甄阜笑道：“幸得梁属正妙计，才得以大破反贼，此战梁属正当为首功，本官即刻上书，为梁属正请功。圣上被齐地樊崇闹得甚是烦恼，然南阳一战平定乱党，使朝廷重振雄伟，圣上知晓小长安之战，必定重重加以封赏。”

梁丘赐笑着推辞：“谋事在人，成事在天，属下不过略为筹划而已。此战虽有大人指挥若定，众将军竭力死战，可上天降此大雾，也当真助我等良多。若非上苍庇佑我大新朝廷，我等与那贼兵强拼起来，虽然出其不意，但杀人一万，自损三千，郡府势必大伤元气，难以为继，无法继续与贼兵周旋对抗，虽胜尤败，我等也只能退守宛城，待朝廷援兵。可现如今，我军几无损伤，而贼兵大溃而回，此天赐郡守大人良机，以建功立业扬名立万。时机不容错过，我等当速速行动，一鼓作气，剿灭余党，勘定南阳，方为大功。”

一席话正中甄阜下怀，连连点头：“对依梁属正之见，当下该如何部署？”

“属下怎比得上大人运筹帷幄，岂敢班门弄斧。不过若有可能，属下之意应集结宛城所有兵马，趁叛军惊魂未定，以雷霆之势泰山压顶，夺回棘阳，扩大战果，既解去宛城之危，又可为下一步平灭叛军定下决胜之局。”梁丘赐说道。

“嗯……”甄阜稍加思索：“既如此，就依梁属正之言。众将听令，速速传令大军，山下集结，不得在镇中逗留搜寻财物，若有延误，军法论处。全军即刻开赴棘阳。”

刘秀的话像一记重锤，敲在众人的心头上。大家这才从悲痛中警醒过来，意识到危机就在眼前。如不设法打退凶恶的敌人，不但亲人、将士的仇不能报，还要搭上幸存者的性命。反莽灭新的大业将毁于一旦。刘縯擦干眼泪，慢慢抬起头。王匡立刻站出来道：“刘将军，主公说得有理。甄阜、梁丘赐新胜，气焰嚣张，大兵压来。我军新败，兵少将寡，士气低落，小小棘阳，难以抵敌。依本帅之见，趁新军还没有围上来，不如弃城而走，退入山林。一则保全实力，二则寻机再战。”

刘縯：“诸位稍安毋躁，胜负乃兵家常事。咱们再仔细计议一番，必有破敌良计！”

朱鲔说：“眼前的形势十分严重，实无回天的可能。请将军且莫以一时之气误了众人的性命，毁了千秋大业。”

刘縯不想接受对方的主张，残酷的现实又一时想不出退敌之计，只得闷声不语。

刘秀说：“如果我们能顺利撤出棘阳，退入山林，也不失为一条妙计。可是，我们一旦弃城而走。甄阜、梁丘赐的骑兵就会咬上来，摆脱不掉。恐怕退不到山林，就被人家全部吃掉。小长安兵败，我军吃亏在骑兵少，而且分布在各营，没形成强大的合力，及时阻止敌人骑兵的进攻。再加上随军的眷属，辎重行动缓慢，机动性差。岂有不败之理！”

这一番话，说到众人的心里去了。痛定思痛，这次惨败的原因正如刘秀所言，陈牧气得一拍大腿道：“主公说得在理。老子打了这么多年的仗，没像这次窝囊过。让人家的骑兵冲来杀去，如入无人之境，真他妈的丢人现眼。”

刘縯听了刘秀的话，顿有所悟，开口道：“文叔说得有道理，如果我军弃城而走，就会被甄阜的骑兵追上吃掉。既是这样，我军惟有固守棘阳，新军的骑兵便发挥不了作用。我算计，甄阜二人已倾尽南阳之兵，再无兵力可补充。长安的援兵一时也到不了。小长安一战，我军惨败，新军也有损失。甄阜的兵力，接战有余，围困不足。棘阳不是守不住。大家不要因小长安兵败长敌人锐气，灭自己威风。只要守住棘阳，我们就可以徐图破敌之计！”

一番客观现实的分析，使众将帅改变了弃城而逃的念头，心里也逐渐平静下来。这时，探马来报：“禀柱天大将军和各位渠帅：甄阜、梁丘赐留辎重于蓝乡，自领精兵两万，渡过黄淳河（今河南唐河城西)，屯兵泚水（今河南泌阳境)，，还烧掉了黄淳河上的浮桥。”

刘秀一听，点头道：“果然甄阜、梁丘赐兵力不足，无法围困棘阳。”然后笑道接着说：“甄阜、梁丘赐两人欲学项羽破釜沉舟，与我军决一死战。可我们不是秦军，他们也不是项羽。此乃天助我也。甄阜将粮草辎重屯于蓝乡，我等可奇兵取之，既充我军之实，又乱官兵军心。待获其军需后，甄阜欲胁迫我军粮乏，而行诱敌之计不攻自破，只能重新引兵棘阳鏖战，而我等正可重夺主动之权，死守棘阳，寻机破敌。”