茬的。”猫人望向被吓得面色铁青的塞勒斯，依旧保持着那份从容笑意。
而这一幕，却霎时间让这条地下街区乱作一团！
骚动爆发。