萨摩换了一身衣服，转头一看，就见两只小精灵正吱吱喳喳地催促着双生尝尝看烤好的乳猪。双生勉为其难地伸出大爪，用长长指甲的边缘抠出一片肉，塞进嘴里。

好一会儿时间，双生只是滚动着两颗大眼球，一句话也没说，直到两只小精灵几乎忍不住想开口催促时，它才摇摇头道：

“没味道！”

两只小精灵闻言又开始嚷嚷。

“怎么可能！我们不是有放盐了吗？”小白惊讶地道。

“是啊！我们刚刚明明放盐了！”小黑立刻附和。

“是我放的……”双生闻言开口反驳，只可惜他的反驳很快就消失在小黑和小白的瞪视中。

双生委屈地瞪着大眼睛，明明就是它放的，它们刚刚打水仗去了……。

萨摩摇摇头，走上前拍拍双生的头颅以表安慰，接着转头看了烤猪一眼。可怜的烤猪其实是一只长嘴魔兽……。萨摩看了一会，终于撕了一小片肉放进嘴里。嗯…火候不错，以后可以让这两只小家伙物尽其用，帮他煮饭去。可惜好像太……太碱了！萨摩斜眼看了一眼双生。这么碱的肉它为什么会说没味道？难道……？想到这里，萨摩又撕了另一个地方的肉，塞进嘴里。果然没味道……。

“你们盐只放一个地方当然没味道！要均匀的洒上去。”萨摩皱眉评论。

此话一出，两只小精灵这时却不约而同将目光转向双生：

“你刚刚怎么只放一个地方？”

双生更委屈了，刚刚明明就不承认是它放盐，现在又要他认错……。双生摇摇身体，靠在萨摩的身边，像是在寻求萨摩安慰似的。

萨摩苦笑……。双生其实并非这么软弱的“龙”，只是看在小黑小白身形小小的，总是不想跟它们争，再者两只小精灵伶牙俐齿，龙性不喜言，自然就斗不过精灵了。其实，它们都是他的好伙伴，萨摩嘴上嫌小黑小白烦，双生笨，其实心里对它们都很满意。

伸手拍拍双生的龙头，耳边听着小黑小白叨叨絮絮地说着怎么补救，萨摩突然觉得这样的日子倒也满不错的。

经过这一番折腾，天已大亮，新的一天又到了。

※※※

密直市是巴耶帝国西大陆进入东大陆的第一个大型都市。东大陆重要的交通路线皆从密直市展开。因为东西大陆间的所有客货往来都会经过这个都市，所以若要说密直市是东大陆首屈一指的情报消息中心，也无可厚非。正因为这种重要的交通据点地位，所以密直市聚集了众多商贾名流，都市不断成长，几乎与对岸的曼鲁市连成一气。这天，密直市还是一贯喧闹吵杂，一派繁荣热闹景象，只是在远离喧嚣的市郊一处院落里，热闹不仅没有感染在这里的所有人，反而弥漫着一股紧张沉凝的气氛。

院落里，四男一女老少五个人围坐在一张石桌旁，似乎正在商量些什么。从他们脸上焦急而慎重的表情看来，应该是一件重要而紧急的事。

五人面前的石桌上摊开着一卷皮卷，皮卷之大已经将整个桌面占满。皮卷上画着弯弯曲曲的线条，隐约就是巴耶帝国全国舆图。皮卷上方约莫三厘米处，浮着一颗颗的红点，密密麻麻地全集中在左方一角，几颗红点则往右一颗颗排列成一线，还有一颗红点则在上方偏右。

“准备好了吗？”五人当中满头白发，看来最年长也是地位最高的一位问道。

闻言，其余四个人对看一眼，脸上露出难色。其中一位看来约莫四十余岁的男子抚着下巴的短髭，开口道：

“副院长，这群人行动太快，邱藏执行长那里负责的人又多，来不及追上。昨天下午我们已经紧急派人追上去了，如果顺利今天日落前应该追得上。”

这位被称做副院长的老人听男子这么说先是微微颔首，接着又露出深思的表情：

“今年这些外族人不仅比起往年多，好像也比往前要强上许多。”

另一位马脸，约莫五十岁的男子附和地点点头，道：

“邱藏那里的人就是因为那群人全都过了拉普顿桥才会被甩下的。”

白发老人又看了一眼桌上的皮卷，严肃地问：

“都安排好要怎么试了吗？”

此话一出，四人又对看一眼。留着短髭的男子再次在其余三人的示意下开口了：

“因为时间匆促，所以来不及好好计划，大致上不外乎是以“老人”“小孩”“女子”这些容易让人疏忽防备的角色，来引他们上勾。”

白发老人沉吟了一下，忍不住提醒道：

“龙人和精灵人都很精明，如果不够周全恐怕没有效果。”

闻言，其余四人都面露难色。另一个约莫三十多岁的棕发男子忍不住道：

“这一点，我们实在无法保证。首先，时间匆促，很多设置才刚完成，没来得及规划完整的计划。而且，实行的人是军方的人，我们无法保证他们的能力。”

白发老人点点头，似乎很能理解：

“这是没办法的事，学院的可以出动的人员不够，前些日子又被军方调走不少杰出的学生。更何况，军方要求一定要参与我们的考试，以我们的立场也无法太过坚持。”

一听，五人当中唯一的女性忍不住开口了。只见她皱着眉头，忧心忡忡地道：

“副院长，我们让军方插手我们的考试适当吗？我担心他们出手不知轻重，恐怕会增添伤亡。”

其余三人闻言也连忙点点头表示认同。看来这种顾虑已经在他们心中很久了。

白发老人脸上露出理解的表情，却无奈地叹了口气：

“培育人才的学校很难脱离国家掌控，就算是世界最著名，历史最悠久的学府也是。”

此话一出，在座其他四人对望一眼，不吭声，显然也是无言以对。

白发老人见众人不吭声，又接着摇头叹息道：

“他们的想法我和院长都知道。他们想要亲自挑选人才，他们不希望我们学院自己留下好人才，却将不好的他们！”尽管可以理解，老人的语气还是不免有些怨怼。

“难道，我们就这样听任他们摆布吗？”马脸男子忿忿地道。

听到男子愤怒的语气，老人环视众人一眼，露出一抹令人玩味的笑容，意味深长地道：

“所以，这一段路的考试，我们放给他们，不要介入太多。我们真正要的人，等到学院里，我们再来挑选！”

四人闻言，立刻振奋地连连点头。他们都懂了。这意思就是，阳奉阴违！表面上让军方的人挑选，实际上的选拔还是操控在学院手中。学院有各种方法可以将成绩好的以低空方式录取，躲避军方索求。更何况他们比军方更有把握选出真正的人才，至于那些有能力没潜力的人，就是大方让给军方，也不会太可惜。

兰普顿魔武学院能够屹立在魔法武术界的顶端自然有他的道理。这当中最重要的是，他们有一套密法可以试探出人的潜能。藉由此法，学院可以挑出目前成就不高，但潜力相当高的学生，避免遗珠之憾。这也是为什么学院能培育出诸多精英人才的原因。一开始就从能力潜力来挑选，当然比纯粹由测验来挑选，准确度更高了。所以，对学院而言，他们要选的不仅是现在成就大的，更是潜能大的人。军方既然要人，那就让他们挑，两边都没话说。毕竟军方挑的只是目前“看到”的部分，而学院要的人，却是未来的发展。熟优熟劣，学院的人心中清楚得很。

不过尽管已有因应之法，众人还是不免担心被军方先一步指定。所以短髭男子还是忍不住反问：

“要是被他们抢走了呢？”

听男子这么一问，老人反倒笑了出来：

“你想我将邱藏这个贼家伙安排在那边做什么？”

四人一呆，接着若有所悟。邱藏是学院中有名的鹰眼，视人颇有一套。任何一个人经过他的眼前，他只要观察一会儿，什么斤两也都瞧得差不多了。难道副院长让他在后面独挑大梁竟是有用意的？

没等众人想明白，老人就笑着公布答案：

“我要他瞧着呢！心性好的，本事不错的让他留心，派咱们的人跟着！别让军方的人捡了去。至于那些尽会虚张声势，心性差的，就让军方的人领去当炮灰吧！”

众人一听，顿时恍然大悟，原来将邱藏派到那里有这一层用意在啊！

老人微微一顿，又继续道：

“由我领在前头，是为了让那些军方家伙将注意力集中在这里，方便邱藏在后面操作。”

难怪他们这边人手这般少。众人这时不由得佩服起这个老人。当初军方提出这项要求时，他一脸没要没紧的模样，众人还以为他不在乎，没想到他竟然已经在心里打好这样的主意！看来要当上副院长没有两把刷子还真不行哩！

在众人崇拜的目光中，老人得意地做下结论：

“所以，这边这些跑在前面的人，就让军方动手，让他们去碰碰钉子，消消焰气也好！”

闻言，三十多岁的棕发男子立刻犹豫起来：

“可是…昶印已经去了……要不要叫他回来？”

老人略一思索，随即摇摇头，微笑道：

“不需要。让他打头阵才不会让军方的人说话。去个人通知他，除非必要不要动手，只管看！”

男子点点头，算是知道了。

一路上，尼路等人没看见其它参与考试的人，猜想他们绕了远路，或者被挡在怪桥之前，过不来。毕竟能让他们六个人这么吃力，这座桥也真是非同小可了。不过真正令他们在意的是那个自称是兽人的奴里诺达恩。以兽人的身手是不可能过得了那座桥的，但他却过了！他究竟是什么身分？尼路有些好奇。

撇过这个小小疑惑，学院的考验也将正式到来。

东陆北道上，放眼所及是一片连绵起伏的平原低丘。满眼黄色麦浪，应是收获时节，但却不见农人活动。尼路等人保持著一直线前进，彼此隔著可以察觉前后人的距离。后面跟著被萨摩甩掉，转而跟随他们的寒和灭。这样的安排不只可以互相照应，还可以间接掌握每个人的行踪。

八个龙人成串前前后后走在东陆北道上。领前的是耐达依，接下来是明斯克、尼路、班塔耶、皮喇、汉斯，之后的是寒、灭。首先遇到状况的是领前的耐达依。

路边一位老先生弯著腰，嗯嗯啊啊地叫著疼。一路上没看到任何人，却在这里遇到这个老先生，这岂不透著奇怪呢？耐达依见状，先是微微思索一下，接著露出了很灿烂的笑容。

“老先生为什么在这里啊？”耐达依友善地问。

老先生闻言，立刻抬起头，露出一张饱经风霜的脸孔和一双无神的眼睛。只听他嗯嗯唉唉地道：“我要到我儿媳妇家看孙子…可是，年纪大啦！不中用了！才走了一半，却扭伤脚，走不动啦！”

“离你儿媳妇家还有多远啊？”耐达依眼中闪过一抹迷惑，问。

老人偏著头思索著道：“大概五里路吧！年纪大啦！记不很准罗！”

耐达依眯著眼笑，非常干脆地问：“你要我背你去吗？老伯伯？”

老人家一愣，但随即唉声叹道：“年轻人愿意帮我这个老头子啊？我已经在这里晒了一早了，头都有点昏啦！”

耐达依非常善解人意地递出了手边的水。老人家也不客气，一接过手便咕噜咕噜地猛灌，看起来是渴得很了，一会儿便将耐达依的水喝了一大半。耐达依脸色没变，还是笑嘻嘻的。

“舒服些了吗？”耐达依好心地询问。

老伯伯将水还给耐达依，感激地道：“年轻人！真是谢谢你啊！若是没有你，我这条老命就留在这里啦！今天真奇怪呀，到处都没人哩！”

耐达依没对此表示意见，依旧微笑地问：“小忙而已！要不要小子背老人家到你儿媳妇家啊？”

老伯伯听得乐呵呵直笑：“会不会太麻烦你了？”

耐达依象是一点脾气都没有，尽是笑著摇摇头：“不会！”

就这样，耐达依背著老伯伯，按著他的指示往他儿媳妇家走去。

走了大半天，老伯伯儿媳妇家还是没到。

“老人家，你儿媳妇住得可偏僻了！”耐达依笑著道。

他们这时早已离开大道，钻进森林中的小径，到处都是茂密的巨树藤蔓，连路都几乎寻不到。老人听耐达依这一问，似乎也很迷惑。

“前年来的时候好像没这么远啊？”

耐达依略带惊讶地道：“前年？老人家，前年可是很久以前了耶？！”尤其对老人来说。

老人家不以为然地嘟哝：“日子一天天过，两年哪里有怎么长的？！”

“是不长，但是已经足够让一个老人家忘记很多事情”耐达依在心中道。虽然心里滴咕，但是耐达依表面还是笑得很友善：“好吧！不长！不过你儿媳妇需要在去他家的路上搞这多陷阱吗？”从刚刚到现在，他已经背著他闪过无法计数的陷阱了。

话说到这里，一矮身，碰巧钻过两枝树枒间的细索。没想到明明躲过了，却“喀！”的一声，机关还是被触动了。

耐达依随即想到必是背上的老伯伯扯到它的。不过，耐达依似乎胸有成竹，听准风声，轻巧一纵，闪过飞射而来的箭矢。落地之后，没做停顿，继续往前走，也没有问老伯伯为什么会碰到机关，因为他早已计算过背上人的高度，会触动机关只有一个原因。

“而且，你儿媳妇顶聪明的，每个陷阱都不大一样。”耐达依语带赞许地道。

老伯伯微喘著道：“这里魔兽多，村里的人总是要设点陷阱，要不，那些山大王出笼了，不知要死掉多少人哩！对付这些野兽还是要动点脑筋的。”

这个理由倒挺充分的，耐达依笑笑，没有追问，转移话题：“我们起码走了二十里有了，你儿媳妇家还多远呢？”

老人家沉默了一下，似乎在思考，良久才道：“这里是有点眼熟了……。应该快到了。”

耐达依开玩笑地问：“你儿媳妇家不会正好也有强盗吧！”

背后的老人家身躯明显僵硬了一下，但随即道：“唉唷！年轻人，我老头子经不得吓，你可不要吓我啊！”

耐达依笑笑：“我只是开开玩笑，哪里有这般巧的，你说是不是？”

老先生轻轻咳了几下：“是啊！是啊！”

又走了一会，眼前突然涌现四五头魔兽。耐达依没有惊慌只是凉凉地说：“看来强盗是没有，魔兽却是不少哩！真奇怪这么多陷阱却一只也没逮到。”

“年轻人，要不要把我放下来？”老伯伯好意地问。

耐达依摇摇头，轻松地道：“不需要！”

“这……”老人家还待抗议，耐达依却已经扑向前去。

这次，没有在监院担心被识破身份的困扰，耐达依尽可以使出龙人族的武功。双手一前一后呈现爪状，靠近魔兽之后，突然加速，左爪先出，五只手指象是具有魔力一般，瞬间将最近的魔兽抓在掌中，手劲一催，魔兽的脖子硬生生被破开五个指孔。血雾往上喷洒。此时的耐达依早已在血雾喷出前，收回了左手，一个矮身，正好躲过血雾。不过，耐达依背后的老头子就没这么幸运了，被血雾喷得满头满脸，狼狈异常。

成功杀死一只魔兽，其余四只魔兽大兴兔死狐悲之感，不约而同地扑了上来。耐达依也不怕，右爪一出，抓住一只往后一抛，正好挡住背后扑上来的魔兽。趁著背后偷袭的魔兽一个怔愣时，耐达依蕴火掌一出，这只放冷箭的魔兽也步上了前一头的后尘，被烧成了灰烬。

此时一头魔兽正从右后方张开利牙利爪，扑了上来。耐达依一个旋身，轻巧闪过，另一头魔兽已经扑到了眼前。耐达依一个肘击往上顶，魔兽被击中肚腹，哀嚎一声，越过耐达依的头顶往后落去。魔兽不甘被打，半空翻身，利爪抓向耐达依背后。可惜，耐达依的背后此时是那位老伯伯。只听得老伯伯咿啊乱叫，魔兽几次猛抓虽都没抓到，但也闹得耐达依背后的老伯伯胆战心惊。就在老人家几乎快伤在魔兽蕴含剧毒的利爪下时，耐达依突然一个矮身，左脚一蹬，迅速回身。这一下，背后的老人家虽然吓出一身冷汗，可也总算免了破膛之灾。攻击落空的魔兽，愤恨地低吼一声，终于落地。不过方才耐达依那一记肘击显然让牠受创不轻，所以尽管魔兽四肢著地却还是不稳地晃了几晃。已经回过身的耐达依自然不会放过这等好机会，立刻抬起右脚，趁著魔兽还没站稳的时候，一脚压了下去。这一脚蓄满劲气，来势又急又猛，一击而中。这头魔兽当场瞪著骨碌碌泛著青光的眼睛，口鼻喷血而死。看来是内脏尽碎了。

这一照面才不过三息，五只魔兽，五折其四。耐达依的背后传来老人家不自禁的发抖。

剩下最后一只魔兽，见状不妙，返身就要离开，眼尖的耐达依立刻翻身一跳，拦在了前头，一掌下削。只见魔兽身体仍旧前冲，但一颗巨大的头颅却已经滚落在一旁。好一会，才见一头一身分别喷出了血柱。

“斩草不除根，春风吹又生。五位老兄可别怪我狠，要是等你去叫了同伴来，不就是给我惹麻烦了吗？”耐达依看著五具魔兽尸体，柔声道。温柔的声音和友善的表情一点也看不出是刚刚辣手瞬间杀死五头魔兽的人。

说完了这一番象是哀悼魔兽的话，耐达依终于放下背后的老伯伯，笑著问：“老伯伯还好吧？”

老人家满头满脸都是腥气四溢的魔兽血，全身衣衫也裂了不少地方，脸色苍白，还睁著惊惧的眼。看他的状况就知道他一点也不好，但是，耐达依却偏偏问了这样的话。

“还……还好……”老人家吞吞吐吐地回答。。

“真对不住，小子吓到你了！老伯伯！”耐达依带著歉意道歉。

看著眼前弯腰道歉的耐达依，老人家彷佛在耐达依充满歉意的脸上看到了一抹狡诘。老人家微微一怔，这才慌慌张张地道：“没……。没什么！我们快走吧！快走吧！我儿媳妇家就在前面了！”说完站了起来，似乎很是惊慌。