自从刘秀离开父城之后，冯异谨守当日誓言，赶走刘玄接收城池的军校，惹得前后十余次征伐也未能攻拔，以致最后大军不得不绕道北上。今日终于得偿所愿，重新盼来了刘秀。冯异、苗萌大开城门，引领城中士卒百姓，奉上肉食美酒，热热闹闹地把刘秀、祭遵等迎入城去。

就在为刘秀洗尘的酒宴上，众人皆为数月来天各一方而嗟磋不已。刘秀深感冯异、苗萌义薄云天，不因自己的人生低谷而背弃自己转投强敌，自始至终为自己守下了这小小的父县城池。昔日自己官居偏将军，无权任职，今日终有机会，当即拜冯异为主簿，苗萌、祭遵为从事。而冯异又为刘秀推荐了铫期、叔寿、段建、左隆等人，皆是在防守父城之时立下不少功勋之人，刘秀甚是喜欢，都以椽吏任之。

冯异趁着热闹，说道：“今日终能再见主公，异深感庆幸。只是如今天下已属更始皇帝，我等虽有父城弹丸之地，却也无争锋之本，不知主公欲作何如，且请明示我等。”

刘秀这才从得脱牢笼和再会冯异的双重激动之中冷静下来。当日留冯异守护父城，只盼有朝一日离开朝廷掌控，也好以父城作为翻身之资，汝南城堪比宛城，刘望拥此城而立都被打得只有招架之力，父城偏僻狭小，虽有冯异身负大才，可巧妇难为无米之炊，绝难以此城大有作为。刘秀深吸一口气，看来还是要继续在大汉羽翼之下，忍气吞声，躲避一时了。

宛城这几个月来的种种压抑，冯异从祭遵等那里稍有耳闻。壮烈的死去并不可怕，卑微的活着才是真正的勇士，一个人能抗住一次次的折磨消沉之后，明知此去将会继续承受这种不公待遇，却直面以对毫不退让，天下虽大，又有几人能有这种勇气？

“出使河北，就如公孙所料。”

“异愿从主公一行。”

苗萌、铫期等人亦上前参拜：“我等皆愿相从主公。”

刘秀喜不自禁，稍一合计，城中之兵一起北上。

门外突然呵呵大笑，进一看，竟然是王霸归来。

黄河以北诸地，无论军事还是物资都是重中之重，拿下河北，汉军的天下就坐稳大半了。可是那河北又是个什么地方，汉军里无人不清楚。燕赵之地，自古民风慷慨悲壮，是个盛出悍勇侠士之地，比河南之地的好勇尚武争讼之风不知又厉害多少。拿如今来说，且不管那素有势力的“河北三王”，各州郡的正规军，单就那些吃不上饭揭竿而造反的势力，什么城头子路、力子都；什么铜马军；什么尤来、五幡，更有不计其数叫不上名头来的或强或弱的豪杰武装……

不费人马钱粮，不经战争杀戮，最行之有效的使河北诸地归附的办法还是去挨个招抚，

招抚，无疑是个很特别又很有危险和风险的活儿，需要智慧、技巧、诚意和胆识，不是那等只知杀人屠戳或私利为重的武夫能做得了的。

刘秀终于回到昆阳城和家人团聚。

丽华看到沉思的刘秀问道.

“文叔，你在想什么呀？”

“我？我在想……你想什么我就想什么。”

欣儿插嘴道：“爸爸，你这次不会又要这么久不会家吧，妹妹都不认识你了。”

刘秀有点尴尬，不知如何回答女儿。这些事情有时身不由己，自己无法控制。

徐莹莹赶紧打圆场说：“你爸爸有很多事情要办，所以没法陪我们。”

阴丽华说：“文叔，这次不管你去哪？，我们一家人愿陪你前往。”

抱着女儿的王玉也说：“老公，这次无论如何也不要抛下我们。”

王嬿说：“秀秀，不要让丽华妹妹们为你担心，好吗。”

黎凤说：“嬿姐，你就不担心吗，谁还前几日抱怨老公不回家。”

王嬿一听顿时恼道：“我要撕烂你的嘴。”

黎凤闪到一边说：“来啊。来啊。”

王嬿只然刚跺脚，大伙顿时哄堂大笑。

原本刚才有点压抑的气氛释然了。刘秀说：“既然大家要跟我去河北，大伙立即回屋收拾东西。”

大伙欢欣雀跃跑回屋去收拾东西。

明天就要进入河北地界了，刘秀留下冯异、铫期、王霸几个人议事，先前商议的几个方案，总得定个大概了，到时候相机行事也好有个依据。待议事完毕，冯异故意落在了他人之后，刘秀一抬头，见只有冯异还没走，笑问：“公孙，是不是还有事？”

“自从父城归附主公，冯某自持是尽心的，主公谋大事，冯某也无不要倾尽绵薄之力。但见主公独自愁悲，冯某也不胜担心，恐主公沉哀于逝亲，惧惘于征途，属下们岂不惶惶！”

“公孙，何出此言？我没什么事，只是在考虑河北如何打开局面而已。”

“主公，请恕异胆大直言。到了河北，我认为我们应该分头去徇行郡县，首要先把当地的狱讼冤案理结，这是最容易让百姓感受恩德之处，由此可以在最短时日内布惠泽，夺人心！天下百姓已是久被王莽荼毒，人心思汉不是一日两日了。可是如今在南阳的更始，百姓大失所望失。只需主公您广施恩德！百姓必定归心与主公。”

刘秀看着冯异，“公孙之意，我明了了，也记下了。‘易’曰，‘二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰’，公孙与我，与众兄弟，正该如此。”