莫锦云掩在袖下的双手捏紧，面上淡淡道：“小强是个衷心的侍卫，他从来不会骗我。”
叶慎面不改色：“你这衷心的侍卫，偷了我的荷包。”
莫锦云一愣，随即羞怒：“一派胡言！小强岂会是那等偷鸡摸狗之辈？”
叶慎道：“在场的贵女们都是证人，皆是他们亲眼所见。难道我还能串通这些素未谋面的贵女们，一齐冤枉你的侍卫？”
莫锦云冷着眼，目光扫向陆卿卿文萱和温真儿。
文萱和温真儿壮着胆子点了点头：“确实、确实如此……”
陆卿卿也道：“方才我们进入山洞来时，便见五姑娘的侍卫手中拿着叶先生的荷包，二人争执不休。”
莫锦云的脸色更难看了。——她的侍卫竟然会偷一个穷酸秀才的荷包？开什么大齐玩笑！阴谋！绝对是赤果果的阴谋！
她又看向小强：“当真如此？”
小强捂着手臂：“是这位秀才，是他非要将荷包塞给我——”
叶慎又叹息：“我一个穷秀才，把荷包塞给你又有什么好处。你非要这般污蔑我。”
小强更怒：“我可是堂堂侍卫！我为何要偷你一个穷秀才的荷包？”
叶慎面不改色心不跳：“因为你觊觎我的美色，若不是我学过几招，将你制服，只怕我此时已被你夺了清白。”
在场所有人都窒息了。
整个山洞内死一般的寂静。
众人看着小强的目光也带上了几分不屑和鄙夷。
苏苏只觉得呼吸不畅，连忙走到叶慎身边，将他护在身后。他目光看着莫鼎，冷冷道：“既然如此，此事已是真相大白。莫公子，叶先生乃是我最好的朋友，此事是不是需要给叶先生一个交代？”
莫鼎道：“自然是应该的。”看向莫锦云，“这等德行有亏的侍卫，留在莫家也是祸害。将他交给嬷嬷，发卖出府去罢。”
莫锦云尚且不甘心，急道：“二哥！”
莫鼎冷冷的目光扫向她，嘴中的话却是对在场人说的：“我这五妹妹生性贪玩，还请各位贵客不要和她计较。”
说完这些，莫鼎便招呼着苏苏等人，率先走出了山洞去。
莫锦云等人落在后头，一直等到这莫鼎他们不见身影，冷冷得对文萱和温真儿道：“你们倒是做了个好证人！”
随即莫锦云也甩袖走了。
文萱和温真儿看向陆卿卿，陆卿卿噗嗤一声笑了出来。
她道：“此事总算是过去了。二位姑娘不必太过忧心。”
温真儿也笑道：“可不是吗。大不了，以后看到莫锦云便绕道走。惹不起难道还躲不起。”
文萱也放松道：“正是这么个理儿。”
陆卿卿又看向叶慎：“今日之事，谢过叶公子。”
叶慎道：“只是口头之谢？”
陆卿卿眼角跳了跳：“叶公子想要什么？”
叶慎弯着眼睛：“你欠我一份人情。具体想要什么，我此时并未想妥。等我想到了，自然会来找你。”
陆卿卿道：“只要不让我做伤天害理之事。”
叶慎道：“自然不会。”
陆卿卿这才带着文萱她们走了。叶慎依旧站在原处，柔柔得看着陆卿卿离去的方向，直到许久，都不曾收回眼来。
·
在半山腰发生的事，很快就传到了瑞太妃的耳里。
瑞太妃气得不行，很快命人叫来五姑娘莫锦云和二公子莫鼎，询问当时发生的事。
莫锦云不敢在祖母面前耍性子，便摆着一张委屈模样，低着脑袋不说话。莫鼎到底心疼自己这个最小的妹妹，便将当时的情况大概复述了一遍。
瑞太妃十分犀利，看向莫锦云：“所以，好端端的，为何小五你的侍卫会出现在后山？”
莫锦云低着头，嗫嗫道：“祖母，我、我也不知。”
瑞太妃的目光冰冰凉：“此次来我别院参加夏日宴的贵客甚多，更不乏皇亲贵胄。如今出了这等丑事，那些世家指不定在背后如何嘲笑瑞郡王府，看我们的笑话！小五，那侍卫是你的人，那便是你没有管教好下人，便是你的错！”
说到最后，已是十分严词厉色。
莫锦云一下子就跪在了祖母身下，眼眶在眼窝里不断打转。
瑞太妃怒气不减：“我早就告诫过你，小五你刁蛮任性，性子骄纵，平日里你的哥哥们会护着你，全府上下都宠着你，无人教你规矩，才将你纵容成了如今这样，连带着下人都跟着没规矩！”
莫锦云被祖母这么一批，再也控制不住情绪，豆大的眼珠不断往下掉落，泣不成声。莫鼎终究不忍心，将她护在身后，对祖母道：“此事也是那个刁奴的错，五妹终究年幼，一时管教不住下人，也是情有可原。”
瑞太妃不语，面容依旧不善，显然是生了大气。可莫鼎替她求情，她终究道：“去宗祠罚写一百遍心经佛法，未抄写完不得踏出宗祠一步，好好磨磨你的性子。”
莫鼎这才搀扶着莫锦云离开了。
等莫锦云退下后，瑞太妃终究重重叹了口气，心事重重又担忧得看着莫锦云离去的方向，缓缓摇了摇头。
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而陆卿卿等人则各自回了府中，并相约下次一齐去凤来阁喝茶。
在回府的途中，阿姝很是不解，对陆卿卿问道：“姑娘，温姑娘向来不喜欢你，为何这次会主动帮姑娘？”
陆卿卿颇为玩味得笑了，说道：“我听三哥说起过，温姑娘曾多次向他示好呢。”
阿姝呆了呆，才恍然大悟，惊喜道：“难道说，温姑娘是对三公子有意吗？”
陆卿卿对着阿姝俏皮得眨了眨眼，也忍不住笑了起来。
只是打趣完，阿姝歪着脑袋，一边想一边道：“可若是温姑娘当真嫁给了三公子，姑娘您觉得如何？”
陆卿卿道：“三哥的婚姻大事，自然由他自己做决定。我身为他的妹妹，不管三哥做什么决定，都支持他。”
阿姝点头。自家小姐是什么样的性子脾气，她自然最清楚不过。又岂会应一己私仇，便去干扰三公子的婚姻大事。
主仆二人一路说笑，在路过医药馆时，又买了些药草和晒干的桂花，这才回府去了。
由于头天出了这样的不悦事，倒是终于可以让卿卿有了拒绝再去参加夏日宴的理由。而瑞郡王府也并不好强求，由此陆卿卿便继续呆在府中，专心于继续学习女红，一边钻研厨艺。
只是陆卿卿在府中十分平静的继续生活，可镇国公陆震却依旧内疚于自己的小女，始终无法从陆卿卿被莫凡退婚的阴影之中走出来。这段时日他不是在书房便是在军营，可看书时也总是兴致缺缺，操练新兵时也无法全心全意。
陆震心知自己这是有了心病，便将军务全权委托给了王常山，自己则和尊上告了几日假，在家休养。
天气依旧闷热，陆震知晓卿卿日日都在房内学习女红做厨艺，也并不见她有伤感。可女儿家的心事总是难猜，谁知道卿卿在夜半时分会不会以泪洗面，悲伤于刚逝去的这份感情。
陆震心中苦闷，又不想让子女们知道自己在为卿卿的婚事想不开。因此这几日他皆是一大早便出门，先是去书馆看一会儿书，然后再去茶馆喝茶听小曲儿，以排解内心的苦闷。
眼下，陆震依旧坐在二楼的大堂内，一边吃着花生米，一边听着前头台上的说书先生说书。
而就在此时，突有一道略显熟悉的身影出现在了他面前。
陆震顺着目光看去，只见这男子穿着普普通通的月白色衣衫。只是衣衫虽普通轻薄，料子也是最常见的麻料，可竟也被他穿出了器宇轩昂的俊俏之感。
再看其脸……陆震的嘴角忍不住抽了抽。——这不就是上次告诉自己《墨娥篇》故事的那位白面书生吗？
陆震一想到自己都是因为听了墨娥的故事，才生出了试探莫凡之心的，便忍不住有些迁怒于眼前这书生。他没好气得看了他一眼，便继续没好气得自顾喝了一杯茶。
叶慎则毫不介意，依旧笑眯眯地看着陆震，好言说道：“此处可有人坐？若是无人入座，不知小生可有这份荣幸，能和您相坐一席？”
陆震哼道：“怎么，这次你又想跟我说什么故事？”
叶慎道：“小生今日不说故事。”
陆震道：“只要你别乱说故事，你爱坐就坐。”
叶慎笑眯眯得坐在了陆震的对面。
这一次，叶慎倒是很乖巧，果然只是坐在陆震的对面，并不多说话。而是和陆震一齐听着说书先生所说的故事。
说书人的故事所言无非便是绿林好汉的传奇轶事，只是说书人好渲染，能调动众人气氛，因此小半个时辰下来，陆震和叶慎倒也听得津津有味。
又过稍许，又有几位年轻的读书人朝着二楼走来。一边走还一边说着什么。
陆震起先并不以为意，也未曾注意听。可谁知这几位读书人就坐在了陆震的隔壁桌子，这一下，这几位人嘴中所说的话便是清清楚楚一字不落得，全都入了陆震的耳中。
一道：“听说若是此次科举高中，还有机会一睹尊上九公主的芳容。尊上有意从殿试才子之中挑选一位才貌双全的，选作公主驸马。”
二道：“这等好事自是轮不到你我。你我莫说是公主，便是燕京城内任挑一家贵女许配你我，便算是祖上积德冒青烟了！”说毕，便是一阵低低的笑声。仿佛燕京城内的贵女果真能任由他们挑选一般。
三道：“说起这个，在下倒是想起镇国公陆家的那位小姐。那位小姐甚是传奇，非但长得又丑又胖，性子刁蛮无比，竟还水性杨花。先是和丞相之子傅欢有所纠缠，紧接着却又和光禄寺少卿的顾公子暧昧难清。后来不知怎么的，突然和某位小将军定亲了。这也就罢了，可前几日不知怎的，却又和小将军退亲了。”
一和二皆不怀好意得笑了起来。三人打趣的声音刺耳又尖锐，让这边的陆震脸色铁青，伸手捏剑。
等到那三人不知谁说了一句‘镇国公府的四姑娘看来果真是个风流之人’，终于让陆震按捺不住内心的波澜！他猛地站起身，作势就要朝着那三人冲去。
而就在这电光火石之间，叶慎伸手按住了陆震的剑鞘，对他摇头道：“不可如此。”
陆震咬牙看着他，厉声道：“这几个愣头青胆敢诋毁我的女儿，我要让他们知道花儿为何这般红！”
叶慎淡淡道：“哪怕你为镇国公，也不该凭着一点由头便出手伤人。”
陆震浑身的毛都诈起，仿佛一只盛怒的猫。“那你说该如何？”
叶慎看向那几位读书人，阴测得笑了。他站起身，朝着他们走去，手中还端着一杯茶。
而等叶慎走到他们身边，他便端着手中的茶杯，和那几位读书人碰茶。而等叶慎要喝茶时，却‘不小心’将茶水全都洒在了其中一个读书人的身上。
这几个读书人果然生气得跳脚，一脸凶相得要叶慎向被泼水的举人道歉。
叶慎一副十分惊骇的模样，战战兢兢，却又故意大声说话，引得大堂内的客人全都看了过来。
这几位举人们一个劲儿让叶慎道歉，叶慎却总是顾左右而言他，不断表示自己的害怕和惊慌失措。有好事者询问事情经过，叶慎抢先一步叹息道：“这几位公子非要在下为他们倒茶。在下从未伺候过人，这才不小心将茶水倒在了这位公子的身上。”
众人闻言，纷纷责骂这三个读书人。
这三个读书人被叶慎的颠倒黑白所震惊，一当即怒道：“胡说！明明就是你自己非要过来和我们碰茶！”
叶慎后退一步，装作虚弱的样子：“明明是你对我招手，在下这才过来的。”
二道：“你胡说！你明明就是故意将茶水倒在我三弟的身上！”
叶慎道：“在家都是书童服侍我，故而手笨了些。”
三被叶慎泼了一身的茶水，又见叶慎此时竟恶人先告状，怒不可遏之下竟拿起茶盏便朝着叶慎掷去，幸好一旁的陆震及时出手，才免去了叶慎的血光之灾。
陆震握着刀出现，目光严厉，怒喝：“聚众闹事并非小事，各位还是同我回衙门一趟吧！”
于是，一刻钟后，陆震压着这三个读书人离开了茶馆。他们的模样垂头丧气的，哪里还有方才的小人得志之相。
叶慎弯着眼睛目送陆震走远，这才也不慌不忙地离开了茶馆，打算回到牛头村继续看书。今日艳阳高照，浮生大好，光阴不可虚度。
只是叶慎朝着身后走远后，陆震忍不住又回过头来，看了他一眼。
他总觉得这小子心眼多，以后还是离他远点。
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等到叶慎策马回到牛头村时，却见自家的院子里竟站着好几位人，颇为热闹。
而在院内久侯叶慎多时的，正是苏苏。
叶慎才刚进门，苏苏便围了上来，神情颇为凝重：“阿慎，你母亲来信了，让你尽快回去。”
叶慎道：“事情尚未有一撇，我回去做什么。”
苏苏拧着眉头：“可你母……”
叶慎懒懒得打断他的话：“我母亲向来操劳，整日不是操劳这个便是操劳那个。只要是有关我的事，她都要纠结半日。苏苏无需理会。”
苏苏嘴角抽了抽：“你这么说自己娘亲，她若是知道了，岂不是要伤心。”
叶慎道：“我孝她敬她，却不代表我何事都要遵从她。且她身边还养着一窝的宠物，就算我不在她身边，她亦不会寂寞。”
苏苏懒得劝了。只无奈道：“我知你执意留在京城，是为了陆卿卿。”
叶慎笑道：“知我者，果然只有苏苏。”
苏苏翻了个白眼：“陆卿卿当真有这么好，值得你离家出走这么久，都不回去？”
叶慎道：“不止陆卿卿好，镇国公陆震也好，我喜欢。”
苏苏无法理解：“大周好看的贵女也不在少数。”
叶慎道：“可以说是遍地都是。”
苏苏拔高声音：“那你为何只盯着一个陆卿卿？”
叶慎道：“因为陆卿卿只有一个。”
苏苏：“……”
叶慎拍了拍苏苏的肩膀：“儿女情长之事，向来复杂。你以后自然会懂。”
苏苏：不，我一点都不想懂！
不过这句话他只是内心腹诽，并未说出口。
叶慎十分热情得留苏苏下来用晚膳。又让大黄去摘这段时间他们亲自种的白菜菠菜四季豆，又拿出了大黄买来的烤鸡烧鸭叉烧肉，摆了满满一桌。
夏日农间，蝉鸣蛙叫，星夜耀眼，在农家院中食膳，别有一番风味。
苏苏叶慎说了些许正事，只是话题绕啊绕的，就又绕回到了叶慎和陆卿卿二人之间。
苏苏看着他身上穿的粗布麻衣，叹道：“可她乃是镇国公府的贵女，你如今却是尚未有功名的读书人，你如何能将她抱得美人归？”
叶慎道：“兜兜转转，她终究只能嫁给我。”
苏苏嗤笑道：“你倒是自信。”
叶慎抬头看天，嘴边浮起一道温柔：“命中注定。”
而就在此时此刻，在镇国公府后院的陆卿卿，忍不住打了个重重的喷嚏。吓得阿姝连忙小跑到陆卿卿身边询问陆卿卿是否染了热风寒。
陆卿卿笑眯眯得打消了阿姝的念头，主仆二人这才继续做厨事。
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接下去的日子过得飞快。因天色太过炎热，卿卿鲜少出门，便专心致志在府中跟着嬷嬷继续学规矩，就连初一十五的礼佛也取消了；而陆震也渐渐从卿卿的退亲之中走出来，专心致志得操练新兵。
陆淮顾依旧忙碌在自己的岗位上，而陆辞墨则更努力得读书，专心筹备三月之后的院试。
倒是八月初时，陆卿卿隐约听到父亲和三哥在讨论，说是莫凡和一户员外家的女儿定了亲，好事将近。说罢，父亲和三哥都对莫凡表示了自己的鄙视。陆卿卿远远听了一耳朵，便权当不知，继续过自己的小生活。
等到了八月中秋时，宫中办中秋宴，亦邀请了官员们的子女，可一齐入宫参加。卿卿不喜这些聚会，便让父亲率着兄长去了皇宫，自己则带着阿姝出门去赏花灯。
燕京的中秋节十分热闹。大街之上人来人往，各种花灯鳞次栉比陈列在外，小商小贩全都不断朝着过往路人吆喝着商品货物，更为燕京城增加了一份活力。
陆卿卿只是穿了一条水波纹的素裙，可她人长得别致，因此在人群中亦显出众。她兴致勃勃得左右看着，和阿姝一齐买了许多小玩意儿和胭脂水粉。
只是就在她们继续往前走，快到护城湖桥时，不知怎的前方却出现了一阵阵的骚动和高声喊叫。
此处人显得格外拥挤，阿姝怕人流太大冲散了自己和姑娘，连忙抓紧了陆卿卿的手，说道：“此处人流过多，实在太不安全。姑娘，不如我们回府去罢？”
陆卿卿正要点头说好，可不知怎的，身后猛得冲出一股人流，竟硬是将陆卿卿和阿姝冲散了。