二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三千须臾。
二十五年，两千七百三十万须臾……画尽了万张纸，方才挨过。
菀筠游荡在先贤殿后方的花园中，夜风幽幽，吹起她飞扬的斗篷，恍若一只凄惶寻着枝头可以栖落的蝶。她缓住脚步，驻足在一个小小的坟丘前——这里埋着她那不幸死去的孩子。她本意是希望把孩子埋在荼姚的衣冠冢，可她不能离开天界，所以便把他埋在了先贤殿附近，也算与他的先祖们团聚了。
二十五年了，她像一个幽灵一般地活了二十五年，天界…估计早已遗忘了她这个天后的存在。
润玉一反常态，对朝臣们塞给他的美人来者不拒，后宫之中一下子多了许多妃嫔。但菀筠无所谓了，她只关心她在意的人——
天烨生活的辽河是极寒之地，每年春初到四月中旬大风如雷鸣，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。这种气候对于他这个属火的人来说实在是折磨，加上每日只能与囚犯、奴隶筑造城墙或是开垦荒地，生活的艰难无需多言。唯一的慰藉就是靠着贿赂官吏，逢年过节的时候他可以给菀筠寄送家书，略微纾解思乡思母之情。
与天烨的困苦潦倒相反，旭凤和锦觅的日子可谓是蜜里调油。婚后不久俩人便生了一个冰雪可爱的儿子——棠樾，其真身是鸿鹄，因为通体雪白，出生的时候被误以为是只白鹭，让锦觅好一阵失落。旭凤倒是不怎么在意，每日把儿子捧在手心。棠樾逐渐长大后才发现他竟是五方神鸟之一鸿鹄，其罕见程度不亚于朱雀、凤凰与青鸾，不由让锦觅大喜过望。（既然女主儿子那么强，所以也要给棠樾加一圈光环。鸿鹄在传统文化中是指大雁或天鹅，例如《陈涉世家》中的“燕雀安知鸿鹄之志”。而在古代神话中鸿鹄是指白色的凤凰，属于“五凤”之一，也是极为高贵的鸟类。）
丹朱因为菀筠的问题和润玉闹掰了，几年前带着缘机仙子搬到了凡间居住。在和旭凤的交流中，他不小心透露了菀筠母子的现状。知晓个中缘由的旭凤吓得眼皮狂跳不止，然而纵使他对真相了然于心，也不敢对丹朱透露半分，只是表达了对润玉的不满和对姐姐、外甥的同情。他明白菀筠为什么要竭力隐瞒此事，为的就是让他尽量远离她和天烨，从而减轻润玉的猜疑。如今他除了在默默祈福，别的实在是无能为力。
只是最悲惨的人莫过于邝露。若说天烨凭着天帝之子的身份，至少没被当地官吏刻意刁难，那么顶着香艳罪名来到高黎贡山的邝露就成了食物链的底端。每日食不果腹，做着最脏最累的活儿，还要与落叶山风、野兽禽鸟为伴。但这还不是最残忍的——十二年前，赋闲在家的太巳仙人为了赎回女儿，主动请缨前往天界和妖界的边境平定妖族侵扰，却不幸牺牲，殒命沙场。润玉知晓后追封他为一等殷国公，并让他的侄子承袭爵位，却没有任何接回邝露的意思。消息传到高黎贡山时已经是大半年后，没有人知道邝露拿到写着他父亲死讯的信件后悲伤欲狂的哭嚎，也没有人知道她奔跑到人烟罕至的树林，对着乌云密布的天空发下“太巳之女邝露，必将推翻天帝”的狠绝誓言。
“娘娘，您已经在这儿呆了很久了。天色已晚，奴婢陪您回去吧。”一旁的仙婢秋夕提醒道。
菀筠用余光扫了她一眼，秋夕是润玉派来监视她的，或者说现在整个未央宫都是润玉的眼线。与她相互扶持五百余年、对她忠心耿耿的雀珠，二十五年前就死在了地牢里。红菱和芝兰也早已不知所踪。
她把一朵彼岸花轻轻种在坟头，用手抚摸着坟丘，柔声道：“孩子，对不起，若有来生，不要托生到我肚子里。”
那一晚，深碧暗红的帐幕低垂，菀筠居然梦见她的母亲。
梦中的荼姚容颜依旧，青丝中夹杂白发，一身天后凤妆，气势旗然，不减当年。
身畔已无至亲，与母亲梦中相见，也足以让菀筠热泪盈眶，她动容地唤出那声未能在荼姚生前喊出的称呼：“娘——”
荼姚却殊无笑意，冷冷地凝视着她：“菀筠，你无用。”
菀筠一时愣住：“娘，连你也要怪我吗？”
荼姚的冷笑不止：“如何不能怪你？你与亲兄弟通奸，又委身于你的敌人，这就是你的下场、你的报应！”
菀筠颓然地跪在荼姚面前，惨然道：“我…我不想这样的，我没有想到今天的结果…娘，我想重现你的荣耀啊，你难道不希望吗？”
荼姚的声音凄厉而无奈：“从你父亲死去后，我便不再指望你和旭儿有什么荣华富贵，只要平安快乐便好。我这悲惨的一生，都源于我对权势的追逐和对太微求而不得的执念，临死了才发现，世间最宝贵的竟是你父亲温暖的臂膀。可你现在，你却先后依附于两个并不爱你的男人身上，你怎能不一败涂地？”
菀筠痛苦地抱住脑袋：“别说了！我求你别说了！我不会输的，我和你不一样，我一定会笑到最后的——”
荼姚嗤笑：“你拿什么去赢？你已经一无所有了，你终究沦落到和我一样的境地——一枚弃妇罢了。”
“住口，不要再说了，不要再说了…”她声嘶力竭地大吼，最终猛地从惊悸中醒来，冷汗浸湿了枕头。
殿中声息全无，珠帘重重掩映，空余雪色残照，将她的身躯衬得愈发单薄。她捂住脸颊，任凭泪水从指间划过——她一直觉得荼姚蠢笨，自诩一定不会走她的老路，可是现在，她竟落到和荼姚一般的境地，也难怪梦中的荼姚有资格责怪她。不，她不要这样的结局，她要再崛起，她要完成当初立下的志向！菀筠霍然睁开眼睛，抹干了眼泪，脑海飞速地旋转着，终于，一个主意浮现了出来……
临渊台下，万丈悬崖，云海与雷电不断翻滚，给人强烈的压迫感。
菀筠临风伫立在悬崖边缘，俯瞰着这葬送了无数人性命，也包括她娘亲的恐怖深渊，恐惧与忐忑织成一张密密麻麻的网，包裹住她的全身——她在下一个赌，一个以她的生命为筹码的赌。
她的一只脚向前迈了一步，即将踏入虚空，就在此时一个熟悉的声音从身后响起——
“筠儿！你在做什么？”
菀筠终于松了一口气，她成功了，或者说，她已经成功了一半。她从未央宫离开的时候，故意让两个仙婢看到了她身着斗篷、鬼鬼祟祟的样子，然后便如她预料的那般，仙婢们发现她在往临渊台的方向走时立刻去禀报了润玉。
她缓缓转身，如梦呓般说道：“陛下，你怎么来了？”
润玉穿着银色的常服，眼神是她从未见过的焦急，他伸出一只手小心翼翼道：“筠儿，你别做傻事，快回来。”
菀筠并未移动，问道：“陛下，你怎么知道我在这儿？我明白了，你在监视我，对不对？”
润玉没有回答，只是盯着她道：“这不是重点，有什么话我们好好说，你先回来好吗？”
菀筠忽然笑出了声：“陛下，你难道不希望我消失吗？”
润玉连连摇头：“我从来没有那么想过…若我希望你消失，当初何必立你当天后，你又怎能安稳地活过这么多年吗？”
菀筠凄然一笑：“安稳？陛下可知，这五百多年，我从未有过一日安稳。我累了，不想继续下去了…”她顿了一顿，说道：“陛下，我此生还放心不下的，唯天烨一人尔。我知道你还在疑虑他的身份，我无以为证，只能以一死表示清白。还请我走后，陛下可以放烨儿自由，让他远离权力的风暴，只做一个无忧无虑的逍遥散仙。”
润玉大惊，冲上来要抓住她，但他只抓到了她的袖子，菀筠左手一扬，用灵力“嗤”一声割开衣袖，然后仰身坠入临渊台。
她在风中急速下坠，求生的本能令她想要抓住什么东西，然而深渊之中一片虚无，只有无穷的雷电极光，伴着强烈的轰鸣声不断穿透她的身躯，五脏六腑中涌出一阵阵撕裂的疼痛，蔓延到四肢百骸，掏肺剜心，排山倒海。
原来，这便是濒死的感觉…娘亲，我马上要见到你了吗？
就在她快要失去意识的时候，无数用灵力汇聚而成的绳索将包裹住她，在绳索的作用下，她逐渐减速，最终停在了半空，下一秒她两眼一黑，失去了知觉。