陈天放拖着颤抖的腿脚，软靠在近门槛的大木门上。原本就因缺少血色而显得异常干瘪苍老的脸，变得更加苍白了。
“好大一条妖蛇！”华远昌抱手倚靠着旁侧敞开的另一扇木门，瞪眼直盯住趴在三数丈外的人脸蛇妖，随口道：“陈兄。现在看来，这位魏侠士倒还真的有几分本领。”
“是…下官原本也这么想的。”陈天放颤巍巍地应了一声，打死也不敢再多看院中的妖物一眼。
“如果陈兄身体不适，就先进去休息吧。”华远昌侧过眼眸，略有些诧异地看着他，道，“反正如今也没什么需要求证的了。”
“还好，还好…”陈天放干笑两声，心里却巴不得早点远离横卧在院落中的人脸巨蛇，可惜一双腿脚这会儿好像偏偏不听他的使唤了。
“也罢。既然陈兄身体无碍，多待一会儿也无妨。”华远昌自嘲似地笑了笑，道：“须知我等凡夫俗子，若是换了别处遇见这等妖怪，只怕连看清楚的机会也没有，便先成了它们的腹中物。”
陈天放胆颤心惊，深有感慨道：“是啊。这样的妖物确实非人力可敌。”
小思思在魏伯阳心里“嘻”地一笑，道：“瞧那县令老头哆嗦害怕的样子，本仙子再去逗逗他。”
魏伯阳微微一愣，刚要出声制止时，趴在肩上的小红狐狸已经“嗖”地射了出去，三两下窜到傍靠门边的陈天放身上，狐尾巴在他眼前晃来晃去，再突地窜回地面，两只前爪使劲儿扒拉着他的裤管。
陈天放全身剧震，慌乱中胡乱伸手去抓时，小思思早又窜回了魏伯阳的肩上。
石阶前空旷的院落内，水桶般粗细的人脸妖蛇仍然无力地趴在空地上，下鄂紧磕着坚硬的青石板地面，嘴里不停发出低沉的嘶吼声。
韩蓉露出孩童般的兴奋表情，继续向人脸蛇妖靠近，自言自语道：“真好。我终于知道妖怪是什么样儿了。”说话间，白皙的玉手伸出衣袖，迅速往它饱满的额头摸去。
“嗷！…”
人脸妖蛇骤然发出愤怒的嘶吼，低垂的脑袋高高仰起，丑陋的大嘴直往外喷出浓烈得逼人作呕的腥气。
“啊！”
韩蓉失声惊叫，匆忙掩住嘴唇，箭也似的掠退三数丈，落地时恰好踩到陈天放哆嗦着的腿脚上，立即便令这位干瘦苍老的县令大人发出杀猪般的痛叫声。
人脸蛇妖持续吐出令人作呕的腥味儿，鼓瞪起射出凶光来的血色眸子，冲着石阶上的三人连声嘶吼。
陈天放哆嗦得更厉害了，便好像眼前的人脸妖蛇准会发狂地扑上来，将他吞进肚子里一般。
魏伯阳扬手挥出一股金轮丹气，先禁制住这发狂嘶吼的妖物仅存的残力，目光再投往哆嗦不停的陈天放身上，笑道：“陈大人该相信，本人并非随便拎条小蛇来糊弄你了吧。”
陈天放犹有余悸地望着重新瘫软下来的人脸蛇妖，连声道：“相信，相信…”干瘪的双手缓缓移开被他压得吱呀作响的木门，勉强站直了身躯，大叫道：“来人哪！”
“哐啷！”
两名扛着铁戈的士卒应声撞开铁门，迅速跑了进来。当目光扫过俯卧在院落内的人脸妖蛇时，情不自禁刹住脚步，脸上布满难以置信的震惊。
陈天放不悦地瞪了他们一眼，叱喝道：“看什么看！还不快去库中替本县取十六万钱来。”
两人傻愣愣地点了点头，相互望一眼后，同时转身朝铁门口奔了出去。
“笨蛋！把门带过去。”
陈天放瞅着两人快速消失的背影，扯着嗓子大骂一声。干瘪的老脸转瞬又挂满笑容，指了指俯卧在魏伯阳脚旁的人脸蛇妖，用略微发颤的声音，道：“魏侠士…现在可否再将它变回去？”
“大人不用担心。这头妖孽已经没有能力继续作恶了。”魏伯阳微微一笑，右手探出衣袖，迅速在身旁妖物的头部轻拍一掌。
人脸蛇妖低吼一声，粗长的蛇身即刻在众目睽睽下缓慢萎缩，生了两面人脸的脑袋也重新褪化成扁平的蛇头。
“妖怪，这就是妖怪…”
韩蓉半倚到门面上，发怔的眼神直盯着萎缩了一大半的人脸妖蛇，嘴里嘟哝着也不知在说些什么。
“蓉儿，你没事吧？”
高高胖胖的华远昌，像座小山也似的凑到韩蓉近旁，蒲扇般的大手小心翼翼搭到她肩上，颇有豪气地笑道：“放心好了。只要有我在这里，便没有东西能伤害到蓉儿。”
“真的？”
韩蓉略有些厌恶地移开他的手，忽然鬼魅般侧身前移，逼近萎缩得只有两丈余长的人脸蛇妖。
魏伯阳愕然道：“韩姑娘还没看够吗？”
“这么丑陋的妖魔，有什么好瞧的。”
韩蓉冷哼一声，淡蓝色的衣袖疾往挥出一道炫目的红色光团，迅速射往眼前狰狞可怖的蛇头。
“糟糕！”
魏伯阳心神微震，想也不及多想，紫玉诛魔剑闪电离鞘，迅速劈向红色光团。
“嘭！”
红光被剑刃劈成两半。一半飞速射回韩蓉手中，另一半却撬开妖蛇生满毒牙的大嘴钻了进去。
“好厉害的法器，居然连紫玉诛魔剑也拦不住它。”魏伯阳微感吃惊，当剑刃劈中红光的一刻，他竟生出一股奇异至极的感受，就好像让他击中的仅是一堆有形无实的空气。
人脸妖蛇在院落内发出一声短促的呻吟，瞬间便如坠入烈火中一般，全身血肉不断溶成腥水。
“嘶！”
红光从溶化得没剩下几块皮肉的妖蛇体内穿出，拖着长长的芒尾，与韩蓉手中的另一团红光重新融成一体，如灵蛇般从她窄窄的袖口窜了进去。
魏伯阳低望着完全溶成了一滩腥水的人脸妖蛇，暗道：“原本还准备用紫符移魂阵，从它身上探听出夺魂仙君的来历。唉，现在什么也没法问了。”
韩蓉看也不看华远昌在旁目瞪口呆的表情，两边脸颊露出喜色，捏着鼻子环绕院落转了一圈，啧啧叹道：“这条妖怪也不知是什么变的，死了都还这么臭。”
“呛！”
魏伯阳将紫玉诛魔剑插回鞘内，冷冷注视着她，道：“姑娘坏了本人的大事，难道就不想要解释两句吗？”
韩蓉迅速转身挨到魏伯阳近前，美眸毫不畏惧迎上他的目光，“噗哧”一笑，道：“妖魔残害人命，本姑娘宰了它都算是为民除害，还需要什么解释吗？”伸出白玉般的纤手托着下巴尖，突然“咦”地一声，道：“你这人倒真是有些奇怪。本姑娘杀了蛇妖，总算替你省掉一番手脚，你不多谢我也就罢了，反倒还向我要什么解释。莫非你还想将它装回布袋，揣在怀里带走吗？”
“真是笑话。”魏伯阳沉声道，“此妖的生死与本门有莫大关系。你坏了魏某的大事，还敢妄想要我向你道谢。”
“区区一条妖蛇，死了就死了。难道你还要我赔还给你不成？”韩蓉冷笑道，“家师常说普天下学法术的人，都该以诛妖辟邪为己任。本姑娘虽然不知你从哪里学来的法术，不过跟妖邪都能扯上干系的，想必也不是什么正道。”
魏伯阳恼怒道：“哈。魏某倒很想知道，令师又是怎么样的正道高人？”
韩蓉不屑道：“家师便是朝霞山的邀月仙子，你可随便去打听一下，看我师父算不算高人。”
“邀月仙子？”魏伯阳心神微怔，倒不是他没有听过这名号，反而是因为邀月仙子实在太有名了。
自从秦初开始，道门《仙圣真人榜》上罗列的三十位法力最强大的散仙中便有她的名号。玉门关以外的众多修道士，更将她与烈焰谷的焚天火神、天池剑宗的万剑道人、乘雾峰的驾鹤姥姥，并尊为四极散仙人。
魏伯阳还记得初入师门时，阅读到的师门手卷上便有对邀月仙子的详尽叙述。据说她性情冷漠，入道后长年居住在朝霞山的吟月宫中，生平从没有收下任何一位弟子。
“难道那位邀月仙子又改脾气了？”魏伯阳暗暗摇头，不禁再仔细打量着眼前女子，心想，“这丫头的资质并不出众，修为也顶多到化神的七八重境界，连元婴都还没有孕育出来。倒不知邀月仙子是怎么把她看上眼的…”
“怎么样？你一定听过我师父的大名吧。”韩蓉洋洋得意地笑了两声，突然觉得魏伯阳的目光便像是两道灼热的火束，盯得她的两边脸颊仿佛也烘热起来，忍不住娇喝道：“看什么看！有什么好看的。”再狠狠跺了跺脚，排开挡在两扇木门旁的陈天放与华远昌，气鼓鼓地进到厅堂里去了。
魏伯阳愣了愣，暗道：“你坏了我的好事，竟然还敢先向我发嗔。”
同一时间，小思思悦耳好听的嗓音在他心里响起，道：“嘻。这位姑娘的脾气倒跟本仙子有些相似…道士，反正那人脸妖蛇死了也没什么关系，你可别气坏了身子。”
“嗳，你懂什么。昨晚遇上的夺魂仙君既然懂得本门的秘学，没准儿双神宫的那件事便跟他有些干系。”魏伯阳叹了口气，传声道，“我们原本有机会通过人脸妖蛇，顺藤摸瓜重新寻到那人的踪迹。现在它一死，便什么都不用提了。”
“吱呀！”
早前两名扛着铁戈的士卒推开县府的大铁门，一阵风似的跑了进来。
其中一人拎着小布袋，掩住口鼻绕过院落正中的一滩腥水，迅速奔到脸上气色逐渐复原的陈天放近前，道：“大人，已经取来了。”
陈天放微微点头，道：“好。你们先下去吧。”接过他手里的布袋，三两步行近魏伯阳跟前，将手中沉甸甸的布袋递给他，笑道：“魏侠士替本县除掉大患，下官心中真是感激万分。”
“斩妖除魔本就是我辈的份内事，大人就不必客气了。”魏伯阳毫不客气接过布袋，不用细看便知里面装的全是金子。暗想：“看来这位县令大人还不算蠢，知道十六万钱不利携带，便将其全换成了金块。”
“不知魏侠士能否在敝县留宿几天…下官有些疑问，还想要向侠士请教。”陈天放小心翼翼望着他，干瘪的脸上满是笑容。
“我还有要事待办，不能在贵县久留。”魏伯阳爽快地笑道：“陈大人若有疑问，不如现在就问吧。”
陈天放干笑两声，颇有点难以开口似的，道：“嘿…这个…”
“据闻陈兄近来频频研习道学典籍，想是到了知命之年，对一些事情有了牵挂。”华远昌大步行到他身旁，哈哈一笑，道，“本官猜陈兄心中的疑问，怕是与长生延寿有关吧？”
“阿弥陀佛！”
伴着一声响亮的佛号，白衣布鞋的悟天和尚手持念珠，鬼魅般出现在敞开的大铁门外，几步间跨进院落，边走边道：“人生在世，便如白驹过隙。生生死死，也不过是空堕轮回。这位老施主，你又何必如此执着？”
“屁话！和尚说的全是屁话。蝼蚁尚且喜生恶死，更何况是人。”东方隐背着那把四五尺长的御雷神剑，迅速闪过县府高耸的院墙，轻盈地落到悟天身旁，哈哈笑道，“你若不怕死，便在这里死给我瞧瞧。”
悟天摇了摇头，道：“和尚既不执着生死，又何必非得寻死呢。”
东方隐大笑道：“哈。那你承认自己说的全是屁话了…”
悟天叹了口气，不再同他争辩，目光却落往魏伯阳拎着的小布袋上。
华远昌看了看东方隐，又上下打量着悟天和尚，微微不悦，道：“不知两位…”
陈天放匆匆打断他的话，道：“还是下官替大人介绍吧。这位是域外来的高僧悟天大师。”指了指东方隐，又道：“而这一位就是最近两年来，威震巴蜀两郡的东方大侠。去年郡守大人府里闹鬼，也是多亏东方大侠去解决的。”
华远昌微微一怔，忙转身对两人抱拳施礼，道：“久仰久仰。”
东方隐摆了摆手，随口道：“客气客气。”
悟天却只点了点头，仍旧盯看着魏伯阳手中的布袋。
陈天放干咳一声，颇有些难以措词，道：“昨日托付两位高人的事情，今日已经解决了。两位白白辛苦一夜…”
东方隐脸色微变，匆匆打断他的话，沉声道：“大人恐怕有所不知吧。昨晚那群妖孽原本就是被我们消灭的。”目光落往魏伯阳身上，又道：“只是这位…阁下守在旁边，趁我们不注意拣了个便宜。”
陈天放微微一怔，愕然望着魏伯阳，道：“这个…魏侠士…”
魏伯阳叹了口气，心想：“看来他们真是急着来分走赏钱的。”见陈天放突然变得结巴起来，心知肚明这位县令大人想要说些什么，又想：“看来他是给刚才的人脸妖蛇吓怕了，这会儿说话还没机敏过来。”
“这位施主擒到了首恶元凶，自然是功劳最大。不过和尚超渡怨魂，也算是有功的。”悟天将目光移开魏伯阳手中的布袋，低喧一声佛号，道：“阿弥陀佛！和尚饿肚子不要紧。可是施主领去的钱物中，原本有一份是要用来兴建佛堂，助世人积攒功德的。施主若能摒弃这些身外之物，将它交还贫僧，日后必定功德无量。”
东方隐拍拍肩上巨剑，朗声道：“不错。昨晚要不是给那些妖魔小鬼纠缠住，我早将那条妖蛇宰了。既然大家出力都差不多，那八万赏钱也该分成三份才对。”扬了扬眉毛，紧盯着陈天放，道：“陈大人，你瞧我说得对不对？”
陈天放干笑两声，结结巴巴，道：“下官愚昧…实在不懂怎样分辨？”
“有什么不好分辨的！那条蛇妖明明是本姑娘杀了的，他有什么功劳？”院落中突然响起一把女子的娇喝声。
东方隐脸色剧变，忙不迭与悟天和尚互望一眼，同时将目光投往数丈外紧闭的雕花木门，越来越清晰的脚步声正从那里持续传出。