次日天气晴朗，阳光明媚，正是出行的好时节。

尉迟鹰早早起身，洗漱用膳后便换了一身装束，装扮成一个来京游学的士子。方巾长衫，布袍丝履，手摇描金折扇，倒也颇有几分举子学生的儒雅气质。随行的况钟则是青衣小帽，打扮成家人模样，跟在尉迟鹰身后。

因为尉迟鹰此时还在闭门思过期间，照理不能出府。为掩人耳目，又要避免让对头知道后在武帝面前大进谗言，尉迟鹰先命人驾车出城。到了城外才下车乘马，来到城西的小高岭。

这小高岭一如其名，山势虽然连绵，如波浪起伏，却并无雄峻突兀之处，反倒可以用“小巧玲珑”见称。且岭上岭下，绿树成荫，触目苍翠欲滴，临风依依，清新爽洁，令人颇有心旷神怡之感。

尉迟鹰和况钟在长安的生活时间已经不算短，名胜古迹倒也去过不少，此地却还是首次踏足。若非心中有事，尉迟鹰几乎想慢慢玩赏沿途风景。路途之上况钟寻了几个路人打听，得知广能寺便在岭中，顺山径小道进去，只须小半个时辰。

尉迟鹰看看天色，时间尚早，此时前去进香礼佛似乎也太虔诚了。看看前面道左一家酒肆，虽是棚屋茅舍，倒也洁净小巧。两人下马入内，要了些酒食，权且消磨时间。

小酒肆的主人是个年约六十，身体硬朗的白发老者，见有客至，自然殷勤招待。此外另有一个五旬上下的老妇在厨下忙碌，想必是他的老伴。尉迟鹰见这老者面目忠厚，神态殷勤，不禁心中一动：这老者既住此地，广能寺的情况或许略知一二，何不先向他打听打听？

想到这里，正好老者前来上菜，尉迟鹰道：“老丈，左右无事，何不坐下聊聊？”老者一听，甚是高兴。因为僻静小店，难得有客人前来，更难得有客人愿与他闲聊。再者店中除尉迟鹰和况钟外，也没其他客人。当下欣然答应，要老伴泡一壶好茶，自己在下首坐了，笑呵呵道：“客官既然有兴，那老儿就打扰了。听客官口音，不是本地人吧？”

尉迟鹰一笑道：“老丈慧眼，在下的确不是本地人。”老者大为得意，捋须笑道：“小老儿在此住了四十多年，外乡口音，一听便知。”

两人随意聊了一会。那老者人甚质朴，谈锋也甚健。他告诉尉迟鹰，姓张名材，老伴姓金，便是厨下那妇人。膝下有一子一女，都已成人。女儿嫁于邻村一户姓万的人家，儿子则在城里一家生药铺做事，也已娶妻生子。每隔十日半月便回来探望一次。几次要接他二人到城内居住。但他却舍不得这祖传的酒肆，始终不肯离开，这事也就搁下了。

见这老者谈兴甚浓，尉迟鹰乘机问起“广能寺”。那老者脸色立即变了，连连摇头，支支吾吾地不愿说，不管尉迟鹰怎么问都是一问三不知，反而极力劝尉迟鹰千万不要去广能寺进香。

尉迟鹰细问缘故，老者只是不肯说。问得急了，才说了一句：“这广能寺内，没一个好人，你去那里烧什么香？”

尉迟鹰明白了，不再追问。看看天色不早，向况钟递个眼色，起身告辞。临别时，况钟掏出一两银子，放在桌上。那老者面露难色，道：“客官，这顿酒食不过三五十文，哪值一两银子？小老儿可找不开。”

尉迟鹰笑道：“这酒钱，老丈既然找不开，就不用找了。”那对老夫妇又惊又喜，千恩万谢。临别还不忘郑重叮嘱，千万不可前去广能寺进香。

离开了小酒肆，况钟道：“统领，一座小小寺庙竟能让乡民如此害怕，必有缘故。看来刘三的供词，只怕是真的。”尉迟鹰皱眉道：“道听途说，不可全信。现在断言，为时尚早。你我还是上去亲眼看一下，再作处置。”

两人把马匹留在山脚，步行上山。走了一会，便见松林中露出一角飞檐。

走近看时，一座不大不小的寺院巍然而立。院墙四周，遍植古柳高槐。朱漆山门上高悬黑底木匾，写着“广能禅寺”四个大字。

况钟大步上前，抓起擦的雪亮的铜环“当当”砸了几下。一个粗浊的声音伴随着踢踢蹋蹋的脚步声传来：“来啦，来啦。”

“哗啦”一声，山门拉开，一个和尚走了出来。一见况钟和尉迟鹰两人，楞了一下，满面狐疑道：“你们……是什么人？来此作甚？”况钟拱手道：“这位大师有礼了。”那和尚扫了两人一眼，道：“施主有礼。”

尉迟鹰一看，面前这和尚虽剃了光头，烧了戒疤。但身材粗壮，脸生横肉，一双眼睛更是狡谲的转个不停，哪有半分出家人的慈悲详和，反倒像打家劫舍的绿林豪客。心中更是留意。

况钟介绍道：“这位是我家公子，来京游学。我家公子虔心向佛，若遇寺庙，必要进香膜拜。今日游玩至此，见到宝刹，故而前来打扰。”那和尚闻言顿时皱起了眉头，迟疑道：“这个……不瞒两位，本寺僧众，虔心修持，已经有许久未曾接待进香的施主。两位施主还是请回吧，得罪莫怪。”说完就要关门。

况钟手一伸，先将他拦住，随后又从怀中掏出一锭约五两重的银子塞了过去，笑道：“我家公子虔心向佛，大师行个方便如何？”

那和尚本来满脸不耐之色，银子入手，顿时眉花眼笑，道：“难得公子如此虔诚，佛祖必会保佑公子金镑题名。只是我家师傅闭关潜修，寺中人丁单薄，不便待客。这位公子既然虔心向佛，贫僧也该成全。不过，公子在佛祖前拜过之后，便早些离去吧。以免贫僧被师傅责骂。”况钟点头道：“这个自然。”

当下那和尚在前领路，引两人入寺。况钟问起他法号，这和尚自称空了，乃寺内主持惠风的五弟子。又问他在寺中担任何职，空了想了想才道，出家人有何职务可言，左右也就是干些粗重打杂的事情罢了。

尉迟鹰对两人的问答不感兴趣，目光闪烁，留意四周。空荡荡的一个大寺院，静寂如死，也看不到其他僧众。况钟也发现这点，问及缘由。空了笑道：“敝寺僧众，均是持戒精严之人。每日早课、午课、晚课，从不荒废。现在正是午课时间，故而寺中冷清。”

走进大雄宝殿，正中供奉着一尊金身佛像，广额圆面，面露微笑，正是释迦如来。他两边还各有一尊佛像，宝像庄严。尉迟鹰素来不信神道鬼怪之说，说到虔心向佛更是信口开河，既不知道也不愿去理会这两个是何方仙佛，当然表面上他要做的虔诚肃穆的神情，以免令空了起疑。

空了拿过三柱香点燃，尉迟鹰肃然接过，恭恭敬敬在佛祖面前拜了三拜，插入香炉。旋有合掌成什，嘴唇轻轻开启，似乎在默默祷祝。

拜过如来，尉迟鹰看空了已有送客之意。当下也不再多言，拉了况钟出寺。一直走到距寺院有百步之遥，两人才在路旁林中寻了块大青石坐下。

况钟先道：“这寺庙有古怪，哪有这般对待香客的！就算他们薄有庙产，这么拒人于千里之外也不合情理呀。”

尉迟鹰微微一笑，道：“当然不合情理。天下哪有不让香客进香的寺庙？也许他们这么做，只是为了掩饰什么！”况钟眼睛一亮，失声道：“对啊，他们寺里定有什么见不得人的东西。才会这般谢绝香客。”

尉迟鹰沉吟道：“我觉得，那个什么空了绝不是真正的和尚。”况钟讶道：“为什么？”尉迟鹰道：“你刚才注意到没有，香案上有一层薄薄的灰尘，显然许久未曾打扫。他若真是和尚，怎会容忍佛祖的香案上满布灰尘？”

况钟恍然大悟，道：“啊，那倒是真的。哪个寺庙，也没有让香案染上灰尘之理。这空了说他们师傅闭关，可不见得庙里所有人都闭关，连个打扫的人都没有，实在不合情理。”

正说之间，尉迟鹰忽然神色一动，“嘘”了一声，轻声道：“有人来了。”况钟急忙扭头望去，果然看见路旁走过一个浓妆艳抹的女人。

她大约二十五、六，虽说不上是什么美人，但也算有几分姿色。眉目之间隐含春意，给人一种不太正派的感觉。穿着一身紧得不能再紧的大红衣裙，勾勒出丰满起伏的曲线，一步三摇的向广能寺走去，完全没发现路旁林中还有两人。

况钟看了尉迟鹰一眼，两人心中明白。良家妇女绝不会如此艳妆，单身一人去一座古庙“烧香”。何况她的走路姿势，扭腰摆臀，自有一种浪荡挑引之意，若说她乃风尘中人，应该不会有错。

况钟瞪着那女人逐渐远去的背影，脸上露出了一个“原来如此”的会意笑容，在尉迟鹰耳边低低道：“今晚咱们再来，也许会有意外的收获。”

尉迟鹰摇摇头，又点点头。他摇头自然是为猜到这“广能禅寺”中僧人违反佛门清规，深感不屑。点头则是为柳如风失踪一事，或许就能在这个古怪的寺庙中找到线索。

两人下了山，重又回到先前路过的那个小酒肆。那一对老夫妇见两人去而复返，好生惊讶。尉迟鹰和况钟已经商量妥当应该如何应付，况钟故意神秘的说道：“两位老人家莫惊。我两人并非普通游客，乃是前来办案的公差。”

对于这些乡间淳朴山民，只需抬出办案公差的名头已经足矣。果然那对老夫妇一听，立即面现肃容，垂首聆听。尉迟鹰见两人神情，心中暗暗好笑，想不到自己也有冒充公差的一天，当下温言道：“关于广能寺，在下还有一些疑问，不知两位老人家能否帮忙解答？”

那老者一听，连说不敢，道：“上差有什么要问，小老儿知无不言。”

尉迟鹰大感高兴，当下和况钟两人你一言，我一语，一连问了大半个时辰。那老者倒真是知无不言，间或有遗漏之处，那老妇则在一旁提醒补充。

三年前，广能寺原是由一个名叫文果的老禅师主持。寺中有十几个和尚，薄有庙产，租给邻近乡民。虽说广能寺庙小人稀，香火不旺，但衣食无忧，与世无争。老禅师为人恬淡随和，素不与人争长论短，颇得邻近山民敬重。

但不知何时，忽然来了一群游方恶僧，强行住进了广能寺。没多久，便传来文果禅师暴病身亡，由一个叫什么惠风的和尚继任主持。自此，便传出和尚放债图利，鱼肉乡民的事。曾有两名穷苦佃户因缴不起租子，而被活活打死。

佃户的亲属告到衙门，却又无人受理，有传言说是和尚买通了地方官。再后来，连告状的人也莫名其妙的失踪了，此事也就不了了之。那群恶僧也就越发肆无忌惮，在乡间鱼肉乡民，横行无忌。

听到这里，况钟不禁勃然大怒，喝道：“天子脚下，京师重地，居然有如此无法无天的贼秃，他们眼里还有王法么？”尉迟鹰却想的更远，一针见血般问道：“这些贼秃如此横行，必有所恃。老丈可知他们究竟是依仗何人的势力？”

那老丈摇摇头，道：“这个……小老儿就不知道了。”尉迟鹰也不禁哑然失笑，自己早该想到，一个以卖酒为生的普通百姓，怎会知道这种事？

想了想，尉迟鹰道：“老人家，你好好想想。最近可有什么陌生人上山么？”老者想了想，道：“有。”尉迟鹰目光一闪，道：“是什么人？”老者道：“那是一群男人，大约有十七、八人。抬着一顶软轿，急匆匆上山去了。”

尉迟鹰和况钟对视一眼，况钟道：“那是在什么时候？老丈可曾看见软轿中坐的是何许人？”老者思索道：“也就是在三天前吧。至于轿内是什么人，小老儿倒不曾看见。”

尉迟鹰沉吟道：“三天前……三天前……”他计算时日，猛然想起，三天前不正是柳如风前去进香的日子么？也正是在这一天，柳如风遭到绑架。

点点头，尉迟鹰道：“好，多谢老丈提供的这些消息。只不过，案件尚未查清，还要在此叨扰。”说着，从身上摸出一锭约五两重的银子，放在桌上，道：“这些银子，就权充房钱。”那老者吃了一惊，忙摇手道：“这…这可使不得。先前两位所付的酒钱，已经很多了……”

尉迟鹰道：“老丈不必客气。请给我们安排一间干净点的房间，今晚我们就在这里暂住。”

那一对老夫妇平白发了一笔小财，欢天喜地的去了收拾安排。因为酒肆狭小，没有多余的房间。那对老夫妇将自己的房间让了出来，自己则去杂房暂度一宿。

尉迟鹰和况钟走进老夫妇简陋的小屋，况钟笑道：“统领，你今晚住在这里，是不是准备去寺里走走？”

尉迟鹰淡淡一笑，道：“那是当然，你难道不想去看看吗？本座有个预感，今晚咱们只要到寺庙里转一遭，相信柳姑娘遭劫之事便会水落石出了。”

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