苏卿恬满脸黑线，官名儿这么长，来头一定不小，看来许四小姐终于下定决心嫁出去了？其实不难看出，这桩婚事肯定有人在牵桥搭线，许四小姐本身并没有多大的选择权，她的生身母亲白氏，也就更加说不上话了。能在其中扮演“媒婆”角色的人，除了许夫人，别无二选。

不等苏卿恬表达自己的想法，春香继续开口：“知道是谁一手促成这桩婚事的吗？许夫人！”

果不其然。

“她父亲苏老，是京都有名的书画家，一字千金呐！他结识的大人物比比皆是，不过许四小姐也非凡品，否则人家也看不上眼，毕竟在他们京都人眼里，不管咱们许府有多富裕，苏州，乃至整个江南依然是蛮夷之地！”

苏卿恬听二少爷说过他外公的事，所以知道苏老的存在。她一点儿也不惊讶苏老会做媒，京都里头的官员，哪怕只是九品芝麻小官，那也是天子脚下，嫁到那种地方，许府也算名副其实地有个硬实一点儿的背景了。

只是委屈了许四小姐，挑来挑去，自己的选择权最终还是落到了他人手中，对女人来说，出嫁可是大事，即便嫁得再好，不是以正室的身份进去，就一辈子都难以翻身。

苏卿恬皱了皱眉，问道：“是明媒正娶吗？”

“自然是明媒正娶！”

她稍微松了口气：“那就好。”

“过几天那位爷估计就派人前来提亲了，也不知道能不能见上一面。京都正五品步军都指挥使啊，光听名字就觉得十分威风！”

“即便长得一表人才，也不能确定他是个良人。”

“苏卿恬。”春香用手肘支了支她：“莫非你眼红了？”

“啊？”苏卿恬不明所以：“眼红？眼红许四小姐？”

“难道不是吗？”

“你认为是大少爷好呢，还是素未谋面的夏侯公子好呢？”

春香有些为难，她皱着眉头思考了半天，也没能给出一个准确的答案。苏卿恬不想在她身上耗费精力，于是摘下了围裙走向厨房，看见熟睡的许七小姐，她犹豫了半晌，然后捏着她的鼻子令她不能透气，没一会儿她便难受地睁开了眼睛。

“苏卿恬？我这是在哪儿？”她揉了揉惺忪睡眼，发现自己竟在厨房里面睡过头了，顿时一个激灵清醒过来。

“你快回去吧，我想你家丫鬟已经到处在找你了。”

“我还没在这儿吃饭呢！”

“我想过不了多久大少爷就会回来了，到时我叫他亲自去找你。”

许巧巧惊喜地睁大双眼：“真的吗？你怎么知道！？”

春香的声音从外面传来：“因为你四姐就要出嫁啦！他身为许家长子，是应该回来一趟了！”

“我四姐要嫁人了！？”许巧巧失声尖叫：“我怎么不知道！？”

苏卿恬淡淡地扫了她一眼，开口解释：“应该是今天才确定的事情，你回去问你娘便知了。”

刚才还赖着不想走，现在恨不得长双翅膀飞回自己的院子，许巧巧不打一声招呼就推开两人，径自跑出了河心苑。

春香揉着发疼的肋骨，气道：“真是莽撞，我看她这样怎么嫁得出去！”

“人家好歹也是许府七小姐。”苏卿恬边说边挽起了袖子，走到水缸面前提了点水，拿起抹布将灶台擦洗了一遍。

春香站在她身后连连摇头：“唉，大少爷在福来酒楼卖命，你也在这儿卖命是吧？”

苏卿恬头也不回地说道：“五叔老毛病犯了，风湿，我叫他去看大夫，他说睡一觉就好了，今晚的饭菜由我负责，委屈你们了。”

“是挺委屈的。”春香转身往外走去：“我去叫李嫂过来帮忙，你别忙了。”

古代女子出嫁有很多讲究，娶正妻，更是要“六礼”齐全。所谓“六礼”，是缔结婚姻必经的六个步骤。第一步为纳采，就是男方家请媒人到女方家提亲，如果女方同意婚事，男方家就得带上礼物送到女方家里，女方接受，即为“纳”。第二步，问名，男方家要请媒人拿到女方的名字和生辰八字，然后到祖庙占卜吉凶，只有卜到吉兆才能继续进行婚事。第三步，纳吉，卜得吉兆之后，男方家给女方家再次送上礼物，正式缔结婚姻。第四步，纳征，就是送聘礼。第五步，请期，男女双方挑选良辰吉日。最后一步便是亲迎，顾名思义，就是新郎亲自到女方家接新娘子完婚。

有些地方还流行“开脸”，主家要煮“开脸饺”分赠亲友以示吉祥，待嫁的新娘则要被长辈施以“开脸礼”，用麻线在脸上绞去汗毛。

而许四小姐的准夫家，已经派人前来提亲了。

杨氏怀孕，许凌凌出嫁，许府双喜临门，最近这几天，府里张灯结彩，喜气洋洋，全府上下忙成一团。

许溢寒虽然远在山城交界的福来酒楼，但还是很快就收到了许府家丁带来的消息，得知许凌凌就要嫁人，老太爷叫他找个时间回去一趟，心想终于能够见到苏卿恬了，干起活儿来也是十分精神。

七月三十，夏侯家派人送来纳吉礼，白氏吩咐下人将一些补品送到各家各院，这里面有炫耀的意思，也有讨好老爷夫人的意思，就连河心苑也收到了不少北方的特产，比如枸杞、人参、乌拉草，春香和李嫂都没见过，自然宝贝得不得了。

八月开初，苏州下了一场瓢泼大雨，整个低矮的平原津润在绵延的雨水之中，江流河岸大有决堤之势，好在灾情得到了及时的控制。三天后，雨过天晴，芦苇遍野丛生，荷花谢了又开，不少采莲女穿梭于荷叶密集的湖面，为苏州城增添了一道美丽的风景。

因为大雨一直躲在屋子里的苏卿恬，也终于得以走出房门。

晌午，许溢寒风尘仆仆从外面赶回来，踩着冒出了青苔的鹅卵石小道，一路直往河心苑走去。

苏卿恬刚巧抱着一桶衣服出来，两人不打一声招呼就映入彼此的眼帘，内心都是一震，许溢寒不禁加快脚步走到苏卿恬面前。

站着沉默了半天，苏卿恬忽然放下怀里的木桶，伸出双手牢牢抱住许溢寒。